第1頁 文 / 韓子苑

    楔子Ⅰ

    獨坐在芝加哥國際機場的大廳。

    徐芷歆雙目空洞地直望著牆上的大鐘──九點二十六分，晚間時刻。

    台灣此時是幾點？

    ……大概是早上十點半吧。如果她的腦袋還清楚的話。

    回想起她在這裡的日子，不多不少，即將邁入第十三年，從她十八歲那一年開始算起。

    這十二年來，她的生命全投入了學術研究裡，絲毫沒有保留過。就連她唯一的一段感情，也發生在研究室的小圈子當中。

    然而全心全意的付出，她得到了什麼？

    沒有。

    什麼也沒有。

    當她閉上雙眼回憶過去的那四千多個日子、那十二個聖誕節，除了數據、除了研究室、除了報告、外加一而再再而三的失敗結果，她想不起什麼了。

    她以為只要埋頭努力，最後碩果一定是屬於自己的。

    但是事實證明她錯得離譜。

    現在，她一無所有。

    在付出了這麼多年的心血之後，她唯一得到的報酬，是「背叛」；同時，她也得到了「教訓」。

    為了這個教訓，所以她現在坐在這裡，提著兩隻簡單的行囊。

    她要離開。

    離開這裡，離開那個圈子，離開她曾經以為是她的全部。

    「Hazel，你真的要回去？」

    登機前，最後一通來電。

    那是來自大學時代的同窗好友──一個標準的德州女人。

    「這一切看起來像假的嗎？」

    徐芷歆以一口流利的英文回應對方。

    在飛過太平洋之後，她將不再適用這種語言。

    「就算研究成果被偷，你可以試著到其他研究中心東山再起吧？何必這麼意氣用事！」

    「你不瞭解，」徐芷歆打斷了對方的話。「這個研究結果，我花了將近十年才找出一個方向，那不是什麼皮夾被偷而已，你懂嗎？」

    電話的另一端沉默了。

    「……總而言之，我累了。」

    「你現在離開，不就等於過去的十二年都浪費掉了？」

    對方不肯放棄勸說。

    「我現在的處境，跟你所說的情況又有什麼不同？」

    她苦笑，苦到找不出字眼可以形容。「我這十年來的不眠不休，全都成了別人的心血了，不是嗎……」

    徐芷歆垂下頭，深呼吸著，試圖減低胸口那股悶痛感。

    「我明白……」

    另一端的人似乎再也找不到任何一句話來安慰她。

    誰都知道，徐芷歆要的已經不是安慰了。

    「明白的話，就別阻止我。」

    語畢，她斷了訊號，直接關機，然後毫不猶豫地將手中的行動電話扔進一旁的垃圾桶裡。

    提起腳邊的行囊，徐芷歆走向登機門。

    看似瀟灑，然而在她的內心深處，她知道，她這麼做是在扼殺自己。

    但是她管不了這麼多了。她的心如死灰，於公於私都是無此，她再也擠不出任何一絲熱情來面對。

    在研究中心裡，不需要一個沒有熱情的研究員。

    而在感情的世界中，容不下一個會背叛她的情人。

    所以，她有什麼理由留下來？

    楔子Ⅱ

    那年他二十四歲。

    而那場喪禮的主角，十八歲。

    老天爺在那一年讓她停止了成長。她成了永遠十八歲的天使。

    舒正尋還記得喪禮的當天，氣候陰雨。

    他也記得自己始終沒有掉過一滴淚。也許在旁人眼中看來是有的，因為沒人分得出來彼此臉上的是雨水還是淚水。

    那是一場平靜安詳的告別式，因為啞啞的父親是個道地的英國人。除了神父的禱告聲之外，空氣中只剩下從沒停歇過的低泣。

    直到紅褐色的泥巴逐吋掩埋了那具棺木，舒正尋才真真切切地感受到──

    她真的走了。

    她走了，再也不會回到他的生命裡。

    錐心、穿腸，都不足以形容他在那一瞬間的痛苦。

    無法相信，她的笑容在他的腦海裡就像昨天才出現過，現在卻成了天涯海角的回憶。

    他清楚記得，啞啞笑著對他說，她只是去美國動個小手術，回來就會比以前更健康，還笑說什麼別太想念她。

    然而回來他身邊的，是具冷冰冰的遺體。

    來不及說再見，也來不及說愛她。

    宛如一具空殼地，他步出墓園，卻有人將他喚醒。

    「舒先生。」

    隨著聲音的來處，舒正尋回頭──那是啞啞的大姊。

    他面無表情地看著對方，等待著她的下文。

    其實他很想叫對方直接稱他「正尋」就好，但是想想，反正未來再也不可能會見面，只是一個稱呼，他又何必計較什麼。

    「這個，」她忽然將手中的一束花遞到他懷裡。「是送給你的。」

    那是一束優雅的白色花朵。

    「這……」他下意識地接過手，卻滿心納悶。他不知道為什麼對方要送花束給他。

    「這束花，叫星辰花。」

    舒正尋皺了眉，不明所以。

    「那是啞啞最愛的花。她去動手術之前有交代我，如果有了什麼萬一，她要我送一束星辰花給你。」

    他聽得出來她聲音裡的哽咽。

    「我知道了。」

    舒正尋輕聲道了謝，轉身離開，沒有多說什麼。

    他和這個大家庭之間，一直有段難以接近的距離。因為家世背景與成長環境的關係，啞啞的家人從來也不看好他們。

    也為此，和啞啞正式交往的這一年來，他只見過她的家人一次。

    而第二次見面，卻是在她的喪禮上。

    思及至此，舒正尋苦笑了出聲。

    這一切來得太快、太急；像一場夢境、一場鬧劇。

    他曾經為了她的出現而覺得煩躁，因為她影響他，她改變他，她使他心裡不再平靜，她讓他心裡有了掛念的東西。

    正當他慢慢習慣了這一切，甚至沉溺其中的時候……

    她走了。

    為她存在過的喜怒哀樂，在眨眼之間結束了。

    一直到很久之後，他才知道那束星辰花的意義是什麼。

    第一章

    是杯子的碎裂聲讓舒正尋醒神了過來。

    他隨手將抽一半的煙擺放於煙灰缸上，探出吧檯望向聲音的來處。

    那是一個女人，攤趴在角落的位置裡。

    可能是睡著了，也可能是醉倒了。

    雖然「喝醉」這檔事在酒吧並不是什麼新聞，但是身為酒保外加服務人員的他，再怎麼不以為然也得上前去關心一下。

    舒正尋走到那女人身旁，試探性地喚了一聲：

    「小姐？」

    不過，對方並沒有給他任何回應。

    「醉死了嗎？」

    男人的聲音自背後傳來。

    他回頭，是張義睿。他是這裡的另一名酒保。

    「顯然是。」

    舒正尋聳聳肩，更靠近了那女人。

    「還好她沒吐。」對方吁了一口氣。

    「你要知道，」他回頭瞥了張義睿一眼。「有些事情只要一說出口，就會馬上破功。」

    張義睿揚眉笑了一聲，搖搖頭。

    「放著讓她睡好了，等要打烊再想辦法叫醒她就好。」說完，轉身走回吧檯內。

    舒正尋無法不去注意那散落一地的碎杯。

    他先清掃了一下周圍，拖幹了那攤灑在地上的威士忌，最後才想辦法將那醉到幾乎沒有生命跡象的女人移到吧檯前。

    讓一個喝醉的女人獨自睡在角落總是不太妥，至少他是這麼認為。所以，他讓她趴在吧檯上沉睡。

    而剛才那根抽了一半的紙煙，早已經熄滅。

    「你讓她這樣趴著，不怕她會從高腳椅上摔下去嗎？」張義睿皺眉，看著那女人熟睡的側臉。

    「這不是剛好？摔下去她應該就會醒了。」

    舒正尋笑了一笑，從煙盒裡再取出一根，點燃。

    「啊，原來這才是你的動機。」

    「總比讓她醒來之後，發現自己躺在汽車旅館好吧？」

    「也是。」

    張義睿馬虎應了一句，轉頭繼續和幾位熟客閒聊。

    舒正尋則是盯著那女人的髮絲，發愣。

    杯子被打破之前，他好像想起了什麼事，想得出神，但是他到底回憶了哪些事？他現在卻想不起來。

    似乎是什麼重要的事。

    也好像是不怎麼值得關心的蒜皮雞毛……

    「嗯……」

    眼前的女人忽然嗯啊了一聲，打斷了他的思緒。

    隨即，她用含糊不清的聲音說了一句話。

    舒正尋雖然聽不清楚她到底說了什麼，但他還聽得出來這女人說的是英文。

    用英文說夢話？

    莫非這女人是從國外回來的……

    還來不及思考這個答案的可能性，那女人又說了一句。

    接下來這句舒正尋就聽得懂了──雖然不知道對方是誰，但是他聽得出來她正在用英文咒罵某個傢伙。

    罵得很用力，也罵得很清晰。

    「應該是在罵哪個負心的男人。」

    顯然張義睿也聽得清清楚楚。

    「你不該這麼主觀，搞不好她愛的是女人。」舒正尋笑看他一眼，熄了手上的煙。

    「說到這個，不是我要說你遜，」張義睿裝模作樣地擺起姿態。「干了十年的酒保，我閱人無數，這個女人我一看就知道她愛的是男人，而且絕對是死心塌地的那一種。」

    「你改行當算命的好了。」

    「不好不好，當算命師收入太不穩定了，我還得養家活口。」

    說得跟真的一樣。

    舒正尋嗤笑了一聲，決定不和他繼續鬼扯下去，否則最後這傢伙可能會鼓勵自己去當護士也說不定。