第8頁 文 / 杜默雨
「臣請皇上召開緊急軍機會議。」端木驥沉著地請求道。
「准奏！」端木融以前所未有的堅定聲音應允。
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勤政閣外，一場早春細雨滋潤了大地，艷紅茶花綴滿水珠，濕涼的空氣中散發出泥土的清新氣息。
皇太后談豆豆駕到，太監和侍衛習以為常，沒有通報即讓她悄聲進入，隨侍的寶貴端盤捧盒，躡腳緊跟在後。
勤政閣是歷代皇帝批閱奏折和召集重臣商討國事的地方，後來先帝生病，端木驥登堂入室，囂張地在裡頭當皇帝批奏章，拿玉璽大蓋特蓋——
這是談豆豆過去對他的觀感，直到她第一回進入勤政閣，才發現不是這麼一回事。
皇帝的御桌仍然空著，每天擦得光潔如新，端木驥另外在窗邊擺了一張小桌，上面迭滿了永遠看不完的奏折，靠牆角落塞著一捲鋪蓋，據太監說，這些年來，王爺往往看奏折看得很晚，就在勤政閣裡頭吃飯睡覺。
談豆豆不覺逸出微笑。難怪呀，不管早晚，老是見他在皇宮裡頭晃悠；這匹馬真有本事，即使忙得再晚再累，還是可以每天打理得光鮮亮麗上早朝去擺架子。
穿過迴廊，進到裡頭房間，正好聽到端木驥又在考問阿融了。
「皇上，你批准岳將軍徵調民間糧草，是否有考慮到請誰調度？」
「啊？」端木融坐在只有皇帝才能坐的大桌前，神色一愣，想當然爾地道：「不是岳將軍派人拿聖旨要地方官開糧倉就好嗎？」
「開哪裡的糧倉？取多少糧草？當地糧倉若充當軍餉，是否會佔用民間的需求？如何彌補百姓的損失？又該如何運送？」
「這……」一連串的詰問讓端木融說不出話來。
「雖說戰事所需，朝廷要求地方官府和百姓配合，但各種瑣碎問題沒有處理好的話，不只擾民，嚴重的話還會延誤軍機。」端木驥語聲沉緩，似是警告的口吻：「皇上，你得全盤考量。」
「是，朕明白了。」端木融冒出冷汗。
他「怕」大堂兄怕得理所當然。人家這麼厲害，腦筋一動就飛出三千里外，將所有大小事情皆兜攏住了，他還得加緊迎頭趕上呢。
他陷入沉思。三個月來大堂兄一對一的教導很快就見到成效。
「嗯……丁侍郎和岳將軍相熟，又是剛從巡撫升任，不如就派他為糧運使，統領地方軍糧調度。至於王兄方纔所提及的細節問題，就由他去統籌處理，再上報朝廷。」這樣也才不會累死他這個皇帝。
「好。」端木驥很滿意地道：「請皇上回復。」
端木融提起硃筆，蘸了蘸朱墨，挽起袖子便在奏折上振筆疾書。
談豆豆扯著簾幔，仔細將他們的對話聽得一清二楚。
一天學一件奏折，鉅細靡遺，深入思考，一件的內容就可以包含軍事、民生、甚至官員和朝廷之間的權力制衡，阿融果然可以學得很多啊。
端木驥教得很好。他不給答案，也不教阿融該怎麼做，而是要阿融通盤考慮，再給予指引。
其實，端木驥沒那麼壞，不是嗎？他所作所為都是為了天朝……
「老祖宗怎不找張椅子歇歇腳？可別累壞了您的老骨頭了。」
熟悉的涼涼聲音傳來，她對他改觀的好印象立刻丟到九霄雲外去。
「娘娘請坐。」端木融歡喜地放下筆，起身迎接。
「皇帝你忙，不用招呼我。」談豆豆對「愛子」露出笑容，回頭示意寶貴將東西呈上。「管姐姐親手為你做了補氣的紅棗山藥糕，還熬了一盅桂圓湯，給你消渴定神，你若看奏章看累了，就歇會兒吧。」
「母后沒來嗎？」看到美食，端木融眼睛都亮了。
「管姐姐還在御膳房教廚子做皇帝喜歡的口味。」談豆豆幫忙擺碟擺碗，笑道：「反正晚上就看得到皇帝了，不急著這一時。」
窗外吹進和暖的春風，拂散了勤政閣裡沉滯的筆墨氣味，帶來雨後的清爽空氣，也飄來了淡淡的清新荷香。
端木驥望定那個刻意忽視他的小太后，鼻間深深一吸，才是早春，荷花尚含苞待放，這是哪來的荷香？
她身穿嫩綠衫裙，除以翠玉簪子綰住一朵雲髻外，身上別無其它飾物，走動之間，身形輕盈款擺，裙裾如波晃漾，有如一片讓春風給吹來的青翠嫩葉，又似輕輕落在清澈水面的垂楊柳，蕩出了一池明媚的春光。
端木驥視線緩緩落在她腰問繫著的粉藕色香包，心思也好像變成了不羈的風，隨那不斷輕輕搖擺的小巧玩意兒騰飛著。
微雨過，小荷翻，荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開……
呵！小太后還真有本事，竟能勾起他沉寂已久的風花雪月少年情懷。上回他念詩，是什麼時候了？
狂風驟起，很快平息，然而餘波蕩漾，激起他心中某種不知所以然的情緒，搔癢著，牽動著，反倒令他很想興風作浪蓋下這池吹皺的春水。
他嘴角一牽，陡地握手成拳，緊抵桌面，收斂了眸光。
「呵！看到老身就擺臭臉？」談豆豆正好為他擺上一碗茶，一見他那張老虎準備吃人的臉色，就道：「這是管太后為你準備的點心，還不快謝恩？」哼，其實是管姐姐怕不給他吃，他就要欺負阿融了。
「多謝皇太后，多謝管太后。」端木驥手不動，眼不抬，只是動動嘴巴，淡然地道：「管太后不來是對的。縱使再怎麼關心皇上，也應該謹守后妃本分，不要隨意進入勤政閣干擾皇帝辦公。」
談豆豆的笑容僵住。他就是有這種喊水會結冰的本事！
「皇帝軍國大事繁忙，不能不顧著身子，我為皇帝送點心也惹到你了嗎？」談豆豆乾脆收回他的茶碗，孩子氣似地道：「不給你吃了。」
「天朝皇太后這會兒成了傳膳宮女了？」
「我是前來關心軍情，順道送點心。」
「不勞老祖宗關心軍情，這裡有本王就成了。」端木驥涼涼地道：「妳早朝要垂簾聽政，皇上唸書要過去關照，下午還要陪伴皇上習武，現在皇上批奏章妳也來。」
「那又如何？」談豆豆反問道。
「臣是關心娘娘玉體，怕是要忙壞了。」端木驥逸出濃濃的笑意，以手支頤，抬眼瞧那鼓得圓嘟嘟的賭氣臉蛋，不勝感慨地一歎。「唉！妳是個憂國憂民的好太后，可萬一憂勞成疾，一病不起，那也只好請皇上給妳封一個先妣聖母還是慈母皇太后的謚號，送入太廟永享祭祀了。」
「侄兒放心。老身絕對是千秋萬載，壽比南山，活得比你長久。你想什麼勞什子忠勤誠正的謚號，先報上來，老身請皇帝為你保留。」
「呃，那個……」端木融想說，他並不想為他們任一人上謚號。
「皇帝吃點心！」皇太后嬌喝。
「皇上批奏章！」平王爺命令。
「唔。」皇帝閉了嘴，拿起筆，吞糕點，免得被流箭射中。
端木驥還是維持那不恭到極點的姿勢，又笑道：「說實在話，臣尚未娶妻生子，真不想這麼早死，屆時成親還得請娘娘為侄兒主婚呢。」
「沒問題。」談豆豆欣然允諾，雙手叉腰道：「誰要嫁給妳，老身就賜她一百件皮裘，一百件厚被，免得她被你這個冷面王爺凍死。」
「娘娘說的好。想當平王爺的妻子，需得有強健的體魄，鋼鐵的意志，傲人的情操，不屈不撓的決心。」
「你是娶妻還是娶打架對手呀？」談豆豆聽不下去了，世間怎有這種冷酷無聊的男人呀！她不禁吼道：「你去娶一隻母老虎好了！」
「哈哈哈！」端木驥太高興了，興風作浪成功！
「不孝有三，無後為大。」談豆豆很習慣他狂妄無禮的笑聲了，逮到機會繼續教訓下去。「你遲遲不娶，還連累你下面兩個弟弟也不敢搶在你前頭成親，你最好回去給老身面壁思過。」
「這得怪我的爹娘了，誰教他們挑的淑女我都不滿意。」
「我替你挑！」哼！非得挑一隻足以鎮壓他的特大隻母老虎！
「有勞太后娘娘厚愛，臣擔當不起。」端木驥慢慢地收回笑容，放下右肘擱在桌上，冷了聲音道：「不是任何事情都得長輩出面的。」
談豆豆一愣。他突然正襟危坐端出臉色，害她沒辦法鬥嘴下去。
「老祖宗處處照看皇上，又要教皇上如何真正獨立作主？」
哦！繞了一大圈，他又回到原來的重點，談豆豆也一樣擺出臉色，再次強調道：「我是關心皇帝。」
「妳這是溺愛。」端木驥語聲更冷。「管太后也是。若非她懼怕本王，恐怕她也隨妳一起跟著皇上到處亂跑了。」
「母親關愛兒子是天性，平王爺未免說得太無情了。」
「關心孩子是天性沒錯，但請娘娘適可而止。皇上君臨天下，事事都得乾綱獨斷，展現泱泱君主的弘大氣度，可娘娘老跟在旁邊照看，莫不讓臣民譏笑皇上還是個長不大的孩子。」