第17頁 文 / 向晴
「你敢再說一遍，我會現在掐死你。」被激得失去理智的喬治亞，眼瞳迸發出狠毒強烈的殺意。
「你以為我不敢……」童若芙的呼吸漸漸困難。「放開我……救命……」
喬治亞加重手上的力道，沒有停下來的意思，缺氧的童若芙再無力掙扎，最後頹然合上眼昏厥過去！
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半夜深更，在一間黑暗的房間內，只有微弱昏黃的檯燈照明，一名男子隱身在漆黑中，舒適地坐在真皮椅內，與黑暗融為一體的男子讓人看不清他的長相，更瞧不出他的心思。
站在男子身旁的美艷女子，突出的玲瓏身材沒有男人能夠視而不見——她正是多拉。
「怎麼樣？」男子低沉醇厚的聲音，極具權威性。
「如您所預料，先生差點把夫人殺了。」多拉把那場精采絕倫的爭吵，鉅細靡遺的向男人報告。
丈夫懷疑妻子紅杏出牆，還打算與男人私奔，所以一怒之下就把妻子殺了！呵呵，真有趣，如果丈夫不是深愛著妻子，絕對不會失去理智，惱恨得想要親手掐死所愛女子，也不讓她背叛自己！
「想不到喬會如此在乎那個女人。」男子相當玩味。「看來他是認真了，他真的可能愛上你家的『彼堤小姐』。」
「這個可能性很大。」多拉實在不服氣，憑那個小女生竟然也能獲得喬治亞的心！
「終於給我逮到他的弱點了。」男子的笑容好不狡猾，腦筋飛快的轉動。「接下來該輪到你上場……」
多拉凝神靜聽男子的計畫，雀躍不已的她，藍眸熠熠生輝。
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自從彼堤家的女兒嫁進麥迪家後，在背後批評她言行舉止的聲浪沒一刻停過，有關她與當家的謠言更是沒完沒了。
由最初批評她的粗野無禮、沒有修養，對當家不敬兼態度頑劣，繼而傳出他們是對有名無實、完全沒有感情的夫妻，到最後傳出她是個不守婦道、不貞不潔的女人，還厚顏無恥的與當家的堂兄弟有染。
種種不堪入耳的謠傳滿天飛，消息更是散播得極為迅速，昨夜那場驚天動地的爭吵，今早已傳遍大宅，就連彼堤先生都怒氣沖沖地親自找上門來。
在女傭的陪同下，童若芙拖著疲憊的步伐前往偏廳。如果不是「父親大人」遠道來訪，她真不願見任何人。還站在走廊上，她便已聽到喬治亞與彼堤的談話聲，從偏廳傳出的聲音不小，也不甚友善。
「我把寶貝女兒托付給你，是要你給她幸福，不是要讓她吃苦頭，你怎能如此對待她，我真是看錯你了。」彼堤的聲音相當不悅。
「岳父不要生氣。」反觀喬治亞則是氣定神閒。「身為麥迪家的媳婦，便要遵從麥迪家的家規，珍妮犯了錯，身為丈夫的自然有責任調教她。」
「我女兒絕對不會做出傷風敗德的行為，如果你一意孤行下去，我不能再讓珍妮留下來，我要接她回家。」彼堤態度強硬。
「您放心，我會查明一切，如果珍妮真的沒做過，我自會還她一個公道。」喬滄亞的拒絕之意再明顯不過。
兩個男人的爭執暫告一段落，才發現臉色蒼白的童若芙已站在門邊。
「彼……爸爸。」童若芙筆直走到坡堤面前，刻意迴避喬治亞銳利的視線。
「珍妮，你還好吧？」彼堤宛如慈父，上前輕擁女兒。
背對著喬治亞的童若芙無言點頭。
「陪我去花園走走。」把站在一旁的喬治亞當成空氣般，在保鑣的簇擁下，彼堤父女走出偏廳，漫步走到花園涼亭，坐下來單獨談話。
與「女兒」半個多月沒見，彼堤細心端詳童若芙，他不否認她是個美人胚子，比起自己的親生女兒還要漂亮，只是他萬萬想不到這個東方女子竟有如此魅力，能迷住眼高於頂的喬治亞，看來他這步棋是下對了！
「多拉已經把一切都告訴我了。」彼堤開門見山的說。「你不是真的打算和別的男人私奔吧？」
「當然不是，那是個誤會。」童若芙連忙否認，雖然自己的確動心過。
「那就好。」其實彼堤一點都不擔心，即使她真有勇氣去實行，喬治亞也不可能讓她逃掉。「相信你現在終於體驗到，喬治亞是個你絕對招惹不起的男人。」
童若芙不自覺撫摸繫上絲巾的脖頸，鮮明的五指印還清晰可見，她知道喬治亞真的會毫不留情殺了她，那種在死亡邊緣掙扎的恐懼猶在，她打從心底感到害怕，對喬治亞也產生了前所未有的懼意。
「到底要如何才能逃離他？」她喃喃自語。
彼堤一副胸有成竹，開始引君入甕。「除了與我聯手打倒喬治亞，你沒其它辦法可以從他的魔掌中逃出來。」
「不要把我扯進你們的鬥爭中。」童若芙還沒有喪失理智，她立即嚴厲拒絕。
「你知道欺騙麥迪家族的下場會如何嗎？」彼堤深瞥她一眼。「萬一讓喬治亞知道你一直在欺騙他，你想你還會有生存機會嗎？」
童若芙已經被逼入死巷，走投無路了，她根本別無選擇，而一手促成這個情況的人，當然正是彼堤。「你到底要我幹什麼？」
彼堤把一個小瓶子交到她手中。「很簡單，你只要讓喬治亞吃下這個。」
「這是什麼？」童若芙狐疑地挑眉，突然大驚失色地低吼：「難不成你想毒害他？」
「放心，這個並不是毒藥，只是一般的催情藥。」彼堤笑著安撫她。「你只要給喬治亞吃下這個，讓他與多拉發生關係就好。」
什麼？童若芙詫異萬分。「為什麼要這麼做？」
「我要你來個捉姦在床，吵得整個麥迪家族都知道他們的當家強暴一名女傭，而我這個岳父便會站出來替你們討回公道。」
一開始多拉的任務便是要勾引喬治亞，可惜喬治亞一直不為所動，彼堤才會出此下策。「像麥迪家這種極愛面子，又著重名譽家聲的名門望族，他們絕對不會容許讓一個傷風敗俗、品格德行有問題的人做當家，而你就可以順理成章迫使喬治亞與你離婚。」
老奸巨猾的傢伙！果然如喬治亞所言，彼堤一直處心積慮在設計打垮他，雖然童若芙不敢說這個計謀萬無一失，但只要喬治亞真的上當，成功的機會應該極高。
她真要成為幫兇嗎？童若芙不禁猶豫起來，只要她做出這種背叛的行為，喬治亞絕對不會原諒她，一定會對她恨之入骨。可是若不把喬治亞由高高在上的位置拉下來，讓他徹底垮台，她是不可能逃得出他的手掌心。
「你不會又想要欺騙我，其實是想藉我的手來毒死他吧？」所謂一朝被蛇咬，十年怕草繩，前次的教訓還歷歷在目，童若芙很小心的提防。
「當然不是，比起痛快殺了他，可以把他拉下台，讓他嘗到敗北的滋味，那更能讓我感到勝利和滿足。」這是彼堤矢志不移的心願。
「再者，殺人要償命的，身為彼堤家女兒的你殺害了丈夫的話，彼堤家也洗脫不了嫌疑。」不過只要喬治亞不再是當家，屆時想把他千刀萬剮都易如反掌，所以彼堤並不急於一時，反而想看到喬治亞變成喪家犬的落魄模樣，對他窮追猛打、趕盡殺絕，那更值得令他期待。
「你別猶豫了，如果不這樣做，你根本沒辦法全身而退。你不是很想念家人，想要快點回家嗎？」彼堤動之以情。
「你已經欺騙過我一回，這次我不會再輕易相信你。」人命關天，她不能冒任何的險，萬一這個真的是毒藥……童若芙實在不敢想像結果。
「你不相信的話，大可以自己試藥，或者叫多拉找兩隻白老鼠來測試，看看會有什麼結果。」彼堤發現她並不是個草包美人，還是有些頭腦的。
自己以身試藥？她可不是笨蛋，不過用白老鼠來測試這個提議倒不錯，童若芙不再猶豫，下定決心與虎謀皮！
彼堤走後，童若芙把小瓶子收好，獨自在涼亭怔怔出神，她的心情如千斤般沉重，她深深歎一口氣，正想離去之際，喬治亞又如鬼魅般出現，嚇得她花容失色兼驚惶無措，來不及躲避閃人，只好無奈的面對他。
喬治亞在童若芙身旁落坐，側身打量眉頭深鎖的她，不經意瞄了眼她頸項上的絲巾，對自己造成的傷害他不是不內疚，只是礙於顏面，他拉不下面子向她道歉或關心的問候一聲。
他昨夜竟會失控到這種地步，實是他所料未及的事，面對這個倔強的小女人，他向來引以為傲的過人自制力與冷靜，竟全都不翼而飛。