第21頁 文 / 黃苓
無法置信地急喘了幾口大氣，姚千浩驚瞪著自己的手，又轉向床上渾然未知的棠棠……
最後，他用力一甩頭，面色僵硬地疾退出房。
而當他像受到驚嚇似地離開後，一抹影子悄無聲息地從幽暗一角現身。
望著姚千浩倉皇離去的方向，黑暗中，元歲寒灼亮的瞳眸閃過一絲詭譎的冷芒。
「美麗的珍寶，自會靜靜綻放出屬於它的獨特光芒，我已經找到，也捉到了……」低徐的喃語摻著令人捉摸不定的笑意。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「什麼？妳、妳用我的名去約元堡主？」一早醒來，趙棠棠還沒自昨晚元歲寒帶給她的震撼中回復過來，匆匆跑進來找她的楊柳兒又不客氣地轟了她一記。
「對！這是妳欠我的。我還要妳幫我應付大師兄，若他問起我的行蹤，妳就自己想辦法。總之，無論如何都不准讓他知道我去找元大哥。」大眼晶亮、雙頰紅撲撲的楊柳兒對於利用了自己的師姐一點也不覺良心不安，反而很理所當然地警告她。
她一交待完轉身就走。
趙棠棠及時跳下床拉住她。「柳兒，妳不能要我幫妳騙大師兄——」
楊柳兒甩開她的手，嬌縱地把嘴一撇，「反正妳最拿手的就是騙人，怎會不行？」下馴地瞪著她。「而且我們今天就要離開了，我不趁這個時候去找元大哥，難道要我等他自己到山莊來嗎？」
「可是——」就算她用她的名，到時還不是一樣會被拆穿？趙棠棠想讓楊柳兒的腦袋清醒過來，但她才開口，楊柳兒就把她推開走了。
她追上去兩步便停下。盯著柳兒不顧一切的背影，她知道她說什麼也沒有用。
雙肩無力地垂下，她的頭又開始隱隱抽痛。不會吧？她真的把這種難題丟給她？老天！她要怎麼瞞過大師兄啊？
還有元歲寒……
想起昨夜她昏睡過去前他說的那些使人臉紅心跳的震驚的話！
上山莊提親……
他真的這麼說。他是玩笑的吧？
她一邊打理著自己，一邊回想昨天和他見面的狀況。她真的不明白，到底她哪裡勾起他說出那句話的衝動了？
從「喜歡她」一下子大躍進到「上門提親」，她愈想愈覺得他不可能是認真的。
走出房門，小蘭剛好苦著一張臉朝她迎面而來。
「……呃……啊……三小姐……」小蘭一看到趙棠棠立刻像遇救星地跳起來大叫一聲。
趙棠棠當然知道她要說什麼，她搖搖手，歎著氣往大師兄房間的反方向走去。「我去散散步……」
小蘭衝上來拖住她。「不行啊！三小姐，妳們都丟下我，要是大少爺問起，我要怎麼說？」快哭了。
趙棠棠想也不用想，回道：「就說我跟小姐一起去散步。」
好不容易安撫下哭喪著臉的小蘭，她鬆了口氣地漫步到後院。
清晨的天義莊因為要舉辦重要的武林盟主交接，因此莊內四處開始鬧轟轟，幾乎每個人嘴裡談論的不是昨天精采萬分的那一場大對決，就是今天即將上任的新盟主。
趙棠棠無可避免地被人認出來了。身為差點成為新任武林盟主師妹的她，一路上遇到的武林人士不是對她惋惜地寒暄幾句，就是請她轉告她大師兄他們的遺憾，她都禮貌回應了。不過另一種刻意在她背後傳出的閒言閒語，她只能聰明地當作沒聽見了。
那當然是關於她和元歲寒的閒言閒語，而且是沒什麼好話的閒言閒語。
沒想到流言經過一天的醞釀、加油添醋，版本內容是更加荒誕離譜——說她不要臉勾引元歲寒啦、罵她是狐狸精啦，還有就連元歲寒原本喜歡的姑娘都被她趕跑的八卦也出現了……總而言之，她已經成了那些女眷、姑娘們口中用奸計搶了元歲寒的可惡女人了。
她好像變成所有女人的公敵了。
趙棠棠第一次深切體會到被流言攻擊的可怕。
老實說，她長這麼大還真是初次嘗到這種被同性憎恨、嫉妒到想吐口水的滋味，而這一切的罪魁禍首就是元歲寒！
突地，趙棠棠止住腳步。在意識到前方曲橋上的幾個人影是什麼人後，她的心一跳，直覺想在他們還沒發現她之前退開，但來不及了——
她的腳才一動，橋上遠近三道銳利的目光已經準確地射向她。她屏息，還是硬著頭皮快快轉身。
「棠棠，早。妳怎麼現在才來？飯菜都涼了……」那頭，男人聽不出惡意的悅耳招呼直追上她。
趙棠棠停住，全身一僵。
果然，柳兒的錯愕低呼響起：「什麼？你們約好了？」
倒吸一口氣，趙棠棠趁元歲寒再說出令柳兒誤會的話之前趕緊轉過身，對站在橋上的葉子和鐵衣之間的柳兒澄清道：「妳別聽他胡說，我沒有跟他約，我只是不小心經過這裡——」
「哼！不小心經過？原來妳已經忘了妳昨天答應我的約。」唯恐天下不亂的元歲寒截口睨瞪向她。
「什……什麼？我哪有……」趙棠棠瞠目結舌，忽然看到他臉上一閃而過的狡獪。
「趙棠棠！」看著兩人你來我往的楊柳兒，終於氣憤得跺腳了。「妳又騙我！妳明明已經和他有約了，卻什麼都沒說，妳……妳根本是存心要看我笑話！」
這下她真的跳到黃河也洗不清了。趙棠棠忍不住咬了咬牙，「元堡主，我跟你有仇嗎？你可以停止玩這個遊戲了吧？」惱瞪向他。他真巴不得她們師姐妹鬩牆對吧？
元歲寒的眸光一銳。「是誰在跟誰玩遊戲？」冷盯著一早跑來打斷他吃飯的楊柳兒，「妳以為我真信了那張紙條是她寫的？我不是妳幻想下的男人，不會對妳溫柔體貼，也不會像妳那個大師兄一樣對妳有耐心，我甚至不會喜歡妳！妳要我用算盤把妳敲醒嗎？」自覺浪費他唇舌地教訓完這嬌縱千金，他改一記冷眼睨向趙棠棠，「還有妳，妳一點也不訝異妳這好師妹在這裡，看來妳知道她要做什麼。妳不會還好心地配合她吧？」臉色鐵青。「妳說，玩遊戲的究竟是誰？我嗎？」拂袖，踩著火步回亭子。
不但第一次見他如此發火的趙棠棠楞住，就連楊柳兒也被嚇到縮了縮肩。
趙棠棠看向坐在亭子裡背向她的魁偉身影，她一臉的遲疑。
而掙扎後終於放棄的楊柳兒，則下定決心地走下了橋。在經過趙棠棠身邊時，她還是忍不住怨怪地睨了她一眼，「我不原諒妳！」丟下她，頭也不回地跑開了。
趙棠棠下意識要跟著她走，但又猛地住了腳。
橋上，葉子和鐵衣也走了下來。
「趙姑娘，妳不會是真的忘了和爺有約吧？」被葉子拖著走的鐵衣，忍不住好奇地快問，怕她真放主子爺鴿子惹火他了。
趙棠棠忽然不大確定了。昨天……
「陪爺用飯吧！」葉子只對她說一句，接著便和鐵衣兩人守到遠一點的地方去。
摸摸鼻子，又朝元歲寒的背影望了一眼，最後她還是往他那裡走去。
踏上亭子，她在他身後停下腳步。悄悄深呼吸一口，她輕聲道：「元堡主……對不起，你說得對，我的確知道柳兒要做什麼，可是我卻沒阻止她……」
「妳阻止不了她吧？」元歲寒忽地伸手向後，將她拉到他旁邊的石椅坐下。他目光熠熠，已不見一絲余慍的看了她一眼，出乎她意料地問：「妳吃早飯了沒有？」
趙棠棠沒想到他前後的態度差這麼多、變臉得這麼快，所以有些調適不過來地直瞪著他。「你……」
「妳吃早飯了沒有？」耐心又重複了一遍。
她倏地回過神，搖頭回應他。
這時，葉子忽然送上來一副碗筷，又退下。
元歲寒動手替她添了一碗粥，再放到她前面。「吃！」
趙棠棠看著他繼續替她挾菜，又看著他，不確定地問了：「我真的和你有約？」
再為自己盛粥。他的動作流暢，不曾稍頓。「沒有。」爽快回道。
她垂眸，想到被氣走的柳兒，有些明白他的故意了。
早晨的涼風徐徐，卻驅散不去她心頭的困惑悶亂。她就這麼莫名其妙地坐在這裡和元歲寒吃起了早飯，等到她楞楞地吃下幾口粥，這才驚醒，放下碗，趕忙起身。
「大師兄會知道……」終於想到姚千浩——柳兒回去若遇上大師兄，說不定會說出她和元歲寒在一起。大師兄雖然清楚元歲寒也在天義莊裡，不過他們一直沒有機會碰面，她很瞭解大師兄對元歲寒的觀感，所以即使元歲寒曾救過她，但想必他也不會喜歡看到她在這裡。
可就在她反射性地站起來後，這才慢半拍地想到身邊的元歲寒。
「元堡主……」尷尬地看向仍慢條斯理用早飯的元歲寒，不自在低喚。她忘了他對大師兄也很有意見。
「妳不吃飽再走？」並沒有強留她，他抬頭，意外溫和的問。