第1頁 文 / 樓采凝
楔子
蘇州城秦家大戶，世世代代以「經營酒樓、開墾山林、掏洗金沙、掌理當鋪」為業，儼然成為當地首富。
然秦老爺子秦懷佑辛苦了大半輩子，獨子、媳婦卻早亡，幸好留下了聰穎的四個孫子陪伴於側。但年過七十的他身子骨已大不如前，近半年幾乎是天天躺在床上休養，讓四位少爺憂心不已。
這陣子以來，一直食慾不振的他經常喃喃念著、想著幾道「家鄉點心」，雖然請來蘇州城所有大廚來府中料理，仍做不出秦懷佑想要的味道。當然，這並非廚師們的手藝不精，而是他們已有自成一派的調理風味，要揣摩老爺子心中的味道，著實不易。
於是秦老爺突發奇想，點了家中四名小婢，命她們從他的描述中做出他想要的口味，並由他的四個孫子各自負責一位，一個月後便要親自品嚐結果。
四名小婢當中，只要點心做得令他滿意，便獲得自由之身，此外再加贈千兩銀子；而負責該奴婢的少爺也將有三個月的長假，可以想做什麼就做什麼，他完全不干涉。
為此，四位少爺也興致勃勃。
畢竟可以看見他老人家恢復精神，身體好轉，他們是再開心不過；而且一旦做出滿足爺爺口味的點心，就有三個月長假可放，可說是一舉兩得。
只是，四名小婢究竟誰的手藝可以得到秦老爺子的青睞？又是哪位公子可以偷得這近百天的空閒呢？
第一章
「非凱，你怎麼了？成天藉酒澆愁的，這樣對嗎？」大哥秦司御將老三找進書房，「康蘭的死又不是你的錯，你這樣頹廢下去，她就會死而復生嗎？」他不由教訓。
「你不用管我，如果不是我答應帶她去騎馬，讓她發現難得一見的水晶花，她也不會為了要摘花而墜谷……」說到這裡，秦非凱已經說不下去了，「如果沒有其他事的話，我先出去了。」
因為喝了幾杯酒，他現在頭昏腦脹的，加上大哥又提及他最不想觸及的傷痛，讓他煩不勝煩。
「等等……好，就算是你的錯，你打算就這麼頹廢一輩子？」秦司傲當真是看不下去了。
「這是我的事，大哥，你就別管我了。」秦非凱睨了他一眼，踩著顛簸的腳步走向門口。
「最近秦淮商行的生意怎麼樣了？這時候金沙的產量應該不錯，你有帶人去勘察嗎？」秦司傲直接走過去拉住他。
「這事有其他人去做，根本不需要我親自去。」他冷哼。
「你還真是……那爺爺交代的事呢？」
「什麼事？」秦非凱一整天都在外頭晃蕩，至今還沒聽到消息。
「爺爺要我們監督婢女做點心。」他將爺爺秦懷佑的願望說給他聽，「爺爺很想回味這四樣點心，如果點心做得好，就可以有三個月的自由。」
「哈……省省吧！我不需要什麼自由，我的心早已被罪惡感給縛綁，還要那三個月幹嘛？！」可笑的遊戲，他沒興趣奉陪，隨即便推開大哥，用力推門離開。
秦司傲搖搖頭，「這是爺爺的心願呀！難道你因為自己的事就可以不顧他老人家？」
而秦非凱離開大哥的書房後，便直接走到酒窖，打算搬出幾罈酒繼續狂飲，最好能醉死，便可一了百了。
從酒窖出來的時候，他肩上已扛著兩罈酒，這一幕正好被婢女何宛奴看見。由於她是剛到府的新婢女，並不認識三少爺，直以為自己遇到了偷兒！
尤其現在天色已暗，更令她膽顫心驚。
她慌張地從地上抓來一根木棍，警戒地一步步走近他，抖著嗓說：「你……你是誰？把肩上的東西放下……快放下。」
醉眼矇矓的秦非凱怔茫地望著她，忍不住撇開嘴角，「我是誰？我……我是殺人犯。」
「殺人犯！」她的眼珠子都快凸了出來，「你真的是殺人犯？」
「沒錯……我殺了人，是個大壞蛋，哈──」他瘋狂大笑著。
「你不要動，你不可以過來……」天，沒想到她才剛來秦府沒幾天，就遇上這種事？她該不該擒住他呢？
想她爹過去曾是鑣師，雖然家道中落、鑣局收了，但她多少也學了些防身術，沒必要怕他。
宛奴立即擺好架勢，緩緩走近他，「你最好束手就縛，否則我一定會讓你好看！」
「你這個矮冬瓜！」可笑的女人！他冷睨她一眼，「給我滾開，要不然我也一樣殺了你！」
他索性拿下右肩的那罈酒，就在她面前狂飲了起來。
何宛奴看得一愣，這個賊……不，這個殺人犯未免太狂妄，居然當著她的面將偷來的酒給喝了！
「我既然是秦府的婢女，就該為秦府賣命，不要以為我是女流之輩就看輕我！」趁他喝得盡興，宛奴高高舉起木棍，閉上眼用力的往他的腦袋敲去──
可是奇怪，木棍才揮到一半怎麼就頓住了？她先張開一隻眼瞧……
咦？她的木棍怎麼在他手上？再張開一隻眼，才發現他左手扛著酒罈，右手抓著木棍，而另一隻讓他一口飲盡的空壇早被他拋得老遠！
「呃！」他還當著她的面打個嗝，「玩夠了沒？」
「你還真是無法無天！」深提口氣，宛奴直想從他手中搶回木棍，「你放開呀！有種就跟我到前面找管家。」
「找慶伯？」他乾笑幾聲。
「你認識慶伯？！」
「矮冬瓜，你最好別再煩我！區區婢女還敢惹本少爺，真把我惹毛了，說不定我當真把你給殺了！」他恐嚇道。
「那就來試試，我就算真被你殺了，也不會退縮。」她舉起拳頭，目光緊緊鎖著他的一舉一動。
今晚月兒十分明亮，她可以清楚的看見他那張臉，除了醉意和些微的狼狽外，她發現其實他長得很俊朗，他為什麼要殺人呢？
聞言，秦非凱轉過身，一步步走向她，在她面前半瞇起眸笑了，「康蘭，你是康蘭嗎？」
「呃！」誰是康蘭？
「康蘭，你為什麼要死，為什麼？」出其不意地，他猛地抱住她，口口聲聲喊著別人的名字！
宛奴身子緊繃著，愈想愈不對，急急想推開他，「你到底想幹嘛？不要亂來。」
「康蘭……」這時候的他真的醉了，全身一鬆，猛地壓在她身上！
「啊？怎麼說倒就倒？這下該怎麼辦？」
沒轍了，宛奴只好吃力扛著他，走了好一段路，終於看見一名小廝走來。
「宛奴，你在幹嘛？」她居然扛個男人？
「這個賊好重，還是個醉鬼呢！快幫我抓著他。」宛奴氣喘吁吁的說。
「賊？！」小廝瞪大眼，趕緊過去幫忙，近距離一瞧，不禁愕然喊道：「三少爺──」
「什麼？三少爺……」宛奴眸子圓瞠。
「你呀！才來秦府沒幾天，自然沒見過三少爺，怎能將三少爺當賊呢？」他接過秦非凱，「我扶三少爺回房去，時間不早了，你也回房歇著吧！」
「哦……」宛奴直望著癱在他身上的男人，疑惑地想著他真的是三少爺？！那他又為何自稱是殺人犯？而他口中的康蘭又是誰？
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天方亮，秦非凱突地從噩夢中驚醒！
「老天！」他直揉著太陽穴，「我昨晚到底喝了多少？怎麼腦子像是裝了鐵塊，這麼沉？」
爬了起來，他走到後頭衝了下臉，才打算出門繼續醉生夢死，就瞧見服侍爺爺的老吳朝這兒走了來。
「三少爺早。」一見到秦非凱，老吳立刻上前說道：「老爺請你過去一趟。」
「爺爺找我？」他煩鬱地歎口氣，「八成又要訓人了。」
老吳見他動也不動的，於是催促道：「老爺正等著你呢！」
「你知道我爺爺找我做什麼嗎？」秦非凱不耐地問。
「小的不太清楚，你去一趟便知道了。」
「唉！算了算了，我去就是。」他當然明白老吳是爺爺最忠心的手下，不僅是他，連他大哥、二哥都違背不了他的意思。
隨即他步向爺爺的「養生居」，才踏入房間，秦懷佑便皺起一對花白的眉，「一身酒味，你又喝酒了！」
「哪有，是昨天喝的。」
「昨天喝的酒，今天味道還這麼重，你都沒梳洗？」突地動了氣，秦懷佑猛地咳了好幾聲。
「我才想去梳洗，你就把我找來了。」秦非凱上前拍著他的背，扶他躺好。
「是嗎？那你現在是清醒的？」這小子什麼時候才能振作呀？
「是，十成十的清醒。」
秦懷佑點點頭，隨即喊道：「老吳……」
「老爺，我在。」老吳在門外應道。
「她來了嗎？」
「來了。」
「讓她進來。」秦懷佑老沉的嗓音說道。
「是。」老吳這才轉向身邊的宛奴，「老爺要你進去，要懂得規矩。」
「我知道。」靈燦燦的大眼睛朝檀木大門望了眼，這才怯怯的推開門。
當聽見內室傳來交談聲，她在外頭小聲說道：「老爺，我是宛奴。」