第8頁 文 / 沈亞
這裡，就是皇帝的居所了，蒼天之下最尊貴的地方。
她將要見的會是皇帝本人嗎？想都沒想過會見到皇帝，這也從來沒在她的志願內過。
她年紀還小的時候太祖母經常抱著她，說些她年輕時待在宮裡的所見所聞給她聽。
太祖母說：「有一次有個官員為了一件小事跟皇帝意見不合，原本所有的官員都應該聽從皇帝的話，但是那時候的皇帝說自己喜納百言，鼓勵官員多發表自己的意見，於是那名官員一次又一次地上呈奏章表達自己的意見，有一天，皇帝便下令將他殺了。」
當時她不解地問太祖母：「皇帝說自己喜納百言，那為什麼還要殺他？」
太祖母微笑著回答：「傻孩子，皇帝說的話怎麼能聽！他會說喜納百言是怕人家說他沒有度量，可是實際上他還是不喜歡聽跟自己意見相左的話。聰明的官員說一次，只要發現皇帝不喜歡便不會再說了；只有愚笨的官員才會一次又一次與皇帝爭辯。」
她還是不解。「可是他也只是跟皇帝爭辯而已，皇帝不愛聽就算了，何必要殺他呢？」
太祖母又回答：「傻柔兒，蚊子也只不過是咬了你一口，你還不是立刻把牠給殺了嗎？」
當時她還想辯駁說人跟蚊子不一樣，可是看到太祖母那種表情，她便住了口不再追問了。
任何人在皇帝的眼裡也只是一隻蚊子，隨時隨地都可以因為討厭而撲殺——就像現在的她。
蚊子，嗯……瞧瞧自己過細的手腳跟粗黑的皮膚，還有瘦得削出下顎的臉頰……哈！還真的挺像呢。
以前她跟小弟經常偷聽爹爹在書房與文士閒談，據說現在的皇帝二十幾歲才繼位，剛開始好像還有點作為，但過了不久就原形畢露——他性好漁色又耽於逸樂，身邊不知道已經有多少個王美人、林美人，可卻還是日復一日搜尋天下美女。這樣的男人想必一見到她這種長相就會倒盡胃口，也許盛怒之下真的會把長相跟蚊子一模一樣的自己給殺了也說不定。
思及此，她的臉上悄悄浮現異樣光彩，居然笑了。
另一頭的男人在太監的陪同下來到，遠遠地停住腳步，他蹙著眉瞧屋裡的女子，臉上的表情不甚愉悅。
怎麼屋裡的人與曹公公所送來的畫像全然不同？畫裡的女子如同一朵清晨悄然綻放的小花般清新可人，屋裡的女子卻皮膚黝黑、神情憔悴，面容了無顏色不說，那眼瞳竟也黯然無光，只看一眼男子便覺得不耐煩。
隨行的太監深知主子心意，悄悄躬下身子道：「主子，要不要奴才去打發了她？段御史還在京，不如就讓她……」
男子正欲開口，眼神卻忽地閃出一絲驚詫。
那女子不知想什麼想得出神，半傾著頭微微笑了起來。
天下女子美麗無比的笑容他不知已見過多少，卻從來沒見過這樣動人的笑！
那笑容笑得極慢，如墨彩在白紙上暈開，如東方初陽染紅天際，又像花朵於晨霧中綻放，緩緩地、一絲一絲地，笑容從她的眉宇、臉孔，一直蔓延到整個人，瞬間某種不可思議的光彩從她身上散發出來，不止令人眼睛為之一亮，甚至還讓人不由自主地跟著雀躍起來。
男子如著了魔，他驚奇地看著那笑，不知不覺地挪動了腳步踏進屋裡，來到女子面前；而女子則不明所以地抬起那雙晶亮墨瞳瞧著他。
他的心跳瞬間快了起來，好似從來沒那麼開心過，而他只要一開心就會忍不住結巴，「我……我叫德孫，妳呢？」
第十三章
「臣，兵部尚書趙隆啟奏聖上，蒙古大軍已經越過長城，逼近十堰，湖北御守張敬謙有本上奏……」
見龍椅上的男人悶聲不響以手支顎，趙隆的話聲逸去，尷尬地低著頭不知該如何應對。
「皇上……」太監輕輕在男人耳邊道：「皇上，尚書大人還有事啟奏——」
男人不耐煩地揮揮手，示意太監住嘴，太監果然識相地立刻退到一邊。只見男人眼眸一轉，望著殿上群臣問：「近來可有何新鮮上貢？」
「呃……」朝臣們面面相覷，不知為何突然有此一問，頓時你望著我、我看著你，全都無法作答。
「這問題有那麼難？」男子蹙起眉沉聲道。
「啟奏聖上，此事該問內務總管——」
「通州御史。」
「咦？」
男子不耐煩地招手示意太監，「立刻下召命通州御史闔家進京，即刻啟程，不得延誤。」
「奴才領旨。」
太監領命而去，男子再度微微抬起下顎，睨著階下男人。「愛卿，朕問你，你身為國之尚書，可知天下間有何好玩有趣的事物？」
趙隆張口結舌，頓時傻眼。
「唉，寡人雖貴為天子，卻不知道天下究竟有何新鮮好玩的事物能令愛妃一笑……」言下之意竟是大大感歎自己視野狹隘，乃井底之蛙。
此言一出，群臣俱默。
傳言近日聖上新封一位柔妃，國色天香、傾國傾城，令聖上神魂顛倒，至今日他們才知道此言非虛。皇上素來以風流自居，後宮佳麗何止三千，但過去總還惦記著朝綱，此刻卻連蒙古大軍已經兵臨城下也不在乎了！
「啟奏聖上，微臣家中有祖傳『九轉七竅玲瓏盒』一隻，機關精巧非常，每每開啟機關，盒中時而鳥叫、時而蟲鳴，還有木頭娃娃跳起嬉戲，凡見者無不嘖嘖稱奇，微臣這就命人取來，或者能博柔妃一燦。」
「啟奏聖上，日前暹羅國送來『墨香』數盆，此栽花如其名，花色如墨且香氣逼人，中原未見此奇珍。聖上何不攜柔妃前往御花園一探？」
「啟奏聖上，近日京城有關士彥雜藝一團，團中奇人輩出，亦有名伶聲如黃鶯，登天幻術名為王母獻桃，神奇無比，連日演出精彩非凡，日日高朋滿座，聖上不如命他們進宮獻藝……」
佞臣們歡天喜地，紛紛上前建言，龍椅上的男人不但面無豫色，反而聽得津津有味，時還點頭讚許。
尚書趙隆黯然退下，鬱鬱不樂。國之將亡，必有妖孽。前面幾個張美人、唐美人還不夠，此刻又來個柔妃，想來是天要亡大宋，他……無力可回天啊！
此時龍座上的男人卻墨瞳一轉，冷望著趙尚書。「尚書大人面有難色，莫非是責怪寡人？」
趙隆聞言只長揖到底，滿面淚痕。「臣不敢！臣只恨自己老邁糊塗，人微言輕。」
男人霍然起身，大殿上一片死寂。
「老邁糊塗……嘿嘿……」男人猛一轉身，拂袖而去，臨去卻還不望咬牙怒道：「趙卿想告老還鄉，寡人照準！」
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御書房內的男人先是惱怒地揮掉案上所有事物，之後又懊惱地歎口氣：「命人取回聖旨吧。」
曹公公連忙上前。「聖上，哪一份聖旨？」
「當然是趙隆那一份。」
曹公公恭謹地低下頭。「聖上三思。」
「三思？」
「君無戲言，主上既然已經准了趙隆告老還鄉，此刻又怎能反悔？」
「趙隆根本沒有說要告老還鄉。」
「主上說他有，他自然就有了。」
男人仰躺在椅上，長吁口氣道：「寡人只是一時氣憤，眼下蒙古人都打到長城外了，能不理會嗎？此時此刻怎能少了兵部尚書！」
曹公公微笑，「主上太過憂勞國事了，唉，也怪趙隆那匹夫。聖上英明，我朝兵強將猛，十堰駐有三十萬大軍，再不濟，後頭的襄陽也還有二十萬大軍，區區蒙古韃子哪能動聖上的江山分毫！那趙隆膽小如鼠，這兵部尚書不做也罷。」
「是這樣嗎……」
「當然是了。聖上若不信，可召賈丞相問個清楚。」
「嗯……」
「眼下倒有件事兒比趙隆要重要得多。」
男人微張眼。
「奴才聽聞飛虎營的邊承歡已經歸營，正在午門外候旨。」
「邊承歡？」男人再度閉上眼睛，蒼白的神色看來有些疲憊。
「當初與柔妃一塊兒失蹤的武舉人邊大將軍。」
「喔，這事，」男人微微頷首，「柔妃與朕說過。嗯……他忠心護主，要是沒了他，柔妃今日也無法進宮了。你說封他個什麼好？」
曹公公微微一笑，俯下身來，「不如封他為駙馬吧。」
男人愕然睜眼。「駙馬？」
「嗯。主上，您要不殺了他，要不就將公主許配給邊大將軍，這是最好的法子。」
「殺了他？」男人挑挑眉。「此話何解？」
曹公公沉吟著，半晌之後才開口：「啟稟主上，有些話奴才不知道該不該說……」
「說。」
曹公公於是俯身，低低地說了些什麼，而男人的臉色一變再變，終於從蒼白轉成微紅，陰鬱的眼神中還透著股怒意。
「皇上，所謂『權力』是讓人知道，他之所以能不死，只是因為您的恩澤，一旦恩澤沒有了，性命自然也沒有了，命沒有了，那就什麼都沒有了。」