第3頁 文 / 夏喬恩
六年來，他底下的當鋪生意興隆，客戶階層廣泛，分鋪一間接著一間在各地開張，進帳有如海浪般滔滔不絕，財富難以估計。
「錢員外，你的事我聽說了。」褚恨天終於打破沉默開口，從黑紗下透出的聲嗓清冷，語氣泛冷，多少聽得出此人的性情並非熱情。
聞言，錢員外刻著些許皺紋的嘴角微微蠕動，卻始終沒有發出聲音回應，原本意氣風發的模樣已不復在，取而代之的是消沉的精神和灰白的臉色。
「天有不測風雲，沒想到會發生這等事。」
「我也沒想到會發生這種事，這下我真的毀了……」無力的靠著椅背，錢大富恍若出神般的喃喃自語。
「錢員外你何必如此喪志？事情並非到了沒有轉圜的餘地，你現在該做的應是思考解決之道而非唉聲歎息。」褚恨天開口安慰，然而清冷的嗓音終究缺乏溫暖的溫度，安慰的能力有限。
「褚爺，這下我沉的可不是兩袋人參，而是整整兩大艘船的藥材啊！那可是我花上畢生積蓄連同與你借來的五十兩黃金所買來的藥材，這下船沉了，我什麼都沒了，還有什麼辦法可想？這下我真的毀了，毀了啊！」
「錢員外你先喝口茶，冷靜下來吧。」褚恨天添了杯水遞給錢大富，然而沮喪中的錢大富只是接過茶水放到一旁，兀自沉溺於自艾自憐的情緒裡。
而見錢大富如此失意，黑紗下的褚恨天輕輕的歎了口氣，然而那冷毅的嘴角卻在瞬間閃過一抹陰險的笑意。
「錢員外，你我都是生意人，我也不想為難你，更何況當初是我告訴你說南方有藥材生意可做，還引薦北方船商給你，所以你才會買了兩艘船的藥材到南方做生意。如今船不幸沉了，我多少難辭其咎，所以不如我寬限你幾天的時間吧，你想辦法籌錢，等錢湊到了，我自然把你抵押在我這兒的配藥秘笈歸還予你。」
「我同褚爺你借的那一筆錢不是個小數目，如今我船翻貨沉，錢財付諸東流，就算褚爺你再寬限我幾天，我又能如何？」說到傷心處，錢大富忍不住槌胸頓足了起來。恨極了自己當初怎會鬼迷心竅的不聽船商的勸告，硬是聽信江湖術士挑取的黃道吉日逼迫船家出航，結果竟在半路遇上了暴風雨，兩艘大船連同所裝載的珍貴藥材全被大浪打入了海底。
「你不是還有棟房子，何不把房子賣了？」褚恨天幫他想法子。
「這我早想過了，可我那房子是古歷了，就算以高價賣出，最多不過五百兩銀子，賠給船家都不夠了，哪還有多餘的錢還你？」錢大富支手托著緊繃的臉頰，皺緊的眉頭幾乎可以打成一個死結，任誰都可以輕易看出他承受著多大的壓力與悔恨。
「不足的部分，你可以同你岳父借，據我所知，你岳父在洛陽不也是經營藥鋪生意？你是他女婿，何不請他幫忙？」褚恨天替他又想了個辦法。
「褚爺你有所不知，我岳父賣假藥，日前害死八個人，如今正遭官府通緝，自身難保，不可能幫得到我。」
「這……」褚恨天這下也辭窮了。
「褚爺你的好意我心領了，可我這下真的毀了，再也爬不起來！你我都是做生意的，各自有各自的規炬，你從不讓人欠錢是人人都知曉的事，如今你若是為我破例，恐怕往後生意會不好做。」
錢大富早已心灰意冷，但仍強打起一絲精神與褚恨天道謝，然而後者聞言，卻只是沉默。
「褚爺，當初我將祖傳的配藥秘笈抵押給你時，萬萬沒想到我會遇到這等事，如今我已是傾家蕩產之人，再也不奢望東山再起的機會，我唯一掛心的是那本配藥秘笈。」
「你這本配藥秘笈記載著許多稀奇難得的配藥秘方，的確是個寶。」褚恨天拿出懷中的秘笈放到桌上。
如果沒有任何意外，今日他與錢大富應該是一人歸物，一人還錢，沒想到最後的結局果然還是不出他所料。
黑紗下，冷毅的唇角無聲的揚起一抹笑弧，那抹笑弧冷意十足，陰險有餘，而且充滿了算計成功的味道。
「那本配藥秘笈是我錢家的傳家之寶，是我錢家歷代祖先集結創造出的智慧，只內傳不外揚，對我以及我們錢家意義非凡。如今藥書我注定是拿不回來了，可我希望褚爺你看在我的面子上，千萬別將藥書賤價出售，一定要將藥書賣給同是懂得醫藥醫理的人，如此才不會糟蹋我家藥書的身價。」
錢大富自知自己的要求很不合理，然而在他傾家蕩產還賠掉傳家寶之後，他實在無法承受自家傳家寶被人糟蹋、埋沒，因此硬著頭皮向褚恨天提出要求。
「我瞭解這本配藥秘笈對錢員外你的意義，我答應你，絕對會把這本配藥秘笈賣給同是懂得醫藥醫理的人。」褚恨天點頭答應。
沒想到褚恨天會答應得這麼爽快，錢大富先是錯愕的睜大眼，接著涕泗縱橫的跪倒在地上。「褚爺，你真是好人，我錢大富幫我祖先向你叩首道謝了，祝你好人有好報，好人有好報！」
「錢員外你這是做什麼，快請起。」褚恨天連忙扶錢大富起身。
「褚爺，我終於明白你的生意為何可以做得如此大，我不如你、不如你啊！」一邊抹去臉上的淚水，一邊感歎自己不如人。
「錢員外你言重了，我看你今日也累了，不如回府休息吧，這本配藥秘笈你儘管放心，我褚某一言九鼎，絕對會依你的意思，將它賣給適合的人。」
「謝謝你了，褚爺。」語畢，依依不捨的看了眼桌上的配藥秘笈，錢大富落寞的轉身推開大門離開客棧廂房。
待錢大富前腳一走，褚恨天立刻出聲喚人。「楊釗。」
「是。」門外無聲的走進一個身穿灰衣的中年男子。
「吩咐總管，蔡同將事情辦得很好，賞他一百銀兩。」
「是。」
江湖術士？呵，若不是他有心安排，錢大富又怎會傾家蕩產？
竟還祝他好人有好報，真是可笑至極！不過有一句話錢大富倒是說對了——我不如你——的確是不如他啊，不如他的城府、不如他的算計、不如他的陰狠，也不如他的虛情假意，所以才會讓他這個幕後黑手成了心地善良的大好人。
配藥秘笈，得來全不費功夫。
踏著沉穩的步伐，褚恨天緩緩離開曾上演一出精心好戲的廂房。
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問著了地址、兜了大半圈的路，又餓又累的毛頵兒終於找著了褚府大門，不過才到門前，她就呆了。
望著眼前雄偉過頭的赭紅色大門，以及兩旁連綿不絕的兩片高牆，她不禁為眼前氣勢恢弘、富麗堂皇的建築感到震撼。
怪怪嚨叮咚，打她從娘胎蹦出來到現在，她還沒看過這麼奢華壯麗的府邸！這「褚老闆」究竟是何方人物，竟能將府邸雕琢得這般氣派？他到底是做什麼生意，可以賺到那麼多錢啊？
不過應該不是什麼正經生意吧，否則也不會養了死士幫他奪人東西。
摸了摸懷中的信紙，想起前一晚的殺戮以及自己千鈞一髮躲過黑衣男子搜尋的事，她立即餘悸猶存的打了個哆嗦。毛頵兒不敢再多想，她快步拾階而上，使力拉起赭紅門上的鐵獅銅環，用力的往門板上叩擊出聲。
這封信最好盡快交出去，管他原本是誰的，只要忠人之托、替人辦事，把這封信交出去，就什麼事都與她不相干了。
等待門房應門的時候，她雙手合十，朝身邊拜了拜，口中唸唸有詞：「大叔啊，雖然我沒答應要幫你送信，可秉著一番良心，我還是來了。你若在，最好看清楚，千萬別怪我沒幫你辦事，晚上入我夢嚇我啊。」
念完，呀地一聲，沉重的木門緩緩往兩邊退去，一名身形魁梧的門房從厚重的門板後露臉。「誰啊？」
「請問，褚老闆住這兒嗎？」一見到人，毛頵兒心急的開口就問。
門房一瞧見衣衫襤褸、蓬頭垢面的毛頵兒，表情難看的揮舞雙手趕人。「去去！我們這兒不給飯，你這叫化子要飯到街上要去，別弄髒了我家主子的屋子。」
「我不是來要飯的，我是來找褚老闆的。」毛頵兒不肯退後。
「我家主子沒有乞丐朋友，你滾吧！」見她不肯退後，門房厭惡的就要把門關上。
「等等，我真有急事要找褚老闆，我有封信……」
哪有閒工夫聽一個叫化子廢話啊？門房不耐，大手一伸，便將毛頵兒往外推了去。後者來不及反應，剎那間只覺得一個天旋地轉，身子便咚咚咚的從石階上滾落，著了地，還吃了一口黃土。
「呸呸！唉唷喂，又是一個沒良心的，疼死我了，疼死我了……」劇烈的疼痛很快的就佈滿了全身，趴在地上的毛頵兒覺得自己全身的骨頭似乎都碎了，尤其是那顆屁股，應該是真的裂成兩半了，否則也不會痛到沒知覺了。