第1頁 文 / 夏蕗

    楔子

    風雨欲來。

    元玉蓮端正地坐在軒室裡，從鏡子裡面對著自己，手持著木梳，一下、一下，慢慢地整理著妝容，絲毫沒有半點怯怕之色，任憑外頭早已兵荒馬亂，她不動如山。

    砰！

    薄弱的木門被一腳踹散，發出震天價地的聲響，男子三步並作兩步，如雷似電地撲前而進，元玉蓮並不回頭，只是漠然地繼續著手上動作。

    「為何逼死沐香？！」

    聲音來自男子，他幾乎是咬著牙地看著眼前這女人。

    元玉蓮輕輕抬眼，神情冷淡淡的一片白。

    「你不是都看見了？」不待他回答，她浮出一記冷笑。「對，是我逼死的。」

    語音方落，玉蓮的手腕忽被人使勁一扼！她整個人自椅上被男子霍地提起，她吃痛，卻半聲不吭。

    「那我也殺了你！」男子瞪著她，他總以為她的心再怎麼冷，總不至於如此，但他錯了！她不但敢，而且做得更絕！

    「殺吧！」依舊答得雲淡風輕，元玉蓮的神情霜結如冰，彷彿這是已經預料好的結局，她沒有掙扎沒有抗辯，甚至連提高聲音都嫌浪費力氣，如果可以，她希望一切就在這裡結束……

    但他卻驀地笑了。

    「不，我不殺你。」男子的聲音掠過一絲殘忍。「我有更好的辦法回報你所施予我的……」

    元玉蓮聞言微微一怔，男子在這個時候轉身。

    「來人！」

    縮躲在門邊的下人連滾帶爬的摸了進來，唯唯諾諾地應聲。「王爺……」

    「王妃近日來精神不濟、身體欠安，一見陽光便頭暈目眩，為了她的健康著想，即日起移居後院偏房，任何人不得打攪，明白沒有」

    這、這分明是變相軟禁啊……

    「聽清楚沒有？！」

    「聽……聽清楚了！」

    「既然聽清楚，還不去辦？」

    「是、是！」那下人連忙起身，走到王妃身旁。「王、王妃……您、您請……」

    元玉蓮無聲地冷笑了笑，絲毫沒有猶疑，她挺著胸膛，昂然地步出房間。

    眼淚已經和血混合在一起，滴水穿石地穿破了她的心，一切都無所謂了……但就在她跨過門檻的那一刻，背後忽又傳來了他的聲音。

    「我只再問你一次，為什麼？」

    元玉蓮的腳步頓了一下，但最終，她仍是什麼話都沒有說……

    第一章

    五年前。

    這是元玉蓮第一次進宮，為的是選秀女。

    秀女大挑之年，不管是王公貴族還是平民百姓之女，只要年過十六尚未適人者通通必須停止婚嫁，換言之，非得等皇上挑光了，其他人才有辦法娶老婆；元玉蓮便是在這種情況下入的宮，但也不知是幸還是不幸，她最後仍是在決選時被刷了下來。

    理由很簡單，當今聖上喜歡的女子類型是楚楚可憐的嬌柔一派，但凡看過元玉蓮的人，絕不會把她跟以上形容聯想在一塊兒。

    「她是個美人兒沒錯，但就是目色太過凌厲、太傲，一點規矩都不懂。」采紅使，也就是替皇上主意選妃大事的官員後來是這麼評論的，元玉蓮一來沒有私下「進獻」，二來姿態又高，別說當皇妃，連個才人都撈不到。

    即便如此，玉蓮並沒有因此被放出宮，凡是進到三圍決選內的女子，如不能成為嬪妃，也可發嫁給其他貴族子弟，玉蓮在這情況下被指給了雋王，也是聖上的親兄弟，記得當時所有人都圍過來恭喜她，只因她的際遇幾乎是所有人裡面最好的。

    「聽說雋王相貌堂堂、一表人才，騎射猶擅當今聖上幾分，連先皇都讚譽有加，要不是性子太孤傲，不屑在先皇面前裝乖賣好，不然坐大位的，也許就是這位爺兒了呢……」

    待嫁女兒心，縱然玉蓮並不特別期待對方英武神偉，但初見雋王承璿的時候，她還是嚇了一跳。

    雋王承璿是當今聖上的第二個兄長，身材高瘦黧黑，眼神有著睥睨一切的驕矜，對於要嫁進王府的玉蓮，他只說過一句話。

    「人家不要的，才由得我們挑撿嗎？」

    假山石縫裡，玉蓮看見了承璿的形容，也一字不漏地聽見了他輕蔑的話，她尚不及說話，身邊那群嘰嘰喳喳的秀女們便忙不迭地代她發表意見了。

    「真是大膽，居然敢在宮裡這麼大放厥辭！」

    「天啊！難道他不怕傳到皇上耳裡嗎？」

    「傳到皇上耳裡又怎地，皇上對王爺可忌憚了，據說王爺帶過的兵，都是願為他犧牲的死士，當年反賊做亂的時候，要不是王爺帶頭剿逆，反賊早就殺進宮裡來了，皇上還要讓他三分呢！」

    原來是功高震主……

    玉蓮心裡閃過這四個字，忍不住再細看了他一眼，承璿卻在這個時候敏感地察覺到他人的目光而猛然回頭。

    不住倒抽了一口氣，明知對方不會看見，所有人還是直覺閃到一邊。

    「天啊！差些被他瞧見了……」

    「那樣的人，被他瞪一眼，我雙腳就要發軟呢！玉蓮，你日後怎麼禁受得起啊……咦？玉蓮人呢？」

    那群秀女喳呼著想跟玉蓮說話時，卻發現她早就不見人影。

    「咦？去哪了？」

    「該不是被嚇著了，躲回房間裡哭去了吧？」

    眾人面面相覷，想到雋王的嚴厲，也不禁沉默以對了。

    但玉蓮並沒有害怕，她從來不是脆弱的姑娘。

    她出生於富賈之家，母親是解元之女，父親元吉是一家三代均經營絲綢生意的商人，因為南貨北送的關係經常不在家，就算在家，探望母親的機會也總是少得可憐，他最喜歡待的地方便是崔姨娘的房間，逗弄與她異母同父的小弟弟元貴。

    母親表面上逆來順受，事實上獨自一人的時候總是用盡最卑劣下流的話咒罵崔姨娘，玉蓮第一次聽見是在十歲的時候，當時的她不敢置信從來端莊素雅的母親是從哪學來的市井粗言，因此她好長一段時間刻意隔開元貴以免刺激母親，但卻又讓崔姨娘誤以為她是刻意排擠，寵愛姨娘的父親自不可能饒過她，母親見她受責，心病又更重一層。

    玉蓮表面鎮靜如常，這一部分她確實傳承了母親的堅忍性子，日子難過日日過，但她咬緊下唇，依舊什麼都不說。

    除了成親，玉蓮不知道還有什麼方法可以脫離這個讓她喘不過氣來的家，只是沒想到機會很快就來了，她竟被采紅使選入宮中，指給了雋王，命運之神將她往康莊大道上的枝節彎肘裡推，她隨波逐流，容不得表示意見。

    父親可高興了，他對大女兒雖不如何疼愛，但總歸她也撈到了個王妃，日後多了個疏通管道，說什麼都是有益無弊，自然歡歡喜歡地準備起婚事，務求將女兒風風光光的嫁入王府。

    大喜之日終於來到，花轎進到王府，府內張燈結綵、喜氣洋洋，為了顯示皇親國戚聲勢顯貴，夾道兩旁的賀禮均是金光閃閃，光是宣讀聖上所賜恩物便洋洋灑灑地寫掉一整卷絹紙，上門的賀客更是多到數不清。

    玉蓮被迎進府裡，手執綵球一端，另一端則由承璿牽引，在一堆皇親國戚、媒人，還有皇上派來的主婚官面前完婚，新人行禮如儀、鄭重非常。

    她明白自己嫁得風光。

    拜了天、拜了地，拜完夫妻之禮，她在眾多婢女的簇擁下來到了新房。

    「這裡叫福延閣，是王妃日後的居所。」一個陌生的女聲輕輕地在玉蓮耳邊提醒著：「請王妃小心腳下。」

    跨過門檻，玉蓮只能從下方的有限視野裡窺探外界，她感覺到這房間很大，淡淡的紫檀木香氣鑽入鼻翼，窗緣的輕紗漫然舞動，她被扶坐上床，然後眾人退下。

    隨著房門掩上，外頭的鼎沸人聲也一下子隔遠，玉蓮如同置身於另一個空間，朦朦朧朧、恍恍惚惚，不知道等了多久，外頭才突地傳來急促腳步聲，驚動了她半夢半醒的魂魄。

    「給王爺道喜，王妃已在房中久候。」外頭有人在說話，似在提醒對方打起精神。

    「我知道。」

    這是玉蓮第二次聽見承璿的聲音，略含酒意的。

    房門咿呀應聲而開，一個侍女領著他走了進來，窸窸窣窣的聲音繼續，玉蓮聽見他從桌上拿起秤桿的聲音。

    「行了，都下去。」

    「祝王爺、王妃百年好合。」侍女退出去了，頓時只剩她和承璿二人，而幾乎沒有讓玉蓮胡思亂想的空間，承璿一下子便掀起了她的薄紗蓋頭。

    四目相交。

    承璿是第一次看見他的新娘，玉蓮卻早已識過丈夫的容顏。

    「真美……」

    良久，從他口中吐出的竟是這兩個字，玉蓮微微一怔，直覺這話不該出自承璿口中，畢竟她是「皇上挑剩」的。

    一抹微笑在承璿嘴角勾起，他抬起玉蓮的下巴，讓她冷凝如玉的面孔更加清晰，然後，靠近她如山峰稜線般清楚分明的紅唇，玉蓮不閃不躲，沒有半點羞色，只是冷靜地看著她的夫婿，半晌，承璿忽然笑了出來。