第19頁 文 / 衛小游
金隸兒無法拒絕地依樣盤腿坐下。只是仍倔強地道：「如果你是想告訴我，我不是我父親的兒子，那就不必再多說了，紫衣將軍。」
衛齊嵐但笑道：「誰說你不是金虎上將之子？如果你還記得，當年你還年輕，我跟你父親曾經一起並轡殺敵，也算得上有過生死之交的沙場兄弟。有些不該說的話，我是不會多說的，只是我得先知道，我該斟酌這條底線到什麼樣的程度。」
金隸兒忽而抬起眼眸，定定地看著眼前這名身份上應該是一名沙場老將，但卻有些太過年輕、太過溫文，也太過危險的男子。
「我父親曾說，當朝紫衣將軍不是頭猛獅，而是一匹狡猾的狼，他會先觀察情況，確認了目標後，朝要害直接給予致命一擊，我想他沒有說錯。」
像衛齊嵐這樣的男人，若能收歸己用，會是最值得信任的部屬。若與他並肩作戰，他則會是最值得信任的同伴。但若反之，那麼他將成為最可怕的敵人。
衛齊嵐哈哈大笑。「就某一方面來說，令尊這樣講實在是恭維了。其實我有時候也是很溫馴的，不是見人就咬，你信不信？」
不信。「如果我不聽你說完你要說的話，你手中的銀蟠劍會不會直接架上我的腦袋？」剛剛電光石火間，短暫過招的結果，金隸兒自知他武藝修為還遠不如眼前這個男人。
衛齊嵐又笑了笑。「我不知道，那要看我軍師能拖得多少時間，好讓你聽進我的話。」
聲東擊西？！「你潛到營中多久了？」而他們所有兵士竟然無一人發覺？
「夠久了。」衛齊嵐揮手打斷話說：「時間不多，你要不要聽我說完一件事？」
金隸兒不知道他還有說「不」的權利。「請說吧。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
其實，那是一個愛情故事。
英勇年輕的將軍愛上了敵國的公主，與之私訂終身並生下了一名男嬰後，公主卻因身體虛弱而香消玉殞。將軍於是將男嬰帶回自己的國家，偷偷撫養長大。卻沒料到，這名男嬰年紀越大，便長得越像他的母親。
兩個互相征伐的國家素來敵視彼此，朝廷也因此嚴格禁止兩國人民通婚，年輕將軍別無他法，只得繼續隱瞞真相，不敢公諸實情。
直到有一天，他發現，他的國家裡有個人可能會發現他兒子的身世。
那個人是權傾當朝的攝政王爺。王府中擁有數也數不盡的無價寶物，在他府藏的寶物中，有一幅畫，畫中人正是當年曾經艷冠一時的敵國公主，也就是男嬰真正的母親。
而長大後的男孩，竟與畫中女子有八分相像。
明眼人一看，只要到過兩國邊關，與敵國貴族有過接觸的人就會立刻發現，男孩身上也有著敵國王族中人才會有的特徵——他們身上的某處一定會有一個火焰形狀的胎記。公主額上的胎記宛如一朵焰之華，非常醒目。而男嬰的胎記則在手臂上，很多人都見過。
將軍一看到那幅畫像就驚得楞住了，他開始擔心自己埋藏了二十年的秘密會洩漏出去。儘管那名持有畫像的王爺「似乎」不知道畫中女子的真正身份，但將軍依然憂心忡仲地離開了王府。當夜，他便因為過度擔憂而舊疾復發，猝然死去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「現在，你有兩個選擇。」講完了事情的原委，衛齊嵐冷靜地宣佈。
金隸兒看著那幅衛齊嵐剛剛交給他的畫像，難以置信他跟畫中女子居然是如此地相像，任何人一看，都會知道他們有血緣關係。更不用說那說明他們血脈關係的火焰胎記了。
聽到衛齊嵐的話後，金隸兒緩緩地抬起頭。「什麼選擇？」
「第一，離開東陵，永遠別再回來。」
「我作夢都沒想過要離開，我是金家子孫，金虎將軍的長子，是金家世代效忠東陵的武將。」父親雖然有再娶妻室，但未曾再生下任何男性繼承人，他是金氏一族唯一的男性血脈。
「第二個選擇。」衛齊嵐似乎毫不意外地說：「把這幅畫給燒了，眼前除了你我，再不會有第三個人知道你父親真正的死因。」那也意謂著，為父報仇之事必須就此打住。所有人都必須承認，金虎上將的確死於舊疾。
「我能信任你嗎？」金隸兒不敢輕下決定。
「你只能信任我。」衛齊嵐眼中毫無妥協與退讓之意。
瞪著那幅畫像，金隸兒咬著牙問：「你發誓你永遠都不會說出去？」
眼前突然銀芒一閃，悄無聲息的，正燃燒著的蠟燭已經被斬斷一截。「倘有食言，如同此燭。」
要做東陵的敵人，還是做東陵忠心的臣子？這對在此之前從不曾懷疑過自己身世的金隸兒來說，簡直不需要經過考慮就能決定的事。但在知道自己的身世後，他卻不是那麼樣的確定了……
「如果我是北宸的皇子……」
「北宸早已沒有你能夠容身的地方了。多年前你母親放棄她的身份，在邊關委身於你父親時，對向來注重王室忠誠的北宸來說，你已不可能是他們的一員。」
向來注重自身血統，從來不肯與外族人通婚的北宸人相當輕視混血的子孫。金隸兒若投靠北宸，只是自討苦吃。
「可若有一天，東陵的人們知道我身上流著一半北宸的血……」
「那麼你會以你體內另一半東陵的血來證明，你配作為一名東陵的臣民。」
金隸兒忽而扯了扯唇角。「先前我正打算先下手為強，來個起兵謀反。」
衛齊嵐只是笑笑，誇張地掏了掏耳朵。「你剛說什麼，我沒有聽見。」
毫無預警的，金隸兒揮出手中長劍——
「匡當」一聲，衛齊嵐再次以劍鞘輕巧格開他致命的攻擊。
「學藝不精，得再重新操練過。」將軍說。
又輸了一回。金隸兒總算心服口服，再沒話好說。他放下兵刃，向前行了個參拜上將的軍禮。「末將金隸兒，拜見紫衣將軍。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
稍後，當衛齊嵐偕同金隸兒到金波江邊接容四郎的時候，差點沒被罵到臭頭。
「怎麼來得這麼慢？你知不知道，再晚一步，我就要被弓箭射成蜂窩了！」扯著衛齊嵐的手臂，容四郎低聲抱怨道。
衛齊嵐沒什麼誠意地安撫：「至少沒有晚一步啊。瞧你，不是還好端端的站在這裡——」
「什麼？你這良心給狗啃的！」
「好好好，這次你愛怎麼罵就怎麼罵吧，我不阻止你。」自知理虧的衛齊嵐，很知道要在何時表達真誠的謝意。
當下，容四郎真有種「上了賊船」的感覺。
重要的事情處理了一半，衛齊嵐心情好得完全不在乎容四郎的臉有多臭。
不意看到容四郎帶在身邊的兩隻傳令鳥，使他猛然又想起了在王城的那個人。從來沒有寫信習慣的他，竟有股衝動想要讓「他」知道一點他的訊息。
琢磨許久，最後他僅寫下「平安」兩字。被偷看到他寫了什麼的容四郎嘲笑了半天，也都不以為意。
送出鳥兒傳信後，一股期待之情也油然而生。於他來說，這也是從未有過的情緒。除非必要，否則他鮮少展露自己的感情，也因此，他很明白自己是對某人有了一份牽掛。從沒想到，在這世上已經沒有任何親人的他，會再度對某人產生這種牽掛的心緒。
四天後，青鳥再度飛還，帶回「他」的音訊。他幾乎是有些急切地撫平卷在木套裡的紙軸，並瞪著紙上黑壓壓一個大字楞了好半晌……
這個人……可是在禮尚往來嗎？還打對折呢。怎麼他寫了兩個字去，他竟只回了一個字來？而且還提醒他莫忘雙月之約，看來似乎是不太信任他呢。
再仔細瞧那白紙黑字，一股熟悉感再度自內心深處緩緩湧現，並與記憶中的某個點連結在一起。憶起從前的那一瞬間，衛齊嵐臉色瞬間由疑惑轉為凝重。
好奇地等在一旁，想看紙條的容四郎，自然察覺了他的變化。
「怎麼了？上頭寫些什麼？」怎麼突然變了臉色？
「他——」
容四郎等不及他開口，一把便搶過他手中紙條一看。
「朋？」這有什麼好大驚小怪的？不就是個「朋友」的「朋」字。
一看這字跡，眼熟得很，想也知道是那位大奸臣項侍郎寫的。
然而衛齊嵐此時卻緊緊捉著桌緣，像是晴天霹靂般，臉色十分難看。
「衛齊嵐，出了什麼事嗎？」到底有什麼不對勁？
瞪著那張還捉在容四郎手裡的紙條，衛齊嵐暗罵自己蠢笨，他早該想起來的！
「喂，齊嵐！」容四郎再次大聲地叫喊了一次。到底怎麼回事啊？
「我認得這字跡……」好半晌，衛齊嵐終於勉強開口。