第1頁 文 / 金語
第一章
中國湖南
人來人往的市集上，充斥著喧鬧的叫賣聲和討價還價聲。
夏芷琪穿著白色圓領T恤和七分牛仔褲，頭戴粉紅色棒球帽，背著一個白色背包，獨自在市集裡閒逛著，白淨的臉蛋上掛著淡淡的微笑，晶亮的大眼好奇地注視每個攤位所販售的物品。
身為古物研究人員的專任助理，這已經是她第三次來湖南省博物館參觀交流了。每回來，她總是不忘到這個市集裡逛一逛，這裡什麼東西都有，紀念品、繡品、銅器、陶土、玉飾等，應有盡有，就連二手的東西也有人賣，常常讓她有挖寶的感覺。
她隨意瀏覽著攤子上的各項物品，驀地，她眼睛一亮，視線盯著擺在木桌上的一隻龍形玉環。
她上前拿起那只古樸的玉環仔細端詳著，這是一隻黃褐色的扁平玉環，玉的兩面紋飾相似，一條盤龍首尾相接成環形。夏芷琪拿起它在陽光下看著，玉環的色澤並不通透，表面也多有磨損，摸起來還有粗糙的感覺。
「姑娘，您眼光真好，這塊玉可是古玉，今天早上才來，馬上就給您瞧見了。」顧攤子的婦人一見有人光顧，連忙笑著介紹。「您要是喜歡，這邊還有類似的，要不要一起看看？」她指指角落說。
夏芷琪聽著婦人「姑娘，姑娘」的喊，眼裡浮現出笑意。台灣人習慣喊「小姐」，而這裡的人總是喚「姑娘」，民情不同，她也入境隨俗。
順著婦人所指的方向看去，她發現還有一堆與她手上那隻玉環相似的玉堆在那裡無人問津，每一個看起來都年代久遠的模樣，有雕成鳥形的玉珮，也有繞成簡單圓弧的玉環。
她看了半晌，抬頭朝婦人露出一抹笑。
「請問這怎麼賣？」她指著那堆玉飾，包括她手中的龍形玉環問道。
婦人見她有興趣，立刻堆起滿面笑容。「您要是喜歡，一個算您五十塊就好，很便宜的。」
「五十塊呀？」她沉思了一會兒。「嗯，好像太貴了點。」
記得第一次來這市集買東西，她喜孜孜地買了一堆，一毛錢都沒有跟老闆殺價，結果回到旅館後，被所有的朋友嘲笑太傻，她這才有所警覺，這裡可不是百貨公司，任何價錢都是可以「談」的，她不能再重蹈覆轍。
「哎呀，不貴不貴，這個價錢一點都不貴。姑娘呀，這可是古玉呢！都是前朝的古物……您看，這玉都不亮了，可見得在地下埋了很久，都是古物啊！五十塊真的很便宜了。」婦人不斷遊說，拚命抬高這些玉飾的價值，絲毫沒有打個折扣的打算。
夏芷琪再看了一眼手中的「古玉」，嘴角微揚。
「如果這是真的古玉，哪會放在這裡賣呢？」她揚眉道。
「呃……就算不是真的古玉，但您瞧，這雕工很特別呢！五十塊真的很便宜了。」婦人乾笑兩聲，搔搔頭繼續堅持。
夏芷琪瞄了瞄手中的龍形玉環，「二十五塊可以嗎？」
「不行、不行，這樣太虧了，不行。」
見對方不肯降價，她聳聳肩，正打算放下那隻玉環的同時，便聽見婦人開口。
「這樣啦，三十塊，不過我賣你這麼便宜，你可要多買幾個才行啊！」
她露出燦爛的笑容，眼睛也彎成弧形。
「沒問題。」
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十月的天氣，雖然依舊艷陽高照，但較之燠熱的夏季，已涼爽許多。結束了湖南的行程，夏芷琪帶著滿滿的收穫回台灣。
「歡迎光臨！請讓我看看您的登機證。」美麗的空姐微笑地向夏芷琪問好，看了她的座位後，舉起左手有禮的說：「商務艙請往前直走，左邊靠窗位子就是。」
夏芷琪微笑道謝，依著指示，找到自己的位子後，立刻卸下背上沉重的白色背包，想把它推到座椅上的置物箱裡。
「呼！」
她奮力一推，將沉甸甸的背包成功推進最角落裡，這才心滿意足地吁了口氣。沒想到一轉身，立刻撞上一堵人牆。
「啊，對不起，擋到你了。」她低著頭，對著眼前的深藍色襯衫道歉。她身高一百六十五，在女孩子當中也算高跳的，沒想到視線卻只及這男人的頸肩。
「沒關係。」男人面無表情地說。
聽見這低沉的嗓音，夏芷琪好奇地抬頭一看。
這一看，她嚇了一大跳，眼前的男人身形十分高大，雖然臉上戴著墨鏡讓她無法看清他的眼神，但那緊抿的嘴唇及高挺的鼻樑，還有全身散發出來的危險氣質，讓他看起來似乎無法捉摸。
感覺到他的視線也正在打量自己，她紅了臉，趕緊收回視線，從走道閃進座位，在靠窗的位子坐下，不敢再看那個男人。
她轉頭望著窗外的機場，單調的停機坪讓她放鬆不少，察覺到身旁的位子有人坐下，她不假思索的側頭看去，赫然發現坐在身旁的竟是剛才那個高大又危險的男人。
夏芷琪不安地動了一下身子，和這個看起來有點神秘的男人坐在一起，她忍不住心跳加速。雖然商務艙的座位比經濟艙要大一點，但對她而言，這距離仍是不夠遠。
男人摘下墨鏡掛在襯衫口袋上，似是渾然不覺自己對別人的壓迫感，從容地繫上安全帶，然後開始閉目養神。
夏芷琪見他閉上眼，才稍微鬆了一口氣。
在她的生活圈裡，所有認識的朋友與師長們都是較為保守、拘謹的人，整日埋頭做研究，規畫學術生涯，外人經常稱他們為學院派人士，就連只是身為古物研究學者的助理的她，也被歸屬於這一類。
她身旁的男人，目前雖然處在靜止不動的「休眠」狀態，但她知道，他絕對跟她以往認識的那些尋常男人大大不同。
思及此，夏芷琪忍不住側頭再度打量男人的臉。拿下墨鏡的他，臉上五官深刻，像是刀刻斧鑿一般，她還注意到他的頭髮非常黑，配上兩道濃黑的眉毛，更是顯得相得益彰。
她的視線往下移，停在他的臂膀及胸膛上，他的肌肉結實有力，但並不會過分發達，她猜測他一定常常健身，才能鍛煉出一身的好體格。
「看得還滿意嗎？」男人驀地掀開眼皮，銳利的視線對上盈盈水眸。炯炯有神的黑眸直直地注視她，那懶洋洋的語調，顯示出他完全知道身旁這個女人一直在看他。
沒想到他會突然睜開眼睛，夏芷琪嚇了一跳，又被他這麼一問，她尷尬地紅了臉，連忙開口解釋。
「呃，沒有、沒有，我只是隨便看看而已。」話一出口，她懊惱地忍住一聲呻吟，拜託，她在說什麼？隨便看看？這真是她說的話嗎？
她困窘地別開眼，不敢迎視他銳利的黑眸。
霍振勳瞧她手足無措的模樣，嘴角似笑非笑地揚起。這女人非常單純，那純真的眼神還有學生般的氣質，讓她看起來非常非常的嫩。
「敝姓霍，絲毫不介意被旁人打量，你儘管看個夠，不必客氣。」他挑高一眉道。
聽見這類似搭訕的話，夏芷琪強自鎮定地瞥了他一眼。
「霍先生，我剛才並沒有在看你，只是隨意看看……呃，四周的人群，沒有特別目標的。」對上他帶著興味的目光，她不禁紅了臉，怎樣也不肯承認她確實很注意他。她強自鎮定地說：「若是打擾到你休息，我非常抱歉。」
霍振勳的視線從她的臉龐，向下移到她交握的雙手，注意到那十隻手指緊張地絞在一起，他若有所思地看她一眼。
「沒關係，就像我剛才說的，我不介意。」他無所謂地聳聳肩，而後又緩緩閉上眼。
夏芷琪不安地看了他一眼，知道他根本沒有在休息，只好轉過頭一逕盯著窗外，過沒多久，睡意襲來，她也閉上眼入眠了。
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雖然昨天晚上才回到台灣，但今天一早夏芷琪就到研究室報到了，一整天，她都埋首在艱澀的資料裡，努力將所有圖檔及文件分類。
她之所以會這麼努力，除了對學術有熱忱外，也希望未來能更上一層樓，她早已決定過兩年要報考博士班，希望將來可以成為一名優秀的學者，而不是永遠只當一名研究助理。不過，要完成她的心願，除了努力用功讀書外，還得多多發表文章才行。
下班回到家，她打開冷氣並點亮一盞小燈，在昏暗的房間裡脫下身上的短袖小外套及裙子，穿著細肩帶小可愛仰躺在柔軟的床上，陣陣冷氣吹來，她舒服地歎口氣，閉上眼沉醉在夜晚的寧靜裡。
突地，一種不尋常的氣氛驚擾了她，她立刻睜開眼睛，發現床前有個高大的人影正俯視著她。
「啊——」
她瞪大眼，隨即放聲尖叫，下一秒，那人以快得不可思議的速度撲上來，用健碩的身軀牢牢壓住她，一手摀住她的嘴，另一手則扣住她的雙腕，將她的手往上高舉固定在頭上。