第5頁 文 / 華甄
「可是她連輸你三盤，如果三日後她遇到如小姐般的棋手，屢戰屢敗，那她的牌子，也是咱們四季樓『棋藝花娘』的牌子就要被砸了！」四季夫人陰鬱地說。「東家讓我們花了大筆銀子從江南買回她，可不是要她只干倚門賣笑的活兒。」
子靈明白四季夫人的擔憂，便安慰道：「嬤嬤不要想那麼多，也許是我的棋風不同於其他人，夏姑娘一時難適應。」
說到這兒，她的腦袋裡忽然靈光一閃，脫口而出：「要不，讓我來頂替小夏一陣子，先替四季樓的『棋藝花娘』造造勢？」
「你？！」她大膽的建議嚇得四季夫人面色一變。「不——」
「我怎麼啦？」子靈不服氣地打斷她的話，站起身原地轉了一圈，裙擺旋出美麗的弧形，單薄的夏裝勾勒出她曼妙動人的曲線。「我不夠美嗎？」
「不，小姐的美超過樓裡最紅的姑娘。」四季夫人由衷地說，深知小姐超越所有姑娘的美麗就在於她渾然天成的清純和靈氣。
「我棋藝不精嗎？」慧黠的黑瞳閃亮。
「小姐的棋藝沒人能比。」
「我沒有吸引力嗎？」豐潤的紅唇噘起。
「小姐的魅力無人能擋。」
「那，我為什麼不能頂替小夏呢？」俏皮的長睫毛頻頻扇動。
「這……」四季夫人無言，皺著眉頭消化著她乍然提出的建議，終於眉頭一鬆，興奮又擔憂地說：「小姐棋藝高超，絕對難逢敵手；而小夏又可藉小姐開場之機適應環境……只是，東家會同意嗎？」
子靈最初對這個隨口而出的想法只是覺得好玩，可進而一想，有何不可呢？
以她這大半年四處找人對弈的戰況來看，她自信自己棋技不差。雖說前來妓院尋歡作樂的人泰半是花花公子，棋力絕對不足為懼，但她知道一旦以棋技掛牌，來找她的人就不僅僅是尋花問柳的浪蕩客，還會有真正的棋壇高手，那她不是就可免除四處找人對弈的辛苦，又得到與高手對弈增進棋藝的機會？而且，還可以藉機探查商機，看看是否棋藝花娘真的能給妓院帶來好生意。
於是她堅定地對四季夫人說：「我會去說服我爹娘，只要明白我沒有危險，他們是不會反對的。」
誰知才說完這番話，俞家專管茶樓妓院的少東家俞子泰聽說妹妹跑到妓院，便一路追來了。在得知妹妹的計畫後，立即表示反對，並訓斥道：「你是把自己當花娘了嗎？」
子靈立刻頂撞道：「亂說，你什麼都不知道！」
「我不知道？才一進門就聽說你找小夏比棋藝，現在又聽你的這個鬼計畫，你想都不要想！」說著，他的眼睛轉向吶吶無語的四季夫人。「你還是趕緊調教你的姑娘吧，子靈的這個主意行不通！」
面對為人一向嚴厲的少東家，四季夫人雖然對小姐的棋藝和建議都十分期待與動心，卻也不敢多說，只能點點頭，看著他把滿臉不悅的小姐帶走了。
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「為何不行？我只是坐在那裡下棋，沒有人能贏我，也沒有人能傷害我！」子靈走在路上還努力地為自己爭取機會，可她的哥哥沒耐心聽她說完。
「我說不行就不行。」俞子泰乾脆地回絕她，對守在門口的丫鬟說：「芹芬，你坐小姐的車，小姐跟我走，咱們回去吧。」
馬車裡，俞子泰耐心地跟子靈講道理，可她根本沒聽他在說什麼，只是專心地想著自己的提議，而且越想越覺得那是一個好主意！
家人都知道她最喜歡的事就是下棋。可是因為是女人，要想求得高手跟她對弈都難如上青天。如今藉著「棋藝花娘」的名號開門迎客，終於有了坐等高手上門、在棋盤上力克群雄的好機會，她如何能夠放過？何況，她相信自己出馬應付客人，也能對家業有所幫助。
「小賴皮，我說了半天，你聽進去沒有？」俞子泰見自己對她私自跑來妓院一事說了半天，她卻始終不語，不由提高了音調。
「有，當然有。」雖然一個字都沒聽進去，子靈還是很肯定地點頭。
「但願如此。」俞子泰顯然不太相信她的話。他輕點她的腦門兒，皺眉道：「都不知道你這個小腦袋瓜子裡一天到晚都在琢磨什麼東西？」
「當然是琢磨好主意呀！」子靈秀氣的眉目一揚，快樂地回答他。
俞子泰扯扯她的髮辮。「除了餿主意，你能有什麼好主意？」
「等著瞧！」她神秘地笑笑，望向窗外。
這時，太陽的半張臉已經掩映在了山後，天邊一片晚霞將通惠河映照得五彩斑斕。
從記事起，她就愛圍棋，雖然最初爹爹總是隨著她的性子，讓她與受邀而來的客人對弈。可遺憾的是，隨著她棋藝的提高，願意到俞府下棋的人越來越少。想想看，能入俞府的棋手會是默默無聞的嗎？當然不是，因此這些棋藝不弱的棋手害怕輸給俞家十來歲的小丫頭壞了名聲，便都不再來了。
沒人來下棋，俞老爺和哥哥們無所謂，反正有他們可以陪她下棋，卻不知她與他們下棋越來越不過癮。跟棋藝差太遠的人下棋，就算贏了，她也沒太多樂趣。
為了尋找對手，她開始偷偷往外跑。家人發現她常出去一玩就是一天，每次查問她只說是去市集玩了，直到有一次車伕抵不住了，才說了實話。
當家人得知她居然是女扮男裝到別人的棋場下彩棋時，都是又驚又怒。可是經不住她的眼淚，最後俞老爺同意她可隨哥哥出去在自家茶樓內開設的棋場下棋，但規定她不得再易男裝，並不許收取任何綵頭。
得到出外弈棋許可的她什麼都答應。此後，在與人較量的過程中，她更加磨礪了棋技。可是，她最大的願望是能與皇帝身邊的「大內高手」一較高低，可惜身為平民女子，這樣的機會十分渺茫。
她知道四季樓的客人本來就不乏來自宮中的達官顯貴，如今小夏姑娘以棋技招攬生意，說不定真能將宮裡陪皇上下棋的高手請來！這樣能與高手一爭長短，又能幫助家裡招攬生意，家人怎麼可能阻止呢？
看著那片逐漸消褪的晚霞，她信心滿懷，她一定要說服家人，讓他們知道，不光他們有理想抱負，她，他們口中的小丫頭、小寶貝也有自己的理想和抱負，那就是會盡天下棋壇高手，讓自己的棋藝更上層樓！
不過，她不打算現在就把自己的想法說給三哥聽，她要等回到家，當著爹爹和所有哥哥們的面宣佈她的決定。
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當馬車駛進高大的俞府時，天已經黑了。
克制著焦躁和激動的心情，子靈等到了晚飯後，看著哥哥們像往常那樣跟隨爹爹進了大書房，她對一直想跟她說話的娘和大嫂擺擺手，然後尾隨在哥哥們身後。
見她在門口探頭探腦，俞老爺笑著招呼她。「靈兒，進來吧。瞧你今晚都沒好好吃飯，是不是有心事？」
「是……是有心事。」爹爹的笑容給了她勇氣，她急忙說出自己的主意。
可沒等她把意思完全說明白，就遭到眾人一致地反對。
「胡鬧！我俞萬開的心肝寶貝去做青樓藝妓？簡直是胡鬧！」
爹爹的笑容消失了，還對她吹鬍子瞪眼，讓子靈僵立當場。
「難道你不知道四季樓是什麼地方嗎？」大哥溫柔但顯然不贊同地看著她。
二哥則走過來用手摸著她的額頭，連聲驚呼。「天哪，你是不是病了？怎麼說起這等胡話？」
「你瘋了，竟琢磨出這麼個餿主意？」三哥俞子泰也質疑她。
「都是你，幹嘛帶她去那種地方？」二哥立刻將責怪的目光掃向俞子泰。
「就是，那些地方就不該讓她去。」大哥也毫不含糊地埋怨三弟。似乎所有的過錯都不是出自小妹，而是因別人的失誤所造成。
俞子泰連忙辯解：「她的脾氣你們又不是不知道，連爹爹都由著她到處去。」
「爹爹，咱們得好好管管靈兒，她不小了。」
「夠了！」聽到哥哥們彷彿她不在似地議論著她，子靈氣極了，不由吼著：「你們誰都不許說話，聽我先說完！」
書房裡立刻安靜了，四雙她再熟悉不過的眼睛同時吃驚地看著她。這是她第一次對他們大吼大叫，看到這樣的效果，她既滿意也有點不安。
「大哥說的不錯，我不小了。」她放緩聲音，看著爹爹說：「我知道自己在做什麼，我沒有在胡鬧。」
俞萬開對兒女們說：「都坐下吧。」
子靈走到爹爹身旁的矮腳凳上坐下，雙手支在爹爹膝上說：「我要下棋，這次是個好機會，既可為四季樓贏得名利，也可讓我會會高手磨礪棋藝。」