第14頁 文 / 夏洛蔓
當六位天真活潑的小模特兒走上伸展台時，台下響起一陣「好可愛喔——」的呼聲，小朋友臉上彩繪原住民圖騰，身著色彩鮮艷，披掛式的童裝，手上拿著土鍬、玩具推土機、抱著小狗，主題是「媽咪，我又弄髒了」，有兩個孩子被眼前一大群人給嚇哭了，擦完鼻涕眼淚就往身上抹，可憐兮兮的模樣讓所有人都笑了。
最後，許樹茵得到第二名，兩間到場參觀的童裝廠商立刻找機會與她接洽，都計劃將這一系列「不怕弄髒」的童裝推出市場。
她的努力得到了肯定，同時，也得到了工作機會，踏出校門，便要實現她的夢想，成為童裝設計師了。
所有人都為她高興，她在人群中尋找左桀，左桀遠遠地朝她豎起大拇指，她咧嘴一笑，恨不得當場撲進他懷裡，分享她的喜院。
透過小舅舅林順發的介紹，左桀和許樹茵一家人見面了，他們都是草根性很強，很直爽的性格，不過，林順發略過了兩人目前正在交往的事。
他擔心，這消息對這群寶貝女兒、寶貝孫女的長輩太過刺激，可能會把左桀團團圍住，拷問他祖宗十八代。
動態畢業展結束後，一群人陣仗驚人地逛了一圈士林夜市，這對鮮少離開嘉義縣市的長輩而言已經夠熱鬧了。
左桀熟門熟路地帶他們一連吃了幾攤小吃，個個手上提了大包小包戰和品，儼然是一團瞎拼團。
許樹茵不時衝著左桀笑，偶爾趁所有人都不注意時偷偷牽一下他的手，其實她好想讓所有人都知道她有多幸福，因為有他。不過，小舅舅要她稍安勿躁。
左桀臉上掛著淺淺的笑，任由她做這些頑皮的小動作，但是，內心卻有一股無法釋放的沉重感。
這就是他必須面對的現實。
現在的他自然沒有條件讓許樹茵的家人放心將她交給他，然而，未來的他又如何？
因為她，他的生命多出了一條岔路，他必須在這兩條路做出選擇，選擇繼續過去頹廢的生活，或是背起這甜蜜的負擔，改變自己。
他沒有把握，對幸福恐懼，二十多年來，他一直以為那樣不切實際的名詞跟他沾不上關係，然而，它無預警地到來了，他握得住嗎？
晚上十點，大家都累了，也吃撐了，準備回嘉義。
許樹茵揮別踏上小型遊覽車的家人，爺爺、奶奶、外公、外婆上車前還不斷叮嚀她：「阿茵啊，放假要回家啊——」
「知道了——星期天會回去——」她用力揮動手臂。與家人別離，好難過，雖然再過一個禮拜就能見面了，但是，還是好捨不得。
畢業，踏入職場，從可以耍賴的小女孩蛻變成獨立女人……彷彿就要將一切切割成兩個全然不同的世界，內心其實是惶恐多於期待。
車子開遠了，她仍揮著手，左桀輕輕將她摟進懷裡。「愛哭鬼。」
「哪有哭……」她吸吸鼻子，將臉埋進他胸口。
「你們家人感情很好。」
「嗯……上大學之前，我們都沒有分開過。」
「畢業後不回去嗎？」
她搖搖頭，囁嚅說：「我想留在你身邊……」
「果然女大不中留。」他笑。
「喂……」她捶他，一時害羞，耍賴說：「我的未來你要負責喔！」
這句話切中了他一直擱在心頭的擔憂，以至於頓了一下。
許樹茵見狀，急忙說明：「不負責也沒關係，我沒有要逼你的意思……」
她最不希望的就是給他任何壓力，雖然她很傳統，也希望能跟相愛的人結婚、生子，共組家庭，但是，那是很久很久以後的事，察覺自己這麼說可能會造成左桀的困擾，急得不得了。
「傻瓜，」他輕彈她的額。「你是在教我要始亂終棄嗎？」
「如果……」她垮下肩膀。「如果有天你不喜歡我了，那也是沒辦法的事……我沒關係的……」說著說著，她又紅了眼眶，最近，真的愈來愈愛哭了。
「你敢給我沒關係看看……」他輕斥她的胡言亂語。
她垂著眼角，不敢看他。
其實……如果阿桀不要她了，她一定會躲在棉被裡哭上一輩子。
「回去吧！」他牽起她的手。
未來的事，他已經考慮夠久了，是該做個決定了。
畢業典禮結束後，許樹茵回嘉義一趟向家人報備未來的工作，家人雖然不捨得她一個人在台北生活，但是為了她的夢想也只能忍痛放手。
她還是和原來的兩位同學住在當初合租的公寓裡，沒加班的假日偶爾到左桀那裡過夜。
左桀突然到一間製藥公司做起業務，這件事，跌破了他所有朋友的眼鏡，就連許樹茵也很詫異。
「唷，穿襯衫打領帶……這是誰啊？」在阿達的麵攤裡，朋友挑挑他鬆開的領帶，很不習慣他這副「菁英份子」的模樣，不過，口吻是調侃，心裡卻很為他高興。
「你不是說你這輩子絕對不會幹那種上班打卡的事，受到什麼刺激了？」
「阿桀，你一定要為我們爭光，好好幹，以後我們都靠你了！」朋友一個接一個發言。
「你們怎麼愈來愈像娘兒們，囉嗦！」左桀啐了一聲，將整條領帶扯下收進口袋裡。
許樹茵坐在左桀身旁，悶悶的，一直沒說話。
她覺得他沒有以前快樂，經常一個人站在窗戶旁，一根煙接著一根抽，一、兩個小時都不說話。
他有心事、有煩惱也不會讓她知道，就連他為什麼會突然去工作，也只是輕描淡寫地說朋友介紹就去了。
他人在她身邊，但是她卻覺得他離得好遠。
吃完麵，一群人吆喝去唱歌，包廂裡左桀也是喝酒多，唱歌少，只有被朋友硬拱出來才勉強唱一、兩首。
他不快樂，許樹茵也跟著不快樂了。
凌晨一點，從KTV出來，左桀載許樹茵回住處。
他考了駕照，機車、汽車駕照都拿到了。
「阿桀……明天放假，晚上到你那裡，好不好？」
「嗯。」聽許樹茵這麼說，左桀轉了個彎，騎向另一個方向。
許樹茵環著他的腰，耳朵貼在他背上，天真地想，不知道這樣能不能聽見他的內心話。
左桀上班的那間製藥公司的負責人就是左康生，這是當初為溫怡芬的監護權官司求左康生幫忙的交換條件，到公司上班一年。
主要的原因卻是為了許樹茵，過去，他一個人生活無所謂苦不苦，但是，不能讓她受委屈，不能讓她過那種不安定的日子。
只是，他不想靠父親的關係，但答應了，無論如何他會待滿一年的，一年後，他會憑自己的實力，找個穩定的工作，然後到嘉義登門拜訪，得到師父的認同，也讓許樹茵的家人放心將她交給他。
同期進去的五個業務光是記那些藥品名稱每個人就唉唉叫，面對總是擺高姿態的客戶也是抱怨連連，再加上老鳥拗菜鳥的不公平對待，兩個月過去，居然只剩他一個。
業務的工作對他而言根本是小菜一碟，只是頹廢自由的生活過慣了，突然進入鳥規定一大堆的公司，綁手綁腳的讓他有種被緊緊勒住脖子的窒息感，但是，他知道，要照自己的遊戲規則走，就得先拿出本事，他不會讓自己困住太久的。
然而，他不知道的是，這硬脾氣正好符合了左康生的期待，他來日無多，過去未能盡到父親的責任，沒有教他學會一個字，沒有為他簽過一次家庭聯絡簿，現在，打算將在所剩的日子裡，教會他所有生存技能。
「阿桀……」回到左桀住處，許樹茵想跟他談談。
「嗯？」門一開，土匪衝過來迎接他。「別急，幫你帶一堆骨頭回來了。」
現在阿達都會把客人啃完的鴨脖子、雞翅、熬湯的大骨留給土匪。
「你是不是工作上遇到什麼不開心的事？」
「為什麼這麼問？」左桀勾勾唇角。
「感覺你……好像不大開心。」
「呵……」他坐到床上，將她圈在兩腿之間。「你看過哪個上班族工作很開心的？」
他的住處依舊家徒四壁，除了工作，什麼都沒變。
「如果不開心就不要做了。」她很心疼他，知道他肯定無法適應那種拘束的環境。
「不做你養我？」他挑眉，玩笑問。
「可以啊，我有工作……」在許樹茵眼中，她的就是他的，不假思索便點頭。
左桀的眼神黯了下來，鬆開她，燃起一根煙。
「阿桀？」她不知道自己說錯了什麼。
「你想養小白臉？」他淡淡地笑，笑中有著嘲諷。
原來，她是這麼看他？她對他這麼沒信心？
「不是養小白臉，我只是希望你快樂，不要勉強自己，如果不喜歡上班，做做小生意也可以，你想做什麼我都會支持你的，我會認真工作。」
他皺起眉頭。「我錢不夠花你去賺，我想鬼混一輩子你也支持，我喜歡跟別的女人亂搞也沒關係，萬一我做生意失敗欠債，你是不是要去酒店工作來還錢？」