第17頁 文 / 湛亮
她……來到這兒幾天了呢？
睜開紅腫的眼眸，盯著雕花精緻的床頂，恍恍惚惚的想著，童紅袖無意識的扳起手指頭數了起來……
一天、兩天、三天、四天……
對了！她來到這兒已經四天了，這代表離開小師叔也已經有四天了……嗚……小師叔……
想到某張娃娃臉，童紅袖鼻子一酸，眼淚忍不住又溢出眼眶，怎麼也止不住。
「嗚……不能再哭了……嗚嗚……」邊抹著眼淚邊哽咽地提醒著自己。這些天，她看見花也哭、瞧見鳥也哭，就連望著天上的白雲發呆都會掉淚，愛哭到自己都覺得不好意思了。
思及此，她連忙翻身下床，匆匆將臉上的淚跡梳洗乾淨後，這才緩緩步出屋外，當整園的廳堂閣樓、水石亭台、小橋曲徑映入眼簾時，雖說都已經看了四天，早該習慣了，可至今她每見一次，還是忍不住讚歎這兒的精巧華美。
是的！四天前，白紗軟轎內的神秘女子將她帶回了水月宮，並派了幾個侍女照顧她，後來她才從那些侍女的口中得知，原來那神秘女子竟是水月宮的宮主，平常性情極為冷淡，沒想到竟會一時興起收留她，這讓其他宮人也很驚訝呢！
想到這兒，童紅袖也是滿頭霧水，不解自己是打哪來的好運受到水月宮宮主的另眼相待，難道就因為之前的一面之緣？
其實說一面之緣好像也有些怪，畢竟當時水月宮宮主人在白紗軟轎內，她連宮主長得是圓是扁都搞不清楚呢！
不過來到水月宮的第二天，她就見到宮主了，而且知道宮主長得既不圓也不扁，而是……而是貌若天仙啊！
就在見到面的那一瞬間，她整個人都看呆了，只覺得四師叔已經夠艷色耀目了，然而宮主卻是艷美絕俗中又帶著清冽冷香的氣息，彷彿能懾魂奪魄似的，讓見到她的人都只能張口結舌的發傻，永生難以忘懷。
想到自己當時的呆樣，這些天來，童紅袖終於第一次笑了出來，隨即回神又看了看週遭的曲院迴廊、花木扶疏的景致，雖然讚歎其精巧美麗的人工園林，但心中最想念的還是絕谷內的自然風光……
「嗚……小師叔……」想起生活了十多年的家，自然又想到谷懷白，童紅袖眼眶再次泛紅，忍不住又哭了起來，隨即哽咽地急忙警告自己，「不行……不行再哭了……要振作起來……」
胡亂抹淨頰上的淚水，她紅腫著眼漫無目的的閒晃，一路遇到好幾名宮人，大家對這位宮主親自收留的貴客皆投以和善微笑，從未過問她的去向。
就這樣，她胡亂走著、逛著，不知不覺間，竟漸漸遠離水月宮的主院，來到了後方一片艷紅如火的楓林前。
「好美……」呆呆瞧著眼前這片像似要燃燒起來的美麗楓紅，童紅袖不禁低語喃聲讚歎，正當恍惚失神之際，一道劈柴聲響驀地自楓林內傳出，讓她不由得一愣。
怎會有劈柴聲？
難道……林內有人？
怔了怔，她的好奇心起，下意識的邁步進入林內，踩著滿地的楓紅落葉，朝聲響來源尋去，不一會兒，就見在一片的火紅中，一棟拙樸木屋安然佇立其間，屋外圍了一圈小籬笆，籬笆內有個男人正背對著她劈柴。
那背影高大、寬厚又堅實，童紅袖心下一顫，一股無來由的懷念與熟悉感悄然襲上心頭，讓她莫名有種想哭的衝動……
彷彿意識到背後的瞅凝，男人驀地停下劈柴動作，挺起身軀緩緩回過身，歷經歲月洗煉的幽深黑眸就這麼直勾勾的對上了她的凝睇，一瞬也不瞬。
只見他身形雖高大壯碩、五官剛毅、臉龐粗獷，可渾身上下卻散發著一股難以言喻的沉穩溫和氣息，讓人不自覺的有種可以倚賴的安心感，可是……
男人？水月宮怎麼會有男人？
童紅袖雖剛來沒幾天，對這兒的一切也還不是很清楚，可至少知道水月宮內放眼望去全都是女人，誇張一點的說，這兒根本是小型的女兒國，然而如今女兒國內卻突然冒出一個身形魁梧的中年男人，怎麼不令人納悶？
瞪著男人，她驚訝的張大了嘴，滿頭露水地陷入五里迷霧中。
「小姑娘，你是新來負責送飯的侍女？」男人露出溫和淺笑，成熟臉龐有著歲月的細紋，嗓音低沉卻極為好聽。
送、送飯？
驀然回神，童紅袖倏地漲紅了臉，連忙搖手慌張叫道：「不、不是！我不是來送飯的……」
啊——她不僅看人看得失神，還被人家給當場抓到，實在好丟臉啊！
「抱歉，是我誤會了！」注意到她手中確實沒有提著飯籃，男人輕聲致歉，隨即又問：「你新進水月宮不久嗎？」
「你怎麼知道？」瞠大了杏眼，童紅袖詫異不己。
這人是誰，怎麼連她剛進來水月宮沒幾天都猜得出來？
見她心思皆寫在臉上，男人輕輕一笑，好心提醒，「小姑娘，這片楓林是水月宮的禁地，除了送飯的侍女外，不許任何人進入的，你自己小心點，下回可別再亂闖了。」
「禁地？」愕愣驚呼，她狐疑地搔著頭，滿臉不解。「可是林外沒有人駐守阻攔啊！」
若是禁地，理應有人在外頭守衛，防止人闖入，不是嗎？
「在水月宮裡待得久一些的人都明白，就算沒人守在林外，大家也不敢擅自闖入，大概你是新人，不清楚宮內的規矩，又無人提醒你，這才讓你糊里糊塗的闖了來。」唇畔泛著淡淡的笑，男人溫聲又道：「你快走吧！讓人發現了，你是會受罰的。」
沉沉瞅凝著眼前粗獷的臉龐，不知為何，童紅袖總有股莫名的親切與懷念，加上打兩人見面以來，他不止神色溫和，連言談舉止間皆為她著想，當下心中好感更深，只想與他多說些話，相處更久一些，絲毫不願離去。
「大叔，你是被宮主給囚禁在這兒的嗎？」歪著腦袋，她忍不住好奇詢問。
「囚禁？」神色怔仲，想起什麼似的，男人若有所思的輕聲歎息。「是啊！我自願讓她給囚在這兒哪……」
這一囚，轉眼間十多年已過，真是快啊！
「自願？」瞠目驚喊，俏臉滿是不敢置信。怎麼有人自願給人囚禁，到底是在想些什麼呢？
對她臉上顯而易見的驚愕感到有趣，男人不禁又笑，輕聲催促，「快走吧！別讓人發現了。」
雖明白他是為自己好，可童紅袖卻有些捨不得離開，遲疑了一下，心中已有所決定。「大叔，你一個人在這兒也挺寂寞的吧？我明天再來陪你聊天說話兒，你放心，我會小心，不讓人給發現的。」
話落，揮著手轉身飛快的跑走，完全不讓人有拒絕的機會。
真是個天真活潑的小姑娘哪！
目送纖細身影翩然奔出火紅楓林，男人腦海裡浮現一抹小小的可愛身影，剛毅的臉龐上不禁漾開一抹柔和微笑……
女兒啊……現在也和那小姑娘差不多大了哪……
第九章
荊家莊
「怎麼樣？」大廳內，谷懷白緊張兮兮的追問，迫不及待的要剛將雪鷹送來的書信給看完的姬笑春快點說個清楚。
斜睨一眼，姬笑春笑啐罵道：「你急什麼？」
「我當然急！」已經連續好些天寢食難安，整個人明顯消瘦了一圈的谷懷白，這會兒忍不住高聲叫了起來。「紅袖都已經失蹤五天了，我有多擔心她，難道你不知道嗎？」
嗚……打從二師兄把紅袖托孤給他後，他們師侄倆從沒分開這麼久過，他好想那丫頭啊！
想到這兒，再次憶起親愛小師侄失蹤的原因，他頓時心火又起，忍不住恨恨地朝坐在一旁椅子上的大盟主瞪去，卻見荊天神色不波地坐得四平八穩，微垂著臉龐眼觀鼻、鼻觀心，也不知在想些什麼。
「哼！」人家大盟主不受激，谷懷白只能自己哼個兩聲表示不滿，同時不忘回歸正題，急急催促，「四師姊，到底有沒有消息，你倒是快說啊！」
「怎麼我被荊大盟主困在地牢時，就不見你這麼急過？」白眼揶揄完，姬笑春這才慢條斯理地笑道：「經過我那包打聽的朋友暗中打探，得到了一條有利線索……」
「是什麼？」她話未完，谷懷白已經忍不住急聲追問。
「據說水月宮前幾日收留了一名無處可去的年輕姑娘，其相貌與年齡與咱們的紅袖小師侄倒是頗為符合。」不再吊他胃口，姬笑春很快將得到的訊息說出。
「這就對了！那肯定是紅袖！肯定是她沒錯……」總算有了童紅袖的下落，谷懷白歡欣鼓舞，幾乎快按捺不住了。「四師姊，你可知水月宮位於何方？快告訴我，我馬上就出發去找紅袖！」
瞧他的急切樣，姬笑春忍不住又笑，很快的將水月宮位於何處說與他明白。
不久，就見一條修長身影風馳電掣的掠出荊家莊大廳，化作一道流星朝遠方急射而去，眨眼間已不見蹤影。