第13頁 文 / 溫妮
然後，他們才能重新開始。
「老大，如果沒有什麼不好，為什麼不把她留下來？！」阿弘還想繼續追問，但是連城已經不願意回答了。
他在腦中默默構思接下來應做之事，這回去接她，將她弄得狼狽不堪，但是下一回……他不會再犯相同的錯了！
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柳煙在意識昏沉間載浮載沉，她似乎聽到了些什麼，又彷彿什麼也沒聽到，她什麼也無法確定，只能把一切歸咎於夢境。
她在紛亂雜沓的夢境中努力掙扎，希望能夠找到通往清醒的路徑，最後，是喉間的渴意將她喚醒。
喉嚨乾啞得可怕，活像是吞了一大把沙子似的……柳煙苦笑，不久前她像個傻瓜似的跳入海中，全然不顧自己有恐水症，這麼做可能會害死自己，照這麼看來，她恐怕喝了不少水，同時也吞進了不少沙子吧？
不過這症狀還真是熟悉，猶記得不久之前也曾經歷過——
那是她被下藥迷昏的時候！
柳煙赫然驚醒過來，她彈跳坐起身，頭痛欲裂，但她根本顧不得這些，她環顧四周，窄小的密室、搖晃的感覺，還有絕對無法錯認的海潮聲……
她又回到船上了！
顧不得頭痛欲裂且全身乏力的虛弱感，她勉強爬到船艙外，探頭向外一瞧，河岸兩旁的熱鬧景象正是她所熟悉的京城風光。
她被送回來了？！
柳煙瞪大眼，不敢相信。
她究竟昏睡了幾天？居然這一整趟航程都沒醒過來？
「姑娘，你醒啦？」擺渡的老翁呵呵笑著，他可真擔心這姑娘會一覺不醒吶。
「我……」她開口，卻發現嗓子啞得可怕。
「別急、別急，先喝口水，送你上船的大爺說過，你一定會口渴，所以先讓我準備了茶水給你。」老翁笑著從腰間解下水罐，遞給柳煙。
「是誰送我上船的？」喝了水，總算讓柳煙能稍稍正常思考。
「是個戴面具的男人，他給了我一筆錢，要我把你直接送回『醉臥美人膝』。我說姑娘啊，你真的要去那種地方嗎？」老翁有點不安，那兒再怎麼高檔，終究是青樓妓院，一個姑娘家去那裡似乎不大好啊。
「……沒關係，我要過去。」柳煙支著額，說道。
她不懂，如果老大要放她走的話，為什麼不直接送她回去？
而且他為什麼要放她走？
這麼一想，柳煙覺得自己彷彿又走進了死胡同。
就像是一開始不懂自己為何被抓，現在柳煙也不僅自己為何獲釋？
那個男人究竟在想什麼……
時間就在這些紛亂的思緒中緩緩流逝，直到老翁停船，對她喊道：「姑娘，『醉臥美人膝』到了。你真的要進去嗎？」
柳煙對老翁一笑，感謝他的關心。「我沒事的，謝謝您了。」
當柳煙下船時，她吃驚地發現自己這趟坐船竟然完全沒感覺，不會恐懼、不再尖叫、鎮定地彷彿是在平地上……
該不會她的恐水症好了吧？！
這意外的發現讓柳煙失笑。這……可以算是這趟奇妙旅程的收穫嗎？
大概是一個女人家站在青樓門外太過招搖——因為現在可是大白天，姑娘們不睡到過午是不可能起床的。所以「醉臥美人膝」的門衛立刻上前趕人——
「去去去，這裡可不是普通婦人該來的地方！」
柳煙只是輕輕一笑，自個兒一身粗布衣裳，難怪沒人認得出來。
「去跟鴇娘說，柳煙回來了。」
不久後，接到消息的鴇娘立刻跌跌撞撞地衝了出來。
柳煙回來了？！她的大財神柳煙回來了？！
「鴇娘，好久不見了。」見到鴇娘，柳煙笑著招呼道。
她氣定神閒地坐著喝茶，與才被叫起床、老態畢露的鴇娘大不相同。
「柳煙啊……你可總算回來了！」一確定眼前的人兒真是柳煙，鴇娘感動得眼淚都快流出來了。「這些日子你究竟是上哪去了？」
「我被人擄走了。」柳煙輕描淡寫地說：「我離開多久了？」
柳煙打量四周，「醉臥美人膝」與自己被擄走前的變化不大，由於鴇娘每隔一陣子就會裝潢點新東西，看來她被擄走的時間不算太長。
在海上的生活恍如南柯一夢，至今她還沒有真實感。她甚至懷疑自己其實還在做夢，夢醒之後，她依然是在小島上，說不定一醒來就又會看到老大那張面具呢。
一想起那個男人，柳煙的臉色一暗。她還是不能理解他為什麼要放走她？
那個男人真是任性妄為啊，任意將她抓走，然後任意把她放回。在他心中，究竟是把她當成什麼了？！
沒注意到自己此刻的心境活像是被情人拋棄，柳煙只覺得生氣。
「一個多月啦！你都不知道，全京城為了你差點翻了兩翻吶！」鴇娘還是不敢相信她的搖錢樹回來了，硬是要摸摸她才敢相信。
結果這一碰，鴇娘大驚失色。「我的老天爺啊！你究竟在外頭受了多少苦？連手都粗了！」
鴇娘險些流下淚來，她好不容易才養出來這麼雙白嫩的纖纖玉手，怎麼不過一個多月的時間，就粗糙至此？
「只是稍微做了點苦工，再養養就好了。」柳煙倒是滿不在乎。
其實，這些年她所賺的錢早就足夠為自己贖身，之所以還繼續留在「醉臥美人膝」的原因，也僅僅是她無處可去罷了。
家鄉也沒什麼好回去的，留在京城好歹還能遇上些新鮮事，所以鴇娘看到她回來才會如此激動，因為一個能幫她賺大錢的花魁回來啦。
「先讓我休息一段時間，然後再對外宣佈花魁柳煙回京了。」柳煙交代，她還倦得很，暫且不想跟任何人打交道。
「你說了算，只要你回來，高興做什麼都行。」鴇娘連連點頭，她的財神爺自個兒回來了，這下子「醉臥美人膝」又是全京城最高檔的青樓啦！
這一回她一定要把柳煙養回先前的漂亮模樣……不行！要比之前更艷、更美才行，她要讓全京城的紅袖招看看，什麼才是第一花魁！
鴇娘摩拳擦掌，決定一吐先前柳煙不在時，被其他青樓老旁嘲笑的恥辱。
柳煙只是冷眼旁觀，彷彿這整件事與她無關。
她啜飲茶水，將憂傷的情緒全數隱藏起來。
就像以前一樣。
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官道上，一輛巨大的馬車飛快奔馳著。
飛馳的馬車僅以黑漆裝飾，看來平實無華，除了那巨大的車廂外，似乎沒有其他特殊之處。
但若仔細瞧看，就會發現負責拉車的四匹駿馬相當高大威猛，雖然經過長途跋涉，但馬兒完全不顯疲態，精神抖擻得很，想當然爾，駿馬所配的絕不會是隨隨便便的車輛。
黑漆馬車看來雖然樸實簡單，但整輛車的作工可不簡單，一木一板間的接合幾乎看不出縫隙，更別提整輛馬車皆是以檜木製成，輕巧結實，雖然沒有什麼華麗的裝飾，卻仍可想見此車的造價所費不貲。
坐在前座的車伕揮舞長鞭，雖然沒有直接打到馬兒身上，但揮擊空氣的聲響仍然輕鬆催動馬兒更加賣力地揚起四蹄。
車輕馬快，不一會兒就由官道轉到京城之內，車伕稍稍降下車速，以免在陌生的城市衝撞到路人。
最後，馬車在一扇紅漆大門前停下，車輪剛剛停穩，紅漆大門就立刻被打開，門內的人兒列隊而出，彷彿等待許久。
「連大爺，歡迎您來到京城，快請進來寒舍。」王大富搓著手，一臉諂媚地對車內人鞠躬哈腰，柔軟的身段幾乎要讓人忘了他有一顆大肚皮。
馬伕迅速來到車門前為主子開門，無聲無息的快速行動讓人明白這絕對是個好奴才，也可想見車內的主子肯定要求極高，這回邀請他來作客的王大富恐怕招來了一個大麻煩。
車門開啟，一條長腿率先跨出，男子微微躬身，讓整個身子探出車門，而後站挺。當男子站直身子的瞬間，四周忽然響起一陣抽氣聲。
但這抽氣聲持續不了太久，在男子銳利的目光掃視之下，這些無禮的下人立刻嚇得閉緊嘴巴，深怕男子的目光再次停留在自己身上。
饒是王大富再怎麼懂得逢迎巴結，在看到男子面容的瞬間也免不了一呆，但能做個成功的商人，王大富怎麼可能被嚇住，他立刻恢復神志，臉上再度掛起諂媚的笑容，只差沒有親熱地撲上前去——
「連大爺，長途跋涉辛苦了，快快請進吧。」
光聽那語氣及內容，王大富的裝模作樣極為完美，可仔細一瞧，就會發現王大富的眼神從頭到尾都瞥向地面，瞧也不敢瞧客人一眼。
連城早已習慣旁人驚恐的目光，也早已習慣沒多少人有勇氣直視自己，所以他沒說什麼，只是逕自往屋內走。