第1頁 文 / 朱映徽

    第一章

    黃昏時分，漫天的晚霞煞是美麗，然而那景致看在宮芙兒的眼裡，卻只覺得眼前是一片令人怵目驚心的血色！

    她那張美麗的臉，此刻滿是憂慮，細緻的柳眉緊緊蹙起，柔嫩的唇兒因不安地輕咬而顯得更加嫣紅，而原本白皙的肌膚，此刻更是蒼白如紙。

    「奇怪，小巧怎麼去了這麼久，還沒回來呢？」

    宮芙兒在家中大廳來回踱步，焦慮得宛如熱鍋上的螞蟻，就在她忍不住想出門的時候，總算看見她的丫鬟小巧跑了回來，而小巧的身後跟了好幾名官差。

    「小姐、小姐，我把差爺請回來了！諸位差爺，麻煩快些！」

    那幾名官差一路被催促，原本很是不滿，不過當他們看見等在屋裡的宮芙兒時，皆不禁為之驚艷。

    十七歲的她，正值青春嬌美的荳蔻年華，光是那張精緻美麗的容顏、玲瓏有致的身段，就足以吸引所有人的目光，更別說她此刻那無助焦急的神情，看起來更顯楚楚可憐。

    「怎麼了？這麼急著找我們來，到底發生什麼事？」一名官差問道。

    「我的妹妹……我的妹妹被惡人抓走了！」一想到此刻吉凶未卜的妹妹，宮芙兒就憂心如焚。

    宮家在城裡經營小本生意已有二十餘年，家境雖然稱不上大富大貴，可也算過得還不差，然而自從幾年前爹娘相繼去世後，家中的景況已大不如前。

    這幾年來，她和妹妹宮蓉兒相依為命，家中原先的家僕大多已散去，只剩下幾個忠心耿耿的夥計和丫鬟，幫著經營日益沒落的生意。

    儘管如此，宮芙兒和妹妹卻始終相信天無絕人之路，也相信爹娘在天之靈會庇佑她們姊妹倆，因此儘管日子過得比往日辛苦得多，她們卻從無怨言。

    最近幾日氣候多變，身子骨較弱的妹妹不小心染了風寒，為此宮芙兒特地上街去抓藥，豈料才不到半個時辰的時間，妹妹竟就被惡人給抓走了！

    「被抓走？是什麼人？」官差又問。

    「這……我不知道……」宮芙兒無助地望向小巧，因為事情發生的當下，她並不在家中。

    小巧立刻說道：「大小姐下午出門，替病了的二小姐抓藥，想不到大小姐才離開不久，就有一群人闖了進來，扔下一箱銀子說是聘禮，要娶二小姐當小妾，不顧二小姐的反抗，硬是將二小姐給抓走了。」

    「什麼？竟這般大膽妄為？對方究竟是何人？」官差皺眉問道。

    「這……」小巧搖了搖頭，說道：「對方扔了銀子、搶了人就走，都是一些生面孔，不知道究竟是何方來歷……」

    「那銀子呢？」

    「在那兒呢！」小巧指著大廳的一角。「從那些人搬進來之後就一直擱在那兒，我們都沒去碰過。」

    為首的官差立刻上前查看，當他拿起其中一錠銀子仔細端詳了一會兒，忽然微微變了臉色。

    這些……可都是官銀哪！

    「怎麼樣？差爺，有看出什麼線索嗎？」宮芙兒焦急地問道。

    官差沈吟了會兒，轉頭問小巧：「那個搶走妳家二小姐的人長得什麼模樣，妳可有看清楚？」

    小巧仔細想了想，說道：「那人約莫和差爺同等身高，皮膚黝黑，眉毛稀稀疏疏的，一雙眼睛卻凶狠無比……啊！還有……那個人的右臉頰上有一顆痣，痣上還長毛！」

    聽了小巧的描述，官差的表情有些不自在，頓了一會兒才搖頭道：「光有這樣的線索，實在很難找人，而且對方給的是銀子而非銀票，沒辦法追查來處，唉，這件事情……實在是很棘手啊！」

    「那怎麼辦呢？」宮芙兒的臉色又更蒼白了幾分。

    「我們會盡力幫忙找人，但……勸姑娘別抱太大希望。」

    官差又說了幾句安慰的話之後，便相繼離開了宮家，而絕望的感覺再度狠狠地揪住宮芙兒的心。

    「怎麼辦？蓉兒……蓉兒她……是不是不會回來了？」傷心焦急的淚水在宮芙兒的眼眶中打轉。

    小巧雖也擔心極了，卻也只能安慰道：「大小姐先別急，二小姐她吉人天相，一定不會有事的。」

    「可……可是……」宮芙兒欲言又止的，不敢說出自己心中不祥的預感，深怕一說出口就會成真。

    時間在等待中格外的難熬，即使夜已降臨，早過了用膳的時間，宮芙兒卻吃不下也喝不下。天色愈黑，她心裡的不安就愈是加深。

    「不行！我不能等了！蓉兒現在一定嚇壞了，不知道該怎麼辦才好，我怎麼能在家裡坐著什麼也不做？我要去找她！我要去將她帶回來！」

    「大小姐，別衝動啊！現在咱們也不知道二小姐到底被帶到哪兒去，要上哪兒找人呢？」小巧忙阻止。

    「可是……」

    就在宮芙兒不顧一切想衝出門去找妹妹的時候，外頭突然傳來一陣騷動，接著是一陣敲門聲。

    那砰砰砰的拍門聲粗魯又急促，讓宮芙兒和小巧驚疑不定地對看一眼，眼中都浮現同樣的不安。

    「小巧，妳去開門，看看是什麼人？」

    「是。」

    小巧上前開門，一看見門外的來人，小巧瞬間變了臉色。

    「是你們！把二小姐還來！大小姐，就是這些人將二小姐搶走的！」

    一聽見小巧的叫嚷，宮芙兒立刻激動地衝了出來，但她還來不及開口說半句話，就見兩個壯漢抬了張草蓆過來，粗魯地扔在地上，而草蓆上頭，竟躺著一動也不動的宮蓉兒！

    「我就是來將這女人還給妳們的！」為首的惡霸哼道。

    「不－－」宮芙兒淒切地慟喊一聲，整個人彷彿墜入冰湖一般，全身的血液都要凍結成冰了！

    她哀痛地撲上前，心碎地發現妹妹宮蓉兒早已氣絕身亡！

    「哼！這女人實在太不識好歹了，爺兒有錢有勢，當我的妾有啥不好的？竟然在房裡就給我咬舌自盡！」惡霸氣虎虎地說：「哼！死在我的房裡，簡直是觸我的霉頭！現在我把人送回來了，順便討回今天的那箱銀子！」

    咬舌自盡？！

    這可怕的四個字彷彿晴天霹靂一般，讓宮芙兒整個人僵住了，下一刻，盈眶的淚水再也忍不住落下。

    妹妹她從小最怕痛了，就連跌倒擦破皮也要哭個老半天，這麼怕痛的妹妹，竟然會咬舌自盡，那需要承受多麼可怕劇烈的痛楚？需要多麼大的勇氣與決心才能那麼做？

    一股深入骨髓的恨意湧上心頭，宮芙兒抬起頭，怒瞪眼前的惡霸。如果目光可以殺人，眼前這傢伙只怕早已被她碎屍萬段了！

    「你這個殺人兇手！」她咬牙恨恨地說。

    「呿！又不是我殺她的……」那惡霸不耐煩地說著，但一看清楚宮芙兒的臉，他立刻眼睛一亮，嘴裡更是發出嘖嘖的驚歎聲。「好哇，想不到妳們姊妹都生得如此標緻，妳甚至還比妳那個不識相的妹子美上幾分！這樣吧！那箱銀子我不取回了，妳就跟我走吧！娶不成妹妹，我娶姊姊也行。」

    「你作夢！我寧死也不要嫁給你這個害死蓉兒的兇手！」

    「寧死？」惡霸瞇起眼，一臉凶殘地說：「我可警告妳，要是妳膽敢學妳妹妹一樣自盡，我立刻殺光妳全家，包括家僕、丫鬟，一個都別想活命！」

    聽見這番話，宮芙兒不禁倒抽一口涼氣。

    「你……你當真以為這世上沒有王法，可以任你為非作歹嗎？」她又氣又恨地嚷著。

    「王法？哈哈哈！這世上當然有王法，只不過王法治不了我！」惡霸一臉得意地說：「識相點，快乖乖跟爺兒走吧！」

    「等等！」小巧連忙阻止，忍著淚，用著打商量的語氣說道：「這位爺兒，咱家二小姐才剛過世，您好歹讓咱們將二小姐給葬了，讓大小姐的心情稍微平復些，也才能好好服侍爺兒呀！」

    「這……」惡霸猶豫了會兒，最後說道：「好吧！房裡死了個人，我也得先找人來去去霉氣才行。這樣吧！我給妳們兩天的時間處理，兩天之後我就來接人。我可警告妳們，別給我耍花樣，也不用白費力氣去報官，因為我跟官府交情好得很，就算妳們真去報了官，那些官差也沒那個膽子真敢處理的，哈哈哈！」惡霸有恃無恐地哈哈大笑，隨即帶著一票手下轉身離開。

    望著他們離去的背影，宮芙兒很想追上去，叫那個惡霸償命，但是手無縛雞之力的她根本不是那幾個壯漢的對手，她只能絕望地趴在妹妹的身旁，悲痛欲絕地哭個不停－－

    「蓉兒……蓉兒……都是我不好，我沒有好好地保護妳……妳被抓走的時候一定很害怕、很無助吧……」

    傷心的眼淚像永不乾涸的泉水，不斷地自她的眼眶掉落，憤恨難消的怒氣更是幾乎要將她的心給撕裂了。

    蓉兒是她唯一的妹妹呀！自從爹娘過世後，這世上就只剩下妹妹和她相依為命，如今連她唯一的至親也死了，這叫她怎能接受？怎麼能接受？