第3頁 文 / 小陶
第二章
跟著少年和黑衣人離開小鎮的女孩，幾乎不敢相信自己沿路上所看見的景物，可是她半句話都沒說出口，只是靜靜地跟著他們走進這個詭異的地方。
眾人的目的地與沿海小鎮距離並不遠，約莫半個時辰的路程，不過這個地方隱於一座座山丘之後，背山面海，彷彿自成一國。
雖仍未到破曉時分，但望著眼前層層房簷，女孩仍能清楚地打量眼前壯闊巍峨的「宮殿」。
眼前的每一座建築物，參差相疊，樑柱以大紅色為主，雖然是夜間，但簷下燈火通明，像是等待著這座宮殿的主人回來一樣。
女孩跟在眾人身後，踏進這華麗但又與一般的宮廷建築截然不同的地方。
這裡的每一個地方都是那麼考究，雕刻精美的朱紅欄杆，露在室外的地板光滑如鏡。
在她的認知裡，如此華美的地方，只有高高在上的達官貴人能夠住得起。這個少年究竟是誰？莫非是皇上任命在地方駐守的皇親國戚？
這時，屋內走出幾個打扮怪異的男人，緊張兮兮地扶住少年染血的身驅。
「快把主上送進去！」
「是！」接著他們就立刻抬起了少年。
「等等，你們要送他去哪裡？」女孩看見自己唯一「熟悉」的人離開了自己視線，馬上不安地想追上去，可惜被人從後頭給拉住了。
「我、我要跟著他！」她顧不得這些一路上沒跟她說過半句話的人到底聽不聽得懂她的話，就嚷了出來。
在這儼如另一個國度的陌生地方，她無法一個人泰然地待著。從前她雖是孑然一身、四處為家，但那並不表示她願意被「困」在自己完全應付不了的地方啊！
「脫鞋。」
「什麼？」
「我叫你脫鞋。」拉著她的黑衣人沉聲地道。
女孩驚訝地望著對方，懷疑自己有沒有聽錯，抑或是對方的漢語說錯了。
一個姑娘家怎能在寢房以外的地方，當著眾人面前脫鞋？
「殿室內不許任何人穿鞋進去，以免弄污。」如果不是主上說過不許無禮，他早就動手強逼她脫鞋！
「這是你們的……規矩？」是真的呢，她看見所有人都已經脫鞋進去了，唯獨她仍未有動作。也就是說，他們沒有故意為難她，而且假如不從，她便沒辦法走進這個能讓她休息的地方？
「是。」
女孩只好聽話脫去腳上的布鞋，正想自行提起時，一個婢女就搶先奪走鞋，對她鞠躬了下後離開。
「等等！她搶了我的鞋！」那是她唯一的鞋！沒了它，她明天怎麼離開這？
「上頭染了我們主上的血，婢女現在替你拿去洗乾淨，明天自會還給你。」主上高貴的血，絕不能染在這種閒雜人等的破鞋子上。
她頓了一會，便點點頭。
「主上需要療傷休息，姑娘就安心跟隨我進來吧。」黑衣人說完，就率先向前走。
此時此刻，她還能怎麼做？於是只能照著他的指示進屋裡去。
這間美輪美奐的大屋子內，除了有精巧雕刻，連間隔房間的紙門上都繪有山水畫，只可惜……如此顯貴高雅的地方，居然不見除她和黑衣人外的第三者蹤影，就好像一副絕美的軀殼缺少了它的靈魂，走在其中，還隱隱有些陰森恐怖。
不但如此，她還覺得這裡似乎有人在注視著她的一舉一動，讓人如芒刺在背，可是，她真的沒看到四周有人啊！
這裡到底是什麼地方？如此古怪，如此詭譎！
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溫暖的氣息和令人心神安寧的檀香，瀰漫在寬敞的典雅房間裡。
房間兩旁是能推關自如的紙門，貼牆的一面掛了字畫，旁邊有一張矮桌，上面堆滿了文書、折子之類的東西，另一面則是一個掛了長袍鎧甲的大架子，旁邊放著臉盆之類的盥洗用具。
房間的中央，放了柔軟的臥榻被褥，側邊有一張躺椅，上面鋪了厚厚的動物皮毛，看起來極為舒適。
大架子後的簾子一掀，出來一個穿深紫色衣裳的少年。傷勢剛穩定的他，臉色有些蒼白，但絲毫不損他身上散發的尊貴和剛毅。
「主上，這次真是嚇壞奴婢了。」幫少年著裝的一名侍女，跟著從簾子後走出來。
他悠閒地躺到躺椅上，手裡握了一本折子，嘴上泛起不以為然的淡笑，無視對方所表現的緊張。
「桐子，我記得答應過，明年會納你當正式的『更衣』，你不必擔心我在之前會出事。」
被稱為桐子的侍女聽了，惶恐地跪下來，頭伏於地，道：「主上，奴婢並不是為名分而憂心，而是為了主上你啊！你是何等高貴的身份，萬一出了什麼事那怎麼辦？」
「那可真要感謝我們德川將軍世家的血，流到我身上來了。」少年自嘲地勾起了笑。
對，這名少年正是來自和這裡有重重深洋之隔的日本國。
日本國長期處於封建專制統治下，住在京都的天皇名義上是全國領袖，實際上沒有權力，而位於江戶的「幕府」才是全國最高統治政權，世代由德川家族出身的大將軍掌握了全國軍政大權。
而他——清水翼，便是德川家的直系親屬，分支御三卿的清水家長房第六子。
身為子民，他相當佩服德川幕府的統治，雖然並不是名正言順的天皇，但長期安定的政權，帶來長久和平的時代，人民再也不用受戰火連連之苦，能安養生息。
但身為政治舞台上的權貴人士，他從一出生便注定了一生要為幕府而打拚的命運。
能在戰國群雄中脫穎而出的德川幕府，豈是一般販夫走卒，他們早就以國勢強盛的大清為學習榜樣，希望令幕府能更勝一籌；同時也在大清境內，派有日本人潛伏，平日利用經貿商人和地下殺手組織去掩飾其身份，賺取天然資源、刺探大清國情，以便保護自己的閉關政策。
從小就被訓練得精通漢文的清水翼，在他十三歲那年，被第十代將軍德川家治派往大清，繼承境內幕府地下組織的統領。
「主上，你明知道奴婢的心是仰慕著主上本身，並不是為了得到其他的！」桐子惶恐的表述她的心意。
撇開清水翼顯赫的身份，單是他的氣魄和俊朗，就能擄獲萬千女人的芳心了。
她好不容易爭到在他身邊當侍女的機會，使他注意自己、喜愛自己，還得到他的承諾，讓她成為他日後侍寢的「更衣」，她已經很慶幸了。
幸好，這位少年主上並不貪女色，對府內、府外的女人沒多大興趣，否則較他年長的自己，想成為他身邊的紅人又會難上幾分。
「行了，下去吧！」他不想再跟她談些有的沒的，那對他一點意義都沒有，徒費精神。
「是，主上，奴婢告退。」桐子黯然退出房外。
現在這房間內只剩下清水翼，他正想站起來時，不小心微微扯到傷口，痛了一下。
他雖然是御三卿的子嗣，是這座秘密宮殿的主人，但他亦是一名武士，有許多參與行動的經驗，然而上次的行動他太低估對方的人馬，害得自己中箭受傷。
身上的傷是他在大清生活以來，受到最大的恥辱，他絕對不會忘記，同時也要強逼自己在最短時間內復原！
受傷？倏地，他斂起了眉，因為他想起某件事——
那個他帶回來的小女孩！
他怎麼能忘了她？她好歹……是他的救命恩人！
「三井。」他呼喚著。
「屬下在，主上有何吩咐？」三井行，也就是那天安頓女孩的黑衣人，在門外應聲。
「我要見那個女孩。」
「……遵命。」
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五天了，她留在這座充滿異國風情的宅子內，已經五天了，一直到剛才，她才被帶出這個住了五天的小園子。
這些天來，她曾問過婢女們少年的情況如何，她不想打擾人家太久，想先行離開這裡，可是她們都三緘其口，又不讓她離去，害得她進退兩難。
現在好不容易有了動靜，她自然不能放過。
她往指引的地方走去，經過一條幽暗的路，路的兩旁掛著夜明珠。
她揣測著，在這個陌生的領域，凡事小心為上，朝著有夜明珠的地方走，應該對吧？
殊不知，有人正在前方等著她的到來。
「來了？」響起的嗓音低沉醇厚。
「是你嗎？」她看著前方背對的身影，馬上明白這個身影是屬於那個少年。
清水翼緩緩的轉過身，眼中那道本無情緒的眸光，霎時露出一股詫異。
這個女孩有一頭烏黑亮麗的披肩長髮，肌膚白皙透亮，晶瑩的臉蛋上閃耀著單純的氣息；還有挺直的瓊鼻、小巧的櫻唇，和那雙水盈盈的眼眸。