第20頁 文 / 黑田萌
加入壘球隊之時，大家根本沒想到能打出這樣的好成績，如今能有這樣的成果，每個人都非常高興。
當然，她們打得越好，福利也就越多。為了吸引人的福利及紅利，大家可說是卯足勁，拼了。
「好，今天就到此結束。」終於，會議結束，主持會議的渡邊教練神情愉悅地道：「希望明天大家都有好的表現。」
「今天回去，請大家好好休息。」佐州微笑地說，「明天就看各位的了，散會。」
他一說散會，大家跳起來，很有元氣的一喝，然後三三兩兩的走出會議室。
「笠原。」突地，他喚了還在座位上的真澄。
「是。」她起立。
在別人面前，他們是教練及球員，老拌及員工的關係，為了不露出馬腳，她甚至比別人都還要恭敬客氣。
「你先留下來，我跟你商量一些事情。」
「是。」她答應，然後坐了下來。
佐州走向了她，在她對面坐下。「你最近投得真的不錯，不過我很怕你累壞了，明天我打算先讓小川上場……」
「不。」她堅定地道，「我可以，我沒問題。」。
明天是最關鍵的一戰，她要親自拿下勝投，為他。
他深深睇著她，注意到她臉上及眼底的疲倦。「你太拼了……」
雖然她投得很好，但他發現她這陣子因為勤練球技而瘦了些。她似乎非常拚命，像是非常在乎勝敗似的。
他並不希望她有太大的壓力，他只想看見她快樂的投球打球。
此時，他注意到所有人都已經離開了會議室。
「真澄，」他直呼她的名字，像私下相處時那般，「你瘦了。」
她微怔，緊張的澄清：「不，我沒有減肥喔！」
「我知道。」他蹙眉一笑，「我的意思是……別把自己累垮了。」
「不會的，我的體力沒問題。」她說。
他笑歎一記，伸出手親暱的摸摸她的頭。她一怔，反射動作的把頭一別。
他的眼神、他的微笑、他的撫摸都太溫柔，而她害怕這樣的溫柔會讓她離不開他。
她已經決定在拿到冠軍後離開公司，她要盡可能的跟他保持距離。
佐州疑惑的看著躲開他的手的她，「真澄？」
「被人看見了不好……」她說。
「大家都走了。」他深深注視著她，越來越覺得她奇怪。
「你這陣子好像不太理我……」他有點沮喪，「為什麼？」
「最近比賽多，家裡的生意也忙，有時我有點力不從心，所以……」
「所以我才說你不要累壞了啊！」他打斷了她，眼神溫柔又熾熱地看著她。
迎上他的目光，她的心一陣緊抽。
「不會的，就快結束了……」
「嗯，那倒是。」他一笑。
明天已經是決賽了，不管是輸是贏，球隊都可以好好的休息，而他們也可以有多一點的時間相處，且最重要的是……明天賽後，他就要將她正式的介紹給前來觀賽的他的父母認識。
他會告訴他父母，她是他喜歡的女人，是他要的女人，更是會跟他結婚的女人。
他起身，笑睇著她，輕聲地說：「走，我送你回家。」
「嗯。」她點了點頭。
雖然她今天有騎腳踏車，但她想……這是最後一次了，明天之後，她再也不會有機會讓他接送。
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經過了前幾局激烈的對戰，雙方都已經精疲力竭。
一比一的比數從三局後便持續到現在，沒有任何一陳再取得優先分數。
場邊，三井商事跟日下集圈的啦啦隊、員工、員工家屬，還有一些喜歡球賽的觀眾各自為自己支持的隊伍加油，場面十分熟同且熱烈。
由於是最關鍵的一場比賽，日下茂三帶著夫人一起觀賽，而三井商事的社長夫婦倆也出現在球場邊。
局數來到了最後一局的上半，先攻的三井商事已經兩人出局，但三壘有人，此時只要打擊者擊出安打，三井商事就能在這半局取得領先分數。
站在投手丘上的真澄必須非常謹慎的對付三井商事的強打，因為只要讓對方擊出安打，就會增加日下集團奪冠的困難度。
「笠原投手正在跟場邊的投手教練日下先生打暗號，兩人似乎取得了某種共識……」場邊的兩名司儀一搭一唱的播報戰況，並作著分析，「這是關鍵的一球，笠原投手如果能順利的將打者三振，離冠軍就不遠了……」
而在他說話的同時，真澄謹慎卻又大帆的投出了最後一球，打者用力揮棒，但……
「揮棒落空！」司儀大叫著：「笠原投手將打者三振，結束了上半局……唉呀！我們可以看見三井女壘隊的強打非常不甘心的摔了球棒，這也難怪，要是下半局日下女壘隊得分，三井商事坐了三年的冠軍寶座就要讓位了……」
這時，雙方教練將隊員叫到場邊商量，三井商事討論的是如何不讓對方在這半局得分，而日下集團討論的當然是如何在這半局得分。
「各位加油，就看你們的了。」佐州難掩興奮地說。
「是！」大家雖然累，卻還是精神抖擻。
「好，打者照順序上場吧！」他說。
「是！」打者依序排列，而真澄也是其中之一。
她近來打得不錯，還曾經擊出全壘打，大家對她相當看好。
終於，下半局開打了——
而在前兩棒分別遭到三振及剌殺之後，輪到的是真澄。戰況實在太激烈，而真澄是大家最後的希望……
臨上場前，佐州拉住了她的手。
他要告訴她，他將在賽後將她介紹給他的家人，他要她知道她在他心裡的地位有多重要。
「真澄，」他在她耳邊輕聲地道：「比賽結束後，我們就……」
「說再見。」真澄打斷了他，神情凝肅，「我會替你拿到獎盃，然後我會離開球隊、離開公司、離開你。」說罷，她甩開他的手，走向打擊位子。
佐州先是一震，然後木木地呆在原地。
她剛才說了什麼？她要在比賽結束後離開球隊、離開公司，還有……離開他！？
為什麼？這會不會太莫名其妙了點？她到底葫蘆裡在賣什麼藥？她是因為戰況太緊張而故意開他玩笑？還是因為太緊張而又發生『短路』現象？
不，這陣子她真的有點不對勁，有時看起來還悶悶不樂，而且對他也有點冷淡。
他相信她『練球太累』及『家裡生意太忙』的說法，但現在看來，事情似乎不是那麼簡單……
他們之間出了什麼問題？他們的感情穩定發展，也已經有了身體的親密接觸，她的母親及妹妹都幾乎把他當未來女婿及姊夫看待，為什麼她……
ㄟ？慢著，她家人都認識他也接受了他，但他卻還沒將她介紹給自己的父母認識，難道這讓她覺得他不想對她及這段感情負責？
該死！他這個粗心大意的笨蛋，居然忽略了她是女人，縱使平常大剌剌的不拘小節，卻還是有著女性的纖細特質……
「日下佐州，你這個笨蛋！」他用力的在自己的腦袋上一拍。而這一拍，讓他靈機一動。
他有個想法，而且是相當『蠢』的想法。
他相信這絕對比上次在球場中間點蠟燭吃中華料理的點子還蠢上八百倍，但他想，這是他打動她的最好方法。
忖著，他轉身走開——
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「場上的打擊者是日下女壘隊的主投笠原，在已經兩人出局的情況下，想必她承受了不少壓力，不過她最近的打擊不錯，要是能適時的擊出一支安打，而後面的打者又能延續打擊火力的話，就可能在這場定出勝負。」
「我想教練及隊員應該比較期待她能擊出一支全壘打吧？」
「哈哈，那是當然……三井商事的小田切投手已經投出第一球，唉呀！好球！」
打擊丘上，錯過了一球的真澄，臉上並沒有太多的懊惱，她神情出乎意料的平靜，也出乎意料的憂傷……
雖然早已作了決定，但只要一想到打完這場比賽，她就再也見不到他，她就忍不住悲從中來。
回想過去這一段時間以來跟他在一起的點點滴滴，其實是甜美多過苦澀。但也就是因為太甜美了，以至於要放手時是如此的痛苦。
她兩眼事注地看著投手手中的那顆球，因為她剩下的機會不多，而不管如何，她一定要打到那顆球……
投手再度投出一球，她揮出一棒，但揮棒落空。此時，場邊為日下壘隊加油的觀賽群眾發出了『啊』的聲音，聽起來是失望，也是懊惱。
她猜想欲徹底壓制對方火力的小田切投手，會再投一個好球，然後將她
三振出局，也就是說……這一球是她最後的機會。
如果她被三振，賽程就要延展，而一延展，變數就更多了。
這是她跟小田切的對決，兩對的勝負就在她兩人的手中……