第21頁 文 / 連清
「本官與殷願交情極深，自然知曉殷願的優秀，只是……跟我說這些沒用……主要的裁決者是皇帝特使，但是皇帝特使不知道何故，想找殷少爺的麻煩。」
慘了，她上回真的惹惱皇帝特使了，特使會想對付「殷家莊」，她確實是導火線。
「後續處理只有請殷願自己來。」董太守歎了口長氣。「其實本官也是冒著被砍頭的危險前來示警，但我幫不上忙的，殷願，你好自為之。」
「多謝，我會小心處理。」殷願深瞳閃爍著陰沉之光。
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一前一後，殷願走在前，思量著。可笑，他都尚未對皇帝特使見死不救的行徑加以報復，他倒先反咬了一口，而且還利用淘兒的無心之舉，查出「殷家莊」在朝廷布設密探細作之事。
江淘兒低頭走著，滿心愧疚地跟隨在後，步屨沉重。雖然疏落有致的花草灌木譜出一條香之道路，置身其中該清心，但她很鬱悶！
「如果我淹死了，特使或許就不會發怒，也不會延及『殷家莊』了。」她懊惱道，不知為何，在他身邊總會發生天崩地裂之事。
殷願停步，回身看她，道：「倘若不幸你真的溺水而亡，我保證特使將成為祭品，而我也會再一次下水找你，上窮碧落下黃泉，我都會抓住你，與你同在。」
她重重一震，這話，令她動容，只是……
她垂下眸。
「倒是你方才大力稱證我的優點，為何？想贖罪？」殷願對她的大肆巴結忍俊不禁，沒料到她會說出違背良心的反話來。
「我也不知道自個兒怎麼會說出那麼多的謊言，我只知道要替你脫罪，就怕你被砍頭。」她承認自己方寸大亂，明明視他為騙子，但一聽到他性命堪虞，就無法自持地想護衛他。
「也許是你喜歡我喜歡到連本性都願意捨棄了。」他提點她。
她一震，差點放棄了不要隨便相信人的戒律。「我才不是喜歡你呢，我只是覺得……覺得……這回是我闖下大禍，我必須彌補，畢竟我害到你，因為我欠考慮，在義憤填膺下把你拱出去，結果惹得皇帝特使大怒，禍從天降。」她愈說愈沮喪。
「別難過了，殷願是該受點教訓。」一道聲音響起。
「東方及？你怎麼來了？」她大驚，殷願會殺死他的。
「你還敢現身？」殷願冷睇他。
東方及微笑著，毫無畏懼地走近，道：「到處都在傳聞殷願要娶丫鬟的美事，我怎能不來瞧瞧究竟。」
「還瞧，若非你帶她離開『殷家莊』，事態也不會變得如此複雜。」殷願沒好氣地道。
「我說了，不是東方及帶我走的，你別冤枉他。」江淘兒還是急著為他脫罪。
「沒關係，就承認吧，我的作為向來瞞不過他，他早算出是我帶你離開『殷家莊』，所以他應該要感激我。」東方及討賞道：「因為我的協助，促成了一樁美事，兩位應該喜上眉梢，包給我一個大紅包，但為何淘兒姑娘卻是愁容滿面的呢？」
江淘兒撇撇唇，開始將殷家即將面臨的災禍說出來，也將自己向皇帝特使告狀之事全盤托出，現在不僅告狀不成，她還差點淹死，甚至惹得皇帝特使惱羞成怒，居然要對付「殷家莊」。
「而你就是災禍的起源！」殷願直指扮無辜的東方及。
「我是為了讓兩位走得長久，才使出『小別勝新婚』的詭計，只是千算萬算沒算到會冒出個皇帝特使來，引發後續整個失控，也不能全怪我吧？」東方及聽完後，更覺無辜，「倒是你真精於算計，早就養了個太守高官，讓你可以早一步接獲不利消息好防堵事態擴大。」
「殷願，你別亂怪人，東方公子並非災禍的源頭，真正惹禍者是我，是我害你陷入死劫之中的。」她沮喪極了。
「其實若逃不過，那就死吧，沒啥大不了的。」東方及涼涼道。
「你說什麼？你怎麼可以詛咒殷願！你也是惡魔！」江淘兒氣惱地瞪他，憤怒得想掐死他。
東方及笑了。「哎呀呀，你好護衛殷願呀，果然是殷願的妻。玩笑話，我方才說的只是玩笑話，你別生氣，況且殷願豈會乖乖就擒。」
「你——」她跺腳，又羞又窘，罵他反被取笑。
「好了，別鬧了。」殷願思忖著反擊之法，新仇舊恨，這回絕不會讓皇帝特使好過。「淘兒，你見過皇帝特使的真實相貌，你先把他的模樣畫出，我要把他的底細給查清楚，再找令他消火之法。」
「是。」三人轉住書房，取來畫具後，江淘兒將皇帝特使白公子的模樣精確畫出。
畫畢，圖像交予殷願，江淘兒咬了咬唇，道：「其實……要解決這件事並不難，皇帝特使是因我而遷怒『殷家莊』的，換言之，只要把我送去給特使治罪，殷家再言明全是我自行主張，把全部的罪過推給我，而我也扛下罪行，如此一來殷家就可以逃過此劫了。」
「渾話！」殷願斥道，用手指彈了下她額頭，神情難看地輕罵：「你善良到腦筋不清楚。」
「什麼呀。」江淘兒揉著微疼的額頭。「你生什麼氣，我只是把最好的建議提出來。」
「不許你有代我受過的念頭，不准！」殷願臉色難看地警告她。
她看著他，不答。
「說話，我要你答應不准亂來。」
「喔。」輕輕地，幾不可聞地，她應聲。
「嘖嘖嘖……好美的畫面呀，打是情、罵是愛的戲碼就直接在我眼前上演，真漂亮，兩位倒是愈來愈不避嫌了。」東方及搔著下巴說道。
「什麼呀……」他戲謔的言辭卻換得江淘兒的苦苦一笑。
以為殷願會捨棄她來保護「殷家莊」，但他沒有。
明明山雨欲來的恐怖感覺已瀰漫了「殷家莊」，但殷願反倒更加守護著她。
「上窮碧落下黃泉，我都會抓住你。」
這句話令江淘兒動容，也不斷在她腦中盤旋，甚至烙印進了她的心坎裡，讓她想再相信他一次。
「所以——」她粉拳緊握，道：「我還是要出去，我要去找白公子，我要救殷願！」江淘兒做了決定。
於是，在一個夜黑風高的晚上，江淘兒見四下無人，走到她事前就尋到的小門，偷偷溜走。
這回，沒有人攔下她，她腳步未停地狂奔出去。
風聲颯颯，在黑夜裡，一盞燈驀然亮起，映照出殷願的俊容來。
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熙來攘住的街道，熱鬧得很，明明已經離開儷城縣，轉到隔鄰的風味縣，江淘兒還是只能低著頭。沒想到江淘兒這名字還真是風光，到處都在討論她，並且都認定她是殷願的妻子。
「不會吧……」她才咕噥著，耳畔就又傳進人們的討論聲。
「江淘兒真是幸運，就這麼飛上枝頭當鳳凰了。」氣呀。
「江淘兒是何來歷，怎麼會被大富商殷願少爺給看上哩？我曾聽聞她是個丫鬟身份，且不是出自『殷家莊』，那麼她究竟來自何處啊？」真詭異的身份，妒啊。
「『殷家莊』家風向來神秘，是很難套問出江淘兒的來歷。」
「我有個親戚是『殷家莊』裡的僕役，我死求活求的，他總算偷偷告訴我，江淘兒是突然冒出來的，其實殷家人也不知道她打哪裡來，總之她就是莫名其妙地出現在『殷家莊』。」
「胡說八道的吧，哪有人會突然蹦出來？！」
「也許是天仙下凡哩……」哈哈哈……「痛！」咬到舌頭。
「活該，胡言亂語的下場。不管江淘兒從何而來，她是殷願媳婦這事已經無庸置疑，咱們外人也不該再胡言亂語。」
真的無庸置疑了嗎？流言一句句地飄進江淘兒耳裡，但捫心自問，自己並未下定決心要嫁給他呀，縱使她真的很喜歡他，而殷願也展現對她的在意，可是……可是……她仍質疑。
還有，「單家堡」為何都沒有動靜？她的名字已經公諸於世，按理「單家堡」應該會向「殷家莊」討人，或者登門詢問清楚狀況才是，但沒有，「單家堡」完全沒動作，這也讓江淘兒不明就裡。
她拍拍自己的臉頰，道：「別管『單家堡』了，『殷家莊』的毀莊之災要先解決。只是要怎麼解決呢？」五天過去了，她一路走著，忍受各種各樣的流言，還要提防殷願追來，最慘的是，她問不到皇帝特使的行蹤。
再拖下去對「殷家莊」更不利。怎麼辦？
江淘兒左思右想，還是想不出尋人之法，終於，她決定豁出去了。深深地吸一口氣，然後用力地、使盡全身力量大吼道：「白公子，奴家找您，您若有聽見，請您快現身吧！」這是她無計可施下的唯一辦法。