第10頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    令他如釋重負的是，馬車在這時停了下來。

    依然是一臉憐憫，維爾打開車門，極其溫柔地扶她下車。「務必睡一下，葛小姐。」他關心地說。「讓你混亂的頭腦休息休息。如果天亮還沒有恢復正常，一定要去看醫生。」

    她還來不及反駁，他就把她往她家門輕推了一把。

    「夸克弗俱樂部。」他告訴馬車伕，然後迅速回到車內。維爾關車門時看到她回頭。她突然朝他露出自負的微笑，隨即扭腰擺臀地轉身走向黃褐色的門。

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    莉緹具有模仿的天分，輕易就能把另一個人的性格和癖性學得維妙維肖。據士帝叔公和愛菲嬸婆說，莉緹的父親也有類似的本領。他顯然是個失敗的悲劇演員，因為戲劇上的成功除了模仿技巧，還需要努力，而他努力的只有吃喝嫖賭。

    她把那項天分做更好的利用，它幫助她生動準確地刻劃出筆下人物的性格。

    它還幫助她迅速與男性同業建立起某種同志情誼。她模仿林磊爵爺幾個月前在上議院發表演說的表演，使她獲邀參加記者同業週三夜晚在藍鴞酒館的狂飲。如今，沒有《阿格斯》葛莉緹的逗噱模仿，狂飲周會就會被視為有所缺憾。

    今晚，莉緹生動地表演與昂士伍的相遇來娛樂棠馨——她新的名字叫樸彤欣，但私底下都避免使用。

    她們在莉緹的臥室，棠馨坐在床尾觀看莉緹在壁爐前表演。

    莉緹平常的觀眾都是醉醺醺的，棠馨沒有喝酒，卻和那些男人一樣笑得前俯後仰。

    至少棠馨很開心，莉緹鞠躬時心想。莉緹也應該如此，但她無法保持慣常的超然。好像她的靈魂是一棟屋子，裡面的髒東西開始爬出來。

    她煩躁不安地走到梳妝台前坐下，開始取下髮夾。

    棠馨旁觀了幾分鐘後說：「男人真是奇怪的動物。我開始覺得昂士伍公爵是最奇怪者之一，我不明白他想要什麼。」

    「他是那種無法忍受平和寧靜的人。」莉緹說。「風平浪靜時他偏要興風作浪。他不斷尋釁打架，甚至找上他的好朋友。我原以為人們誇大了他惹是生非的行為，但後來算是親眼見識到了。他無法安於現狀，不多此一舉。例如，把我弄進出租馬車送走還不夠，他一定要一路糾纏我到家。丹恩不久前痛打他，我一點也不驚訝。昂士伍令聖人也無法忍受。」

    「我沒聽說過丹恩侯爵是聖人。」棠馨低聲輕笑地說。「據我所知，他和公爵是一體的兩面。」

    「也許吧，但昂士伍沒有權利在他的新婚之夜向他尋釁打架。」莉緹皺眉瞪著小鏡子，「那個討厭的傢伙至少該考慮一下丹恩夫人的感受。」

    她不懂自己為什麼還在為安斯貝裡的打架忿忿不平。

    丹恩只是遠親。她的母親出身柏氏家族的低微旁支，而且她一嫁給葛約翰，柏家人就不再承認她的存在。據莉緹所知，沒有活人知道她和柏家的關係，她決心繼續保守這個秘密。問題是，她無法阻止自己關心丹恩，雖然就像棠馨說的，他的壞和昂士伍旗鼓相當。

    丹恩結婚那天，她就站在漢諾瓦廣場聖喬治教堂的外面。像其他的記者一樣，她只是去採訪新聞。但當丹恩擁著新娘走出教堂，新娘深情款款地凝視他稜角分明的黝黑面容時，他烏黑眼睛閃閃發亮的模樣，一點也不像惡魔……總之，莉緹差一點點就在大庭廣眾之下，當著眾記者同業的面流下淚來。

    實在可笑，但從那時起，她就對他懷有疼愛之情，以及更荒謬的保護欲。

    聽說丹恩的新婚之夜被打架破壞時，她對尋釁的昂士伍非常生氣，那份怒氣毫無道理地殘留心頭，久久不散。

    棠馨的聲音打斷她的思緒。「但公爵當時喝得酩酊大醉，不是嗎?」

    「他既沒有倒下，也沒有語無倫次，應該沒有大家認為的那麼醉。」莉緹說。「你不知道那種人的酒量，尤其是像昂士伍那種彪形大漢。」她瞇起眼睛。「他只是假裝爛醉如泥，就像他假裝愚蠢一樣。」

    「對，我說我覺得他行為怪異，就是這個意思。」棠馨說。「他應該很會說話，跟你唇槍舌戰，需要聰明機靈的頭腦，莉緹。如果馬車裡坐的是蠢材，我確信你早就使他舌頭打結了。但是……」她停頓一下，皺起眉頭。「嗯，今晚的舌戰很難說誰是勝利者。」

    「算是平手。」莉緹拿起梳子，生氣地梳著頭髮。「最後一句話給他說到，但那完全是因為他推了我一下，使我無法回答。那個舉動實在幼稚，我幾乎無法板著面孔，更不敢開口，怕自己忍不住笑出來。」

    「哎呀，瞧你在做什麼!」棠馨喊道。「你會扯掉頭髮，把頭皮弄出一條條紅痕。」她一邊說，一邊下床走向梳妝台。「讓我來。」

    「你不是我的女僕。」

    棠馨拿走她手中的梳子。「你再氣公爵也不該拿你的頭皮出氣。」

    「他讓蕭道夫逃掉了。」莉緹繃著聲音說。「那個畜生現在會躲起來，鮑螞俐則不得不返回家鄉，被視如糞土，她和其他人不一樣——」

    「我知道，你跟我說過。」棠馨說。

    「她不習慣殘酷的對待。」儘管梳子撫慰著頭皮，莉緹還是怒氣難消。「男人真卑鄙。他會順利脫身，不用為那個可憐的女孩做任何事。」

    「也許公爵會跟他說。」棠馨說。

    莉緹扭頭避開梳子。「他哪裡在乎什麼?」她嚷道。「我跟你說過，他在看完瑪俐的字條後說了什麼。他只繼續激怒我。」

    「也許他的自尊不容許——」

    「我很瞭解他的男性自尊。」莉緹站起來，走到壁爐前又走回來。「今晚他逮到機會為酯坊街的事向我報復。他這會兒可能已經灌下一打香檳，慶祝他大勝戈蘭德夫人。他在乎的只有向朋友證明，我並沒有高大到令他無法應付——他直接把我從人行道上抱起來，走過半條街。我一路與他搏鬥到出租馬車邊，那個可惡的傢伙竟連大氣都沒喘一下。」

    她愚蠢的心卻和頭腦一起融化了，因為他是那麼高大強壯。天啊，真是令人作嘔。她無法相信自己竟有這麼無聊的想法。

    「在清空夸克弗的酒窖和豪賭幾千鎊後，」她氣呼呼地說。「他會搖搖晃晃地走出俱樂部，進入鄰近的高價妓院。」

    接著他會把一個妓女拉進他強壯的懷裡，用鼻子摩擦她的脖子——

    我不在乎，莉緹告訴自己。

    「儘管我高大又討厭，他還是會忘了我的存在。」她憤怒地嚷嚷，繼續走來走去。「所以他一定會忘了區區一張字條。也許他認為寫字條的女孩是自甘墮落，好橡她早就知道男人會有多麼不可靠。」

    「對，真是不公平，女人受到懲罰，男人卻因陽剛活力而受到佩服。」棠馨說。「但我們不會讓她受懲罰。我知道你明天必須出席一場驗屍審訊，但我可以去布萊德——」

    莉緹猛然止步。「絕對不行。」

    「我會帶蘇珊去。你只需要告訴我，怎樣才能把瑪俐母子救出來。如果要付罰款，你可以從我的薪水口除。」

    棠馨上前握住莉緹的手臂，把沉思的她帶回梳妝台前。「他們可以和我睡一個房間，直到我們想出合適的安排。但當務之急是先把他們弄出來。她到星期四滿一周，對不對？明天就是星期三了。「她拉莉緹坐下。」寫下我該做的事，我明天一早就去。你的筆記本呢？」

    「天啊，原來你這麼愛管閒事。」莉緹說，但乖乖把手伸進口袋。她覺得有點好笑，沒想到自己竟然會順從一個體型是她一半、且年齡小她將近十歲的女孩。

    她找出筆記本，但沒有找到鉛筆，一定是掉在出租馬車裡了。「床頭櫃的抽屜裡有鉛筆。」她告訴棠馨。

    棠馨迅速取來鉛筆。

    莉緹接過鉛筆，視線與她凝眸交會。「你確定嗎?」

    「我獨自從英國的另一端來到倫敦，」棠馨說。「只是因為一時疏忽而陷入困境。這一次，我保證無論如何都不拿下眼鏡。我會帶著蘇珊當保鏢，我很想做一些有用的事。」她懇切地補充。

    六天內逐漸明顯的是，棠馨喜歡幫助別人。這段時間也證明她並不傻。

    可惜她不能用同樣的話為自己辯解，莉緹在下筆時心想。

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    星期三清晨，一輛出租馬車載著蕭道夫、鮑瑪俐和男嬰傑民駛出布萊德拘留所。