第1頁 文 / 陳毓華
第一章
半壁懸崖，滿山楓葉嫣紅似火，正是賞楓最好季節。
大致上，幾年前都該比照這模式來吸引把整條公路塞爆的人群。
壞消息是，半個月前滿山遍野的楓林步道被來亂的秋台蹂躪得很工夫，也破爛得很徹底，令人自豪的景色都變成了過去式。
山水一家，山，沒了看頭，水景呢？
聽聽一聲又一聲歎息聲……客倌，您就別多此一舉的問了。
小溪水聲隆隆，黃水湍流，不信邪跑上山的客人一聽說沒有溫泉可泡，臉色更難看，勉強住了一晚，第二天罵聲不絕的攜家帶眷誓言再也不來了。
人客不爽可以一走了之。
逃，誰不會，她也想逃，只是逃不了。
誰叫她家傳三代民宿就蓋在小溪的上方，靠這片山光水色討生活。
明明，女湯池的磁磚龜裂才修補過，小木屋地基也花大錢填得更加嚴實，可是毫無用處，小溪做水災，也很順便的把民宿賴以生存的溫泉眼給大口的吃了。
能夠讓人舒筋活血、通暢身心的溫泉泡湯是「鄉野民宿」最大賣點，這年頭誰不愛泡湯？
有空沒空就是要來泡一下，就算沒空沒空也要來泡一下，總之，男男女女老老幼幼，就是非要在熱騰騰的池子裡翻滾過一陣不行。
可是，沒有溫泉就等於沒有業績，沒有業績民宿就會關門大吉。
其實她個人真的不反對關門，就算鄉野民宿有他馬的幾百年歷史，名譽這檔子事是無底洞，需要金山銀礦做後盾才能長相左右的。
偏偏，民宿還不是她喊倒就肯倒的，家裡表面上是她作主，其實是沒人肯要的燙手山芋一扔扔給她這年少無知的少女。
大雨不停的下，翻臉翻得很徹底。
安安靜靜陪著好不容易商請來的開怪手大哥，瞧他就在懸崖上瞄了瞄，刷刷兩筆，估價單于焉完成。
大忙人吶。
誰叫颱風造就了機械怪手接不完的工作，三催四請的打了好幾通電話才請動大爺光臨指教。
打在地上的雨反彈回來，劈啪作響，濺濕她一雙早就濕透的布鞋，腳趾頭冷得幾乎要麻痺。
「我還以為這個月可以正常發薪水了，居然∼∼又泡湯了。」喃喃的語音清冷，無奈多過生氣。
要是一個人經常得面對這種無能為力的情況，久而久之也只能苦笑了。
估價單是到手了，沒算錯，泛白的指頭在單據上移動，個十百千萬十萬百萬，七個零的天文數字。
「小姐，重新找源頭絕對比開挖要來得快，也省錢，如果你有意思，我表弟就做這一行的我可以介紹，大家都是本地人，我不收你佣金的。」煙跟檳榔喀嗤喀嗤咬著的開機械怪手大哥剛剛好像這麼說過。
真是欺騙社會的說法！要知道一個溫泉眼有多麼難找，跟挖金礦一樣，要碰運氣還有銀子當靠山也許才有可能挖到一個溫泉眼。
「修好這邊壞那邊，老天爺看我不順眼嗎？為什麼我修好那邊這邊又出問題？還有，我們家為什麼要這麼窮，非要靠這片土地生活？」
沒有什麼激烈的動作，就只是吁了口氣，聲音之大甚至還比不上雨滴掉在地上的噪音。
沒有人喜歡貧窮，可衰神好像跟她家結了緣似的，光是用來維持這間大而不當的民宿維修費用每年就高達營收的百分之五十五，生意本來就慘淡，加上颱風不斷，可憐的她已經好幾年沒買過一件像樣的衣服……
「不用擔心，我過兩天薪水就下來了，再不夠，我會再多兼幾個差，所以你放心好了。」另一把傘打過來，年輕臉蛋唇紅齒白，有張非常可愛的娃娃臉，就連嗓門也不若成年男子的低沉暗啞是輕快的好聽聲音。
「吶，溪淚，你回來，中午了嗎？」年紀相差無幾的少女小小吃驚。
「我今天提早下班，時間還早。」
上半天他在山腳下的便利店打工，為了節省那麼一點伙食費他總是會回來吃過飯再上工。
「我不能又拿你的薪水，那是你娶老婆的本錢，再說，要是沒有我拖累你，你一個人想過什麼逍遙舒服的生活都沒問題的。」好好的人誰會去牛郎店上班？還不是為了她。
葉今夏抬高傘沿，隔著雨簾，可見她煙籠霧雨的水眸。
「當初是你把我撿回來讓我留在葉家，再說我也是民宿的工讀生，盡一份子的心意也是應該的，我不為民宿奮鬥，要為誰奮鬥？」
「我只會給你添麻煩。」這一路要不是有他相陪走來，她只能每天對著姊姊淚如泉湧的臉不知道如何是好。
「我們都別再意這種事情了，雨那麼大，進屋子去，免得感冒就不好了。」要認真研究起來，溪淚的年紀要比葉今夏還要小個幾歲，可在某些時候，他又比較像人家的大哥。
葉今夏頷首，兩人收起傘由後門進了民宿的小憩廳。
空無一人的外頭下著大雨，清寂的屋內也沒有該有的溫度，玻璃濛濛的罩著霧氣，空氣中也瀰漫著揮之不去的濕氣。
歇業半個月，基本員工因為也跑光了，她一個人只好頂兩個人用。
人活該是現實的，沒什麼好怪的，她只歉疚沒能給那些人留下的理由。
撣去身上的水珠，忙不迭往廚房去。
「我去看姊姊今天有什麼好下飯的菜。」
「麻煩小姐了。」他也不客氣，就算些許的睡眠對他也很重要，牛郎要是腫著兩顆核桃眼睛去上班也太不專業了，晚上這分收入可才是重點。
「我已經不是什麼小姐，你就別再這樣叫我。」扳著門板，她重複許多次的更正。
「不管怎樣，我都當你是我心目中永遠的小姐。」他有他的執著。
「喊我名字，我會比較自在。」
「小姐你就別為難我了。」
葉今夏不再跟他辯駁，低頭進了廚房。
不說話的她，眼像望不穿的深壑。
她幾乎快要忘記快樂是什麼滋味了，而當年他第一眼看到的小女生是那麼的無憂無慮、天真洋溢。
要怎麼做才能讓那個微笑的時候酒窩深深、眼兒瞇瞇的女生再回來？
溪淚看了眼深不見底的民宿長廊，甩頭上樓去。
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看起來今天又是赤字了。
帳簿一片空白，抽屜一塊錢收入也沒有。
門前車馬稀好像不是只有她，幾家同業不是乾脆關門不做生意，要不就直接歇業。
大雨今天應該會停吧？抱著萬一的希望，葉今夏還是準時把大門打開。
沒客人上門的生活到底要持續到什麼時候？
把櫃檯拾綴乾淨，大門也抹過一遍，重新把抹布擰乾，又把往下掉的袖子挽高，再來是地板。
彎下腰，雙膝跪地，為了讓客人一進門就有好的觀感，乾淨的空間，絕對是必要的。
以前這些粗重的工作有別人會做，如今為了節省開支，葉今夏全部攬下來自己做。
用水跟抹布細細擦拭檜木地板，一片片，角落縫隙都不能打馬虎眼。
聽到躡手躡腳的聲響，頭也不用抬，指頭摳著縫隙的灰塵。「葉芳菲，溪淚的午餐弄好了嗎？」
踮著腳尖打扮入時的葉芳菲頹然的把高提的高跟鞋放下，高跟鞋咚的摔在葉今夏剛剛抹過的地板上。
不同於葉今夏嬌艷的臉蛋飄過見鬼的莫可奈何。「搞清楚，我是大小姐耶，憑什麼要我弄髒手煮飯給那個牛郎吃？」
葉今夏依然如故。「那你憑什麼拿溪淚賺的錢去亂花？」
「我亂花？葉今夏你給我聽好，那個溪淚是我們家僕人，他賺錢給我花天公地道，我是嬌滴滴的千金大小姐，我不是煮飯婆，你都不知道那些水啊油的有多傷手，我護手霜抹了好幾層還看得到龜裂的裂縫，那些亂七八糟的事情你去叫別人做，老娘不幹了！」她大吼，哪有半點身為豪門小姐的氣質素養。
「我們家已經沒有別人了。」葉今夏仍然大氣不動一分。
葉芳菲當她是怪物的撇嘴。「那就讓這間破房子倒了算，要不賣掉好了，加減應該還有好幾百萬可以拿，誰像你那麼無聊，每天做得要死要活也不見半個客人，要我說，賣掉最好！」
她是千真萬確的大小姐，手不沾陽春水被養到二十好幾歲，眾星拱月的日子已經深到骨子裡去了，要她由奢入儉，不如先把她劈成兩半再說。
「去把溪淚的午餐弄好。」
葉芳菲看見硬的不行只能來軟的，她嗚咽。「你就知道溪淚，我昨天為了他被熱水燙出水泡來，你有關心過我嗎？變態葉今夏！」
「就因為這點小事你就把事情丟下？」她不摳了，放下抹布，轉身站起。
水泡，要不要看看她到處是繭跟傷疤的手？
昨天要不是她臨時炒了盤飯才不至於讓溪淚餓著肚子去開工，她計較的是這個。
說起來葉芳菲是有點忌諱這妹妹的，畢竟這個家要是沒有她可能早就不知道變成什麼樣子了。