第6頁 文 / 沈韋
「我接受你們的道歉。」她不想將事情鬧大，那只會為她帶來麻煩，而她最不需要的就是麻煩。能簡單解決就罷，姑且當這回被綁是來參觀他人的別莊吧。
霍律柱惱得就快嘔血了，這女人分明是得了便宜還賣乖！他都道歉了，她何必擺出一副高高在上的施捨臉孔？
「不知姑娘家住何處？我這就派人送姑娘回府。」霍衝霄有禮地詢問。
「不必了，我可以自己回去。」讓人護送她回「蘭王府」，若教衣幻曦知曉，肯定會藉故找她麻煩的。
算她識相！霍律柱冷哼一聲。
「那並非霍家的待客之道。」
「我本來就不是府上特意邀來的客人，不是嗎？」白離蝶不曉得自己是怎麼了，怎會突然諷刺他呢？這一點兒也不像平時逆來順受的她呀！
霍衝霄沒想到說話與表情一直很平板的她會忽然話中帶剌，他略微驚訝，仔細地看著她，這才發現她遠比他記憶中的美麗。之前對她的印象是模糊的，面對無禮之人，他總認為無須掛懷，現下卻赫然發現她美得讓人移不開目光，杏眼桃腮，朱唇有如花瓣一樣嬌艷。可惜她臉上不帶笑容，假如她笑了，肯定會迷倒萬千眾生的。
他認真細想當天的情景，雖然他看見的人是她，不過她說的不錯，或許馬車上還有另一個人，況且她的聲音、語調與當天惡意批評他的人差距甚大，看來他們的確是誤會她了。
白離蝶被他帶著審視的目光看得渾身都不自在，方纔她是心直口快了些，純粹是因為被綁受到了驚嚇的關係嗎？不然她早習慣將心底的話藏放起來，今天怎麼會脫口而出？她該更加謹言慎行的。
「綁你是我一人的主意，你別怪到我霍大哥頭上。」好漢做事好漢當，他霍律柱絕不當縮頭烏龜。
「律柱！」霍衝霄警告他別多話，免得惹來不必要的麻煩。
霍律柱發現霍衝霄已動怒，目前是為他保留顏面才沒開口教訓他，儘管心中擁有諸多不滿，終究得忍下，因為他不想令他最尊敬的人感到失望。
「請姑娘別介意。」
「不會。我該離開了。」那人說話沖或不沖，都與她無關，他們是誰她也完全不好奇，只想快些離開。
「我派人送姑娘回府，改天霍某定當登門道歉。」霍衝霄舊事重提。
「真的不用了，我不過是個小小的丫頭，假如你派人送我回去又登門道歉，反而會引起不必要的麻煩。我自己就能回去，謝謝你的好意。」
「不成，我得確定姑娘安全回府才行。律柱，就由你來護送這位姑娘回去。」霍衝霄亦有他的堅持。是霍律柱將人抓來的，自當得讓對方平安無事地回去才成。
白離蝶輕歎了口氣。時間已經很晚了，與其在這裡與對方繼續爭論下去，不如順了對方的意，她也好早些離開。
聽聞霍衝霄指明要他將人護送回「蘭王府」，霍律柱一張臉馬上垮下。他壓根兒就不想護送這女人，可是霍衝霄的話他不能不聽，因此唯有忍著滿腔怒火，接下護送她的工作。
霍律柱僵硬地領著白離蝶離開別莊，霍衝霄看著他們兩人離去的背影不住搖頭。本以為經過磨練，霍律柱已經變得比較沈穩了，實則不然，他依舊毛躁，一點小事就會使他衝動行事，看來得再多磨磨了。
瞥了眼臉色難看的霍律柱，白離蝶明白他心中有多不願，可她卻絲毫不同情他。
霍律柱不住在心裡犯嘀咕，最後為了使自己好過些，乾脆當她不存在，他是專程上街遊玩，順道繞路去看「蘭王府」有多氣派，如此罷了，絕對沒有受命要護送一個討人厭的女人回「蘭王府」。
霍律柱走在距白離蝶五步遠之後，白離蝶讓他跟了好一段路，終於回首看著他。
「你送我到這裡就好，我還有別的事得去辦。」她沒忘了衣幻曦派她出來買胭脂一事，衣幻曦還特別指明胭脂定要到「丹碧坊」購買，今天她若沒帶回「丹碧坊」的胭脂，就甭想好過。
「不成！霍大哥說了要我送你回府。」霍律柱萬般不願地開口跟她說話。
「我要到『丹碧坊』去買胭脂，難不成你也要跟我進去？」
「……」他堂堂一個大男人鑽進滿足女人的「丹碧坊」？那成何體統！
「如何？」
「你確定你可以一個人回到『蘭王府』？」霍律柱問，心底卻巴不得能馬上擺脫掉她。
「可以。」她不想讓他一直跟著，那對他們兩人而言都不好受。
「我可是有遵照霍大哥的意思，護送你回『蘭王府』，別忘了是你自個兒說你能獨自回去的。」他得再三跟她確定才成。
「我不會忘了。」反正他們以後不會再有見面的機會，他何必要跟她確認這許多？
「很好！」霍律柱爽快地與她達成共識。總算可以下用再跟著她了！
他們兩人有志一同，各別轉過身去，各走各的，再也不看對方一眼，更遑論有禮地與對方道別了。
白離蝶朝「丹碧坊」的方向走去，霍律柱則朝山西會館而行。
為了避免霍衝霄懷疑，他得在山西會館耗上一段時間，順道一解鄉愁啊！
第三章
平靜並未持續太久，正當霍衝霄拿起帳冊繼續看時，別莊的霍總管突然匆忙奔入，跑得上氣不接下氣，霍衝霄見狀即知有重大的事件發生，否則素來冷靜的霍總管不會如此慌亂。
「出了什麼事？」霍衝霄馬上放下手中的帳冊，冷靜沉著地問著霍總管。
「倉庫……倉庫……」霍總管氣喘吁吁地指著外頭，臉色慘白。
霍衝霄立刻意會，由榆木官帽椅中跳起，不待霍總管詳細說明，電光石火間已掠過霍總管身邊，以輕功奔出別莊，往倉庫的方向而去。
「失……失火……倉庫失火了！」霍總管在後頭抖著聲喊道，縱然他年歲已高，不過腳下的步伐卻絲毫不曾停頓，跟在霍衝霄後頭跑向倉庫。
出了別莊，霍衝霄清楚看見倉庫所在的方向竄起的黑煙飄向了天際，他的心都涼了。位於城西的倉庫裡頭堆放了許多貨物，包括：鹽、茶、洋銅、絲綢、香料等等，這幾天剛進了一批品質絕佳的茶葉與絲綢，光是這場火所引發的濃煙就足以毀了所有的貨物，造成鉅額的損失！
霍衝霄以最快的速度趕到了倉庫，看見所有夥計與附近的人都加入救火的行動，他們焦急地想趁著火舌吞噬之前，竭盡所能地搶救出所有能搶救到的貨品。
「霍掌櫃的來了！」
「掌櫃的，咱們的貨全毀了……」有人痛哭流涕，這些貨可是其他弟兄流血流汗，甚至是有人付出性命才換來的，結果一把無情的大火就將所有人辛苦的付出給摧毀了。
「先別管貨物了，大家都平安無事吧？」霍衝霄心裡難過歸難過，但弟兄們的安危才是最重要，也是最需要關心的。
「我們都沒事，不過是受了點皮肉傷罷了。」眾人你看我、我看你，每個人的臉都被濃煙給燻黑了，不過不幸中的大幸，是沒有人遭受火吻。
遠在城南山西會館解鄉愁的霍律柱一接到消息後，也馬上帶著會館裡的同鄉前來幫忙救火。
現場是一片混亂，每個人皆難過地看著幸運搶救出的貨物，然後眼眶含淚地凝望著其他正遭烈焰吞噬的絕大部分。
「怎麼會這樣？怎麼會……」霍律柱喃道，不敢置信地看著沖天烈焰。
「老楊人呢？怎麼不見他的蹤影？」聚集的人群中，突然有人發聲大喊。
「剛剛他人明明還在這裡，嚷嚷著說要搶救這一批獅峰明前龍井呀！難道他人還沒出來？」糟了！老楊或許被困在裡頭！
「老楊！老楊！你人在哪兒？」當下，所有人都慌了，忙著尋找老楊的下落。
霍衝霄聞言，毫不遲疑地搶過一桶水，將全身潑濕後便冒險衝入火場找人。
「掌櫃的！別進去啊！」所有人急得高聲阻止。眼見大火無情竄燃，此時衝入火場救人，無疑是拿自個兒的性命開玩笑啊！
「霍大哥，火太大了，別去——」霍律柱趕忙上前攔人，但他的動作終究是遲了，霍衝霄已先一步衝入火場。
守在倉庫外頭的人們只能暗地裡祈禱霍衝霄他們能夠平安無事。
「霍大哥，你千萬不能有事啊！」霍律柱急得有如熱鍋上的螞蟻。假如霍衝霄出了事，甭說胭脂會一輩子都不原諒他，連他都會恨透自己！
霍律柱忙要自己冷靜下來，這個時候他千萬不能慌了手腳，得鎮定下來，不然於事無補。他迅速命令週遭的人傳遞著水桶，朝宛如火炬的倉庫潑水降溫。
霍衝霄忍受著刺鼻的濃煙，被煙嗆紅流著淚的雙眸則焦慮地搜尋著老楊的蹤影。
「老楊，你在哪兒？」密佈的濃煙使他看不清。
煙這麼厚重，假如老楊尚在裡頭的話，恐怕也早被嗆昏了。霍衝霄閃避著四處落下的火星與隨時會倒下的樑柱、貨物。