第23頁 文 / 杜默雨
死路一條！
「夫人，依依是冤枉的！」她拚命掙扎。
「拖出去。」葛政安冷笑道。
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啪！鞭子狠狠地甩出，劃破單薄的衣衫，割裂細嫩的身體肌膚，拉扯出鮮血淋漓的長長傷口。
柳依依用力咬緊唇瓣，不叫就是不叫，任憑那無情的鞭子打在她身上，她也不願意在這些惡人面前示弱。
她的雙手被綁起吊在橫樑上，全身骨頭幾乎像是要斷裂似地疼痛，挨到鞭子的皮肉更是有如燒灼般地刺痛，隨著持續不斷的鞭聲，她嘗到了嘴裡的血水甜腥味道。
「二十下，夠了。」葛政安冷冷的聲音道：「放她下來。」
「打完了？」葛鳳姝從柴房門外探頭進來，一見到渾身血污的柳依依，嚇得又縮了回去。
「鳳姝，你進來，今天爹要教你如何做個當家少奶奶。」
「不是給她一個教訓，趕她出去就好了嗎？」葛鳳姝雖然驕縱，但看到血淋淋的私刑場面，還是不免驚駭得面色發白。
柳依依趴跌在地上，吃力地扯掉捆縛在手腕上的繩索，想要爬起身，卻是爬不起來，只得恨恨地道：「你們……你們好詭計。」
「呵！你別說我狠心。」葛政安居高臨下看著她，語氣很冷：「觀雲要為你賣掉大宅子，還允諾無條件奉送黃河以北的產業給我葛家，說什麼也要娶你這個小丫鬟，你若愛惜他，也不會允許他這麼做吧？」
「是的，我不會。我會在少爺和六小姐談妥婚事後離去……你們這麼急著趕我……冤枉我……」柳依依虛弱得說不下去，不住地喘氣。
「觀雲都一頭熱的想悔婚了，還談什麼婚事。我絕不能讓我女兒受到這種羞辱。」
原來是替六小姐出一口氣。柳依依只想仰天大笑，再好好痛哭一場。主子有過，奴僕代受懲罰，她竟是替少爺挨了這頓打了。
不怨少爺，只怨自己貪戀他的柔情，捨不得盡早離開。
少爺有了這樣的岳父，將來又會過上怎樣的日子？會不會也跟著學了自私自利、心狠心辣，步上老爺的後塵？
無論如何，那也是少爺的道路；他要當一個富貴奸商，抑或是左擁右抱的玩樂大老爺，本來就不關她這個小丫鬟的事。
他對她的感情，將只是一場年少衝動、過往雲煙。
而她對他的感情，六年來的日積月累，卻是終身難以磨滅了……
費了好大的勁，她才坐起身子，一碗黑油油的湯也遞到了眼前。
「喝下。」葛政安命令道。
「這什麼？」她別過頭，「我不喝。」
「你得喝。」葛政安以目示意，一個隨從立即扣住她的雙手，另一個隨從則是扳住她的頭，強迫她仰臉張嘴。
「不……唔。」她極力反抗，無奈身子受制於人，又苦又濃的湯汁便灌入了她口裡，她不想吞下，又嗆得劇烈咳嗽起來。
「咳咳！咳咳！」她咳個不停，瞼上濺滿了湯汁，還是被迫吞下了一半，劇咳又牽動身上的傷處，讓她渾身顫抖得更厲害。
「爹，該不會是毒……」葛鳳姝害怕地躲在父親身後。
「女兒，上天有好生之德，爹不做缺德事。」葛政安輕鬆笑道：「這是打胎藥，我不能讓她懷上侯家的孩子，你該明白爹的用心。」
「我才來了癸水，我沒有懷孕！」柳依依猛然抬起頭。太過分了，好個不做缺德事的善心老爺，他還要怎樣欺凌她呀？！
「誰知道你肚子有沒有孽種，先清乾淨吧。」
不擇手段，陷害無辜，趕盡殺絕，柳依依腦海浮現少爺談到老爺害人時的那副悲憤無奈神情，此時此刻，她是深切體會到了。
「你別怨我，我是為了觀雲好。」葛政安踱了開去。「你再待下去，只會毀了他，毀了侯家。」
「我立刻就走。」
「好，你很懂事。」葛政安丟下一錠銀子，咚地在硬石地板發出空洞的聲響。「給你做路費。」
柳依依看也不看銀子，奮力站起身，咬緊牙關，不去扶靠牆壁或門板，靠著自己的力量，一步步走出了柴房。
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夜暮低垂，街道漆黑，整排店面皆已打佯，唯獨一塊百年招牌下仍掛著一盞燈籠，照亮了「程實油坊」四個大字。
「休息嘍！」阿推掩上一片門板，神情愉快，匆然聽到身後有異聲，一回頭，就見到一個孤伶伶的人影。
「哈，姑娘買油嗎？你來得正好，再晚一步就打烊了。」
「我……」柳依依站在黑暗裡，聲音沙啞，竟是發不出聲音。
她站在這裡好一段時間了，她就要回家去了，可她總不能兩手空空回去，她得為爹娘帶上宜城特產程實油坊的麻油；本來她也想為妹妹弟弟帶上花布、書本、玩具，可是她離開得匆促，除了身上新換的這襲粗布藍衫褲外，什麼也沒帶。
原該是衣錦還鄉的，如今帶走的卻是滿身傷痕和碎裂的心——唉，或許她該找個地方養傷，不要立刻回去，免得讓爹娘見到傷心。
「姑娘，你還好嗎？你臉色不太好。」阿推走到她面前。
「咳咳。」她只是隨意用布紮起傷口，再穿了藍衫掩蓋，幾聲咳嗽牽扯得傷處都痛起來了。「這……這位大哥，我可以賒油嗎？」
「小姐，有位姑娘要賒油。」阿推朝著門裡喊叫，又不解地回頭看她。「你要不要先坐下來休息？」
「不用了。」
「你要多少油？」一位年輕秀麗的姑娘走到門邊，微笑問道：「沒有油瓶是嗎？那我幫你準備吧。」
「請問多少錢……咳咳……對不起，我沒帶錢，下一次……咳咳……」柳依依痛得皺起眉頭，雙手抱住胸口，臉色蒼白如紙。
「姑娘，你怎麼了？」那姑娘扶住了她。
「我……沒事，抱歉，我不買了……咳咳……」
連續的咳嗽不止牽動傷口，還直直扯動她的五臟六腑，突然下腹一陣翻騰絞痛，裡頭似乎有什麼東西爆裂了開來，瞬間，一股熱流沿著大腿內側奔湧而下。
「好痛……癸水……」她知道扶住她的人是誰，撐不住的眼淚終於落了下來。「喜兒姑娘，救……救我……」
眼前一黑，她墜入了深沉的黑暗裡。
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今年的冬天來得特別早。侯觀雲打了一個冷顫，踏著輕快的步伐，走回他的院子。
照往例，他一回來就去見爹娘。爹已能睜眼，身子調養得十分安好；娘仍是拿眼睛瞪他，也不跟他多說一句話，他只好摸摸鼻子走開。
大家平安就好。他輕逸微笑，這會兒依依會不會拿火盆幫他煨熱被子，等他回來安歇了？
「鳳姝，你怎麼在這裡？」瞧見葛鳳姝站在廊下，他十分訝異。
「觀雲表哥，總算等到你了。」葛鳳姝露出嬌美的笑容，嘟嘴抱怨道：「打從聽到你回家，我在這兒足足等了快半個時辰了。」
「你不必在這裡等我，只需派人傳喚，我自會去客房看你。」他刻意挪開數步，他既已告知三舅不娶鳳姝，就應該避嫌。
進到裡頭大廳，四個從未見過的艷麗丫鬟正忙著溫酒布菜，一見他進來，一個個嬌聲朝他喊道：「少爺。」
這種大陣仗迎接他的場面——難道鳳姝是來挽回他的？
「依依呢？」他快步往左側的睡房走去，掀開簾子，裡頭空蕩幽深，飄散著一股嗆鼻的熏香味道，立刻嗆得他猛打一個噴嚏。
「哈啾！哈啾！」他一路打噴嚏，一路往右側的書房走去，忙著喚道：「依依！依依！我找到師傅……嚇！三舅？！」
葛政安坐在他的大書桌前，正在翻閱他出門前攤在桌上的書。
三舅來這裡做什麼？！他的不安急遽攀升，三舅看他的目光太嚴厲，到底發生了什麼事？為什麼他的屋子完全變了一個樣？！
「一回來就找丫鬟，唉。」葛政安重歎一聲，搖頭道：「莫怪你爹說你不長進，看來我得好好調教你做大事的本領了。」
「依依哪兒去了？」他急問道。
「她偷了你幾位表妹的首飾，拿去典當被抓到，人贓俱獲，已經讓你娘趕出門了。」
「不可能！」他腦門充血，脫口就喊。
「她離開後沒幾天，北邊河裡浮了一具屍體，老李管家過去看了，應該就是你那位依依姑娘羞愧難當，投河而死。老李已經報官簽結，送去亂葬崗埋了。」
「不可能！」
侯觀雲渾身一僵，一陣暈眩襲來，慌忙按住牆壁，穩住自己的身子。
三舅帶著笑容，好似跟他閒話家常，說的卻是這種驚心動魄、令他難以置信的言語。依依好端端的一個人，怎會就這樣死了？！不可能！
「觀雲表哥，我爹說的是真的。」葛鳳姝過來扶他，語帶幽怨地道：「她品行不端，喜歡順手牽羊，拿了我這支釵子……」