第20頁 文 / 水銀

    「謝謝。」喬爾送上資料袋，兩方交換，「最遲後天早上，我希望可以看到你的道歉啟事。否則，我既然能查到這些，當然也能查出更多你不想被人知道的事，就算不動用家族的力量，我也有對付你的辦法，這一點，請你記住。」英國有名的優雅貴公子，絕對不好惹。

    約翰心一驚。

    「哼！」拉了妹妹，他轉身就離開。

    雖然不甘心，但也沒辦法，籌碼沒了，他們當然只有退場，約翰沒有笨到在這種時候逞強，繼續跟霍曼家族結仇。

    喬爾輕笑一聲，回過頭。

    「父親，這是你的借據。」他將東西交出去。「取消這場婚約，父親有其他意見嗎？」

    「沒有。」確定借據正本無誤，爵爺點了火，將它往暖爐裡丟。

    「喬爾……我們……」霍曼夫人遲疑著。

    「不必再說，我都明白，但我希望不會有下次。」喬爾微笑地望著母親，「另外，我帶蘭回來，正式介紹給你們，她將成為我未來的妻子。」

    「伯父、伯母，你們好。」進來到現在，此刻她才有機會打招呼。

    霍曼夫妻對望一眼。

    「喬爾，你……真的確定了？」經過剛才的事，現在他們也不好反對，但霍曼夫人還是不死心地問。

    「是。」無庸置疑。

    「那麼……你自己決定吧，我們沒有意見。」在這種情況下，他們還能有什麼意見？

    明明憑兒子的條件，要娶什麼樣的名媛淑女沒有，他卻偏偏選一個……沒背景、地位的孤兒？他們真不不明白。

    「謝謝父親、母親，那麼我和蘭先離開了。」對於父母親的「無能反對」他當作沒看見，挽著蘭輕鬆地走出祖宅。

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    「這樣好嗎？」離開祖宅，在外面的餐館享受完晚餐，然後回到兩人的住處，蘭才將心裡的疑惑問出口。

    「有什麼不好？」

    端過蘭調配的花茶，喬爾沒忘記把蘭安置到自己懷裡，悠哉地享受兩人時光。

    「約翰·馬特爾看起來很不甘心，而令尊和令堂……還是很希望你娶一個身份相當的淑女來當妻子。」

    她沒忽略約翰臨前不甘心的一眼，也沒漏看爵爺和夫人眼裡的可惜和無奈。

    「別擔心，就算約翰·馬特爾想變什麼花樣，也得先解決他自己的財務危機。」

    其實，馬特爾家的財務一直在惡化，所以他才設計喬爾的父親，讓他背負一筆債務。

    霍曼家族雖然有錢，但各自的家庭開銷仍是自行負責，除非有什麼重大變故發生，否則本家是不可能無故支援的，但外人並不知道這一點。

    但約翰利用了霍曼家愛惜名聲這一點，想說只要聯姻成功，喬爾不會不管妻子娘家的事，再者，有這層關係，要向霍曼家族銀行貸款就比較容易。

    而他父母親除了因為賭債而答應這件婚事之外，也寄望與有錢的馬特爾家族聯姻，提高他們在家族裡的地位。

    很可惜，他從來不是一個會按照別人的期望過活的男人，他們是挑錯對像打如意算盤了。

    「至於說到我父母親的意見——」喬爾讓她躺入胸中，「我要娶的，是一個『妻子』不是『身份地位』這種東西，要跟妻子過一輩子的是我，所以我的意願比較重要。」

    「這樣好嗎？」這樣好像很不孝。

    「事關我自己的終生幸福，當然要努力爭取。」他沒興趣成為玩美Club裡的第一個苦情男，「還有什麼要問的嗎？」

    「……沒有。」就算有，他也會覺得那不是問題吧！

    「那麼，換我問了。」他換了語氣，「如果我父親與母親依然反對，你會放棄嗎？」

    放棄……

    躺在他懷裡，蘇蘭依然會覺得不好意思，但多了一種難以言喻的安心感。

    她在成長的過程一直是半工半讀，睡眠不足、忍受飢餓是家常便飯，她早就習慣。

    後來她當上中國城的廚師，雖然待遇比較好，可是生活仍然很簡約，直到過上喬爾，她的生活才真正穩定。

    雖然同住在一個屋簷下,但喬爾在的時候不多，多半的時候她還是一個人生活，自己照顧自己。

    生活穩定下來後，她不必在學校與打工地方奔波，喬爾甚至鼓勵她多去旁聽、充實自己。

    他們同在美國求學的那一年，她學了非常多東西，她選修法語、德語，而喬爾就是她會話的練習對象，奠定她通曉多國語言的基礎。

    這些年來，說是她照顧他，事實上，他為她做的才真正難以計數。

    無論發生什麼事，他對她的態度總是很堅定，從來沒有把她擺在後面過

    就像在他的父母面前，他緊握住她的手不放，像是在對她保證——什麼都不必擔心，他不會放開手，一切有他在。

    拾手，她輕碰著他的臉——

    這男人就算有惡質的時候，也從不掩飾他的心意……

    「你會放棄嗎？」覆住她的手，他再問一次。

    蘇蘭柔柔地笑了，搖搖頭說：「不會。」

    「真的？」這麼快就肯坦白了？

    「嗯。」她點頭，示意他低下頭，然後才附在他耳邊說道：「因為，我喜歡你，很喜歡很喜歡。」

    喬爾訝異地望了她一眼，看見她略帶羞澀的笑容，忍不住低首深吻住她。

    「蘭，你總是這麼讓我訝異……」

    他知道他的蘭會學會勇敢、學會在他面前坦白，但沒有想到會這麼快。

    「因為，在這方面，我不想輸給你。」她對他的心意，不會比他淺，應該傳遞給他的，她要慢慢學著不再掩藏。

    除了喜歡，她同樣信任他所有的一切。

    「蘭，」他笑喚一聲，「你呀……會讓我更著迷的！」說完，喬爾又低吻著她，再抱她回房。

    蘭的光采或許從現在開始才要真正綻放，不過，她是他的女人了，誰都別想垂涎。

    【全書完】

    編註：

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    後記

    一不小心，又隔了超過一季才出現，這麼久不見，大家有沒有很有元氣呢？

    話說上本書出版後不久，適逢台北一年一度的國際書展，於是，小水銀早早就決定要去朝聖。

    但是，就在要出門的前三天，小水銀生病了。

    回想起這半年來每回一決定要此上，小水銀必感冒。

    是怎樣？

    莫非今年是小水銀的「不宜台北行之年」？（匿名友人爆料：分明就是小水銀自己帶X……）

    夠了！

    最後，國際書展小水銀還是去了，很高興見到了編編美少女和可愛的讀者們，但是、但是，請原諒那時的小水銀流鼻水、喉嚨痛，半失聲，完全處於戰力不足的狀態，沒辦法跟大家多聊！（泣>