第1頁 文 / 小陶
第一章
沿海純樸的小鎮，依從日出而作、日入而息的生活規律，只要夜晚一來，鎮內的街頭小巷便鮮少人聲、人影，只剩一片寧靜，靜得細針落地皆可聞。
冬季之時，日短夜長，黑夜早早籠罩整個小鎮。
一名身穿粗麻暗藍衣褲，頭髮不長卻草草綁了一條小麻花辮子的小個子身影，背著小包袱，終於完結她那漫長且遙遠的荒野路程，踏入這個小鎮。
四周黑漆漆的，眼看四下無人，偶爾有微風吹來獨特的海水鹹味，從樹葉與樹枝摩擦發出的沙沙聲，讓人心驚膽跳。
可是，女孩只是怔了一下後，便彷彿若無其事地繼續向前走，希望自己在街上亂晃時能找到一處讓她暫時落腳的地點。
她已習慣了這麼孤寂的處境，心頭的無助不安早已漸漸麻痺，流離不定的遷移更使她明白，路過的地方全只能是她的暫時落腳處，對未來，她一點想法都沒有。
現在，她只想盡快躺一下，好讓她有足夠體力應付明天的趕路。只是，她總覺得在這個小鎮有點不明的氣氛在瀰漫著……
女孩手上提著燈籠，愈走愈偏僻，很快就發現這個地方根本沒有能讓外來人投宿的客棧，也沒有晚上打更的人能讓她問一下。
她站在一間小房屋前，正猶疑要不要唐突地上前叩門時，突然一陣狂風揚起，把她燈籠裡的燭火吹熄！
「不會吧？」當下她心頭一亂，深怕沒有照明下會在夜間更難看路，但幸好這時躲在雲層後的月亮悄悄出來，她才不禁鬆了口氣，手伸出來要碰上門板……
乒乒乓乓！不遠處傳出一陣鏗鏘響亮的撞擊聲。
有人？
她愈聽愈不對勁，遲疑的想接近看看，但當有「東西」被打飛了出去，重重地落在她前方地上時，她擦了一下眼，清楚地看到那是一個活生生的人，慘白的唇邊淌著一道血痕，鮮血一滴滴落在地上。
她嚇得將手上的燈籠隨手一扔，誰知卻驚動了裡頭的人。
「誰？」有人重喝一聲。
她看到四個原來正圍著某人的黑衣人，全向自己的方向走過來，霎時便慌了手腳，身子搖搖欲墜，連逃跑的念頭都來不及冒出來。
「我、我什麼都不知道，饒了我吧！」她本能地求饒，但從小就看過什麼叫江湖廝殺的她，隱約覺得自己這次大概逃不掉了！
只歎她的命不好，不但要在生活中掙扎求存，連這等血光之災也會讓她遇上。
她的滿人爹爹是個低階侍衛，大多時間都在外頭負責護衛任務，對家沒有責任感；而她的漢人娘親是被爹強搶來的侍妾，家中有大娘在，爹又不管事，所以娘親地位低微、常遭責難，對強搶她的爹一直心懷恨意，連帶不喜歡有如累贅的她。
在她六歲的那年，爹死於一場護衛任務。守喪期滿沒多久，她的娘親馬上遷入別的男人屋簷下，十歲的她也被遺棄，從此成為流浪孤兒。
母親改嫁後的那兩年，她在京城內各個大鋪小店打零工，在街上碰到拋棄她的娘親，她亦對她這女兒毫不留情地羞辱……
你在妓院替人洗衣服、被褥？真沒出息，早晚被那些爛男人給褻玩去！
你別待在京裡丟人現眼，在街上見著我別上前叫我娘，我可不認你這個死男人的種！
種種一切，讓她早已對所謂的親情失望透頂。
被至親這般對待，她弱小的心靈充滿了陰影。這也是為什麼她在稍懂人事後就一直想自力更生的原因，也因此才會在京裡到處打雜、幫傭，賺著微薄薪餉。
好不容易儲了一點盤纏，年僅十二歲的她，在同齡孩子還懵懂的玩耍時，便已踏上人生旅途，離開那個令她傷心的家鄉。到一個沒有人認識的地方，靠自己努力生存下去。她相信人生一定能夠走下去的！
只可惜，現在新生活還沒有開始，她就要客死途中了！
「小丫頭，你是不是這人的同黨？」在這個鳥不生蛋的小村內，怎會有一個小丫頭在這時間出現？
「不不不！我路過的！」她驚慌地回答，但不知為何，她本能向後退了幾步，想要遮掩地上受傷的人。
「路過？哼，遇著我們，就當是你倒楣吧！」說完，黑衣人舉刀便向她砍來。
「不，救命啊——」
就在一眨眼，舉刀者的肚腹間被一把長刀從後穿過，刀鋒一轉、一回抽，他便倒在地上。
另外三個黑衣人向後望去，見到早該受創不起的少年，胸肩上插著斷箭，身上各處都滲著血，但是他竟然就站在他們身後，兩眼充滿堅定、狠勁。
「你——」三人還未來得及反應，頸間便一涼，看著自己的血柱如泉噴出。
「你們，太大意了。」
女孩黑白分明的大眼睛立即瞪得又圓又大，邊尖叫邊推開倒向她的黑衣人，再急急抬頭一看，見到一個拿著滴血長刀的挺拔少年，臉上正漾起與他的傷勢完全不合的淡笑——一抹到死也要爭回勝利的微笑。
那一刻，她迷失在那個充滿光芒的笑容中！
「還不離他們遠一點？」少年側頭看著她，語氣帶著冷然，不知是在嘲弄她的遲鈍，還是在意她的安危。
她赫然回神，連忙跳開幾步，再回頭望向少年。
一切來得太快，她還沒弄懂剛才發生了什麼事，但唯一肯定的是，這個寧靜的小鎮內，除了她，現在還有一個莫名冒出來的少年。
月光灑在少年過分俊美的臉上，單從五官來看，她幾乎分不清他是男是女，但他那剛毅的臉龐、寬闊的肩膀，和那冷然的眼神，都是她從未接觸過的。
他究竟是誰？
少年的眼神漸漸渙散，走路的速度也越來越慢，他腳步不穩，正要倒下時，一直在打量他的女孩衝上前想扶好他，誰知他實在太重，一個重心不穩，最後兩人一起跌到小屋旁的乾草堆上。
「好痛……」她撫著自己的手肘，不知有沒有破皮。
「我更痛吧？」她身下的少年氣若游絲地喃著，連睜開眼的力氣也沒有。「走開。」
「對不起，我壓到你的傷口了嗎？」她連忙移開身子，小心留意他的情況。
她看了看他一路流的鮮血和渾身的傷，左胸近肩處還插著斷箭，衣裳簡直被血浸透，再看看自己這身沾了血污的衣服，對他既憐憫又內疚。
「都是我笨手笨腳，難怪……」難怪從來都沒有人喜歡她，連她的親生父母都不喜歡她，因為她實在是個累贅！
「廢話少說，你幫我把箭拔出來！」少年沒理會她的喃語，逕自交代說。
「什麼？拔、拔出來？」女孩怪叫了一下。「用我的手？但我從未試過，不知道行不行！」
「那就試試吧！」
先前他中箭時無暇多顧，跟隨的侍衛只暫時幫他封住穴位，再削斷箭尾。剛剛又經歷一番激戰，箭頭已插得更深，此刻傷勢再不處理，恐怕有失血過多的危險，但他實在沒有力氣再自己動手了。
他不管身旁這個連樣子都還沒看清楚的女娃兒生得是圓是扁，只要她還有一雙有力氣的手，就是能救他的人。
「麻煩你幫幫我吧。」他感覺到她的遲疑，只好緩了口氣，再度開口「拜託」她。
女孩怔了片刻，連忙從自己掉到地上的包袱內找來匕首和酒囊，將酒澆在擦拭乾淨的匕首上。
少年聽見她忙碌的聲音，用力睜眼，看到她熟練的準備著，好像早就學會這種一般女孩不會懂的事情。
「你懂得替人拔箭？」他的目光在她身上打轉。見她一個弱質女娃兒，對著這殺戮後的殘景竟然沒有哭鬧不止，面對他血肉模糊的傷勢也沒有尖叫，不禁在心中暗暗稱奇。
「以前在家裡看過爹替人拔箭而已。」至於親自動手，倒是第一回。
「你爹是大夫？你究竟打哪兒來的？」她竟然不怕血腥場面？少年警惕地打量著她。
在他有限的認知裡，中原女子都一副柔弱的模樣，眼下這情況要是換了別的女孩，怕早嚇昏了吧？再加上她一個女孩三更半夜還在外面晃蕩，實在很有問題。
「我只不過是路過這兒，一時又找不到客棧，正想找戶人家投宿，便撞見你們了。」她苦笑回答。
得到這個合理的回答，又在黑暗裡打量了她幾下，少年原來的戒心鬆了下來。
「別說了，快動手。」他最關心的仍是自己的傷勢。
女孩點頭，正要動手前，思索了一下，然後把酒囊送到他唇邊。「你先喝一點好嗎？」
少年心領神會，從酒囊吸了一大口——好烈的酒，剛入喉就像燒刀子一般，可是他又接著飲了幾口。
他明白她是怕自己疼痛，才希望他喝醉後會好過一點兒，可是他本來就是千杯不醉，才幾口酒是沒辦法使他完全昏睡的，但無論如何，喝過酒自是快活一些。
「可以動手了。」身為男子漢，他怎能連一點痛楚都受不了？爽快地忍一下就好了！