第2頁 文 / 沈韋

    本來她不在乎衣樺耀打她，可心疼她的爹爹與娘親卻出面代她受杖，那才是真正教她難以承受的。衣樺耀只想狠狠地懲罰他們一家子，老的、小的全都一起受過，並未手下留情。

    杖打完後，他們一家三口遍體鱗傷，衣樺耀還撂下話來，警告她往後再也不得動他的寶貝女兒一根寒毛，否則他不會放過他們一家三口，絕對會讓他們活得比死還要難受。聽著他殘酷的警告，她登時淚如雨下，拚命地告訴自己，往後若不想讓爹娘代她受苦，不管衣幻曦怎麼待她，她都不得反抗。

    所以，不管此刻心裡有多氣，她都得忍住，忍到全身發抖還是得忍。

    白離蝶雙手成拳緊握，咬緊牙根拚命忍住，全身不住顫抖。

    衣幻曦見她敢怒不敢言，一副氣得快吐血的模樣，不禁得意地格格嬌笑。這種感覺真好，每當她受了氣，或是覺得受了委屈，只消將氣往白離蝶身上發洩，就算是將白離蝶打得遍體鱗傷、奄奄一息，也不會有人說什麼的，誰要白離蝶只不過是個低賤的丫頭呢！

    「怎麼？我說出事實教你生氣了？」衣幻曦明知故問。

    「……」一口氣梗在白離蝶心口，讓她無處可發。

    「不說話我就當你承認了。唉，你喜歡生氣，我也沒辦法，畢竟忠言向來逆耳，是不？」哈！心情好過多了！白離蝶該高興的，這回她可沒動手打人。

    白離蝶緊抿著朱唇，不動如山。

    「再說說你那個又老又沒用的爹吧，他實在可笑得緊，居然把你和你娘這兩根草當成了寶。我看啊，許是年紀大了，怕將來沒得依靠，才會勉為其難地待你們母女倆好吧！」批評完白離蝶的母親後，衣幻曦連她名義上的爹都不放過。

    白離蝶命令自己不要理會衣幻曦所說的每一句話，衣幻曦的意圖再明顯不過了，目的就是想藉由批評她的家人來傷害她，她不會上當的。她不會再蠢得對衣幻曦動手了，長年下來，她早學會了謹言慎行。千萬別回嘴，等衣幻曦說累了自會停嘴，假如她沉不住氣地反擊，受累的將是爹和娘，她不願爹娘再為她受苦了。

    「虧得我爹有遠見，將你們一家三口湊在一塊兒，任誰見了也會覺得你們一家再像不過了，全都粗鄙得上不了檯面啊！」衣幻曦永遠都忘不了曾被瘦小的白離蝶壓在地上打的一幕，那對她而言是今生最大的恥辱，是以她總愛盡情地傷害白離蝶，從中獲取快感。

    幻羽背叛她偷走冀連城；爹爹與哥哥突然倒戈幫忙幻羽；大姑姑沒派人到正陽門來接她，這些她全部都可以不再計較了。留白離蝶在身邊果真是明智之舉，只消她一不開心即可出氣，這麼好的事，可不是人人都有的。

    「莊主的確是作了最明確的決定，虧得莊主讓我得以瞭解，我爹和我娘真的很好。」不論衣幻曦怎麼惡意攻擊，都無法抹滅她爹是真心待她和娘的事實。在她心中，她的爹是白慶祥，而非衣樺耀。

    衣幻曦料想不到白離蝶會這麼回她，聽聞白離蝶說她的爹娘很好，不知為何，竟莫名地讓她打從心裡感到不痛快。不該是這樣的！不該是這樣！白離蝶的爹娘怎麼會好？他們一個是家丁，一個是奴婢，白離蝶本身也是個丫頭，不似她，要什麼有什麼，白離蝶豈會真心認為她的爹娘很好？

    她一定是在說謊！一定是！

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    霍衝霄與霍律柱信步由宣武門附近的商家逛至正陽門，街上許多商家見到霍衝霄皆熱情有禮地喚他一聲霍掌櫃。

    一條街，霍衝霄可以走上許久，因為常停下來看看店家販售的物品與其價格，而商家則向他請教有關鹽、絲綢、木材、茶葉、綿花、鐵器等方面的問題。

    霍律柱跟在霍衝霄身邊，與有榮焉地看著商家們以尊敬的態度對待當家大哥。霍家歷代經商，走遍大江南北，霍家的每個男孩自十幾歲便離開家鄉，跟著父兄騎著馬兒或駱駝學習買辦經商。霍衝霄是他們這一代中最為出類拔萃的人物，他的眼光奇準，往往會買進能帶來絕佳利潤的貨物，所以最後他很自然地在族人的期望下成為霍家的掌櫃。當然，他也沒有令族人失望，讓霍家在商場上成了人人稱頌的傳奇。

    嚴格來說，霍衝霄長得並不英俊瀟灑，炯炯有神的雙眸使得他目光凌厲，緊抿成一直線的雙唇說明他不容易妥協，他的五官太過剛毅，而劃破右頰上的刀疤與高大結實的身材，則帶走僅剩的柔軟，教他更顯得難以親近。

    他的容貌、長有厚繭的雙掌與簡樸的衣衫，在在說明了他並非過著養尊處優的生活，縱然現下他已不再領著商隊走遍天南地北，過著披星戴月、與盜匪對抗的生活，不過他也沒閒著，雖長住於揚州，但也得回山西老家或是到京城其他各地巡視商行的營運情形。

    「霍掌櫃，您可得多賣我一些大紅袍才成啊！您瞧瞧，我這茶莊裡的大紅袍實在是供不應求啦！還有白牡丹、壽眉、碧蘿春、黃毛山峰、鳳凰水仙、君山銀針、普洱，這些全都要補貨了。」茶莊老闆好不容易逮著了霍衝霄，大氣都不喘一下，連忙提出他的要求，追加貨源。

    凡是霍家提供的貨品，皆是品質有保證的，眾商家皆爭相購買，就怕霍家的貨源被其他商家給全數買盡了，所以遇上了霍衝霄，怎能不好生套套交情，以確保貨源呢？

    「朱老闆，你放心，霍家的商隊又自各地採買了許多好茶回來，你所要的茶我都記下了，等會兒就派人送過來。對了，這回我們還買了一批獅峰明前龍井，不知朱老闆有沒有興趣？」霍衝霄說出龍井中的極品來釣朱老闆胃口。

    「什麼獅峰明前龍井霍掌櫃的，憑咱們的交情，這獅峰明前龍井說什麼都得給我啊！」朱老闆聽見獅峰明前龍井立即喜上眉梢，巴不得霍衝霄將所有的獅峰明前龍井賣給他。

    「晚點朱老闆你到我的莊院來好好品嚐這次的獅峰明前龍井吧。」霍衝霄並沒一口答應賣給朱老闆，總得談好價錢，才能決定要給朱老闆多少貨。

    「霍掌櫃，今晚……您該不會也邀請了『天香茶莊』的王老闆吧？」朱老闆和王老闆是死對頭，思及王老闆極可能會在今晚和他競價購買獅峰明前龍井，朱老闆便焦急得很。

    「總之，還請朱老闆今晚光臨寒舍。」霍衝霄不正面回答朱老闆。

    「一定！一定！」朱老闆由霍衝霄的表情已得知今晚的晚宴王老闆肯定在場，他得好生琢磨琢磨，看今晚要如何挫挫王老闆的銳氣！

    釣足了朱老闆的胃口後，霍衝霄和霍律柱告別搖頭苦思的朱老闆，繼續向前行。

    「霍大哥，剛剛王老闆也和朱老闆一樣，一臉的苦惱與不甘，真有你的！」霍律柱真想為霍衝霄大聲喝彩。今晚在朱老闆和王老闆的競爭抬價下，這批獅峰明前龍井肯定得以賣出比預期中還要高的價錢！

    「律柱，記住為商之道要『人棄我取，人取我與』、『預測市場，捕捉信息』。」

    「還要『以義待人，誠信興利』。」霍律柱搖頭晃腦，佯裝書獃子。他從小聽到大，都會背了。

    「好好記住這些原則。」霍衝霄拍拍霍律柱的背脊。

    「是！」

    「還有，你的性子得改一改，你老是太過衝動。」霍衝霄教導著同宗族內個性最衝動的霍律柱，他老是行動完才考慮後果，惹得族內的長老歎氣連連。

    「我盡量。」霍律柱太明白自己的毛病，但明白是一回事，真正去改進又是另一回事。

    「不要說盡量，要努力去改。」霍衝霄歎了口氣。算了，這些年來霍律柱的確是有比較收斂了，沒橫衝直撞，到處闖禍，想來他是有將大家的交代放在心上，過些年他會變得更成熟穩重的。

    「是！」霍律柱太尊敬霍衝霄了，明明他們倆相差沒幾歲，但霍衝霄就是比他看得遠、想得多，所以凡是霍衝霄的叮囑，他一概聽從，不曾有異議。

    兩人信步走向位於正陽門附近的山西會館，沿途仍不斷有人向霍衝霄問好。

    「聽說今天會館裡住進了幾名家鄉來的青年，這下子可有人可以和我們聊聊家鄉最近發生了什麼事。」霍律柱非常興奮，等不及要見同鄉，不過他盡量克制住，配合著霍衝霄的步伐，不疾不徐地往前行。

    山西會館就在不遠處，他已經可以看到那偌大的建築，心情益加興奮。

    霍衝霄明白霍律柱內心的激動，卻仍舊不加快腳步，意在訓練霍律柱的耐性。

    「在想胭脂？」霍衝霄語帶笑意。