奇怪的寵物樓采凝
不知道是不是人類的興趣變廣泛了，還是需求變得奇特，連寵物的種類也以奇奇怪怪者居多？
最近看新聞，播報著一種叫「水晶蝦」的寵物，一隻要價一萬至七萬之間，聽說物以稀為貴，有錢還買不到，擁有者甚至惜售？
看了它的模樣，就跟一般蝦沒兩樣，而且只有十幾個月的壽命，坦白說這種價錢配上那只蝦，我怎麼都搭不上，更好奇真有人養嗎？
前陣子流行迷你豬，我就覺得很不可思議，沒事家裡多隻豬跑來跑去，還真令人噴飯。但它畢竟是今年的吉祥物，催眠自己後還可以接受，但是像蝦呀、水母呀！還真是讓我連作夢都想不到的。
另方面我也很感慨，有人會用心飼養貓與狗，為它們裝扮，給它們吃好吃的牛肉罐頭，卻反而對自己的家人長輩不聞不問，這真是種精神寄托嗎？還是愛心偏離了主題？
坦白說我很懶，雖然喜歡狗，卻只愛抱抱玩玩，真要我養，可能只會選擇那種不用吃喝拉撒的機器狗，哈！
以上只是我的個人感想，各位貓狗主人看過後可別打我喔！
好了好了，拉回重點，這次要介紹凝的新系列「爺兒的點心」。
說起點心，當然就跟吃的有關囉！這就是采凝為何一直減不了肥、塑不了身的原因了……
我滿喜歡這次的主題，至於是什麼樣的大意，就別忘了翻下去。
而這四位婢女又是如何贏得四位大爺的真心呢？好奇嗎？答案將在「天使魚」之後的三本書中陸續揭曉。
再來依舊是那句老話，打從數月前開始，采凝便舉行加送舊書的活動，至今仍是，名額增加了，大家更要踴躍參與。
至於舊書贈送期限目前未定，我將隨時喊卡，不過也別緊張，至少會維持個數月之後啦！但新書贈送將會一直維持下去。
參加辦法請來我的綱站參觀，至於出題贈書時間則會寫在電子報中，歡迎大家訂閱。
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楔子
蘇州城秦家大戶，世世代代以「經營酒樓、開墾山林、掏洗金沙、掌理當鋪」為業，儼然成為當地首富。
然秦老爺子秦懷佑辛苦了大半輩子，獨子、媳婦卻早亡，幸好留下了聰穎的四個孫子陪伴於側。但年過七十的他身子骨已大不如前，近半年幾乎是天天躺在床上休養，讓四位少爺憂心不已。
這陣子以來，一直食慾不振的他經常喃喃念著、想著幾道「家鄉點心」，雖然請來蘇州城所有大廚來府中料理，仍做不出秦懷佑想要的味道。當然，這並非廚師們的手藝不精，而是他們已有自成一派的調理風味，要揣摩老爺子心中的味道，著實不易。
於是秦老爺突發奇想，點了家中四名小婢，命她們從他的描述中做出他想要的口味，並由他的四個孫子各自監督負責，一個月後便要親自品嚐結果。
四名小婢當中，只要點心做得令他滿意，便獲得自由之身，此外再加贈千兩銀子；而負責該名奴婢的少爺也將有三個月的長假，可以想做什麼就做什麼，他完全不干涉。
為此，四名少爺也興致勃勃。
畢竟可以看見爺爺恢復精神，身體好轉，他們是再開心不過；而且一旦做出滿足爺爺口味的點心，就有三個月的長假可放，可說是一舉兩得。
只是，四名小婢究竟誰的手藝可以得到秦老爺子的青睞？又是哪位公子可以偷得這近百天的空閒呢？
第一章
當得知自己成為老爺子挑中的人選，唐漓兒內心可說是千回百轉、極不安定。
她想要做好吃的料理讓老爺子嘗嘗，但是又不想離開府邸，雖然一千兩銀子很誘人，但從小就被賣到秦府的她根本沒想過有離開的一天。
「老爺，有件事我想向您問個明白。」心底擺著件事，讓唐漓兒非常忐忑，於是趁送燕窩給老爺子的時候，鼓起勇氣開口。
「你問。」秦懷佑張開細細的眼，微微一笑。
「是不是奴婢做的點心讓您滿意了，就得離開秦府？」她眨著眼問。
「沒錯，拿一千兩回去家鄉過日子，最好是找個好人家嫁了。」他精銳的老眼瞅著她，「有什麼不對嗎？瞧你，眉頭都擰成小蟲了。」
「奴婢想知道，如果您喜歡我做的點心，那我就一輩子留下來做給您吃，可以嗎？」她想了想又問。
秦懷佑搖搖頭，「不行，一言既出，駟馬難追，我可不能食言。」
「如果是我自願呢？」
「旁人可不這麼想，他們會認為我秦懷佑說話不算話。」他對她笑瞇雙眼，「漓兒，你一直很乖，離開後才能追求你想要的生活。」
「可是──」
「先別急，你還不一定可以通過我的考驗呢！」
他輕咳幾聲，漓兒立刻上前扶起他，拍拍他的背，「老爺喝茶。」
秦懷佑接過瓷杯，將裡頭的熱茶慢慢喝下，然後靠在床頭望著她，「瞧瞧我這身子骨，怎麼也好不了，就只能躺在床上，哪也去不了……唉！這是我最大的遺憾。你若能離開府裡，為何還不願意呢？」
「我不想離開。」漓兒難過地說。
「天下沒有不散的筵席，你該想的是怎麼做出點心吧！這樣吧！我就將你交給大少爺負責。」
「大少爺？」雖然她在府裡住了好些年，可是四位公子平時都因為忙於生意，很少待在府中，不常見到他們的人，也不知道少爺們的脾氣如何。
就不知道大少爺會不會很難相處？
「沒錯，就是司傲，他雖然霸氣些，但是個好人，你不用害怕。」看著她突變緊繃的表情，秦懷佑笑著安撫道。
「是的，老爺。」她咬咬下唇，感到無奈，「那奴婢退下了。」
「去吧！」秦懷佑重新躺了下來。
漓兒退出老爺的房間，看看外頭藍藍的天空，她真不敢想如果離開秦府，她又能去哪？
她懷著心事走回幹活兒的灶房。
廚娘劉嬸笑望著她，「漓兒，你去哪兒了？把這些菜揀一揀。」
「好的，劉嬸。」漓兒拿來竹籃將菜全丟進裡頭，然後蹲在外頭，藉著陽光揀著菜葉。
劉嬸捧了魚籃和石甕出來，一邊醃製一邊說道：「你和香湘她們真有福氣，居然被老爺子挑中，好好努力，說不定真能脫離奴僕的命運。」
「可是我不想。」漓兒苦惱地歎口氣。
「為什麼？」劉嬸不解，「多少奴僕想換得自由啊！」
漓兒聽她這麼說，卻不知該怎麼回答了，想她八歲就被舅娘賣來秦府，對家鄉的一切已無任何印象，甚至她早打算一輩子住在這裡，所以這種自由她寧可不要。
「對了，老爺的菜單下來了嗎？」劉嬸又問：「必要時我可以幫幫你。」
「還沒，不過謝謝劉嬸了。」
「想想你可是四個小婢中唯一在廚房幹活的，老天可多幫了你一些。」將魚抹上鹽，她將魚一一排列在甕中。
「其實我也希望能讓老爺喜歡吃我做的點心。」她望著劉嬸，「只要別趕我離開。」
「這怎麼是趕呢？如果你想繼續待下一定也成的。」
「不成，我剛剛才去問過老爺。」說起這個，漓兒就顯得悵然。
「你剛剛就是去見老爺？老爺親口說的嗎？」劉嬸皺起眉，「天……這麼說有一好就沒兩好了。不過說實在話，我們相處了這許多年，你要真走我還真捨不得呢！」
聽劉嬸這麼說，漓兒的心更亂了！
她起身將揀好的菜拿回灶房，外頭的劉嬸卻遠遠看見大少爺朝這兒走來。
「誰是唐漓兒？」大少爺秦司傲一走進就問。
劉嬸趕緊站起，「大少爺，您找漓兒嗎？她在裡面。」趕緊拭了拭手，跑進灶房，「漓兒……漓兒你快出來。」
「什麼事？」她不解地走出來。
一到灶房外，漓兒便訝異地看見大少爺正站在那兒！
「大少爺，您怎麼會來這裡？」她趕緊曲膝行禮。
「你就是唐漓兒？」秦司傲半瞇著一雙神秘眼瞳上下打量她。
「是的。」被他這麼注視，她頓覺好不安，腦袋也愈垂愈低。
「抬起頭。」他倒要看看自己要負責的是哪一位小婢？模樣又如何？
漓兒徐徐抬起臉，當對上他那雙精湛中帶著探索的眼神時，又微顫的低下腦袋。
「這是我爺爺指定的點心與做法。」他將爺爺寫下的紙條交給她，「我爺爺是憑印象寫下，你要仔細研究。」
「謝謝大少爺。」她接過手。
「對了，你是負責灶房的活兒？」這也是他剛剛問了府邸的管家才得知。