第9頁 文 / 連清
龍壑接過信封，流覽內文，笑了。
「上頭寫了什麼？」馬伕心急地問著。
「你們聊，我想去客房休息。」薛又星感覺情況有異，想要告退。
「還不到休息時候。」他拉住薛又星。
「呀！」她重心不穩地倒進他懷中。「請放手，好多人在看。」
「就讓他們看吧。」他摟著她的纖腰。
她就是學不來賊子的無恥行徑。「不是有要緊事待辦？你還是放手吧。」她靈巧地轉移話題，也乘隙掙出他的手臂。
龍壑唇角揚起，暫由她離開，也命令奴僕通通退下，說正事。「『日月寨』布在京城的分寨主田聰飛鴿傳書通知我，說懸缺已久、掌管南方八州省分的新任大司馬人選已定，新任大司馬也已趕路上任，這位掌管儷城縣與鞏山縣的父母宮決定暫時落腳在鞏山縣內，秘密訪查民情。」
「大司馬？大司馬官階極高。」她心眼兒一轉，說道：「原來寨主早就注意著新任大司馬的人選與動向了，你該不會計劃親近這位新任大司馬，請他協助你奪取『忠勇王』之位吧？」所以他才會突然帶她出寨。
「你果然蕙質蘭心，一猜即中。」
她杏眸瞇了下。龍壑果然膽大妄為，竟然直接找尋朝廷命官，想伺機巴結慫恿新任大司馬助其奪得「忠勇王」之位。
「那接下來我該怎麼做？」她問。
「就協助我。」
「是，我會盡力協助寨主，我一定配合執行你的指令。」是的，她會協助他成功，然後，再讓他重重摔下，以洩心頭之恨！
「就勞煩你了。」他泛出得逞的開心笑容。
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街道上行人熙來攘往，商人、小販、普通百姓、江湖人物……各種各樣身份的百姓走在大街上，而熱鬧大街也照例成為八卦與秘密的集散中心，各種小道消息以及閒言閒語四處飄呀散地。
「聽說懸缺已久的大司馬已經選定了，而且也已經啟程上任，又聽說這位新任大司馬選擇視察的第一個地方就是咱們鞏山縣呢！」開在街旁的米店老闆與買米商販聊天著。
「新任大司馬？是誰啊？朝廷怎麼沒公佈姓名？你知道是何方神聖嗎？偷偷當官呀！」
「噓！噓！你不要命了嗎？居然出言不遜！什麼偷偷當官，你找死啊？拜託，大司馬之所以沒敲鑼打鼓地要地方官員相迎，聽說就是為了查訪民情，大司馬想用微服出巡的方式來探究南方八省有沒有不平事？你居然亂說一通！」
「糟糕！不會被聽見吧？」出言不遜的商家老闆緊張到臉都綠了，尤其米店現在還圍聚著一群人聽八卦，這下子他會不會招來禍患呀？
「我也不知道你的不敬會不會被大司馬聽到，我方才不是說了，大司馬是微服出巡，甚至他是不是已經抵達鞏山縣，都還是個謎呢！」
有人問道：「既然你又不知道大司馬的下落，那你怎麼知道新任大司馬人選已定，又啟程來到鞏山？你的消息是打哪來的？」
「包打聽說的啊！他那人打聽消息的能力是一等一的，而且奇準無比。老實講，大司馬是誰，又哪時上任，根本不關我們的事，咱們升斗小民也見不著大司馬，只希望他不要是個貪官污吏便可。」
「說得也是。」
並肩走在市集中的龍壑與薛又星都聽到關於大司馬的議論與對話。
「新任大司馬……鞏山縣民也在傳著大司馬的消息，看來你的消息正確無誤。」薛又星隨同龍壑離開別館，他也特意帶她到大街上溜躂。
「他該抵達了。」龍壑倏地在「淘金客棧」前面停下腳步。
薛又星心念一轉，看了客棧一眼，俏聲問道：「大司馬已落腳在『淘金客棧」？」
「我們進去吧。」他點頭。飛鴿傳書中的內容便是把新任大司馬的行蹤寫載清楚。
客棧的跑堂見有客到，立刻上前迎接。「兩位客倌，請進！請問要用膳，還是住宿？」
「找人。」龍壑回道。
「找人？找哪位啊？」
「官鈺公子。」
「喔，好，我查查……有了，宮鈺公子，他住湘竹房。」
薛又星看著住宿名單，看來龍壑已經把大司馬的身份背景都搞清楚了，甚至連他的名字都知道。
「我們可以不經通報就進去嗎？」她問。大司馬的地位非同小可，他們亂闖行嗎？
跑堂卻代替龍壑回答：「官鈺公子已有交代，如果有客人造訪，他願見，所以請你們往迴廊左側方向走，就可以找到湘竹房。」
「知道了。」龍壑帶著薛又星往客棧裡頭走。
「大司馬知道你找他？」薛又星心起波動。「他該不會是在設局想抓你吧？大司馬微服出巡的目的是要清除『日月寨』嗎？」口氣倏沈。
「你在擔心我？」龍壑掃了她一眼，挑眉。
她怔住，臉一紅。她確實是想到他的性命安危，只是她怎麼會去在乎他的安危呢？怎會？不，別管了，其實讓他誤會她已傾心更好行事。
「我是擔心啊……」她回道。
「別擔心了，官鈺是友不是敵。」龍壑笑言。
「你怎能確定？」
叩叩！龍壑的敲門聲打斷了薛又星的疑惑。
「進來吧！」房內揚起友善的歡迎聲。
大司馬的回應令薛又星更加不解。
難不成……這兩人交情匪淺？
第四回
大司馬名叫官鈺，對龍壑而言，他是友不是敵，換言之，新任大司馬極可能會幫助龍壑登上「忠勇王」的寶座。
原來龍壑私下已經跟朝廷命官有了交集，甚至還打點好關係，所以他才會不在乎斷了「單家堡」這條線。
糟糕！她對龍壑的臣服是建立在要讓他從雲端摔落的詭計之下，如果他跟大司馬真有交情，接下來的反擊會很麻煩啊……
不，不能讓龍壑如願！怎麼可以讓他奸計得逞？怎能？
「快請進！」房裡的男子熱情歡迎著。
薛又星思緒快速轉了一圈，看來只能先見機行事了。
「龍壑，真是你！我就知道我的行蹤瞞不過你！」門開的同時，男聲揚起。官鈺的年齡約莫三十五，大了龍壑十歲之齡。
「官爺，安好，小弟向您請安了。」龍壑不卑不亢地拱手一揖。
「別稱呼我爺，你向來都是喊我官大哥的，別跟我見外！」官鈺笑意盈盈地道。
「您已高昇為大司馬，舊時稱呼已不適當，該有的尊重我可不能失了。」龍壑續道。
官鈺對他的禮數感到滿意。的確，他已是大官，該有的禮節是不能少。
「兩位果然是舊識。」薛又星從龍壑身後走出來，官鈺果然成為她計劃中的絆腳石。
「這位姑娘是？」官鈺呆住，下—瞬，斯文的臉龐迸散光亮，—對瞳眸再也無法從薛又星身上移開。
薛又星暗驚，官鈺大司馬的態度……她心思飛快地又轉一圈。
龍壑也發現到官鈺的異樣了，眸光瞬間深沉。
「請問姑娘是？」官鈺問道，直視的雙眼一瞬也不瞬。這少女長得好雅致，氣質幽靜，美到令他捨不得眨眼移開視線。
薛又星斂下眼，朝他福了福身，柔聲道：「奴婢名叫薛又星，是名丫鬟，見過官爺。」
「丫鬟？你是丫鬟？」官鈺不敢相信地輕呼出聲。
薛又星不讓龍壑搶話，回答得更明確。「是的，我是龍寨主的丫鬟。」在官鈺失魂的瞬間，她已心有計量，更是想到一箭雙鵰之法。
官鈺雙眼發亮，看向龍壑，不解地問道：「薛姑娘氣質出眾，秀外慧中，你怎麼會讓她當丫鬟呢？來，坐，兩位都坐！」官鈺熱烈地招呼著，還親手執起酒壺，要為客人斟酒。
薛又星連忙要去接手。「不敢勞動官爺您倒酒，該由奴婢來侍候才對。」
「不，我來就行。龍壑，你坐下，你也命令薛姑娘入座，都坐！」官鈺一張斯文臉龐泛出淡淡微紅。
龍壑勾起唇角，道：「又星，你就坐下吧。」
「是。」她盈盈秋波故意向官鈺掃去，才慢慢入座。「多謝官爺賜坐。」
「別跟我見外。」官鈺又執起白露酒，為兩人傾注。「我與龍壑多年不見，只靠書信往來，但這幾年下來龍壑派人在京城照應我，我非常感激，今日我能坐上大司馬之位，龍壑助我甚多。來，敬你。」
「官爺能被皇上封賜為大司馬，是憑借自身的能力，與小弟無關。」官鈺不再是書生狀元，即便他的語句裡都存有舊情，但他不會傻到以為可以跟他稱兄道弟。
尤其，他對薛又星懷有企圖。
「呵……」官鈺笑開懷，再道：「大司馬這個位置來得突然，不過在我接下後，就聽從皇帝命令，先不公怖我的身份，暗中察訪民情，正好也可順便拜訪老朋友。」他又斟酒，道：「我很幸運，不僅見到老朋友，還能認識新的朋友。」目光又瞟向薛又星。