第11頁 文 / 曉三
只是她怎麼也沒料到，就在她彎身坐下時，突如其來的撕裂聲當場讓她硬生生停住。
原來苡路特地找人換過裙子的縫線，乍看之下雖然瞧不出什麼問題，但卻不耐折騰，容易撕裂。
由於侍者也在一旁等候兩人就座，卡洛琳頓時感到困窘不已，千金大小姐如她，怎麼也沒有料到會在公眾場合出這種糗，尤其還是在心儀的對象面前。
訓練有素的侍者仍是不動聲色的立在一旁不語，她則是不知該如何是好。
霍華當機立斷伸出一手扶她起身，並體貼的站在她身後代為遮掩，跟著對侍者道：「抱歉，今晚的訂位先取消。」
侍者只是恭敬回應，「好的。」像什麼事情也不曾發生。
之後，霍華的手自背後扶住卡洛琳的腰際，體貼的摟著她離開餐廳。
原本感到困窘的卡洛琳被他體貼的摟著離開，心情轉而竊喜起來。
上車之後，霍華原想取消今晚的飯局送她回去，她卻提議要去買裙子。
服飾店裡，趁卡洛琳在挑選裙子的時候，他終於有時間回想妻子送裙子的小心思，嘴邊不禁泛起一抹無奈又縱容的笑意。
等買好了裙子，霍華代為結帳後，兩人才相偕離開服飾店。
考量到剛才發生的事，他們選擇了另一家餐廳用餐。
在餐廳裡坐下來後，卡洛琳非但釋懷稍早的困窘，甚至因為意外賺得霍華的陪伴而顯得格外開心。
「謝謝你陪我去買裙子。」她語氣甜蜜的道謝。
明白是怎麼回事的霍華只是一語帶過，「沒什麼。」
她繼續把握住話題，「要不是有你在，我根本不知道該怎麼辦才好。」
正是因為他的存在，才會有稍早的事情發生啊！他在心裡回答。
接下來的時間裡，卡洛琳雖然極力的把握住機會向霍華示好，奈何他始終沒有太熱切的回應。
為了希望能有更進一步的親密互動，她甚至還想將他灌醉，卻被明白她心思的霍華以開車為由拒絕。
就在她感到失望之際，他終於主動說起，「今晚的飯局就當作是我們最後一次一起用餐。」
失望的卡洛琳，立刻大叫起來，「為什麼？！」
「我是已經結婚的男人。」
「那又怎麼樣？我根本就不介意。」
將她的態度看在眼裡，霍華更確信要跟她把話說清楚了。
「我必須在意露西雅的感受。」
卡洛琳立刻認定是苡路在他身邊碎嘴，「是她跟你說了什麼？」大有要找她理論的味道。
「露西雅不需要說什麼，是我不希望讓她感到不安。」
卡洛琳聽了失望又不甘，「她有什麼好？值得你這樣對她？」
的確，單看妻子在卡洛琳面前裝出來的假象，他是很難說服她理解。
最後只得回道：「喜歡一個人有時是沒有道理可言。」
但她卻無法接受這樣的回答，「可是像她那種愚蠢又沒有主見的女人，根本就沒有任何道理讓你愛她。」
如果今天苡路真是像卡洛琳說的這樣，他也許還會為她對妻子的辱罵感到生氣。只是這會他非但不以為忤，反而還揚起了嘴角，「在你眼中，露西雅或許是這樣沒錯。」
聽到他既然贊同自己說的話卻還是不改初衷，卡洛琳更加無法接受，「就算這樣你還是喜歡她？」
「我說過喜歡一個人不見得要有道理。」
「那也不應該是像她那種女人，不管家世身背景或是外在條件，我都要比她出色許多！」
或許在一般人眼中是這樣沒錯，但是對霍華來說——「你不是她。」他愛的是苡路這個人。
簡單一句話將卡洛琳打落谷底，但卻仍舊無法讓她心服，「我明明比她要更出色、更適合你……」
面對她的執著，霍華的語氣也跟著堅定起來，「沒有人能比她更適合。」
明白苡路在霍華心裡無可撼動的地位，卡洛琳先是語塞，接著想起他送她裙子的事。
「就算是這樣，你對我應該還是有起碼的喜歡，否則也不會送裙子給我？」語氣裡仍抱著希望。
「送你裙子時我已經說過，單純只是因為咖啡的事表達歉意。」
儘管之前就已經知道，這會聽他再次肯定的答覆，她的失望更甚。
霍華將她的失落看在眼裡，更進一步挑明了說，「如果你還是要繼續留在杭特企業，我不會有意見，但我們的關係也僅止於此。」
卡洛琳雖然聽明白他的意思，心裡卻怎麼也不願就此放棄。
第七章
雖然已經疏通了柏閣餐廳裡的一名侍者，讓她在卡洛琳的香檳裡放安眠藥，打算讓飯局提早結束，但是這會在房間裡，想到丈夫跟個別有居心的女人一塊用餐，苡路的一顆心還是無法平靜。
在房裡頭來去了幾回後，她終於一屁股在沙發坐了下來。
「我到底是在做什麼？既然不放心幹麼又要裝大方？」
想到卡洛琳昨晚得意的嘴臉，她其實真正想做的是上前呼她兩巴掌！
偏偏沉重的身份讓她什麼也不能做，只能像現在這樣吼給自己聽。
如果能夠，她多希望痛快的表現出自己真實的情緒。
但一想到丈夫會很為難，她終究還是無法隨心所欲。
尤其霍華家世顯赫，連帶著她在許多時候不免也要有所顧慮，就像今晚的情形。
要不是知道霍華對自己的心意，知道婆婆當年對德國生活的不適應讓他感到不安，她真恨不得一古腦將心裡的壓抑全說出來，起碼不用像現在這樣憋在心裡頭難受。
不過對於自己為他所受的苦，她也沒打算就這麼認了，心裡暗自決定這幾天要想法子讓他難過。
想著想著，不知不覺竟就這麼睡著了。
當霍華回家時，原以為妻子泰半還醒著等他回來，不意卻看到她窩在沙發上，顯然是為了等他等到睡著。
他有些意外，以她的個性非等到他進門不可的，結果現在才十點半左右，她居然就這麼睡著了？！
在妻子身旁坐了下來，霍華試探性的喊，「露西雅？」
已經熟睡的苡路沒有任何反應，他知道她應該是等累了。
沒有再開口喊她，他起身，在不驚動到她的情況下，小心的將她從沙發上抱起來。
睡夢中的苡路下意識往霍華胸口貼靠，讓他不自覺軟化了臉上的線條。
將妻子抱上床後，接著才在床緣坐下來。
看著她熟睡的臉龐，他不覺又想起這小女人對卡洛琳做的事，嘴邊因而染上笑意。
他早知道，苡路怎麼可能平白無故送裙子給卡洛琳，要是讓她知道今晚的事，她想必會開心不已吧！
雖然不清楚今晚跟卡洛琳談過後她心裡的決定，但站在同情的立場，他還是希望她能盡早認清事實，免得自討苦吃。
注意到妻子在睡夢中蹙起了眉頭，雖然不清楚是什麼原因，霍華不禁也跟著蹙起眉來。
「小陰謀家，我在等你告訴我啊……」
見她連在睡夢中也無法舒坦，他不難想像她心裡的壓抑。
自從發現她的偽裝後他一直在等，等她對自己說出心裡的想法，奈何妻子要比他預期的固執許多。
這幾天來的觀察，他多少可以猜到她是不想讓自己跟家人擔心，但也因為這樣，讓他更感到心疼。
要不是擔心直接說破會讓她更加壓抑自己，他也不會配合著佯裝不知。
為了讓她能自己想通，他只能偶爾利用機會言詞暗示。
手疼惜地撫上她的臉龐，他的心裡再一次充滿感激，感謝老天爺將她帶到自己身邊。
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自己昨晚居然等到睡著了。
發現在床上醒來，她也猜到是霍華抱自己上床的。
儘管心裡對昨晚的飯局有滿腹疑慮，奈何他已經出門上班，即便告訴自己等晚上霍華回來再說，但心裡就是無法按捺下去，最後她還是決定找個借口到公司探探口風。
只是她沒有料到，才到大樓門口，還沒來得及進去，就先讓她遇上了卡洛琳。
對方看到她也是一臉詫異，隨即露出憎惡的神情。
心裡雖覺得倒霉，苡路嘴上還是主動開口打招呼，「瓊斯小姐，你好。」
昨晚才告白失利的卡洛琳聽了更是分外覺得刺耳，惱起的情緒讓她心念一轉，故意說道：「當然好啦，昨晚跟霍華吃了頓愉快的晚餐。」
苡路腦子裡的神經線像被扯了下，只是臉上仍面帶笑容，「那就好，畢竟瓊斯小姐捐了那麼多錢做公益。」
明明是存心嘔她，眼前的蠢女人卻像沒聽出來似的，惹得卡洛琳更加惱火，於是變本加厲的加油添醋，「為了要送我裙子，還讓霍華拖到那麼晚才回去。」
裙子？苡路心底閃過一抹疑惑。
察覺到她眼裡的不解，卡洛琳嘴邊倏地染上了得意，「就是我現在穿的這件，很漂亮吧？」
見她身上穿的並不是自己買的那件，苡路心下的疑惑更深。
因為拿捏不定卡洛琳話裡的真假，她只是維持臉上的笑容。