第2頁 文 / 月下香
「老爺。」顧夫人相偕女兒朝顧老爺打了聲招呼。
「哎呀，曹老兄，這是內人和小女。」顧老爺朝身旁老者介紹。
顧夫人立即盈盈一福，淡笑緩說：「曹老先生有禮了。」
曹老爺略顯嚴肅的臉上也微帶笑意，「不必如此多禮。曹某此次前來貴府打擾，還望顧老弟和賢弟妹見諒。」
「不敢不敢。」顧老爺朝他擺擺手，「曹老兄這次肯大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝啊。」
他望向一旁的女兒，「茹兒啊，來見過曹伯伯。」
顧辛茹紅唇含笑，對著曹老爺盈身說：「辛茹見過曹伯伯，曹伯伯今日是貴人臨門，看爹都高興成了這樣呢。」
曹老爺撫鬚朗笑，嚴肅的眉目也有了些許慈祥模樣，「令嬡這番恭維的話真令老夫慚愧不已啊。」
「曹伯伯不用如此謙虛，能令我爹在自宅設宴招待，並且還特意請我和娘一起出來見客，肯定是身份十分顯赫的貴人。」她說的都是實話，她爹可是個勢利眼，身份構不上的人還不屑於交往呢！這個曹伯伯氣勢凌人，眉目微冷，而她爹又對他如此重視，不用細想，一定是出身尊嚴。
曹老爺聞言一愣，不由得細細看了下身旁這丫頭，「賢侄女真會開玩笑，老夫對這話不敢當。」
顧老爺佯惱地瞪了女兒一眼，「茹兒，你怎麼可以這樣跟曹伯伯說話，不懂規距！你曹伯伯是貴客，爹難得請他前來一聚，你可別亂說話。」語氣很寵溺。
「娘，爹是不是錯怪人家啦，他在斥責我呢？！」顧家千金不樂意了，當眾發難。
「好了好了。」顧夫人輕拍女兒的手背，柔聲說，「在你曹伯伯面前就不許這樣孩子氣了，讓人家看了笑話。」
曹老爺看得有些瞠目。看來顧家寵女兒不是訛傳啊，不過這閨女模樣討喜，說話也是很直率可愛，雖然有些驕縱，但還沒到失禮的地步。
顧辛茹不依的一跺腳，「那我就不在曹伯伯面前讓他笑話了，現在我回房啦——」說完，她先是朝仍是未反應過來的曹老爺一笑，「曹伯伯，辛茹就先告辭了。」
「茹兒……」顧老爺頭疼地看著她，「你剛來一會，坐久點不可以嗎？」
「爹，人家現在沒空了！」跟幾個大人一起坐著，真的很悶耶！她與他們之間又沒什麼話題可以聊，幹嘛要在那裡呆坐。
「呃……顧老弟，如果令嬡真的很忙的話，就別硬要她留下。」曹老爺很識相地說話了。
顧老爺抹了抹頭上的汗，「真是不懂規矩，讓你見笑了。」真是汗顏啊，這丫頭越來越目中無人。
「我走啦。」不再停留，那抹纖弱人影早已溜不見，留下大廳的三位大人面面相覷，足足愣了好半晌。
「顧老弟，令嬡真是……真是十分的有個性。」曹老爺朝他們笑說，措詞十分小心。」
顧老爺乾笑一聲，「哪裡哪裡，這丫頭都是讓我們慣壞了，不然也不會這樣失禮。」
「令嬡年紀尚幼吧，小孩子脾氣也不用計較那麼多。」
聞言，顧老爺和顧夫人額上冷汗頓時加多，「茹兒她今年也有十八了，只是自小被我們寵壞，所以變得有些刁蠻任性，這丫頭得有時間來管管她才行。」
「十八了？」曹老爺微訝，那女孩實在看不出來有十八歲的年齡，撒嬌嗔怪的模樣頗有稚女之貌，「令嬡尚待字閨中吧？」
這話一問，顧家老爺夫人先是臉色一變，然後很不好意思地笑出聲。「是啊，因為我和夫人都不捨得她那麼早出嫁，所以就先在家養幾年，等過一兩年後就要替她選夫家了。」
唉唉，這個問題真是問到他們的傷心處，不是嫌女兒在家下好，只不過男大當婚女大當嫁，就算他們怎麼捨不得女兒，也得把她嫁出去啊！只不過……
挑挑撿撿，尋尋覓覓還是找不到可以看得上眼的人家，現在女兒都十八歲了，再過兩年……想到這裡，兩人相視一眼，神情頗是傷感神色。
曹老爺應了一聲，垂眸深思了片刻，忽然對顧老爺提道：「顧老弟，實不相瞞，我家中犬子年齡今年也二十有餘，尚未婚配，如果老弟和賢弟妹願意，我今天想把這門親事說下。」
聞言，顧老爺和夫人足足愣了半刻，皆是瞪大眼，充滿震驚和不敢置信地望著他。
「兩位怎麼不說話，是不是老夫提得太過於倉辛了？」
這不可回過神來了。顧老爺用力搖著頭，「曹老兄您說的可是真話？！」
「老夫句句屬實。」
「你看上我們茹兒哪一點呢？」即使再怎麼驚喜，但還是理智地問出心裡疑問。剛才女兒的失禮都被別人看在眼裡啊！
曹老爺沉吟了一會，才說：「令嬡性格活潑大方，讓人看了討喜。」
雖然不知道他說的是不是真的，但顧老爺已驚喜到要痛哭流涕了。曹家啊！曹家要娶他的女兒做媳婦啊！
是老天終於開眼了嗎？別人不知道，其實他們夫妻這兩三年來為女兒的終身大事操心了不知多少回，現在竟然求來了這一個千載難逢的好機會，老天真是開眼了！
於是，在曹老爺執意攀親，和顧家老爺滿心情願的情況下，這段姻緣就這樣結定了。
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曹家位子山西平遙，是當地赫赫有名的一個大家族，不但經營著遍佈全國各地的銀號、糧倉布莊等等，在山西富甲一方，甚至在全國都是有頭有臉，舉足輕重的大人物。
當顧辛茹知道自己的爹已經和曹家訂了親，她先是很意外，但心情隨即平復下來，一點都不覺得有任何不妥之處。
她從來都未曾擔憂過自己的婚事，反正她年輕貌美，聰慧靈敏，還怕嫁不出去嗎？有男人能娶到她這種女人，還是上天賜的好運氣呢！
於是三個月後，她出嫁了。
在離出嫁前三天的時間，山西曹家的人前來迎親，因為兩地相距甚遠，所以顧大小姐要從揚州娘家出嫁，隨著迎親隊伍出發到山西曹家。
但美中不足的是，她的未來丈夫卻沒有出現，只有一隊三，四十人的迎親隊伍浩浩蕩蕩前來，幾十箱籠的名貴聘禮堆積如小山一樣，在馬車裡沉甸甸地積著，令路邊看熱鬧的行人都紅了眼。
「是這樣的，親家老爺。」一身喜氣服飾的中年男子恭敬上前對顧老爺解釋，「因為我們三少爺有事困在南京那邊，所以沒來得及在迎親之時趕回來，我們家老爺讓屬下等人向您一家好好解釋，並懇求諒解。」
沒看到準女婿出現的顧老爺氣得吹鬍子瞪眼睛，「女婿也真是的，一點誠意都沒有！我們早約定好成親之日，他還不知道安排好自己的事情，弄得連迎親都沒來——」
中年男子也不好反駁，只是低頭賠罪道：「親家老爺要生氣也是應該的，我們家老爺和夫人早派人前去催他回來了，但南京前段時間下了暴雨，把路都截住，所以……」
他再次道歉，「真是非常抱歉。老爺讓屬下盡量解釋，希望能消弭您和夫人的怒氣。」
大喜之日，顧老爺也不想把氣氛弄僵，即使很生氣和不滿，還是忍住火氣，「這件事就當算了，不過幾日後一定要讓他陪著回門。」
見他不再發火，中年男子立即鬆了口氣，「這是一定的，請顧老爺放心。」
顧府這幾日都張燈結綵，到處都貼著雙喜紅字，裝飾得金碧輝煌。來顧家道喜的賓客更是絡繹不絕，個個臉上都笑瞇瞇的，嘴上口中道著「恭喜恭喜」，顧老爺和夫人以及兩個兒子在府裡應付著所有賓客，忙得不亦樂乎。
迎親隊伍在府中暫居兩日，等待吉日的時辰一到，就準備立即動身。只是不同於忙著給出嫁的女兒收拾昂貴嫁妝的顧家二老，顧辛茹倒是一片平靜和悠閒，任著爹娘他們忙得人翻馬仰，加上偶爾被娘念著什麼「嫁出去後，要知道別人家的規矩，要孝順公婆、夫妻恩愛、妯娌和順」等等一大堆訓言令她有些無力之外，心情倒是沒什麼變化。
不過對於她那個聽說因事擔擱而沒來得及趕上迎親的准夫婿，曹家三少爺曹景瀚，她先是微惱，覺得自己不受重視，但想開後倒也不介意什麼了。
為人妻者，要賢慧識大體嘛，她就大大方方地原諒他這次該死的失誤，下不為例啦！
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翌日，天氣大好，一片晴朗。
顧辛茹一身的艷紅華麗喜服，在喜娘的引領下，於大宅門口跪拜爹娘，恭恭敬敬地磕了三個頭。顧夫人摟著她哭得柔腸寸斷，顧老爺則背對眾人偷偷擦著眼淚。