第4頁 文 / 雷恩那

    「快笑！」脆音壓沈。

    不由得韓寶魁不笑，因姑娘家兩隻圓潤指尖分別按住他嘴角，大刺刺地往上一提，硬是替他勾出一抹好滑稽的笑弧，還故意抖個不停，意圖造成呵呵笑的顫動感。

    「呵呵呵……」結果，是率先娛樂到陸家大嫂。

    娘親在笑，桂圓姊姊也笑，幾雙童稚的眼睛瞄著被擺弄出怪怪笑臉的十三爺，見他眼珠子黑黝黝，真沒生氣模樣，這才安了心。

    「桂圓姑娘和十三爺真逗，你們倆可真要好。」陸大嫂笑道。

    師哥和師妹感情和睦，似乎是天經地義的事，桂元芳本沒想太多，韓寶魁更沒多想。兩人相處多年，她時不時偷襲他、拿他喂招，可也不是真打、真踢，而他總是見招拆招，偶爾回敬幾下，由著她玩鬧，如同適才兩人勒過來、箍過去，好玩罷了，再自然不過。但一聽到陸大嫂的話、瞅見她眼中若有所知的笑意，不知怎地回事，像有兩隻小蟻分別爬上了他倆心窩。

    他垂眸，她揚睫，四目相接，詭異的搔癢讓桂元芳渾身一震，忙從那強壯的男性臂彎中坐直身軀。

    見鬼了！她哪兒不對勁兒？臉頰竟敢給她冒熱氣？！

    韓寶魁胸口亦莫名發癢，忍不住還抬起指搔了搔。哪裡怪？他也說不上來。他假咳幾聲清清喉頭，終對住陸大嫂問起此趟前來的真正目的。

    「近日，『湖莊』接到消息，說有幾批河寇不按規矩行事、上岸打劫，擾了不少農家，這裡有任何動靜嗎？」

    知道要談正經事，陸大嫂要大妞、二妞領著弟妹玩去，孩子們還從桂元芳那兒拿到一小袋甘草糖，這才興高采烈地跑進小院外的林裡玩耍。

    陸大嫂道：「這兒偏僻些，倒還平靜，可前天聽孩子的爹提起，五里外的童家村被大火毀得乾乾淨淨，村民死傷可多了。聽說是半夜來了一批惡人，不知底細的，見啥值錢的玩意兒便搶，還擄走人家閨女兒，唉唉，真是造孽啊！」說得臉都白了。

    桂元芳忙按按她微顫的手，安撫笑道：「大嫂子別多想，童家村的事兒咱們也聽說了，我大師哥已派人過去，總之那些壞蛋，『湖莊』一個也不會放過。」

    「這些年多得你們照顧，把大夥兒拉扯在一塊兒，『湖莊』的仁義，有誰不感念？桂圓姑娘和十三爺隔三岔五便過來瞧這兒的人家，見著你們，像吃下定心丸似的，有個依靠就踏實啦！」陸大嫂感念地歎道。

    呵，定心丸。

    聽到這詞，桂元芳微怔，隨即搔搔額角，咧嘴一笑。

    「湖莊」位在洞庭湖畔，二十餘年前，是善於聚財的大師哥領著底下眾師弟，為師父「丹楓老人」所建，離隱密的湖中沙洲「丹楓渚」相當近，僅需十幾哩水路。雖如此，「丹楓老人」若雲遊四海返回，仍喜愛獨自一個窩在渚上，「湖莊」的事從不插手，幾個徒弟除興頭來時叫至渚上點撥一下武藝，其餘時候全放牛吃草。

    至於桂元芳，師父喊她上渚是為了陪他老人家玩，一老一小有時還連夜對賭，把渚上負責煮茶送食的兩名小童也喚來，擲骰子賭大小、玩天九、打圍城，實在沒個師父和徒弟該有的樣兒。

    但，這些年過去，桂元芳算是長進，玩也玩出一身本事。

    再有，當年雖與韓寶魁一同入門，她拳腳功夫仍努力練著，但老早趕不上他，且天差地遠的，這也不打緊了，她向其他幾位師哥問明白他的所學後，還能時不時地助他一臂之力、輔助他練功。知他「鐵沙掌」的練法，她日日幫他備妥練功所需的傢伙，有時鬧他，會故意在通紅的鐵沙裡丟栗子、菱角，甚至還丟過紅薯、紫芋，等著他練好功，一塊兒把食物弄熟了，而他也不惱。

    天生我材必有用，她桂元芳絕不成廢材，除了玩，她也能幫上莊子裡的事。

    「湖莊」在好幾年前便將附近一帶的農民百姓連結起來，又將湖上人家也一併拉攏過來，管農作收成、管四方運銷，每季以好價收購莊稼，再以河運流通，形成手中雖無良田半畝，仍年年收成、年年豐饒。

    同莊稼人和湖上人家打交道，桂元芳得心應手得很，故此每回例行的拜訪，大師哥總要她隨十三哥一道。

    她可愛可親、能言善道，韓寶魁武藝高強、足能護她，兩人恰能相輔，幾是孟不離焦、焦不離孟。

    鐵鏤中的栗子爆開外皮，韓寶魁弄熄底下的火，雙掌雖已散功，但鏤裡的熱氣根本不足以灼傷他，就見他慢條斯理地從裡邊揀出爆熟的栗子，邊道：「河寇的來歷『湖莊』會盡快弄清，這陣子，我與師妹會時常過來走動。陸大嫂若有事，可上莊裡去，能找到人相幫。」

    他聲沉沉，平板得幾無起伏，明是挺恩義的話，從他嘴裡說出硬是消磨掉不少味。桂元芳唉了聲，搖頭拍額，幸得陸大嫂也聽慣他說話方式，知他冷面熱腸，兩女子不禁相視暗笑了笑。

    驀然間，韓寶魁頓下揀拾的動作，一掌握緊十來顆圓栗，桂元芳立即察覺他神情有異。

    「十三哥——」

    「待在原處！」不待她詢問，那高大身形拔地而起，如箭矢般往林間疾竄。

    桂元芳倏地起身，一把拉住臉色發白的陸大嫂，同一時際，林間已傳出粗魯叫囂和刀劍交擊聲。

    「陸大嫂，快往屋後小徑跑！躲到後山那片竹林，別出來！」

    「大妞他們……不！不、不——孩子們在前頭林子裡，咱得尋他們回來！哇啊啊——」陸大嫂甩開桂元芳的手，急要衝出，猛地被前頭景象給嚇得駭然驚呼。

    十來名壯漢湧進小院裡，掄刀提棍，團團將她們圍住！

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    拚了！

    誰敢越雷池一步，豁命跟他拚了！

    她是「定心丸」。

    「定心丸」不好當，但她已然頓悟，當出自個兒一套道理來。

    他發狂、渾身浴血的拚命模樣，她餘悸猶存，不想再見第二回，怕要夜夜作惡夢，夢見他樸實無害的臉瞬間化成厲鬼，眼發狂火，咧出血盆大口，亮出白晃晃的尖牙。

    她怕見他那模樣，不讓他再殺紅眼，殺得喪失神智、殺得不知今夕是何夕，因此，她悟到一個法子——先下手為強。

    所以，她允許自己卯足勁兒往前衝，沖沖沖、拚拚拚，佛擋殺佛、魔阻殺魔！管他三七究竟得多少，誰來與她為難，她就要誰的命！

    她狂性大作、咬牙切齒，武功抵不過對頭算不上什麼，氣勢無論如何輸不起！她拚命，以為自個兒也像道廟裡那些拜請關聖帝君、哪吒三太子降靈護體的乩身，只管去拚，即便受傷亦不覺痛。

    要狂，她先狂。

    要狠，她先狠。

    她打起架來既狂又狠，他見狀，哪裡還狂得了、狠得下？

    她這顆「定心丸」啊，真是越當越有心得，越當越……嘶！痛痛痛啊——

    「唔……」頭暈，她連忙蹲下，小腦袋瓜躲在兩膝之間。

    秋月夜中，大腳踩過枯葉的落拓足音顯得格外清晰，跟著，那腳步踏上建在湖上的木道，來到她身後。

    穩健的步履、殘留在衣上的甜栗香氣，不用猜也知是誰，只有他才知在入夜時分晃到「湖莊」外延伸至湖上的木道尋她。

    桂元芳埋頭哼了兩聲，低笑嚅道：「十三哥，來陪我賞月飲酒啊？」

    韓寶魁瞪著滾在木道上的幾隻空酒甕，濃眉不禁糾起，黝臉再黑三分。

    「你以為把自己灌得醉茫茫的，就不曉得疼了嗎？」

    她怕疼，卻不知為何，每每打起架、砍起人來，總拚著一股渾不怕死的蠻勁。遲早有一天，他會教她嚇掉一條命。

    白日在陸家那兒遇上的惡人，是洞庭湖一帶的河寇，以及鄰近幾座小村裡不學無術、成日游手好閒的無賴，雙方人馬湊成堆，臭味相投得很，不僅覬覦河道往來的船貨，竟還搶到岸上來。

    今兒個，那些泊船上岸、正欲穿林而過的河寇沒料到會遇上「湖莊」的人，再加上韓寶魁來得好快，他們剛捉住五個在林子裡玩耍的大小孩子，他便趕至，且出手快得驚人，幾是眨眼間便擺平一干惡賊。

    他根本不及安撫那五個嚇壞的孩子，因陸家小院那兒清楚傳來打鬥聲響，他胸腔陡震，拔腿疾奔回去，可最教他提心吊膽的事還是發生了——她又犯狂，從對頭手裡搶到一把大刀，和十來名大漢對砍。

    稍教他感到慶幸的是，她輕身功夫學得相當不錯，雖做不到二師哥飄飄似仙的姿態，可幾次被人兵刃拳腳相加，她都憑本能閃過，沒受多大的傷害。

    那些人，他接手料理了，自然也把犯狂的她一併「料理」。

    每回遇上她不要命地蠻幹，他總得使勁抱住她，兩隻鐵臂摟得她動彈不得，把她通紅的臉蛋壓在胸膛上，讓她小小身子在他懷中顫抖，總得抖上好半晌才能回復正常，也抖得他心驚肉跳。