第18頁 文 / 連清
「啊，華麗的轎子。」果然，一頂四人抬大轎在前方，兩側的轎簾垂放著，她看不清轎裡人，可是皇帝特使極可能就坐在轎子裡。
「追。」她道。
四名轎夫聽到聲音，齊齊回首掃了她一眼，但只是看她一眼後便又繼續往前行。
「果然詭異。」江淘兒跟隨而上，一路跟出了東城門外。走呀走地，路卻愈來愈彎曲，還進了一大片樹林裡，放眼所及都是蓊鬱大樹，鳥鳴啁啾，好不熱鬧。鳥兒振翅高飛時，還會震下許多落葉，踩在落葉上的唰唰聲多了份淒清感。
華轎繼續往前走，一炷香過後，樹林的盡頭已到，綠蔭色澤換成靛藍顏色，可以看到遠方天空朵朵白雲正飄呀飄地，穿過樹林後會是什麼樣的一番風景呢？
「呀，水！」江淘兒倏地止步。穿過樹林後，竟是一片湖，一片映照藍色天際的湖水。「不，不行……」她害怕得轉身要走。
「姑娘，你不是在跟蹤我？為何突然掉頭離開？」轎子已經停下，從轎內傳出一道似笑非笑的詢問。
「呃。」江淘兒停步。對啊，她若走，豈非白忙一場，可是前面是湖水，她害怕呀。
「你四處打探白衣公子的消息，所為何來？」轎裡人對她四處打探的作為極不滿意，這不啻是將他的身份四處張揚，也因此他決定將她引出城門外，探問她意欲何為。
「我是……是有事情要向您稟告。」江淘兒一直躊躇著要不要回頭走人。
「你說什麼？我聽不清楚，過來些吧。」轎裡人道。
「你過來點。」轎夫示意一直往後退的她。「我家公子請你靠近點說話！」
江淘兒為難地看著前方湖水。
轎夫不悅地再道：「我家主子請你過來就過來，快！」
她一震。她怕水，她擔心失足，可是隔距遠遠是極不恭敬，轎裡人可是位大官。
「不說，就別再跟蹤。」轎夫回身準備抬轎。
「別走。」她忙道，鼓足勇氣走向轎子，距三步之遠後停步，顫顫地問：「請問公子是皇帝特使嗎？」
轎裡人忽然不再回話。
她再問：「轎裡的公子可是皇帝派來的特使？您是專程為聖上評斷哪個家族可以登上『仁義王』寶座，是嗎？」
倏地，轎裡人掀開轎廉，異常平靜的黑瞳凝視她，道：「你認錯人了。」
「認錯？」她眨眼。不會的，轎裡人確實就是「元奎酒樓」的那位白衣公子啊！
「你認錯人了。」
「可白公子明明就是被『殷家莊』的人給指認出來。」
「白公子？」他斂眸，問道：「我有告訴你我姓白？」原來是「殷家莊」在中間作怪。
「是沒有。但你一身白衣，宛若無瑕白玉雕刻出來的容顏俊秀無雙，舉手投足間揮灑出乾淨氣質，飄然若雲彩的純潔氣息讓我直覺認為你姓白。」
他優雅一笑。「你真有趣，依我相貌氣質就認為我姓白。我確實姓白沒錯，只是你雖如此讚譽我，但我並非你以為的皇帝特使。」
「你不是皇帝特使？」江淘兒皺眉，不太相信。
白衣公子忽地瞄了眼樹林方向，若有所思，一會兒，對轎夫下令道：「走。」
「是。」
「不行，奴家話尚未說完，請留步——」
「別再找我，我不是皇帝特使，聽清楚沒，別亂認人。」白公子在轎裡道，示意轎夫離開。
「等一等！」江淘兒焦急地要阻止轎子離開。
「請走，我家主子不想再與你談話。」四名轎夫俐落地抬起轎子，向前行。
江淘兒忙追上前。最重要的事她都還沒說哩！「請留步、留步，我話還沒說完——」
「別跟，否則休怪我不客氣。」一名壯碩如牛的轎夫忽然回身一喝，把跟在後方的江淘兒嚇得彈起。
「啊！」她驚叫一聲，踉蹌地往後一退，卻踩了個空。
撲通！
「水！」她駭叫。她竟然踩進湖岸邊，為了跟白公子「商討」「仁義王」如何擇選，她竟忘了注意她最害怕的水。
「救命啊！有水！」江淘兒太驚恐了，原本還踩得到泥巴地，只是怕水的恐懼讓她方寸大亂，踉踉蹌蹌地往後踩，一滑，落到深水域中。
怎麼會這樣？
殷、單兩家之事竟讓她忘了最深的恐懼，尤其她鍥而不捨的重要因素是為了護住殷願啊！
即便她總是嚷嚷著要對付殷願，要替「單家堡」申冤，可是她心裡明白，執意追蹤皇帝特使的目的是要替「殷家莊」脫罪。她害怕殷願的胡作非為會招來皇帝特使的憤怒，一旦特使查出真相，殷願不被砍頭才怪。所以她打算搶快一步說服特使協助單太爺成為「仁義王」，這樣就不會牽連到殷願。
豈知她快被淹死了。「咕嚕咕嚕……救……救命……」
白衣公子的轎子已消失在另一頭的樹林中。
「咕嚕咕嚕……救命……救命……」身子一下子沒入水中，一下子又蹬出水面，她眼前一片模糊，張口想喊，水又灌進口內，這回她死定了，「咕嚕咕嚕……救、救命……」
亂揮的手忽然被抓住。
江淘兒就像是抓到浮木般地緊扣住那雙救命手臂。
身子被拉出水面……她可以呼吸了。
「咳咳咳，呼呼呼……咳咳……」她全身發顫，橫倒在一雙手臂上，她閉著雙眼，感受到自己被抱出水中。她得救了。
「謝謝救……救命……」杏眼一睜，看到的是殷願，小嘴張著，再也發不出聲音來。
是他，又是他，每當在生死交關之際，每當她尋找溫暖之際，出現的總是他。
片刻後，她好不容易發出聲音來。「你怎麼又出現了？你怎麼又在我面前？」
「對，我來了。」殷願啞聲回道，低首望著懷裡的江淘兒，真想狠狠掐死她。
但，捨得嗎？不就是捨不得才會動員全部的密探尋找她。
也幸好適時找到她。
江淘兒眼眶濕滑，不是被湖水浸濕，而是由心淌出來的熱淚。不知為何，心窩有股熱流不斷往眼眶竄，讓她好想掉眼淚。「我怎麼甩不掉你？我怎樣都甩不掉你，好奇怪，就是甩不掉……」
「你若甩掉我，這回就必死無疑。」殷願回道，往林子裡而去，他的坐騎安靜地等候主子歸來。幸好密探的消息回報得快，也幸好寶駒疾馳的速度讓他趕上救起她。
「也是……這回我若甩掉你了，我的性命也休矣……」江淘兒吸吸鼻子，她的手臂仍緊緊地圈住他的脖子。明明就要甩掉他，身子卻無法抗拒地緊緊偎著他。
「只是——」
「只是？」殷願濃眉緊蹙。
她茫然道：「我就是不明白，為什麼我就是與你牽扯不清啊？為什麼？」
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喀噠喀噠喀噠——馬蹄聲一路朝著儷城市集而行。
江淘兒一路默然，與他共騎一匹駿馬。一進入東城門，殷願先向百姓買了件披風披在她身上，防止她著涼，一路上，雖然有外衣暫擋風勢吹襲，但她還是覺得冷，身子忍不住往後縮，也無可避免地碰觸到他溫暖的體溫，而身體的冷意就會被他的體熱給覆蓋掉，也讓她那顆憤怒的心逐漸地軟化。
「殷少爺。」「元奎酒樓」掌櫃瞧見門外有匹駿馬行來，立刻迎了上去。他認得出這匹寶馬的主人。
殷願下馬，也將江淘兒扶抱下馬。
隨後上前招待貴客的跑堂一見殷願懷裡的姑娘，訝異地指著她。「咦，這位姑娘不就是——」
「快帶殷公子到二樓雅房，少囉嗦。」酒樓掌櫃十分清楚「殷家莊」少主子的脾氣，要跑堂別多嘴。
「是，小的領路，請殷少爺隨小的上樓，請。」跑堂識相地不再多言，帶貴客上樓。
江淘兒忽然頓住腳步，搖首。「我不要上樓。」
「你不要？」殷願回首看她。
「對，我不要。」
「你怎能說不要……」
「我若和你同處一室，我的名節就完了。」
「那就讓它完蛋吧！」殷願一彎身，直接將她打橫抱起。
「哇！」她驚呼著。「你怎麼又抱我？放開我，不可以這樣，好多眼睛在看，不可以、不可以……」她身子扭著、掙扎著。
「我就是要讓他們看得清清楚楚！」他將她抱得緊緊，疾步上樓去。
「怎麼可以讓他們瞧清楚了？你放下我，你快點放下我啦……」抗議聲往二樓而去，漸漸無聲。
「哇！」驚歎、錯愕、不解，氣憤……種種不同的情緒與各種竊語卻在「元奎酒樓」內爆開。
「那女子是誰？」這是眾百姓最大的疑問。殷願會選在「元奎酒樓」落腳，並且當眾人之面與此女親熱，是要宣示此姝的身份嗎？
「那女子到底是誰啊？」眾人議論紛紛。
「殷家公子心有所屬了？那女子是何來歷？憑什麼擄獲殷願的心？」
「不知道耶。」好奇對話不斷傳出……