第1頁 文 / 沈韋
楔子
「衣家莊」世代男丁單薄，甚難擁有眾多子孫開枝散葉，可「衣家莊」在江湖上卻仍赫赫有名，只消有人提起「衣家」二字，眾人便會立即想到大名頂頂的「衣家莊」，不做其他聯想。
「衣家莊」之所以名氣響亮，並非家學淵源，擁有絕世武功，也非衣家男丁特別出眾、鶴立雞群、世代在朝為官。衣家之所以有名，在於他們的女人。
衣家的男人個個長得文質彬彬、風度翩翩、貌似潘安，可是一旦和衣家的女人相較，就好比是雜草與名花了。衣家女子個個國色天香、姿態婀娜、風情萬種，一顰一笑無不牽動王侯將相、英雄好漢的心魂。
衣家女人的美令男人讚歎，令女人羨妒。當她們出現時，世間所有絢麗的光采都及不上她們的萬分之一；當她們開口說話時，連出谷黃鶯的歡唱聲都為之遜色。
有人說，衣家的女人是上天賜予世間男子最美好的夢幻，光是遠遠地看她們一眼，便會覺得這世間是美好、純淨、無瑕的。
有人說，光是能見上她們一眼，已是祖上三代積來的福分；若是能和她們說上一句話，更得修上八輩子；若是能一親芳澤呢？那可能得修上幾百世了！
正因為「衣家莊」女人出眾的美麗，久而久之，世人又稱「衣家莊」為「美人莊」。
妄想一親芳澤的人多如牛毛，可真正能娶衣家女人為妻的不是王公貴族便是英雄豪傑，也唯有出眾的英雄人物方配得上貌美如花的衣家女人。
遐想歸遐想，想要得到衣家女人總得先掂掂自個兒的斤兩，免得自取其辱、貽笑大方。
那麼衣家的女人呢？集世人目光於一身的她們，又會有怎樣的想法呢？真是慶幸擁有過人的美貌，受天下英雄人物愛慕嗎？抑或者，她們寧可當個平凡的女人，出生在平凡的家庭，與心所相屬的心愛男子相守一生呢？
第一章
天，湛藍無雲，似耀眼燦爛的寶石鋪滿無垠天際。
日，高高懸掛，似顆大火球以絕裂之姿意欲摧毀萬物，凡是承受它照拂，哪怕是翱翔天際的鳥兒，奔跑在地上的馬兒，甚至是一株不起眼的小草，都會遭到最無情的對待。
空氣在此時、此刻是凝滯不前的。
滾滾黃沙堆積出一個個變幻莫測的丘陵，隨著風勢變化，頃刻間立即轉變成另一種不同的風貌。
乾枯大地，幾株即將枯死的樹木兀自掙扎展現最後的生命力。
灼熱，死亡，殺戮，無時無刻充斥在這片荒蕪大地中。
荒漠上駐紮著一支紀律嚴謹的軍隊，在嚴厲的羅將軍帶領之下，他們的紀律無從挑剔，可打從今日自京城派來的一小隊騎兵到達後，人心即開始浮動。眾兵士皆私下猜測這支由聖上親自派出的人馬目的為何？莫非聖上責怪他們擒抓「荒漠蒼狼」辦事不力，所以特地派人來取代羅將軍？
軍隊裡的人被突來的騎兵弄得人心惶惶，所有擒抓「荒漠蒼狼」的行動皆是聽從羅將軍指示的，可每每以為就要逮著「荒漠蒼狼」時偏又讓他給逃之夭夭，倘若聖上這回要降罪於他們，該如何是好？
輕點被打幾杖軍棍、扣扣軍餉，重則極有可能會丟了腦袋瓜子。所以在尚未弄清這支小隊前來的目的之前，眾人說什麼也無法安心。
主帳中，威武的羅良剛將軍冷著一張臉，威儀十足地看著站在身前、忿忿不平的獨子羅力輔。
子承衣缽，父子倆一同駐守邊關，人們談論到他們父子倆總會簡稱他們為大小羅將軍。
「爹，您說聖上派小王爺前來究竟有何用意？」四下沒有旁人，羅力輔立即說出心中的不滿。想他們父子倆為皇上駐守邊關，雖然一直無法順利擒抓住「荒漠蒼狼」，可也是立下不少汗馬功勞，皇上怎麼能突然間從京裡派了個小王爺過來，說是要幫忙擒抓「荒漠蒼狼」？這豈不擺明了說他們父子倆比打京裡來的那個養尊處優的小王爺還沒本事嗎？
羅力輔光想起小王爺——蘭墨塵那張像女人一樣美麗的臉孔，就渾身不舒坦。一個大男人長得如此妖媚，簡直不倫不類。若非知曉蘭墨塵是長公主所生，最受皇上、皇太后寵愛的小王爺，頭一回見面還真會以為蘭墨塵是打哪來的男寵呢！
「力輔，沉著點。」羅良剛可不以為蘭墨塵的出現會有多大的改變，頂多是帶來些許的不方便罷了。論起行軍打仗，他的經驗遠比蘭墨塵豐富，蘭墨塵不過是個受到眾人呵捧寵愛的公子爺兒，隨便捧個幾句，便可將之玩弄在鼓掌間，是以羅良剛壓根兒沒將蘭墨塵放在眼裡。
「爹，孩兒實在不懂，您為何一點兒都不擔心？難道您真打算要聽從小王爺的命令？」在羅力輔心中，他們這支軍隊只聽從父親的命令，其他人無法取代父親的地位。
「你以為一個隨身帶著寵姬的公子爺能成什麼大事？」羅良剛冷冷一笑。自蘭墨塵的臉上，他看不見一絲認真，只覺蘭墨塵和京裡那群成天花天酒地的權貴子弟沒兩樣。
「這倒也是。」羅力輔沒忘蘭墨塵身邊那個美得驚人的女子，初見她騎在白馬上，冷淡絕艷地睥睨所有人的姿態時，教他見了當場就拜倒在她的石榴裙下。
她是他所見過最美麗的女子，白皙的臉龐似上好白玉雕飾而成，唇瓣似玫瑰花瓣一樣嬌艷動人，而她那雙漂亮的翦翦水瞳似會奪魂攝魄般。關於她的美，可以細數的有太多、太多，很可惜的是，她從頭到尾不曾開口說過一句話，不然他就可以知道她的嗓音是否如黃鶯出谷般悅耳動聽了。
「皇上之所以派小王爺來，若不是他在京裡闖了禍，就是閒著無聊，想到邊關來看看，打發時間。要不了幾天他就會受不了苦地自動回京了，所以他在的這些天你就忍忍。」
「是。」羅力輔一方面覺得高興，另一方面又覺得可惜。倘若蘭墨塵自請回京，那他豈不是再也看不見她了？心中驀然感到悵然若失。
「甭提他妄想逮住『荒漠蒼狼』，恐怕就連『荒漠蒼狼』的手下他一個也抓不著。」想到皇上下的口諭，羅良剛不由得搖頭失笑。「荒漠蒼狼」何等厲害，連他們都抓不住，更枉論是手無縛雞之力的蘭墨塵。
委實想不透皇上在想什麼，居然會派蘭墨塵來抓人，皇上在派人之前合該仔細想想究竟適不適合。「荒漠蒼狼」可不是京裡那些個沒事犯點案子的小地痞，他是令商旅聞風喪膽、殺人不眨眼的盜匪啊！
「爹，可皇上誰不派，偏派他來捉『荒漠蒼狼』，會不會他真有那麼點本事？」羅力輔有些擔憂。
「不可能！我帶兵多年，看過的人可多了，他有沒有那份能耐，一看便知，他絕對沒有辦法抓住『荒漠蒼狼』！」羅良剛說得斬釘截鐵。
既然父親說得這麼有自信，羅力輔便不再對父親的看法有所質疑。
「小王爺不是你該在意之人，你做好分內之事即可。」羅良剛在意的是兒子有無好的表現，他們遭受「荒漠蒼狼」愚弄過太多次，得另想辦法拿下「荒漠蒼狼」，最好這功勞能歸在力輔頭上，讓力輔的名聲威震朝野、上達天聽，證實虎父無犬子，使羅家的門楣更加光耀。
「是。」羅力輔嘴上乖乖地應了父親，實際上心裡卻很不是滋味。縱然父親要他別去在意小王爺，他偏就控制不了自個兒的思緒，總會不期然地想起小王爺，緊接著心裡就泛起一股酸意。
「別將我的話當耳邊風，不管你對小王爺有何感覺，心裡瞧不起他也行，可他總是聖上跟前的紅人，叫聖上一聲舅舅，是長公主的心頭肉，父親又是位高權重的蘭王爺，咱們得罪不起，所以別垂涎他的女人！」羅良剛何嘗不瞭解兒子的那點心思，當兒子看著那女人直發愣時，他心中便暗叫不妙。
「孩兒明白。」心思教父親看穿，羅力輔羞赧地脹紅了臉。本以為隱藏得很好，原來是高估了自己。
「記住，漂亮的女人多得是，犯不著為了區區一個女人而得罪不該得罪之人！相反地，我希望你和小王爺套套交情，將來於朝堂上對咱們父子絕對是有百利而無一害。」朝堂上有人，日後若有事相求，也較好使得上力，尤其對方還是人人巴不得攀上關係的小王爺，此刻機會落在頭上，怎能不好好把握？
「孩兒盡力試試。」羅力輔硬著頭皮接受父親的要求，至於蘭墨塵瞧他瞧不瞧得上眼，就不是他所能左右的了。
「不能只是盡力試試，而是一定要辦到！」羅良剛對兒子的要求極為嚴苛。
「是！」羅力輔馬上簡潔有力地回應。
「很好。」羅良剛滿意地頷首。