第17頁 文 / 寄秋
臨安縣位於淮河和東江匯流處，橫過縣的東、西向，農作豐富、漁獲不竭，百姓們安居樂業，是千夕王朝中少數自給自足的豐裕縣府，人人有如生活在盛世當中，不受日漸頹敗的國勢影響。
回到居住地的風妒惡不急著入縣衙面見縣太爺，他先轉回自家房舍，安頓一路奔波的淨雅佳人，等她受到妥善照顧後方可安心處理公務。
至於吐得七葷八素的阿猛，還真的沒有人想到他，他就這麼一直掛在馬背上，搖搖晃晃地吐出膽汁。
「二少爺，你回來了，怎麼遲了好些時日？我們以為你出事了，好不擔心喔！」
一位回民裝扮的姑娘驚喜地衝上前，不顧眾目睽睽之下投入風妒惡的懷抱，兩手似蛇的勾住他頸項，熱情奔放地像是盼夫早歸的小娘子，行徑大膽令人瞠目。
眼眶微澀的淨水泛著酸意，耳際猶存的誓言隨風淡去，她抱緊懷中的小狐低下頭，視而不見眼前的情景。
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「你說我們追查多時的雙屍案是出自虎妖所為？」
不只燕都的追魂手流雲不信，其他兩位名捕邢風和趙少甫也一臉狐疑，對風妒惡的說詞抱持著半信半疑的態度，不盡信服。
未婚有孕的女子一個個命喪陰司，而且來歷都不小，相對的他們肩上的壓力也日漸沉重，在案子未破前，人人自危，他們也得承受來自各方的罵名，其疲憊和乏力不難想像。
但是若說這些千金小姐是受妖獸迷惑，進而傾心獻身而遇害，聽來也未免太過玄奇了，人畜如何相戀相歡，受引誘的賢良閨秀難道看不出良人非人嗎？
雖然屍首上所留下的致命傷痕確定是獸爪所為，可是也有可能是人為的故佈疑陣，有意誤導他們的追查方向，讓案情陷入膠著，無法查清兇手是誰。
一味推給神鬼之說實不妥當，萬一錯過了真兇豈非白費工夫，除非證據確鑿，或是親眼目睹，任誰也會懷疑他話中的真假，老虎豈能化為人，簡直是無稽之談。
「當我知曉此事時，心中的震驚和駭然難以用言語形容，若非它就在我眼前發生，相信我和各位一樣無法接受這事實，犯下天地難容惡行的真兇確實不是人。」它是一頭體型碩大的白虎精。
「風兄弟，我曉得你向來不言虛言，有一分證據說一分話，可是這說法實在太荒謬了，我想拍胸脯挺你都覺得氣弱三分。」天然城的狐妖傳言甚囂，但沒人親眼見過，終究是一則茶餘飯後的傳言，不值得一提。
「少甫說得沒錯，若我們以虎妖為惡呈報縣太爺，恐怕他會氣得扯掉鬍子，直道胡來。」他想相信，卻也感到可笑。
生性灑脫的流雲微彎起唇，似笑非笑地以指摩搓下顎，他斜著身子半倚椅，坐姿隨興地抬高腳，一副流里流氣的模樣。
風妒惡苦笑，「你們以為我為何要召集你們前來，不就為了商量此事，看各位有何高見可供參詳，我已計窮。」
兇手非人，又是一頭會使妖法的老虎，逮捕過程倍感艱辛，他已經不知道該捉的是人還是灰白大虎，它的狡猾殘酷不容小覷。
「兄弟，你難倒我們了，有沒有虎妖的存在仍是爭議，但要我們徒手捉虎……」趙少甫無奈的攤攤手，一籌莫展。「你看我們之間誰適合喂虎，我義不容辭地當推手。」
把別人推向虎口他拿手，但別指望他有擒虎妙策，他不喂虎就不錯了，哪能當打虎英雄。
「姓趙的，你認為我們像上等好肉嗎？」流雲沒好氣的橫瞪，為他的沒道義感到人情淡薄。
他打趣的撇嘴一回，「起碼不難吃，肚子一餓連樹皮都啃得津津有味。」
「你喔！去啃樹皮吧！」流雲啐笑，回看一直未出聲的邢風。「快刀，你行事較沉穩，說說你對此事的看法，別悶著不吭聲。」
老是低著頭喝茶哪像話，大家難得聚在一起，就算不談案情也聊聊體己話，當只悶葫蘆多無趣。
頭一抬，沉練的邢風先茗香一口，沉著地開口，「姑且信之，既然我們多方追查皆無所獲，不如先朝風兄所言的虎妖下手，也許會有出人意表的結果。」
他一說完，其他兩人皆以驚異的眼神看著他，十分詫訝最冷靜自持的京城大捕頭競也道聽塗說，黔驢技窮地應和荒誕事跡。
「少甫、流雲，你們就信我這一回，我斷然不會拿和各位的交情開玩笑，攸關人命的大事一點也馬虎不得。」若遲了，不知又有誰家的閨女受害。
風妒惡的一席言談讓趙少甫和流雲收起談笑神情，面露肅穆地思索他所說的話，人命關天的事確實不能輕匆，與其坐困愁城，放手一搏不失一策。
兩人相視一笑，拋開故步自封的成見，世上的事千奇百怪，又有誰敢直言不可能的事不會發生呢！不去做又怎知對錯。
「好吧，算我們一份，你們打算怎麼做？」他們可沒張良計，過牆梯倒是不少。
「餌。」
邢風與風妒惡互視一眼，提出一致的結論。
「餌？」
不會真要他們喂老虎吧？！
像是看出另兩人心中的想法，風妒惡接著以親身經歷說出所知及看法。
「虎雖食人卻有特定目標，我們自是不以人為誘餌，據我所瞭解，老虎精之所以以胎嬰果腹是為了增加妖法，若我們放出風聲有倍增一甲子功力的靈丹妙藥，它就算不信也會來一探究竟，好確定虛實。」
好奇心人皆有之，虎也不例外，若加上它急於一步登天修成正果的迫切心態，縱使明知有陷阱也會試他一試，使其更強壯。
「妒惡老兄，你說得明白我聽得含糊，我們上哪裡找喂虎的丹藥？要是失手了豈不為虎添翼，讓它更為張狂。」到時他們就得請天上神仙下凡幫忙了，否則十八年後再當一條好漢。
「無中生有。」話在嘴邊，人人會說，誰說定要有憑有據。
「妙呀！兄弟，想不到你食古不化的死腦袋也有開竅的一天，想出以假亂真的小人手法騙人。」看不出他頗有慧根，一鳴驚人。
風妒惡謙遜的拱手一笑，「逼不得已的下策，兵不厭詐，面對生性殘忍的妖物，我們也不得不卑劣。」
能成大事者，不拘小節，對付非人的狂獸必須使出非常手段，使其難逃布下的天羅地網。
以他向來剛正不阿的行事作風來說，以虛言設下圈套引虎上鉤也是被逼的，風妒惡實在不忍再有人受害，留下更多的遺憾。
「管他下策還是上策，能捉到兇手才是當務之急，上頭給的破案期限快到了，我可不想改當捕快。」連降三級。
趙少甫的玩笑話同樣也是流雲的隱憂。
「盡快逮捕到真兇，左丞相那一邊都快把我逼瘋了。」一天連下三道旨意，不瘋也難。
如果連尚書千金都難逃毒手，家有二八年華的佳人，誰不有如驚弓之鳥，生怕下一個被誘失身的會是自家閨女，而生了一堆如花似玉女兒們的左丞相更是恐慌。
「別提起丞相大人了，我也怕了他。」居然異想天開要擇他為婿，認為女子一旦有了夫家就會逃過一劫。「對了，風兄，聽說你捉到當年害你風家的同謀。是不是確有其事？」
他一心為報家仇，也著實辛苦了。
一提及此事，風妒惡的神色顯得抑鬱，「那人矢口否認參與慘案，只道無意間得知有人欲上風家奪寶，他便尾隨其後洗劫財物。」
根據張萬富臨死前的證詞，他說當年因為家貧而出外行乞，但餓得慌無處可去，冷颼鼴的風雪讓他暫避已無香火的山神廟，棲身神桌下好免於凍僵。
睡意正濃之際，沓亂的腳步聲使他驟地清醒，他沒看清那些人的長相，隱隱約約聽到他們壓低的聲音，頓起盜心地想趁亂撈點好處。
由於風家的寶庫設於後院，前庭發生了慘絕人寰的血案他一概不知，是事後的一場大火他才曉得出了大事。
「沒半點線索嗎？他也在當場，不可能毫無所知。」除非是刻意隱瞞。
「張萬富說他曾和其中一人打過照面，但他太怕死了就趕緊逃開，因擔心會被兇手認出而努力增肥……」風妒惡苦笑，「你看到那人大概會失笑出聲，他足足有我們四人的總和。」
一陣靜默，繼而放出哄堂大笑。
人要真的那麼胖，活著也挺累人的，兇手不動手他也會胖死，怕個什麼勁。
「風兄，他話中無透露蹊蹺嗎？」邢風問道。
「有。」身為緝兇懲惡的公門中人，對微小細節總會多加留心。
「有？」他挑眉。
「王爺。」
「什麼？！」
不只邢風的眉揚了一下，其他兩人也一正坐姿，滿臉怔然的看向風妒惡。
「他稍微提了一下有聽見一位蒙面男子，態度恭敬地對另一位華服男子喊了一聲：王爺。」風妒惡的拳倏地握緊，流露出冷戾神色。