第20頁 文 / 梵容
矢部義元點頭，對池親兵衛說：「老爺說的沒錯，十六年前男兒節那天，奈央小姐看中少爺的鯉魚旗，少爺後來就命我把旗子送到池家，親自送交到奈央小姐手中。」
高阪勝豐喝了口茶，放下茶杯說：「小老弟，高阪家代代都是拿鯉魚旗訂親的，這你應該也知道吧？」
「可是．老哥哥您怎麼都沒提起？」
高阪勝豐歎氣，「怎麼提呢？我原想奈央丫頭那時還小，等她長大確定了心意再說，誰知道男兒節後不久，你跟啟介就悶不吭聲的悄悄替兩個孩子訂親了。」
結果也傷了跟日向家的情誼，池親兵衛跟著歎氣。
「即使如此，我還是不能答應。等奈央回來，會要她交出鯉魚旗，我親自送回高阪家賠罪。」
「你到底在頑固些什麼？」高阪勝豐忍不住動氣了。
池親兵衛只好說出事實：「奈央的母親是台灣人……」
「那又如何？」高阪勝豐早知道這件事，也不認為是問題，「難道你還有門戶之見嗎？現在時代不同，小老弟，我們不能再抱著老舊的思想，而阻礙了子孫的幸福了！」
「時代不一樣，可是觀念還是一樣。」池親兵衛輕歎，「奈央還年輕，我不希望她將來因為被傳統的包袱壓著而後悔。」
「被傳統壓著的是你吧？」高阪勝豐只好說破，「小老弟，說到底，你還是惦著春子的事吧？」
池親兵衛臉色難看，並未否認。
高阪勝豐深深歎息，「當年我拒絕春子，不是因為她的家世的問題，而是我真的只把她當妹妹看待，而且，小老弟，最重要的是，我早就看出來你喜歡春子了，在那種情形之下，我怎麼可能接受她的心意？」
池親兵衛愕怔看著他，沒錯，他一直很喜歡表姊春子，只是，春子眼中始終只有風度翩翩的高阪勝豐。
在鼓起勇氣告白，卻又遭到婉拒之後，春子抑鬱了好幾年，直到年紀大得必須要出嫁了，才在長輩的做主之下嫁給他。
他很珍惜這段婚姻，即使愛妻雖然盡心照顧他、照顧三個兒子，但是每到夜闌人靜時，獨處的她總是幽幽歎氣著。
他一直以為春子是因為家世的關係才被拒絕的，相信春子自己也是這樣深深認為的吧！正因為如此，知道奈央居然步入祖母的後塵，同樣喜歡上高阪家的少爺之後，他極力阻止，就是怕奈央遺傳到春子的個性，複製了同樣的悲劇命運！
他總是不擅於跟奈央相處，但是孫輩裡，最令他掛心的就是她了。
天哪！他做了些什麼？池親兵衛沉痛的閉上眼睛，最疼的孫女偏偏傷害她最深！
張開眼時，他心裡已經有了決定。「老哥哥……」
高阪勝豐笑笑舉起手，「別急，我們阿拓已經上能歌山去找奈央丫頭了。在等他們回來的時間，我們先來商量一下婚事吧！」
「老哥哥……」池親兵衛紅了老眼，「謝謝……」
「謝什麼呀？都是一家人了！」高阪勝豐說，「雖然時代不同了，不過畢竟高阪家只有阿拓這個孫子，婚事我想隆隆重重的辦。」
「都依老哥哥的。」他也會添購嫁妝，讓奈央風光的出嫁。
高阪勝豐滿意的點頭，「千姬跟惠瓊討論過，她們也已經訂好傳統嫁衣『白無垢』了。至於婚禮的場地，一樣在北新行宮舉行。」
「這樣好嗎？」池親兵衛有些惶恐，高阪家是傳統武家貴族，歷代長男都是在供奉祖先的北新神社舉辦婚禮的。
但是戰爭時由於天皇要避禍的關係，高阪家捐出北新神社做為天皇行宮，現在北新行宮已經是皇宮的一部分了。
阿拓是高阪家少主，地位崇高，如果要在行宮完成婚事，宮內廳或許不會反對，但是，奈央的身份……
「你啊！」高阪勝豐朗聲打斷，「又在胡思亂想了！」
「宮內廳不會答應的，再怎麼說，行官也是皇宮的一部分，怎麼可能讓擁有平民身份的奈央在皇宮舉行婚禮，絕對不可能的。」
「宮內廳那些老頭可不像你想像的迂腐。」高阪勝豐說：「為了維護皇族在國民面前的形象，他們嚴謹的要求皇室成員，那是職責所在。其實，他們也是現代人，有新思維，才不像你老抱著傳統，不知變通。」
「老哥哥……」真的可以嗎？如果奈央真能在皇宮舉行婚禮，那麼他這輩子就再也沒有遺憾了。
「當然可以。」高阪勝豐肯定地說。宮內廳那些老頭兒，哪一個跟他不熟？要不是只有家人能觀禮，一定也很樂於到場的。「你等著看吧！雖然他們不能參加婚禮，但是婚宴上每個都會笑嘻嘻出現的。」
真的嗎？他的奈央能像太子妃、親王妃一樣，在皇宮裡完成終身大事嗎？池親兵衛感動得眼眶都紅了。
「謝謝老哥哥。」
「謝什麼！」高阪勝豐覺得好笑，「我們是親家耶！」說罷，他喊來管家：「矢部！」
「老爺請吩咐。」
「跟宮內廳那兒討論一下，選出吉日，接著看看還有什麼該張羅的，先張羅起來吧！」
「是的。」矢部義元領命退下。
「這樣很好、這樣很好！」池親兵衛頻頻點頭。
「還有，讓惠瓊叫奈央她姊姊回來吧！總是一家人，沒什麼放不下的仇。」順便幫奈央丫頭解決心願。
「老哥哥教訓得是。」
「光我們討論太單調了，把啟介一起叫來出主意吧！」
池親兵衛面露難色，「這樣好嗎？」畢竟是他們奈央自己跟人家退婚的。
「有什麼不好的？我看隆司條件那麼好，相信很快日向家也要辦喜事了，趁這機會讓啟介見習一下！！」
高阪勝豐說著說著，突發奇想，「這樣吧！我們跟啟介說好了，叫阿拓他們多生幾個孩子，以後挑一個跟隆司的孩子訂親，也是美事一樁。」
務實的池親兵衛嘴角微微抽動，「呃……我想這件事還是要先跟奈央他們商量過後再說吧！」
興致正高的高阪勝豐哪聽得進去，交代著：「口說無憑。等會兒啟介來了，叫他拿出墨玉珮，你也叫惠瓊到奈央房間把鯉魚旗找出來、這兩樣信物就先由你收著，將來如果是我們的曾孫女要嫁進日向家，就把墨玉珮交給阿拓他們；如果是想娶來日向家的小小丫頭，那就把鯉魚旗給隆司，記住了嗎？」
池親兵衛完全插不進話，只能偷偷歎氣。
春子，你總說嚴肅少話的高阪哥哥看起來沉穩內斂，其實我們都弄錯了。唉……枉費幾十年來刻意學他嚴肅冷漠，錯了！全錯了！
抬眼看著口沫橫飛的老哥哥，池親兵衛臉上的表情逐漸僵硬……
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高阪拓來到能歌山，在山下居民的引導下，到達據說是池家所有的荒野神社。
站在古老的神社前，他皺起眉頭，懷疑這間小神社真的是池雄太口中說的規模不小的神社嗎？
他走進神社，遇見一個老人，「請問，這是池家的神社嗎？」
山犬政戒備的看著眼前這個年輕人，「有什麼事嗎？」
「你好，我是高阪拓，來找池奈央小姐的。」
他果然就是那個讓老爺生氣、惹小姐傷心的傢伙！
山犬政說：「你弄錯了，這裡是屬於神社本廳所有的，不是什麼池家的。」
原來真的弄錯了，「那，請問池家的神社是哪一間？該往哪裡走？」
山犬政故意說：「我們家世世代代住在這裡，從來沒聽過有哪間神社是池家的，你弄錯了吧！」
怎麼會？高阪拓還是點頭道謝，「謝謝你；那我到別處找找看。」
他還不死心？山犬政努力說服：「年輕人，這座山我熟透了，山上真的沒有池家的神社，你還是離開吧！」
高阪拓並不放棄，只是點頭道謝：「謝謝提醒。」
看著他的背影，山犬政越想越不放心，決定找部經書請小姐謄抄，讓小姐一直待在房間裡，才不會不小心碰見那個傢伙！
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池雄太那小子故意整他吧！整座山上大大小小有上百座神社！幾乎全問遍了，根本找不到奈央！
高阪拓找到黃昏，決定不再沒有效率的搜尋，打電話問隆司好了，他應該能問得出來奈央在哪裡。
拿出手機，這裡居然沒有訊號！高阪拓又累又餓，但這些都比不上心頭的擔憂。
已經幾天了，她知道他又到台灣了嗎？倘若不知道，她是在什麼樣的絕望下自請到神社禁閉思過？
高阪拓無法空等，他必須馬上見到她！
在山上又走了一段，到處都收不到訊號，就連住家也沒見到，而途中看到的幾間神社在入夜後都關門了。他急，可以想見的，她必然比他承受更大的折磨，一想到這點，他就更急了。
山上小徑偏僻，有些路走著走著就無法前進了，高阪拓於是往山下走，打算找住家借用電話。
又走了好久，疲憊至極的他終於看到第一間詢問的荒野神社，門雖然關著，不過牆裡透出光亮之間神社應該有人住在裡頭吧！