小說博覽 > 言情小說 > 和顏悅色

第12頁 文 / 杜默雨

    「汪大人,在下祝和暢,叨擾您了。」他拱手拜個揖。

    「你……」汪舜禹拿著拜帖,驚訝地瞪大眼睛,瞧瞧他,又瞧瞧名字,好不容易發出了聲音。「鉦表哥?真的是你!我還說你這拜帖名字旁邊寫了一個小小的鉦字,代表的是什麼意思呢。」

    「汪大人,真是好久不見了。」

    「坐坐坐!」汪舜禹熱絡地挽住他的手,將他壓到上位去,滿臉的驚喜之色。「鉦表哥,你怎麼見外了,就喊我名字呀。快!你們快去我書房拿那罐御賜的龍井春茶。哎喲,表哥呀表哥,你這些年怎麼老不回鄉?我們還道你死了呢,原來是改名字了啊。」

    「我苟延殘喘於京城,做一個小小的貨商混口飯吃,還不夠臉面衣錦還鄉。」祝和暢淡淡地道。算他命大,讓大家失望了。

    「表哥還記掛當年的事?」汪舜禹熱絡得近乎矯情,就好像帶著一個咧嘴大笑的面具。「哈哈,我那時年輕氣盛,惹惱了表哥,還請你大人大量,莫要計較啊。」

    「呵呵,當年有什麼事,我早就忘了。大家年輕嘛,小時候也是一起穿開襠褲打架的。」祝和暢也跟著打哈哈。

    他不會記恨,但被當成狗一樣扔出了大門,任誰都忘不掉。

    「鉦表哥還是一樣風趣啊,現今你幾個孩子了?」

    「我尚未娶親。」

    「喔。」汪舜禹的笑意有些僵硬,乾脆順著情勢,垂下眉眼,歎了一口氣道:「你大哥病死了。」

    「什麼……」祝和暢震駭地按住椅子扶手。「什麼時候?」

    「死了約莫半年了,我還得去請師爺翻翻白帖子,都有記載的。」汪舜禹召來僕役。「要不,我現在就請人去找……」

    「不用了。」祝和暢的手掌滑下扶手,用力在衣袍上抹去了汗水。

    「你實在該回去走走了。」汪舜禹言語諄諄,一副慈藹父母官的關切神情。「銘表嫂一直惦記著你,你也該看看三個已長大的侄兒侄女。還有,碧霞也惦念著你呢。大家都是親戚,可別生疏了。」

    她不在京城陪伴丈夫,竟是待在家鄉?祝和暢抑下接二連三而來的震驚。的確,十年時空會發生很多事情,然而潮來潮往,那些人、事、物早已走出他的生命,他只需知曉,毋需牽念。

    「等得了空,我會回去一趟。」他依然淡淡言笑。「表弟你高昇為戶部侍郎,上京赴任的這一年裡,為兄的知道你公務繁忙,一直不敢上門叨擾,可今日有件事不得不請你費心了。」

    清雅茶香飄散,那是趕在新春發芽就摘下的龍井茶葉,再火速地由杭州送往京城上貢給皇帝,皇上龍心大悅,就賞給了幾個認真貼心的官員。

    在仙境般的茶香中,談的卻是卑鄙事,做的更是齷齪事。

    「雲家誣陷耿悅眉,若真要查起案來,我力保她無罪。」祝和暢說完前因後果,打開了一直擺放在桌上的木盒。「這裡是一千兩現銀,這回麻煩表弟大人,這是我一點小小的心意。」

    「噯,鉦表哥,這不行。」汪舜禹趕忙蓋上盒蓋,裝腔作勢地左右瞧瞧。「既是冤案,我當然要幫忙疏通,這是絕不能收的。」

    「大人覺得還不夠的話,我再補上。」

    「夠了夠了。」汪舜禹手掌按在盒蓋上,不勝唏噓地道:「朝風敗壞啊,實在是上下左右都得打點,需要銀子,小弟我不得不收下了。」

    這就是朝廷最有前途的青年才俊!祝和暢冷著眼,嘴角卻還是扯出了一個卑微的笑容。「不知多久的時間才能放人?」

    汪舜禹瞧了一眼外頭天色。「我管不到知府,不過你放心,我和巡撫很熟,我請他轉達交辦下去,這需要費上一點時間……這樣吧,子時,你到大牢門外等著。鉦表哥,這是最快的了,也許還要再等上一兩個時辰。」

    「沒關係,我去等,祝某千恩萬謝多謝大人了。」

    「老爺!」一個窈窕女子跑了進來,也不管客人在場,就賴到汪舜禹的身邊,風情萬種地道:「聽說你有親戚來了,要不要留他吃飯?」

    「呵,你來得正好。來,見過我的鉦表哥。」汪舜禹拉了女子的手,笑道:「鉦表哥,這是我的四夫人。」

    「見過四夫人。」祝和暢微笑拱手。哼!原來已經娶四個了。

    「碧霞在家鄉幫我照顧爹娘和孩兒。」汪舜禹似是為眼前情況做解釋,笑得一臉燦爛。「她真是個賢慧的好妻子,等我在京城安定了,就會接她過來,全家團圓。你呀,多學學大姐的溫柔,別老蹦蹦跳跳的。」

    被捏了鼻子的四夫人吃吃嬌笑道:「人家陪著老爺也很辛苦的,沒空學了。你快說嘛,要不要留表哥吃飯?」

    「啊,不行,沒時間了,我得趕去巡撫大人那兒。鉦表哥,咱們一起走,下回有空,我再請你到府裡吃個便飯。」

    「那就恭敬不如從命了。」

    夕陽早已沉入山坳底,留下天邊暗紅鑲金的破碎雲彩,大地邊緣籠上一層幽黑,蒸騰著撲朔迷離的夜霧,一群烏鴉拍翅飛過,提早為天際點上斑斑夜色。

    祝和暢長長地呼出一口胸臆悶氣,走進了沉沉暮靄裡。

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    暗黑的牢房一角,他終於見到那個瑟縮的身子。

    猶如她昏死在雪地的姿勢,依然是頭臉深埋膝問,一個小小的身軀幾乎被牢牆黑影所吞噬。

    祝和暢再怎麼冷然處世、再怎麼獨善其身、再怎麼自掃門前雪,見到此情此景,也不由得升起一把怒火。

    天殺的董記布莊!該死的雲世斌!是大男人的話,就光明正大競爭,一個傷透了心的小姑娘能有多大的威脅……就非得把已經遍體鱗傷的她再推下煉獄才肯罷休嗎……

    他不敢想像,若她被押解回絳州,一旦羅織的罪名成立,她還要受多少年的冤獄之苦!

    「耿姑娘,耿姑娘。」他著急地喚了兩聲。「沒事了,可以走了。」

    「唔……」她有了聲息,但身子一動也不動。

    「她怎麼了?」一觸及她冰冷的手臂,他驚訝地抬頭問獄卒。

    「她不肯吃飯。連你家的叔叔嬸嬸送飯來,她也不吃。」

    「你怎麼不吃……」祝和暢叨念到一半的話吞了下去。此地再多待片刻,連他也會生病!於是他迅速地脫下外袍,將她緊緊裹住,輕易扶起那隨時都可以像羽毛一樣飄走的身子。「我扶你出去。」

    「九……九爺?」悅眉已察覺來人,虛弱地低頭喊著。

    總是冷言冷語又自大的祝九爺來救她了?她在做夢嗎?

    她全身虛軟無力,只能完完全全倚在那個溫熱的胸膛上,整個人好像飛了起來,不知道手腳要往哪裡擺去,而頭在哪裡?心在哪裡?她不知道。

    她的世界總是那麼黑暗,她找不到自己;如果說她還沒死,她不相信,因為她早就墮入永不見天日的地獄了。

    然而在黑暗中,卻有一抹幽光,靜靜地指引她的出路,那不是牢房裡的細弱燭光,而是一對帶著暖意的瞳眸。

    這裡不是地獄,是人間。好一會兒,她才知覺那是九爺,他在看她。

    「耿姑娘,我現在帶你回祝府。你安心,都沒事了。」

    沒事了?鼻間猶充斥著牢房的腐臭霉味,怎地一忽兒就迎上了乾爽的夜風?身子又臥進了一個似曾相識的大大懷抱裡,她的視線被掩向有著沉穩搏動的心口,避開了不斷撲面而來的風沙,馬蹄聲得得,一雙有力的臂膀牢牢箍緊她,彷彿正無言地護衛著她,她再也不怕被兇惡的差役給硬生生地拖到黑牢裡去了……

    是嗎?那些人肯善罷罷休嗎?她甚至什麼事情也沒做。

    「九爺……我……」她不覺扯緊他的衣衫。

    「有事回去再說。」他專心看著前面的道路。

    「我爹說……這是一個豺狼虎豹的世界,你有的,別人要奪,你沒有的,別人也不讓你有……這世上沒一個好人啊……」

    「這個道理太難懂,你現在不需去想。」

    「我毀了染料,是我不對;我因此讓染坊晚了兩天出貨,是我不好,我該賠他們的,可是……可是……我一生毀了,誰來賠給我?」

    「你不要嚷嚷,你身子虛,小心嗆了冷風,著了風寒。」

    「我沒害人,他們卻還是要吃我,到處都是豺狼虎豹啊……」

    「沒有豺狼虎豹,就不是這亂七八糟的人世間!你以為每個人都是小狗小兔小雞小鴨,整天客客氣氣地跟你擺家家酒呀,做夢!」

    祝和暢莫名其妙上了火氣,擺起爺兒的威儀,劈頭就訓人。

    吵死了!一向冷得像冰塊似的小姑娘竟也這麼呱噪?

    「你不被算計就要偷笑了。你不是第一個明白這道理的人,也不是最後一個!永遠會有傻瓜在遭遇事情之後,這才懂得重新學會做人!」
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