第5頁 文 / 金綾(洛煒)
見少年乞兒說得如此殘忍，宮玄靖忍不住皺眉道：「那兩個傢伙居然如此囂張，難道他們眼裡已經沒有王法了嗎？」
「哎，這位大哥你肯定是外地來的吧？」少年乞兒搖搖頭，悠悠歎息。「朱老爺和新上任的縣令是好朋友，你剛才見到的那兩個護衛，還是縣令派給朱老爺的隨從呢！」
「……」宮玄靖聞言，好半天都說不出話，最後還是只能重重歎了一口氣。
「別這麼垂頭喪氣的嘛！」少年乞兒伸手拍拍宮玄靖的肩膀算是打氣，語氣輕鬆地道：「那兩個傢伙就像是朱府的看門狗，只要你不上朱府，狗兒就咬不到你，有什麼好怕的？別擔心、別擔心，放輕鬆一點。」
換句話說，只要有那兩名護衛的存在，自己就算要上門和朱老爺理論也不可能了，宮玄靖聽完少年乞兒的解釋，心裡非但沒能釋懷，反而更沮喪了。
「對了，這位大哥，你為什麼這麼想進朱府呢？」明明是陌生人，但這少年似乎一點也不怕生，甚至十分親熱地挨著宮玄靖坐了下來。
「我……」宮玄靖正想開口解釋，但隨即又想到兩人只是萍水相逢，自己又何必對一個陌生人吐苦水呢！「算了，都是過去的事情了，沒什麼好說的。」
少年見他不想說，也沒多問什麼，過了好一會，他突然開口問道：「對了，那你現在想怎麼辦？該不會想一輩子坐在這裡吧？」
「嗄？」宮玄靖抬頭，一時之間也不知道該怎麼回答才好。當初進廣陵縣，不過是想上朱府借些盤纏返京，但現在連朱家門都進不了，而自己依舊是身無分文的窮光蛋。
「看來你暫時沒地方去。」少年乞兒笑了笑，十分友善地伸出手道：「沒關係，不如上我的地方坐坐吧！」
「你的地方？」宮玄靖有些錯愕地抬起眼，他不是小乞兒嗎？沒想到還有住的地方？莫非自己真誤會他了？
「怎麼？不肯賞臉？」少年插腰，有種被人輕視的不悅。
「不，我只是……」宮玄靖頓了頓，這才開口坦承。「突然有些感慨罷了，我真不知道該怎麼形容廣陵縣這個地方，應該熟悉、對我伸出援手的人一夕之間變了嘴臉，而我們……明明只是萍水相逢，你卻對我毫不吝嗇，人世間的事情真是難以預料啊！」
「別想這麼多。」少年再次朝宮玄靖的肩頭用力一拍，綻放大大的笑容說道：「相逢就是有緣，咱們就交個朋友吧！」
第三章
破廟裡，氣氛溫馨而平靜。
持續散發著溫暖的柴火，簡單的生蔬野果，再配上微微烤過的香酥野兔，不但撫慰了宮玄靖疲憊受挫的身心，也讓他對白霜兒卸下心防。
不知不覺他將她當成傾訴的對象，將過去這一段日子發生的遭遇，包括貨船沉沒、趕路回京，落水後盤纏盡失，還有方才在朱家遭到羞辱的事情，全部都說了一遍。
「哇，宮大哥，你還真不是普通的倒霉啊！」白霜兒聽完後點頭，喃喃自語。「原來你是和朱家小姐定了親事心裡忘不了她，所以才會來到這裡。」
「朱家的人無情無義，我……我真是……」心裡雖然氣惱，卻一時之間也吐不出什麼難聽的咒罵話語，宮玄靖最後只能重重歎了一口氣。
「你真是怎麼樣？說啊！心裡有什麼想法都可以說出來，我們可以一起來想辦法嘛！」白霜兒聽得專心，仰著臉往宮玄靖旁邊又湊近一些，語氣十分認真地追問：「宮大哥，你是不是真的想進朱家？想見朱老爺還有你的朱小姐？」
宮玄靖回望白霜兒那張年輕單純的臉龐，搖搖頭露出苦笑道：「就算我真見到了朱老爺，又能和他說什麼呢？現在的我還有什麼資格和朱家爭論呢？」
貨船沉沒、商行即將陷入危機，這些全是不爭的事實，朱家就算想毀婚，那也是人之常情，實在怪不了任何人，現在的自己，連宮家的產業能不能順利守住都沒把握，更別說是允諾朱小姐幸福了。
「那現在呢？你現在想怎麼做？有什麼最想做的事情？」白霜兒不放棄地再問，見宮玄靖困惑地抬眼，她開口解釋道：「之前你為了趕路，連路塌了、橋斷了都不願意放棄，不惜冒著生命危險，涉水闖過去，這表示宮大哥心裡面一定有很在意、很堅持的事情，你才會這麼做的，不是嗎？」
宮玄靖一怔。確實，當時的自己一心只想著趕回京城，不斷在心中自我提醒，絕對不能放棄，不能讓爹交給他的商行就這麼毀了，因此他把客棧夥計的警告拋諸腦後，甚至做出強行渡河的決定。
如今被困在廣陵縣，身上連一文錢都沒有，朱家人又不肯幫忙，在沒錢租馬車、只能步行的情況下，就算他真能回到京城，一切也太遲了。
「我當初急著趕路，不過是想早點回到商行，趁船難的消息還沒傳回京城，多籌些銀子周轉，看能不能度過商行的危機。」宮玄靖語氣苦悶的低語。「但現在說這些又有什麼用？一切都太遲了。」
「所以，宮大哥你想回家？」白霜兒對什麼商行、周轉的事情一竅不通，卻從宮玄靖口中聽到好幾次「回商行」，於是自行研究出結論。「說得也是，你遇到這麼多讓人難過的事情，心裡一定想快點趕回家、看看你的家人吧？！對了，你家裡還有些什麼人？他們現在一定很擔心你吧！」
「我的爹娘都已經過世了，我在世上的親人，就只剩下我叔叔一個人。」宮玄靖一想到自己的叔叔，一雙濃眉蹙得更緊了。
雖說他爹在世的時候，認定了自己的弟弟是個不學無術、凡事喜歡投機取巧的人，但對他來說，叔叔是親人，而且也算不上是什麼罪大惡極之人，現在商行遇到了前所未有的危機，他此刻一定毫無頭緒、手忙腳亂吧！
「喔。」白霜兒點點頭，像是要安慰他、又像是在自我嘲弄地喃喃自語道：「我還以為你和我一樣，都是孤孤單單的一個人，沒想到你還有一個叔叔……」
「不成，就算來不及了，我還是得趕回去。」宮玄靖「刷」一聲站起。不能將所有的責任扔給叔叔承擔，禍是他自己闖的，不論如何也應該由他來承受。
「宮大哥你要回京？我和你一起回去。」白霜兒的小臉染上興奮的暈紅，自告奮勇地開口。「廣陵縣這地方我早就待膩了，我聽人說京城又熱鬧又漂亮，不如就借這個機會和宮大哥一起回去，順便開開眼界，你說好不好？」
「你？」宮玄靖直覺地覺得不妥，這小姑娘未免太天真單純了吧？他們不過是萍水相逢，她居然想和自己一起回京？
「不行嗎？」靈動的黑眼瞬間染上一層哀光，小臉隨即露出自怨自艾的模樣。「算了，我早該明白的，宮大哥你只是因為一時遇難、模樣看起來狼狽了一些，和我這從小沒爹沒娘的小乞兒身份不同，自然不想讓我跟在身邊。」
「不，我絕對沒有嫌棄你的意思。」宮玄靖連忙擺手解釋，表情認真地解釋：「只是……我身上真的連一點盤纏都不剩，連自己要回京都困難重重，如果又多了一個你，豈不是難上加難？」
「就是因為你身上連盤纏都沒有，才更需要讓我跟著啊！」白霜兒十分自信地挺起纖細的肩膀，見宮玄靖還是一臉困惑，她指著地上尚未熄滅的柴火，嘟著嘴抗辯道：「宮大哥，不是小妹我看不起你，但是你會生火嗎？你知道怎麼分辨可以吃的果子、或者是有毒的果子嗎？還是，你曾經親手設過陷阱抓過野兔嗎？」
白霜兒幾個直接的問題，將宮玄靖問得啞口無言，好半天說不出一句話。
確實，食衣住行這些事在過去從來不是問題，但對現在亟欲返家的他來說，卻是最嚴重的問題。
「宮大哥你可別生我的氣，我絕對不是在嘲笑你，只是就事論事。」白霜兒十分豪氣地拍拍他的肩，安慰道：「你是好人家的公子爺，而我從小就是一個棄嬰，早就學會自己照顧自己，你瞧，我把自己照顧得挺不錯的，對吧？你急著返家，而我正好想上京城開開眼界，兩個人一起走、彼此照應不好嗎？」
宮玄靖沒有說話，只是有些迷惘地注視著這個打從進入廣陵縣後，唯一對自己示出善意的小姑娘。怎麼也沒想到，在自己最需要幫助的時候，願意伸出援手的居然是住在破廟裡的小乞兒。或許，這是上蒼同情他，特別賜下的另外一個奇跡？
「怎樣？宮大哥你倒是說話啊？」白霜兒瞪大雙眼，不敢相信自己說了這麼多，對方居然還是不肯領情。
「……」過了好一會，在白霜兒以為宮玄靖依然不願意答應的時候，他露出數日來第一抹微笑，說道：「帶你上京沒問題，但是我有一個條件。」