第4頁 文 / 沈亞
兩名匪徒面面相覷，恨恨地咽口唾液卻不敢吭氣。光是扔板凳已經把他們傷成這樣，要是對方真的出毛他們豈不是連小命都沒了？
「妳……你們記著，王胖子絕對不會就此罷休的！」
恐嚇的話一撂完，兩個人隨即拔腿狂奔，一下子就不見人影了。
而就在他們逃走的同時，倚在門口的人影也悄悄倒了下來。
「邊大哥！」
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燭火搖曳，屋內氣氛凝重，段柔憂心忡忡地緊守著榻前，春樵子夫婦也候在屋內，眾人的眼光全都注視著不斷沉吟的馬大夫。
光是診脈已經過了快一炷香的時間，只見他搖頭晃腦不停地喃喃自語，時而睜開眼睛嘟囔兩句、時而閉上眼睛哼哼哈哈，良久，他終於放下邊承歡冰涼的手。「這位爺傷得不輕。」
春大嬸兒給他急出好幾條皺紋，一聽他這麼說，臉都綠了。「有眼睛的全都看得出來！昨兒個我就跟我當家的說這位爺傷得不輕，還用得著您馬大夫——」
「別急別急。」馬大夫示意他們稍安勿躁。「頭上的傷、腿上的傷都好辦，就是內傷不容易治。」
「內傷？」段柔急得六神無主。「還有內傷？」
「當然啦。這位爺是摔傷的吧？可摔得不輕，五臟六腑都損了，再加上他心中鬱結難解……」馬大夫望著段柔，「零零總總加起來，當然也就不容易治了。」
「不容易治可是還有得治？」春樵子搖搖頭，「我說馬要錢哪，都什麼年頭了，花二十兩銀子請你跑這一趟也夠本了，何苦還要驚嚇人家小姑娘？」
「嘿嘿。」馬大夫不住地笑。「春老，您在這莊頭也算是有名有姓的，您這麼說我可承受不起啊！要是嫌棄我馬某人醫術不精——」
「馬大夫！求求你！求你想法子救救我大哥！」段柔不等他話說完，咚地一聲跪在地上不住磕頭，「無論要多少銀兩您儘管說，小女子一定想辦法給您湊齊，只求您大發慈悲救救他！」
「馬要錢，你看到沒有？人家小姑娘是求你救命！為了湊錢，今兒個還險些讓王胖子的人給污辱了！你到底還有沒有半點良心啊？」春大嬸兒說著說著火氣可就上來了，她從懷裡掏出段柔剛剛交給她當成謝禮的三十兩銀子往桌上一擺，怒道：「吶！這兒有三十兩銀子，是咱們全部的家當了！一句話，你治還是不治？」
「大嬸兒——」
「妳別說話，看看這沒良心的大夫還有什麼話好說！這些銀兩是妳用命換來的，我春大嬸兒可是一個子兒也不敢收。」
「好好好！你們別鬧了，不用火大也犯下著再磕頭。」馬大夫轉個身，大大方方收下那三十兩銀子，繼而嘻嘻一笑，「治！我當然治！我是大夫嘛！起來吧起來吧！不過呢，話一樣要說在前頭，未來三天這位爺能不能活過來，我馬某人可不敢打包票，你們給多少銀子我盡多少人事，倘若這三十兩救不了他的性命，天底下也再沒人能救他了，明白嗎？」
段柔低頭無語。春大嬸兒卻回頭低聲問：「當家的，他這般說法到底是嫌銀子少，還是說他醫術好啊？」
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屋內燈光依舊昏暗，現在到底是什麼時辰？他早已分不清了。他只隱約記得有兩名惡賊——眼睛倏然睜開，焦急地環顧四周。段柔人呢？那兩名惡賊真的逃了嗎？
「大嬸兒說蘿蔔要殺……呃……怎麼個殺法啊？」屋子另外一頭，段柔手裡拎著個大白蘿蔔，另一隻手拿著菜刀，正自言自語著。
她舉棋不定，菜刀幾次靠近蘿蔔又縮手，好像怕蘿蔔痛似的不忍心下手。
那模樣真可愛！她蹙著眉慎重地打量著白蘿蔔，雪白皓齒咬著紅艷櫻唇，側著頭對著蘿蔔看了又看，始終下不了決定。
邊承歡忍不住輕笑，這一笑讓段柔嚇了一大跳，蘿蔔、菜刀全落到地上。「邊大哥！」她開心地衝到床畔，雙眼灼灼。「你怎麼樣？好些了沒有？」
他溫柔地點點頭。喉間已沒那麼灼熱，聲音雖然沙啞，但已經可以開口說話。「好多了。妳在做什麼？」
「殺蘿蔔。」段柔蹙起眉做個鬼臉。「馬大夫說要給你吃蘿蔔粥，說溫涼的粥品可以去你體內的穢熱。春大嬸兒本來要幫我做的，但我想還是自個兒給你做……你敢不敢吃？」
「當然敢，妳做什麼我都吃。」他舉起依然虛弱的手輕撫她的發，心疼她受了那麼多苦。「累著妳了。」
一聽這話，淚珠又險些滾落，但她卻笑開了臉，將眼淚吞回肚子裡去。馬大夫說了，邊大哥心中鬱結難消，她不能令他更擔心。
「不累。我從未下廚，原來下廚這樣好玩！大嬸兒說蘿蔔要殺哪！我吃了那麼些年的蘿蔔，從來不知道原來蘿蔔長這個樣子，像個小娃娃，真是殺不下手，唉！。」她故意重重歎口氣。「我要是殺了蘿蔔，那蘿蔔的娘會不會傷心難受啊？」
邊承歡忍不住笑了起來，「我想蘿蔔的娘應該已經在某人的肚子裡，不至於傷心了。」
「原來是這樣啊。」段柔也笑，看著邊承歡終於稍微恢復血色的臉，她內心的喜悅層層迭迭無法訴說。
「邊大哥，我知道你不怪我，可是我還是要說……真對不住你。」段柔的眼裡有著淚光，愧疚令她微低下頭。
邊承歡輕歎一口氣，抬起她的小臉，「是我對不住你，如果不是我的固執，今兒個事情又何至於弄到這種地步？柔兒——」
原想訴說情意向她求親，但隨即想到自己此時此刻正身受重傷，雖然感覺已經好了些，但卻沒有十足的把握能夠復原，若此刻向段柔求親，萬一他有什麼意外，依段柔的性子，豈不是會害她一輩子？
邊承歡的聲音逸去，他握住她的手貼在自己微燙的臉上，溫柔的雙眼凝視著她，良久之後才掀開被子一角，輕輕開口：「很晚了，明天再殺蘿蔔吧，上來我身邊休息。」
段柔錯愕地望著他。邊承歡是個極為講究原則的男人，現在他居然願意讓她躺在他身邊？
「我？真的可以？」她渴望又小心翼翼地問。
邊承歡歎口氣，不知道自己怎麼會把她嚇成這個樣子。過去他到底是多嚴厲的人？「真的可以，而且我保證絕對不會欺負妳。」
被他後面那俏皮的話語給逗得笑了出來，淚水卻也不由自主地落下。儘管天就快亮了，但這卻是她睡得最甜美的一夜；躺在邊承歡身邊，感受著他溫暖的懷抱，她終於回到安全的港灣。
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屋外的柔兒正在晾衣服，瞧她小小的個子從背後望還似個孩子，晾衣服的動作卻已經非常嫻熟。
一個月了吧？他的時間概念完全消失，只能就著日頭的位置約略估計。
纏綿病榻的這些日子以來，他總是半坐在榻上默默地望著段柔忙進忙出，感覺她每一日都比前日更加成熟，感覺自己的心每一日都比前一日更加柔軟。
他已經可以想像他們兩人在這間屋子裡相守，尤其看到屋子裡一點一滴的變化，他甚至可以看到他們的「未來」。
這段日子以來，她長大了不少，臉上稚嫩的表情變得成熟嫵媚，那雙晶亮天真的眸子也多了幾分世故。
不知道從什麼時候開始，她將頭髮盤起來梳成已婚婦女的髮髻，但卻沒梳得像其他已婚婦人那樣乾淨，幼細的髮絲仍然飄在她的小臉上，讓她看起來像個少女又像個少婦。她的舉手投足間依然稚氣未脫，但眉宇間卻已經隱隱蘊含著成熟風采。
這段日子以來的苦難，奇異地為她原本蒼白的小臉增添了血色，儘管她穿著粗布素衣，看起來卻比之前坐在轎子裡時更顯得生氣勃勃。
她的動作靈活，那雙清澈的墨瞳閃耀著光彩，讓她整個人由內而外散發出一種難以逼視的光芒。這樣的風情不知勾引了多少男人的目光，即使在這民風純樸的小村裡也一樣引人注目。
細細的汗水從她珍珠般光滑的皮膚中滲出，他彷彿可以聞到她身上那種奇特又迷人的隱約香氣。就這樣，從屋內望著屋外站在陽光下的她，充滿野性的原始慾望開始熊熊燎原……
這是多麼痛苦的折磨！這世界上他最想要的女人就在他眼前，他卻得假裝自己完全不為所動。
「邊大哥？」
燦爛的陽光在她身後投下陰影，她的臉容背著光顯得無比柔和。走到榻前伸手探探他的溫度，她每天都要這樣做上好幾次，好像怕他突然熱得蒸發。
「你累了吧？餓了嗎？我馬上去煮午飯——」