第4頁 文 / 辛卉
湛優睜著大眼，觀察他的表情與反應。
「好吃！」歐陽智嚥下食物後，一臉驚歎。
他不是美食評論家，無法具體形容這和他以往吃過的麻婆豆腐有哪些不同……舌頭發麻卻不嗆辣，豆腐的滑嫩口感、絞肉及蔥花的香氣，一一在口中呈現。
光是一盤麻婆豆腐，就能讓他吃光一碗飯。
接下來的芙蓉紅蟳、五更豆酥鱈魚、干燒明蝦、香酥鴨方、蘆筍三素、回鍋肉以及酸菜肚片湯……絕大部分都進了歐陽智的胃裡，涓滴不剩。
老闆娘被他從未停止過的讚美，逗得笑的不攏嘴，還頻說他太誇張了。
「真的很好吃。」他強調，神情認真，沒有絲毫敷衍。
他滿足飽饜的模樣，充斥在湛優的腦海，一陣莫名的感動襲上心頭，彷彿手藝受到肯定、被鼓舞的是她，心中脹滿了被認同的喜悅。
在歐陽智與老闆娘閒聊之際，湛優起身離席去了一趟洗手間，掛在椅背上的超大提袋突然掉落到地上，裡頭的畫作滑出袋中。
老闆娘幫忙拾起，嘴裡低喃著：「難怪那丫頭心情不好……」
這段期間，她也多少摸清了湛優的性情，是個藏不住情緒的女孩，而導致她心情不好的罪魁禍首，恐怕就是這些畫稿了。
歐陽智滿臉狐疑。「她心情不好嗎？」他全然沒有察覺。「為什麼？」
老闆娘和藹的笑了笑，道出她的推測。「那丫頭大概又被出版社退稿了。」那小丫頭平常總是開開心心的，唯獨在被退稿的的時候，才會顯得無精打采。
歐陽智似懂非懂的點了點頭。
湛優從洗手間出來，看見老闆娘正拿著她的畫，急忙上前接過手。
「抱歉，我不是故意要看的，你的袋子掉了，我幫你……」老闆娘歉然道。
湛優意識到自己似乎太過急躁無禮，也向老闆娘說了聲對不起。
老闆娘壓根沒放在心上，慈愛的拍拍她的手。「你坐，我去吩咐老劉做份拔絲香蕉給你當飯後甜點。」說完，她便逕自走開。
湛優著手將畫作收進大提袋裡，臉色凝重。
「我可以看一下嗎？」歐陽智突然提出請求。
「咦？」她微愣，接著不好意思的回絕。「只是隨手塗鴉，沒什麼好看的。」身為美術系的學生，卻老是被退稿，讓她信心盡失。
現在流行電腦繪圖，但她仍堅持只用手繪，對她而言，那才是真正達到作畫的樂趣，另一個原因是——她對電腦繪圖根本不在行。
「沒關係，只是好奇你畫了些什麼。」歐陽智的語氣很溫柔，卻有著令人難以拒絕的堅持。
猶豫片刻，湛優重新取出畫紙，交付到他手上。
歐陽智終於看清楚，她所畫的內容——是個甜美的少女，線條及色彩都十分柔和粉嫩。
「畫的很好啊！」他由衷的讚美。
湛優把他的稱讚，當作是外行人的安慰，並不感到高興。
她要的，是專業編輯的認同，如此一來，她的作品才會被錄取、她才有稿費可以領。
然而，他接下來所說的話，著實把她嚇了一大跳！
歐陽智認真的審視畫稿，並點出幾處他覺得需要修改之處。
湛優訝異的望著他，他的口吻和對畫的熟悉度，在在說明他並非她所以為的門外漢。
他說話的內容很有建設性，似乎對畫畫涉獵頗深……
歐陽智抬起頭，對上的，是她不敢置信的表情。「怎麼了？怎麼用那種看到怪物一樣的眼神看我？」他開玩笑道。
「你會畫畫？」湛優忍不住追問。
他輕笑，輕描淡寫的帶過。「自己畫著好玩而已。」他老姐老愛說他在製造垃圾，淨畫些賣不了錢的畫和做一堆沒用的雕塑。
他倒從來沒想過要靠這些東西賺錢，純粹是用來放鬆心情的娛樂罷了。
若非曉得他的職業是男公關，她會以為他從事跟畫畫有關的工作哩！
湛優再仔細一看，赫然發現他有著十分修長好看的手指，不若一般男孩子那般黝黑粗獷，他的手猶如藝術家般優雅。
歐陽智把畫作遞還給她，末了不忘補上一句打氣的話。「只要再加強顏色的調和與一些細節，你會是個很優秀的畫者。」
湛優無言的盯著自己的畫，腦子裡則反覆咀嚼他指出該改進的地方，她沒有絲毫不服氣，反而很感謝他能夠道出她的盲點。
在她開始投稿以來，從來就沒人跟她一起討論作畫的事，更遑論指點迷津，包括出版社的美術編輯們，也吝於給予她一點改善的方向。
她只能像大海撈針般獨自摸索，一再重蹈覆轍，得不到要領，被退稿也就成了理所當然的事。
老闆娘端來剛做好的拔絲香蕉，歐陽智不客氣的品嚐了起來。
「好粗。」他嘴裡塞滿了食物，口齒不清。
湛優在老闆娘的催促下，收好畫，一起有一搭沒一搭的加入聊天陣容。
席間，她的視線一直停留在歐陽智那張始終開懷的臉上。
他逗趣的言詞和暢快的笑聲，感染了她，提振了她因被退稿而萎靡的精神，重展笑靨。
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一下課，黎湛優逕自躲到校園一隅，從包包裡拿出手機，深吸一口氣後播下一組號碼。
在等待電話被接通前，她緊張的心跳幾乎快停止。
電話響了幾聲，彼端傳來十分制式、語調略微平板的問後語。「群星出版社你好。」
湛優掌心冒汗。「那個……你好，我叫黎湛優，大概十天前投了一份畫稿，請問……審稿結果如何？」
「喔，你稍等，我幫你查查。」對方將電話轉換至等待模式。
湛優聽著叮叮噹噹的呆板音樂，喉頭乾澀，忐忑難安。
她已經不確定，自己有沒有承受再被退稿的勇氣了……
約莫經過三分鐘，出版社那邊換了一個人接聽。
湛優猜想，大概是負責審核畫稿的人員，猛烈的心跳撞擊著胸口，讓她以為自己的宿疾復發。
在聽了對方的答案之後，湛優極力克制住起伏的情緒，平靜的道過謝。
結束通話，她握著手機呆立在原地，心情久久無法平復。「不會吧？這是真的嗎？」
直到手機鈴聲赫然響起，將她拉回現實。
湛優看著手機螢幕顯示的來電者名字，立刻按下通話鍵。「小潔！」她的音調比平常高了八度。
「發生什麼事？」於潔被她近乎尖叫的聲音搞得緊張兮兮，以為發生什麼不好的事了。「你怎麼了？」
湛優的劇烈心跳仍持續著。「我……我……」她撫著胸口，有點口吃的大喊：「怎麼辦……我覺得自己好像在作夢……」
「啊？」於潔發出困惑的單音，有聽沒有懂。
「我……的畫……」湛優情緒過分激動，導致無法好好完整的說完一句話。
聽到她提到畫，於潔直覺反應是——「又被退啦？唉，不要太難過，待會我請你吃巨無霸冰淇淋！」
雖然她超愛吃冰淇淋，不過此刻還有更教她瘋狂的事。「錄取了！」湛優朝著手機大喊。
「欸？」
「我的畫錄取了！」湛優亢奮道。「我的畫被採用了！」說完，她再也控制不了地、開心地叫了出來。
電話彼端靜默了幾秒，隨後拔尖了嗓門。「你不是被退稿？而是……」於潔頓了下。
兩個女孩接著異口同聲道：「錄、取、了！」
「啊——」然後兩人又是一陣欣喜若狂的尖叫歡呼。
「天哪！你終於成功了。」於潔著實替好友感到高興不已。「除了巨無霸冰淇淋，再外加一份豪華牛排大餐。」她豪氣的允諾。
湛優遲疑須臾，支吾道：「那個……你可不可以陪我去LionHeart一趟？」
於潔立刻收起笑，急忙質問：「為什麼要去那裡？！」
她臉頰浮現淡淡的紅暈，簡短的向好友解釋原因。「都是他的指點，我的畫才會被採用的。」
「你又知道是因為他的關係了？」於潔不以為然。
「當然知道。」湛優也很堅持。「我是針對他指正的地方重畫的，而且出版社的美編也說我確實改正了之前的缺點。」所以一切都是那個叫Owen的男公關的功勞。
「畫稿通過就好，沒必要特別去向他道謝。」於潔覺得太多餘。
「那我找小琪陪我好了。」湛優嘟起小嘴，沒有打消念頭的意思。
「你……」於潔頓了下，最後還是答應陪同前往。至少她可以在一旁看著……
約好碰面時間後，湛優懷著極度愉快的心情回家，也和母親分享了喜悅。
晚餐過後，她一邊梳洗、為外出做準備。
她一定要好好謝謝人家——
多虧那個叫做Owen的男公關指點，事後，她遵照他的意見將畫修改過，再度投稿，沒想到真的過關了！
出版社負責審稿的人員，還稱讚她畫得很不錯呢。
湛優直覺的想見他，當面告訴他這件好消息——