第3頁 文 / 古靈
「還有，說松江府的海家也很離譜，」宮仲卿冷冷的道：「海家確實來提過好幾次親，但姑姑嫌他們家的公子娘娘腔，不都沒答應嗎？」
「應付一下也不成嗎？」宮如媚脫口道。
「不……不是應付……」陸學季眼睛釘在地下，瑟瑟縮縮的囁嚅道：「他們說會……會派人來察看，如果……如果佩儀和佩琴沒有如我所說的在這個月嫁出去，他們就要……要挑一個帶走。」
好一晌的靜默，然後，陸家兩位大嗓門小姐和宮如媚在同一瞬間扯喉尖叫，現場若是有花瓶，肯定會當場英年早逝、粉身碎骨。
「不！」姊妹倆異口同聲，真有默契。
「快！快答應海家的親事！」顧不得斥責兒子，宮如媚慌慌張張的嘶聲大叫，高昂的嗓門硬是壓過兩個女兒一個殺雞、一個宰羊的合音。「看海公子是中意哪一個，月底前就讓他們來迎娶成親！」娘娘腔總比虐待狂好，再說，娘娘腔也比較好控制。「至於另一個……另一個……」
「我馬上去幫她們再找一位對象！」語畢，宮孟賢轉身便要出去。
「爹！」宮仲卿即時拉住父親。「兩位表妹若真及時嫁出去了，到時候百曉會的人九成九會捉小妹去頂數……」
「你立刻上夏侯家說明一切，請他們務必在月底前來迎親！」
「是。」
這個月只剩十天不到，時間倉促得跌破炒菜鍋，幾乎只來得及把新娘穿戴好丟上花轎，其他什麼拉拉雜雜的習俗禮節，以後有空再拿出來仔細研究吧！
於是父子倆一道匆匆忙忙要往外走，不料又被另一個聲音拉住腳步。
「咦？爹，大哥，都快用午膳了，你們要上哪裡去？」
宮孟賢父子倆同時回頭，果然是宮雪菱，但見她容顏清秀、五官俏皮，雖不及兩位表姊妹那般美艷奪目，再看卻比她們更迷人，也許是因為宮雪菱總是掛著一臉甜甜的笑靨，那笑容溫暖又明朗，怎麼看怎麼舒服。
不過對宮孟賢父子三人而言，就算宮雪菱是醜斃了的鍾無鹽，她依然是最能幹的女兒，也是最討人喜愛的妹妹。
「菱兒，別管家務事了，快準備成親吧！」話落，他們便頭也不回的離開了。
「耶？」宮雪菱一臉錯愕、滿頭霧水，搞不清楚狀況。「成親？」
「對，你要成親了。」宮仲書歎道，他實在捨不得讓妹妹嫁出去啊！
「到底發生了什麼事？」她是不是錯過了什麼「精采」內幕？
「還不是學季表哥又闖禍了……」
「那又如何？表哥又不是頭一回闖禍。」
「不過這回他可是捅了大樓子……」
「多大？」
「大到你在月底前非嫁出去不可！」
「……二哥。」
「嗯？」
「這不叫闖禍。」
「不然該叫什麼？」
「災難！」
前一刻她還在想說婚事要拖到不能再拖，最好拖到對方自動解除婚事更好，沒想到下一刻她就非嫁不可了，這不叫災難叫什麼？
可惡，表哥捅的樓子幹嘛牽拖到她身上來嘛！
「好了，小妹，女方家要準備什麼，那種事我可不懂，還不快開單子交給大掌櫃的去打點，沒多少時間了，還有兩位表妹也趕著要嫁出去呢，唉，大家八成會忙到翻！」
表姊和表抹也要嫁了？
太好了！
「那就先幫表姊和表妹打點……」繼續拖，能多拖一會兒就多拖一會兒。
「不，先打點你的，姑姑他們自個兒會想辦法，你甭操心。」
「但姑姑他們……」
「先打點你的！」
「可是我……我……」
終於聽出妹妹的猶豫，宮仲書頓時恍悟她又在為他們擔心了，於是決定下帖重藥給她吞，不然屆時她肯不肯上花轎還是個問題呢！
總不能綁住她的手腳硬把她丟進花轎裡吧？
「小妹，我老實跟你說吧……」
他開始一五一十的把陸學季闖的禍告訴妹妹，聽得宮雪菱直翻白眼。
「表哥是白癡嗎？」
「不，他是不知死活！」宮仲書恨恨道：「所以啦，屆時百曉會的人定然會硬捉你去充數，而爹、大哥和我是絕不可能眼睜睜看著你落入他們手中的，結果可想而知，雙方必定會卯起來幹上一場大的，最後呢……」他故意滿不在乎的聳聳肩。「你不肯嫁，只好幫我們收屍啦！」
收屍？！
宮雪菱駭然一個哆嗦，滿面驚恐。「不！」
就知道這招有效，保證藥到病除，比靈丹更靈！
宮仲書心中暗笑。「那就乖乖嫁了，嗯？」
「好，我嫁！我嫁！」宮雪菱叫著，反過來拉著哥哥的手跑。「走，要準備的東西可多著呢，二哥得幫幫我！」
至於表姊和表妹，自求多福吧她們！
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時間緊迫，沒有那麼多閒情逸致讓宮孟賢到遠處找人，只好就近在常州府周圍四處詢問，可有人願意娶他那兩位外甥女？
但結果就如他所料，沒有半個人願意娶他那兩個外甥女。
遠地不說，常州府左近誰人不知他那兩個外甥女有多任性、多刁蠻，誰人不曉她們有多霸道、多難伺候，簡直是臭名遠飆、生人勿近，光是聽到名字，大家就卻步三百尺。
要娶她們，不如養只母狗還聽話一點。
因此陸家姊妹都十九、十七了，除了海家那個娘娘腔以外，再也沒有其他人上宮家鏢局去提過親了，就算嫁妝是金山銀礦、奇珍異寶一籮筐，娶的是河東獅和母老虎，大概也沒多少命享受。
跟財富比起來，還是老命要緊。
迫不得已，宮孟賢只好降低標準，不一定要名門世家，只要為人正派，懂得武功就行了……
算了，不會武功的一般人家也湊合了……
好吧、好吧，只要是正正經經過日子的男人就可以了……
可是……
「不敢相信，連種田、種菜的莊稼人都不敢娶她們！」宮孟賢喃喃道。
「他們想娶老婆，可不想虐待自己。」宮仲卿嘲諷的說。
「這下子可怎麼辦才好？就剩下兩天了！」
「惠山下還有幾戶莊稼人，我們再去問問，再不行的話……」
父子倆相對一眼，苦笑。
「要飯的？」
「最多把驢馬行交給他打理，就不用要飯了。」
「但如果連要飯的也不願意……」
「……」
父子倆又匆匆對視一眼，旋又拉開視線，各自理頭往前走，不敢再去想最糟糕的結果。
走一步算一步吧！
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惠山，又名九龍山，座落於無錫城西，林木蔥鬱、泉湧瀑布，靈秀婉約、幽雅嫻靜，山上古剎草堂、別有洞天，山下園林飛澗、詩意盎然，幾片綠田不但沒有破壞明媚的景致，更添幾分淳樸的野趣。
「好大一片田，就他一個人在整治嗎？」宮仲卿瞇眼注視綠油油的稻田中那忙碌的莊稼漢背影，暗讚好一副挺拔有勁的身子骨。
「去問問吧！」宮孟賢迫不及待的帶頭前行，看樣子他也有同樣的想法。
稻田垣邊，父子倆站定，宮孟賢吸口氣，喊出去。
「那位小哥，可否借一步說話？」
半晌，沒動靜，官孟賢以為對方沒聽見，正待提高嗓門再喊一次，但就在他張嘴將喊未喊之際，那個莊稼人卻慢吞吞的回過身來，宮孟賢連忙向他招招手。
「小哥，可否借一步說話？」
那莊稼人又是好一會兒沒反應，似乎正在考慮，片刻後，他終於慢吞吞的將鐵耙擱到肩上，慢吞吞的沿著田埂走向他們。
「兩位，有事？」
「呃，可否請教，小哥貴庚？」
「二十又五。」
「可已娶親？」
「尚未。」
「訂親？」
「不曾。」
「中意的姑娘家？」
「亦無。」
對話到這裡，宮孟賢父子倆不由得相覷一眼，覺得有點怪異。
雖然只是短短幾句，他們卻不覺得是在跟莊稼人說話，反倒像是面對一個文雅的讀書人，再看對方，一身尋常莊稼漢子的粗布衣褲，袖子擄著，褲腿捲起，腳下踩著一雙草鞋，泥巴漿淹到膝蓋頭，怎麼看都是個普通莊稼人。
然而再往上瞧，寬大的斗笠下，他們見不著莊稼人的五官，因為他的頭低低的往下壓，臉孔被笠簷遮去一大半，使他們只能瞅見一張笑吟吟的嘴。
不知為何，那笑，今他們不由自主的哆嗦了一下。
「呃，是這麼著，我是城裡宮家鏢局的局主，有兩位待字閨中的外甥女，不知小哥可有意娶她們其中之一為妻？」
以他們過去幾日來的經驗，一般人乍聽這種問題，多半會驚訝得一時說不出話來，前一位被他們問到的莊稼漢甚至嚇得一跤跌進稻田里頭去，好一陣子反應不過來的坐在爛泥巴裡，他們只好摸摸鼻子走人。
不必再問了，看模樣就知道答案是什麼。
然而眼前這位莊稼人卻一動也不動，笑容分毫不變。「可會做莊稼活兒？」