第8頁 文 / 洛煒
狄明威笑了。老實說，他確實對中學生的校園生活不是很有興趣，但不知為什麼，任何話題只要從茉莉的口中說出，都會變得十分有趣，或許是因為她表情生動，或許是因為她渾身上下盈滿了一股熱情和活力，所以他大部分的時間是在「欣賞」她說話，多過於「聽」她說話，自然不會覺得無聊了。
「不會，我很喜歡這樣，就像是我從來不曾離開過這裡一樣。」狄明威起身，親切地揉揉她的頭。「不過時間真的不早了，你先回去休息吧！明天還要上學不是嗎？有什麼故事還沒說完明天再告訴我，嗯？」
「明天以後我還可以再來嗎？」白茉莉難掩心中的興奮。「我以為，你回來了，就不需要人替你照顧庭園了！」
「小傻瓜。」狄明威當然看出了她眼裡的渴望。「當我不在這裡的時候，你得負責照顧莊園裡的花草，等我回到這裡的時候，你還是得『協助』我照顧花草，不過既然是協助，薪水得從兩英鎊變成一英鎊，這一點你沒意見吧？」
「沒有沒有！當然沒有！」白茉莉用力地點頭。「那我們明天見，我還有好多事情還沒告訴你呢！不過，大哥哥，你也要告訴我一些倫敦的故事當作交換喔！不然每次都只有我在說話，這樣會很無聊吧！」
「好，沒問題。」狄明威笑著允諾。
「太好了。」白茉莉漾開笑臉，就在要踏出客廳時，突然又想起什麼地回頭問道：「大哥哥，你這次會留多久？不會一下子又要離開了吧？」
「我不知道……」狄明威見她神情突然變得黯淡，忍不住出口安慰：「這就是我的工作，大部分的時間都得飛來飛去的，只要上頭一道命令下來，我就得出發，沒得選擇。」
「喔……」白茉莉垂著頭，明知道是無法改變的事情，但心情還是有點沮喪。
「嘿！小女孩，別苦著一張臉。」狄明威笑著揉揉她的頭。「我可以跟你保證，不管我要去什麼地方，我一定不會不告而別，一定會告訴你，最後也會回來這裡，這樣你就不擔心了吧？」
茉莉聽完後抬起頭，小臉再次重新綻放笑容。「真的嗎？那以後這裡就像是大哥哥的另一個家了。」
「家？」狄明威一怔。
「啊！真的太晚了，我們明天再聊！再見！」白茉莉揮揮手，開心地離去。
望著白茉莉逐漸遠去的身影，狄明威心裡漾起了一股奇異的感受……「家」，這對他來說，是多麼熟悉卻又陌生的字眼。
不過是一時興起買下的莊園，真的有可能變成他永遠留下的地方嗎？
第四章
半個月後——
「茉莉，現在立刻到校長室一趟。」某天中午的午餐時間，老師突然對茉莉這麼說。
「嗄？校長室？」茉莉錯愕地眨眨眼。最近她準時上課、安分考試，並沒有犯什麼錯，為什麼校長要找她？
「還愣在那裡做什麼？快去啊！」老師催促著。
「是。」茉莉連忙站起，三步並作兩步地衝到校長室，推門進入後，就看到坐在書桌後面、一臉嚴肅的校長。
「白茉莉？」校長推了一下鼻頭上的眼鏡，見白茉莉點頭後才開口繼續道：「這件事有點棘手，但因為你是當事人，所以我有必要通知你一聲。」
「請問是什麼事？」白茉莉一怔，因為校長嚴肅的表情也跟著緊張了一下。
「我想你應該清楚自己的好運，先前有一位不願具名的先生，捐了一筆款項給學校，同時還表明要贊助一名清寒學生直到畢業，而那名學生就是你。」校長輕咳幾聲，有些為難地皺起眉頭。「這本來是一件好事，但今天早上……你父親突然到學校來，表示要把這筆錢提領出去。」
校長十分遺憾地搖頭，昨天他只是派人將一些扣稅的表格送到白家，請白茉莉的家長填寫資料，沒想到她父親一聽到有人替女兒付了學費，居然急著想要把錢提出來。
「啊！」茉莉聞言嚇了一大跳。
「距離你畢業還有兩年的時間，所以當初學校是幫你成立了一個戶頭，將那筆捐款存在裡面，以後每個學期再提領出來繳學費。」校長懊惱地開口，當初的善心人一口氣捐了五千英鎊，校方以白茉莉的名字開戶，不過就是想把錢存在銀行裡多生一點利息，沒想到現在白茉莉的父親卻抓住了這一點。想要利用白茉莉未成年，他身為法定監護人的身份將戶頭裡的錢一口氣領光。
「因為他是你的父親，所以即使是我，也無法阻止他這麼做。」如果錢真的被領走了，校方雖然無奈，卻無法為這件事情負責。「我想，你可能有必要趕快回去和自己的父親商量商量，或許可以勸他打消這個主意。」
「我知道了！」白茉莉臉色慘白，二話不說地就衝出學校，恨不得立刻回家弄清楚這是怎麼一回事。
為什麼會這樣？那筆錢是她未來兩年的學費啊！如果爸爸把錢拿走了，那一切不就要退回沒錢繳學費、沒錢參加任何活動的日子？
不！她絕不能讓爸爸這麼做！
白茉莉一路衝回家，一開門，就看到屋子裡亂成一片，她嚇了一跳，以為家裡遭了小偷，正猶豫著該怎麼辦的時候，突然看到自己的父親滿臉醉意地從她房間走了出來。
「爸爸？」白茉莉看到他手上的酒瓶，還有四週一堆新增的空酒瓶，心裡頓時涼了一片。
「嘿嘿！茉莉，你這樣太不夠意思了。」喝得滿臉通紅的中年男子口齒不清地開口，從口袋裡拿出一個存錢筒在茉莉面前搖晃。「你很厲害嘛！什麼時候在家裡藏了這些錢，我怎麼都不知道？」
「那是我的存錢筒！還給我！」白茉莉氣急敗壞地衝向前想要把存錢桶搶回來，那是她在狄明威那裡幫忙整理花園，一天一天存下來的錢。
「啪」的一聲，白茉莉被父親一掌撥開，用力地甩到另一邊去。
「啊！」白茉莉摔倒在地，又憤怒又悲傷地吼道；「那是我的錢，還有未來兩年的學費，你不可以拿走！」
「呸！連你這條命都是老子給的，你的錢當然是我的。」他冷笑，伸手摸了摸躺在口袋裡的存折，嘴角咧出了得意的笑容。「放心吧！這筆錢我只是先借來用用，到時候一定連本帶利還給你，你在家裡等著，我一定能把這筆錢翻上好幾倍，到時候我就讓你吃香喝辣，過得比公主還要舒服！」
「你要去哪裡？」白茉莉一驚，連滾帶爬地衝到父親身邊抓住他的大腿。「不可以去賭博！媽媽過世前你曾經答應過她不再賭博了，不是嗎？」
「給我滾開！」他用力踢開白茉莉，惡狠狠地道：「憑你也想教訓老子！乖乖留在這裡，我一定會贏很多錢回來的。」
說完後，他頭也不回地踩著大步離開，在快要關上門的時候，眼角餘光掃到茉莉縮在角落動也不動，心裡覺得有些不妥，想了想，將口袋裡的存錢筒拿出來扔給她。
「喏！這些錢留給你，自己省著點用，等我贏了大錢就回來接你！」
哈！五千英鎊！簡直是天上掉下來的大禮，他要善用這筆錢，連本帶利把過去賭輸的財產一口氣全賺回來！
幾個小時後，關起的大門再一次被人從外頭打開——
「茉莉？」狄明威焦慮地走進屋子裡，直到看到茉莉縮在牆角的纖細身影時，黑瞳才綻放出淡淡的欣慰。
不久前他接到校長的電話，對方以相當為難的口氣告訴他白茉莉父親的所作所為，他原本以為茉莉會上莊園找他商量這件事，但等了又等，卻怎麼也不見她的蹤影，不由得心裡開始著急，因此直接上門來找人。
狄明威緩步走到白茉莉的身邊，彎下身，伸出手輕輕觸碰她臉頰上的紅腫，心疼地看著她失魂落魄的模樣。「嘿，小女孩，你還好嗎？」
狄明威的觸碰讓茉莉渾身一震，從恍惚的狀態中清醒了過來，當她抬起眼，看到狄明威充滿溫柔和憐惜的目光時，再也忍不住心中的悲傷和憤怒，嘴裡爆出「哇」的一聲，撲到狄明威的懷裡哭了出來——
「乖，別哭……」狄明威知道今天發生的事對她來說有多難受，也明白她此刻需要宣洩的管道，於是很乾脆地讓出自己的懷抱，讓她盡情的哭、盡情的宣洩內心的情緒。
不知道過了多久，當她的眼睛、喉嚨變得又累又痛，覺得自己再也流下出眼淚、再也喊下出聲音的時候，茉莉才慢慢平靜了下來。
回神之後，首先感覺到的，是自己的臉頰壓在狄明威溫暖的胸膛前，雖然他的衣襟早已被她的眼淚浸濕，但她完全不覺得不舒服，只覺得好溫暖好溫暖．她從來不曾有過這樣的感覺，當爸爸頭也不回的離開時，她覺得自己被全世界捨棄了，那種感覺，就像是從高山上被人狠狠地推落，瞬間跌到了谷底一樣。