第12頁 文 / 琳達·霍華

    他接過咖啡，但沒有坐下，他氣得無法坐下，一切又再重演，這次他死也不願為他沒有做的事入獄。他會使用一切武器全力拚鬥，只是，他會在回歸牢房之前死去。

    「他們放你走。」喬伊說。

    「他們必須放我走。那個女孩是在近中午時候被強暴，當時，我正好送兩匹馬到羅華利那兒，警察無法想像我怎麼可能在相距六十哩外的兩個地方同時出現，因此，他必須放我走。」

    「在什麼地方發生的？」

    渥夫用力揉太陽穴，彷彿是頭痛或太累。「她在她家的車道上，正要上車時，被人家從背後制住，逼她開了約一小時的車，然後叫她在路邊停下，把她拉到路邊去。他戴了滑雪面具，她沒看見他的長相，但她說他很高，對警方而言，這已經足夠了。」

    「路邊？」瑪莉驚詫，「這……太不可思議了。我知道路上的車子不多，但仍然隨時可可能有人經過。」

    「是的，更別提那個人是在她家的車道上等她。整件事都太奇怪。」

    喬伊的手指猛敲桌面。「可能是外地人路過。」

    「怎麼可能有人『路過』魯斯鎮？」渥夫冷冷地問。「一個過路客怎麼會知道她的車在哪兒？或她經常從哪個門戶外出？萬一那輛車屬於一個男人的呢？這麼做太冒險了。尤其，他唯一的目的似乎只在強暴，因為，她身上有錢，而他並沒有搶她的錢。」

    「她的身份有沒有保密？」瑪莉問。

    他看看她。「那不可能保密，因為，她父親拿了一枝來復槍在警察局，威脅說要轟掉我的腦袋。他吸引了很多人注意，大家都在談論。」

    他依然面無表情，但瑪莉可以感覺到他的憤怒。他的自尊遭到踐踏－－再一次。他怎能忍受被強迫坐在那兒聽人家批判、威脅？

    「出了什麼事？」

    「姓安的阻止了他。接著，羅華利又跑來為我澄清，警察就在一個善意的警告之後，放我走了。」

    「一個警告？」瑪莉氣得起來。「警告什麼？」

    他冷冷地朝她笑笑。「他要我遠離白人女人，甜心，我也打算這麼做。所以，你現在就回家，乖乖在家裡。我不要你再上我的山。」

    「你在穀倉裡時並不那麼覺得。」她吼回去，突然看見喬伊而臉紅了一下。喬伊只是揚揚眉，顯得十分滿意。她決定不理他。「我不相信你竟然會讓那草包警察告訴你該和誰見面。」

    他瞇起眼睛。「也許你還沒領教過，但一切又重開始了。羅華利為我洗清罪名並沒有什麼用，每個人又再度回想起十年前癹生的事情，以及當時他們的感受。」

    「但那件事你也洗刷罪名了，難道不算數？」

    「對有些人算數，」他終於承認。「但不是對大多數人。在這個混蛋被逮住之前，我也許無法在鎮上買任何東西，包括雜貨、汽油及食物。任何和我有關係的白人女人會遭到被羞辱的危險。」

    這就對了，他仍然在嘗試保護她。「渥夫，我拒絕按照別人判斷去生活。我感激你想保護我……」

    她聽見他咬牙切齒的聲音。「是嗎？」他帶著明顯的譏誚語氣問道。「那麼，你就回家。你待在家裡，我待在這裡。」

    「多久？」

    他不回答她。「我永遠是個混血兒。」

    「我也永遠是我。我並沒有要求你改變。」她的聲音裡充了痛苦。

    她的眸子裡滿是乞求，沒有一個女人如此注視過他。他好恨，因為他無法很直接地將她攬入懷中，向全世界的人宣佈她是他的女人。警官的警告已經夠明白，渥夫也知道對他的羞辱將迅速傳開。瑪莉會很容易受到波及，而如今，他擔心的不只是她會丟掉工作。工作無法與身體上的危險相比擬。她可能會在家裡受到恐嚇，可能遭受身體上的攻擊。無論她的意志多麼堅定，她依然是個嬌弱的女人，她在面對別人的攻擊時，將會無法抗拒。

    「我知道，」他終於無法自制地伸手撫摸她的發。「回家去，瑪莉。這件事情結束……」他停住，因為他無法說出他無法實踐的諾言，但他所說的已足以在她的眼中點燃光芒。

    「好吧！」她低聲道。「還有，我要你去理髮。」

    他顯得很驚訝。「理發？」

    「對。你要我把頭發放下來，我也要求你理髮。」

    「為什麼？」

    她睨他一眼。「你並不是因為你是印地安人而留長髮，你留長髮，只是為了讓那些人不舒服，讓他們忘不了你的印地安血統，因此，剪掉它。」

    「短髮不會減少我的印地安血統。」

    「長髮也不會使你更像印地安人。」

    她的神情彷彿他不同意剪髮，她就永遠不離開，「好，我去剪髮。」

    「很好。」她微微一笑。踮起腳尖在他的嘴角印上一吻。「晚安。喬伊，晚安。」

    「晚安，瑪莉。」

    她走後，渥夫疲憊地搔一搔發，突然想起他剛剛同意剪掉它，不禁皺起了眉頭。抬起頭，他才發現喬伊正盯著他看。

    「我們要怎麼做？」喬伊問。

    「做我們該做的事。」

    隔天早上，當瑪莉採買雜貨時，店裡的客人三兩成群，低聲談論著那起強暴案。女孩的身份很快被揭露；是丁凱茜－－她的妹妹克莉絲塔就在瑪莉的班上。就她所聽到的，整個丁家正因這件事而愁雲慘霧。

    在緊鄰著麵粉跟粗玉米粉的信道上，她遇到桃莉，帶著一個年輕的男人。瑪莉猜想他應該就是桃莉的兒子。「你好，桃莉。」瑪莉得宜地跟她打招呼，雖然她可能就是散播她和喬伊不實謠言的造謠者。

    「你好。」桃莉的表情有些不安，不同於以往一副尖酸的樣子。「你聽到關於那個可憐女孩的事了嗎？」

    「從我踏進這間店，我還沒聽到除此之外的事。」

    「他們逮捕了那個印地安人，只是警長必須放他走。我希望你現在開始要多留心你所交往的朋友。」

    「渥夫並沒有被逮捕，」瑪莉勉強維持聲音的冷靜。「他只是被盤問，事件發生時，他正在羅華利的農場上，而且羅華利也跑來為他澄清了。麥渥夫不是強暴犯。」

    「但法庭曾判過他的罪，他為此坐過牢。」

    「當真正的強暴犯被逮到並供認罪行時，他的清白也恢復了。」

    桃莉臉色慘白地往後退。「那是那個印地安人的片面之詞，我們很清楚，他只是假釋出獄而已。看得出你是站在哪一邊的，從你來到魯斯鎮的第一天，你就在為那些印地安人奔走。俗話說的好，如果你跟狗睡覺，你自然也會得到跳蚤。麥家都是骯髒的印地安人人渣－－－」

    「你敢再說一個字！」瑪莉逼近一步，她的臉頰因憤怒升起明艷的色彩；她的手發癢，渴望打掉這個女人自以為是的嘴臉。艾蒂姑媽說過，一個淑女決不會跟人吵架，不過瑪莉己經準備隨時放棄這個頭銜的任何要求。「渥夫是一個正派、工作勤奮的人，我決不會讓你或任何人否認這一點。」

    桃莉的臉色青白不定，瑪莉眼中有某種東西阻止她再議論渥夫任何一個字，她靠著磚牆，發出噓聲。「你最好小心你自己，假道學小姐，否則你會發現你會惹上許多麻煩。」

    「你在威脅我嗎？」她憤怒地回問。

    「媽媽，拜託，」一旁年輕的男人慌亂地低語，猛拉桃莉的手臂。

    桃莉轉頭看他，臉上的表情變得溫和。她退後，望向瑪莉的神情輕蔑。「你只要記住我的話。」接著就昂首闊步地離開了。

    她的兒子，鮑比，不安地扭著手跟在桃莉後面。立刻地，瑪莉為她讓這段小插曲急速擴大而感到遺憾；喬伊曾告訴過她，鮑比光處理日常生活就很困難了。

    她做了幾個深呼吸以求恢復鎮靜，只是當她轉身，赫然發現幾個人就站在走道上猛盯著她看時，她的鎮靜差點飛走。他們顯然聽到了每一個字，臉上又震驚又充滿興趣。無疑地，有關她的閒話在一個小時內就會傳遍整個小鎮：兩個學校教師為了麥渥夫大吵一架。她拿起一袋麵粉，內心呻吟著。另一個醜聞正是麥渥夫最不需要的。

    她在隔壁信道遇到卡西莉，想起她在學校會議上的批評，瑪莉不禁脫口道，「我已收到艾議員的信，卡太太。他同意推薦喬伊上空軍官校。」即使她自己聽起來也有挑釁的意味。

    出乎她意料的，卡太太看來很高興。「他做到了？我真不敢相信。艾利跟我解釋後，我才知道那是多麼榮耀的一件事。」接著她面容一整。「但現在發生這麼糟糕的事，真是可怕。我－－我無意要偷聽你跟桃莉的對話，柏小姐，但你無法想像十年前的事。人們害怕又憤怒，而現在同樣的夢魘又發生了。」

    「那也是麥渥夫的夢魘，」瑪莉強烈地說道。「他為了他沒犯的罪行坐牢。現在他雖然清白了，但仍是警方的頭號嫌疑犯。你能想像他的感覺嗎？他再也要不回他坐牢的那兩年，而現在好像每個人都想再來一次。」