第1頁 文 / 席維亞

    楔子

    妖艷的火光吞噬了夜色，猛烈燃燒的火焰像要直竄天際，喧騰叫囂此起彼落，讓人膽顫心驚。

    「燒死這妖女！」

    「燒了她災難就不會再來了！」

    有人嘶喊，有人附和，不斷往已經堆高的薪柴上添油加火，四周瀰漫瘋狂的氣息，橘紅的色彩映在眾人的臉上，一雙雙眼死命盯著那團火焰，彷彿那是生命中唯一的依靠。

    被綁在薪柴上的女子表情痛苦，火焰已快燒到她，她咬著牙，強忍著不示弱。

    「快呀！免得她又下咒！」迭聲的催促，顯示出他們對她的懼怕。

    愚蠢的人們……女子低頭看向他們，心頭沒有怨恨，只感到憐憫。

    突然，一抹從遠奔近的嬌小身影，讓她臉色一變。

    「娘——」驚惶的呼喚引起了大家的注意。

    「小語別過來，你快走，快走啊！」原本視死如歸的平靜神情龜裂，女子急喊，看到有人朝她走去，更是激烈掙扎。「要殺殺我，與她無關！」

    村民突然衝進屋裡將她擄走，原本以為上山采山菜的女兒可以避開此劫，沒想到她還是找來了。

    小女孩一心只想接近母親，但人越圍越多，完全阻擋了她的視線，她火了，不顧身材懸殊的差異，奮力衝向他們。

    「你們幹麼抓我娘？放了她呀！」他們居然趁她不在時把娘綁走！她掄起拳頭死命擊打，只想衝出一條路。

    「妖女的女兒也是妖女！」有人冒出一句，頓時，四周靜了下來，殺紅的眼盯著小女孩。

    女子心驚，連火苗燒上了腳她也不顧。「我沒把法力傳給她，只要我死一切就結束了，放了她呀！小語快走！快走！別管我！」

    「不要！娘，我要救你！」突破人群，看到眼前情景，小女孩傻了。堆高的火堆有她三倍高，熱燙的氣息逼得人無法接近。

    娘在上面有多痛？他們居然這樣對娘！

    淚流了下來，她抓起一旁的木頭，努力把火堆撥散，四竄的火星燙傷了她，她卻恍若未覺，只想把母親救下。

    「別讓她破壞！」

    「抓住她，把她也丟進去！」

    人們一擁而上，七手八腳把她抓住。

    「放開我！」小女孩尖叫，發了瘋似地拳打腳踢。

    「你們敢下手，我就詛咒這個村在十天內滅亡，天災人禍全都不得好死！」女子眥目厲喊，卷燒至腰的火苗更增添了她的可怖。「放了她，永遠都不准對她下手！」

    人們嚇得臉色慘白，鬆開手。小女孩掙脫束縛，忙著弄散火堆。

    「你們還不走？瘟疫就要來了，洪水、山崩，在這裡的人全都無法倖免！」女子瘋狂大笑。

    「逃啊，快逃！」一聲尖嚷，驚慌的村民四處逃竄，不消多時，原本擁擠的空地已空無一人。

    看到火燒上了母親的身子，小女孩淚奔得更急，她無暇去拭，也無暇去管手被灼傷的疼痛，拚命用那微小的力量和火焰抗衡。

    「小語，看著娘！」

    「我先把你救下來！」小女孩咬著牙，絲毫不停手。

    「小語，你要是再不住手，我馬上咬舌自盡！」女子怒喝。

    「娘……」她哭喊，手足無措地看著她。火燒到娘了啊，為什麼不讓她救她？

    「小語，別怨他們，記住，別放棄你的能力，幫助世人，這是我們的宿命。」被火紋身的痛苦讓她扭曲了面容，她深呼吸，仍無法控制。

    「我不要！」小女孩憤恨搖頭。「你幫了他們，告訴他們有山洪，要他們離開，結果他們卻說這是你引起的！」

    「別恨他們，小語，你要好好照顧自己，娘不能陪你了……」女子忍不住流下淚。她不怕死，她只放心不下這個女兒……

    「不會的，我會救你！」聽出語裡的訣別，小語驚白了臉，奮不顧身地破壞火堆。

    「小語，住手！」女子哭喊，抬頭望天。「上蒼啊，我從來沒背棄過你，求求你，幫我……」

    像應驗她的祈求，突然轟隆一聲巨響，一陣激光落下，強大的衝擊將小女孩震得飛撲倒地，然後，傾盆大雨驟然降臨大地。

    小女孩被摔昏過去，不知過了多久，擊打身上的雨叫醒了她。

    「娘……」她撐起身子，一抬頭，眼前所見景象讓她僵住，動彈不得。

    她看見以往總是溫柔對著她笑的娘，被高縛在柴堆上，成了焦炭，面目難辨。

    「啊——」

    良久，火熄了，四周的雨停了，然而這殘忍的痛，卻永遠烙在她的心坎上。

    第一章

    半山腰處，一座神廟矗立，廟前兩百多階的階梯，考驗參拜者的虔誠及決心。

    四周林木環繞，在夜色的籠罩下，只有神廟的燈火熒熒生輝，就像它在村民心中的地位，如此祥和，值得托付。

    此為幻國領土，幻國由幻王統領，再將國土分由地、水、風、火四方界王協助統馭，而這裡，屬於風王領地。

    在村民的心中，他們不識高高在上的幻王，他們唯一信賴的，是守護他們的風王，祈求風調雨順，年年豐收。

    他們建立了這間神廟，表達他們的感激。雖然稱不上富麗堂皇，但相較於山腳下民宅的簡陋，可清楚看出村民對這間神廟所花費的心力。

    夜色中，兩名男子站在廟前。

    瞥了爐中燎繞的香火一眼，風豫樂挑眉嘲諷一笑，走進廟裡。

    「以為燃個線香我就聽得到嗎？要是風王這麼好當，我又何苦四處奔走探訪民情？」看到裡頭擺滿大魚大肉，他不以為然地搖頭。「自己捨不得吃這些，卻願意獻給虛無的神祇？他們甚至連我都沒見過。」

    「他們見識過您的力量就足夠了。」比他略矮一些的隨從齊麟挑著兩個木箱走進，看到那些供品，臉垮了下來。「這些要怎麼帶回去啊？山下的馬車都裝滿了。」

    「我該不該留個話，要他們別再準備這些了？消受不起啊！」風豫樂嘖聲道，用手指沾了香灰，猶豫著要不要顯現一下「神跡」，抬頭看到神案上那有著黝黑面容、威風凜凜的神像，不禁笑出。「這哪裡像我？若說是火王厲煬還比較有說服力。」

    齊麟無暇應聲，他忙著將供品打包好放進木箱。

    風豫樂見狀勾起唇角，一捋衣袖，上前幫忙。

    每次來到領地裡較為偏遠的區域，他都忍不住感慨。知識不足造成了村民的誤解，只要遇到困難，就將所有的希望寄托在求神祭祀，甚至將他的能力誇大，視同神祇，以為能有求必應。

    他們卻不曉得，自古傳承的血脈，是要他操控風的能力來守護人民。歷代先王訂下這「詠風日」，不是為了收取他們的供品，而是在這一日，風王必須周遊領地，瞭解民情，再遠都得涉足。關心於民，聆聽他們的心聲，這才是他應做的職責。

    突然，一股細微的聲響攫取了他的注意。

    風豫樂停住動作，四下搜尋。「齊麟，你有沒有聽到什麼聲音？」

    「聲音？什麼聲音？」忙得滿身大汗的齊麟抬頭。「不可能吧，沒人敢留在這兒。」這是民間傳說中的禁忌，送上祭品後，絕不能待在廟裡打擾風王的享用。這個禁忌，讓他恨得牙癢癢的，害他要還祭品也沒地方還，帶回去後還得煩惱要怎麼分配給生活較窮苦的百姓們。

    「真的有聲音。」風豫樂示意他噤聲，凝神尋找，最後發現置於供品後方的麻布袋。他擰眉，走近蹲下端詳。麻布袋很大，幾乎可以裝得下一頭獸，或是……人。

    此時，麻布袋突然動了起來，把好奇探頭的齊麟嚇了一跳，見風豫樂動手去拆繫繩，瞪大眼，趕緊阻止。「王，讓我來吧！」誰知道裡面裝什麼？要是傷了風王就糟了。

    「沒關係。」袋口被纏成了死結，風豫樂抽出匕首，一刀割斷。

    察覺到袋口被解，裡頭的物事更是激烈掙動。齊麟驚叫，退了數步。

    見狀，風豫樂加快手中速度，手利落一劃，將麻布袋整個割開——

    他震住了。早料到裡面藏的可能是人，但他沒想到映入眼簾的，會是一雙燦亮的眼。

    她就像頭困於陷阱的獸，眼裡交織恐懼和絕望，卻全然隱於強裝的氣勢之下，如晶石般的瞳眸閃耀怒火，死命地瞪著他，在髒污的臉上顯得異常明亮，縛口的布條被她用牙緊咬，發出警告的低咆。

    她和這些供品被擺在這裡多久了？看到她手被反縛腰後，風豫樂趕緊將她扶起，她卻瘋狂掙扎，狠狠在他腹處撞了下。

    風豫樂悶哼一聲，握住她的肩頭，用恰到好處的力量限制住她。「我不會傷害你，你別動好嗎？」

    她的胸口急促喘息，沒再妄動，只瞪著他，眸光不曾稍瞬，即使全身被他的陰影籠罩，仍燦亮得有如天日。

    齊麟不可置信地喃道：「這個祭品送得未免也太大了吧！他們是希望您吃了她嗎？」

    見她眼中竄過驚惶的神色，風豫樂沉下臉。「齊麟，閉嘴。」