第8頁 文 / 湛清
閻九戒不再跟她爭辯，很快地把酒罈子搬進酒樓的貨倉中，沒多久一車的酒就全給搬空了。
「等等，我去跟老闆結帳，你就在這等我一會兒。」沈綾緋轉身交代。
「要一點時間吧？那我去買點東西，回頭在這兒碰面。」他看到幾個小傢伙用的筆墨跟紙都很簡陋、破舊了，正想乘機會去買點回去給他們用。再說這萬通酒樓他來過幾次，還真怕被掌櫃的認出來，所以他還是快點閃開為妙。
如果沈綾緋知道他的真實身份，恐怕會生氣吧？其實他也不想瞞騙她，但是一旦說出口，想要如現在這般相處自然，又談何容易？想當然她會要他別去了。這天天見著都會想了，要他往後見不到她，他根本連想都不敢想，更別說是接受了。
「嗯，好啊！你要買東西，身上有銀兩嗎？要不要我……」她回頭又問。
「哈哈，我有帶，這次不會被老闆綁住了，你放心。」他笑著揮手離開。
閻九戒才走，酒樓裡的夥計就出來喊她了。「沈姑娘，我們掌櫃的說有事跟你商談，請你進店裡。」
「好的，如果剛剛那位公子回來，請你跟他說我在裡面。」沈綾緋邊跟著夥計進去，一邊交代著。
「好的，沒問題。」夥計答道。
沈綾緋才進到店裡，就被引到一個廂房坐下，桌上還備有點心跟茶水。正訝異店家的客氣時，掌櫃就出現了。
「沈姑娘嗎？坐坐。」掌櫃客氣地招呼，也跟著在她對面落坐。「聽說桃花醉這酒是沈姑娘釀的，是也不是？」
「桃花醉？」沈綾緋微微皺眉。「最近怎麼老被問到桃花醉？掌櫃的，其實之前我賣給客棧的桃花醉都是去年釀的，今年的桃花都還沒全開，你也知道的，所以我已經沒有這酒可以賣了。」
「沒有了？」掌櫃的臉色大變。「怎麼就沒有了？難道都沒庫存嗎？這可怎麼辦？」
「桃花醉產量本就不大，今年更是意外損失了幾壇，沒什麼庫存好給了。真是抱歉。」沈綾緋看他臉色的變化，不知道這位掌櫃為何臉色如此凝重，像是買不到酒是件會被砍頭的大事一樣。
「這……沈姑娘，我老實跟你說吧！這酒呢是朝中一位大官要的，李大人聽說定王爺喜歡喝你釀的桃花醉，特別要我幫他買，還說越多越好，價格好商量。這樣吧，如果沈姑娘能幫我調到酒，看是從庫存取，或是原本給其他店家的留給我，那麼我願意付一壇五十兩的價格。」
「我已經說過，沒有庫存了呀。」沈綾緋為難地看著他。
「沈姑娘，你大概不知道李大人是誰吧？他正是當前的兵部尚書李旭道，而這位定王爺更是位高權重了，當朝沒有一個人的權勢可以跟王爺相比。難得有王爺喜歡的東西，李大人即使付出重金也希望能買到這桃花醉。這樣吧，我給你一壇一百兩，你幫我想辦法，弄越多越好。」
掌櫃的又是威脅又是利誘的，搞得沈綾緋哭笑不得。
「掌櫃的，我真的沒有辦法，就算一壇五百兩也一樣。就算是皇帝要喝的也是一樣，我說沒有酒就沒有酒，不可能說變就變得出來。」她的態度也很堅定。
這下子換掌櫃的面露難色了。「行行好吧，沈姑娘。你也知道我這萬通酒樓是什麼樣的地方，多的是朝廷的要人在這邊來去，如果我連這事都辦不成，屆時李大人找我問罪，我又該如何是好？」
「你就老實跟他說不就行了？難道沒有酒賣他能砍你腦袋不成？」沈綾緋說完起身，已經坐了一段時間了，她怕閻九戒找不到她。「我得走了，掌櫃的，今天的酒錢麻煩結給我。」
「酒錢？」掌櫃冷哼。「沒有桃花醉就沒有酒錢，等你把桃花醉弄來，我就給你酒錢，否則我也幫不了你。」
「你……想賴帳不成？就算是皇帝來了也得按照規矩來，你怎麼買酒不成就扣了我的貨又不給錢？當真以為我好欺負的嗎？」沈綾緋被這一激簡直氣到不行。
這掌櫃的做生意怎麼這麼沒信用？她不賣桃花醉難道有罪嗎？那個什麼李大人的肯定也不是什麼好官，不然幹麼要去巴結定王爺？再說，那個定王爺說不定是第一等大貪官，怎麼有人不惜砸重金也要送酒給他？想到這些，她更氣了。
「隨便你怎麼說，我也是不得已的，拿桃花醉來，我會按照剛剛所說的，一壇付你一百兩，否則你也不必來了。」掌櫃的如此說話，意指若無桃花醉，不但今天的酒要沒收，往後生意也別來往了。
沈綾緋的牛脾氣被激了出來。「難道這京城是沒王法的地方嗎？這還是在天子腳下，掌櫃的竟然想吃了我的貨，不怕我一狀告進官府嗎？」
「告官？」掌櫃再度冷哼。「你以為我們萬通酒樓來來去去的都是些什麼人，想告官儘管去吧！」
「你……」沈綾緋氣到臉都脹紅了，這時候忙著找幫手，真希望閻九戒人在這邊，起碼要把今天的酒錢討回來，不然也得把酒搬回家去。「你給我等著！」
她正想轉身去後門看看閻九戒回來沒，起碼有個「壯丁」可以壯聲勢。沒想到才轉身，就看到閻九戒穿過門廊到處在找她。
「你來得正好，閻大哥，你幫幫我。這店家真的很過分，扣住了我們的酒卻不給錢，你說怎麼辦？」沈綾緋急了，一手抓住他的手臂。
閻九戒就這樣被她半拖著回去剛剛的包廂。
「不給錢？那我們就把酒搬回去，順便練練拳頭呀！」他知道她緊張，故意跟她開玩笑，心裡可是氣到了。竟然有人想欺負她，那也得看他准不准！
沒想到兩個人才走進包廂，那正打算離開的掌櫃跟他們打照面，臉色馬上一變，整個身子開始打顫。
「就是他，這個掌櫃的扣住我的酒，也不給銀子。你幫幫我！」沈綾緋纖指一指，差點沒戳到掌櫃的鼻子。
閻九戒眼睛都還來不及掃過去，那邊的掌櫃已經整個跪倒在地——
「王爺饒命！王爺饒命！」掌櫃的整個人趴在地上，連頭都不敢抬起來。「是小的有眼無珠，不知道王爺與沈姑娘相識，請王爺恕罪、請王爺饒命！」
閻九戒大掌掩住臉，差點要呻吟出聲。要命哪，這個掌櫃的反應也未免太快，他連暗示都來不及，就給他演出這齣戲，害他整個人都尷尬到不行。
沈綾緋先是被掌櫃的舉動搞得滿臉訝異，接著看到閻九戒臉上的心虛表情，她腦門一熱，連嘴巴都張大了。「王爺？掌櫃的，你說他是王爺？哪個王爺？」
「你不知道嗎？正是人稱九爺的定王爺呀！」掌櫃的小小聲地說。
「定王爺？」這下子她的音調整個拔高。「你說這傢伙就是那個什麼李大人要巴結的定王爺？那個為了買桃花醉不惜威脅我這平民百姓的大人，想要巴結的就是這個人？」
她尖銳的問題問得掌櫃的點頭也不是，搖頭也不成，一臉尷尬。
「沈姑娘不是與王爺相識嗎？」掌櫃懷疑地看著她。
「相識？不！」她看了閻九戒一眼，眼裡的溫度一路降，然後她堅定地甩頭。「我哪有榮幸認識這樣位高權重的人呢？掌櫃的，我還有事忙，今天就先告辭了。酒錢我會再來跟你收的。」她說完轉頭就走，不再理那一臉茫然的掌櫃。
「綾緋，你等等我！」閻九戒臨走前還給了掌櫃的非常冷的一個瞪視，掌櫃的腿軟得更徹底了。
「這……到底是怎麼回事？如果沈姑娘跟王爺是舊識，那麼我豈不是得罪了比李大人更重要的人了？天哪！慘了慘了，這下我死定了。」掌櫃的搗住臉呻吟，這下子他恐怕前途無「亮」了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
沈綾緋長這麼大，第一次知道什麼叫做氣紅了眼。
一路上推著推車穿過桃花林，回到自己家，她眼前的紅霧半點沒散去。她知道閻九戒亦步亦趨地跟著她，但她連瞪他都不想，簡直氣到無話可說。
他居然是個王爺？
想當初他因為付不出酒錢還偷喝她的酒，被她五花大綁捆在床上。是個王爺怎麼連買酒的錢都沒有？還是他一開始就耍著她玩？
他說的那些關於喝不醉，關於家人都死於火災的悲慘身世，莫非是一場騙局？虧她還為他心痛，為他眼底的寂寞感到心酸。這算什麼？
究竟是她太天真，還是他太高明？
她的腦子一片亂，唯一確定的是，她現在氣得想咬死某人。
「綾緋，你聽我說……」閻九戒在她身後氣弱地喊。
「我不認識你！」沈綾緋轉身朝他大吼。「我只是個平民百姓，不認識什麼位高權重的王爺，你走！以後再也不要出現，在我弟弟妹妹回來之前，你給我滾！」