第10頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    她站起來，布朗托梅先生微笑著說：「小姐，您不太講究實際！您還沒有問過我您的工資是多少呢。」

    「沒有，當然沒有！」泰麗莎趕緊說，「我忘了。」

    「就法國廚師而言，不問工資是少有的，」他說，「但是我當然必須要問，您要多少工資？」

    泰麗莎努力去回想，過去在大宅時母親付給了廚師多少錢，但是想不起來了。「我初來乍到，出國也有些日子了，我想工資該多少，先生，您是不會虧待我的。您看著給吧！」

    布朗托梅先生笑了。

    「您這麼說讓人覺得奇怪，小姐，但是正如您所說，我是不會虧待您的。您幹得好，以後隨時加沒有問題。」

    接著，他說他會給泰麗莎一筆數目不小的工資，珍妮的工資是這個數字的一半。很快就談妥了，她尋思，事情辦得挺順，這多虧蕾兒，因為近期一段內是用不著擔心了。

    在她起身告別時，這位先生忽然欲言且止字斟句酌地說：「您不會怪我說話唐突吧，小姐，儘管您告訴我您經驗豐富，您這麼年輕，您的樣子確實是不大像幹這行的。我建議您不要同有時住在別墅的客人有什麼瓜葛才好。」他講話的語氣使泰麗莎一下子就明向了，他指的是男女間的瓜葛。

    馬上她的態度變了，她用與剛才講話時完全不同的硬梆梆的口氣說：「您放心好了，先生，我不想同別人拉拉扯扯，我要待在我該待的地方，這就是說只待在廚房！」

    她相信布朗托梅先生的眼裡一定會表現出驚訝，但是她沒有去看，就決然地穿過房子向門口走去。

    他匆忙地為她開門，並排地走在過道上。

    當他們走到大廳時，他問道：「您在英國時，那裡的天氣怎樣？」

    「陰沉，多雲，而且相當冷。」泰麗莎回答說。

    在她講話時，她通過一扇開著的門瞥了一眼外邊的陽光和花朵。

    「那麼，我相信，相形之下，法國的天氣就非常宜人了。」布朗托梅先生說。他又說，「我希望，小姐，您在別墅會過得非常快活。火車明早十點開，我會指示傭人提前一小時到羅浮飯店去接你們。車票當然由他買好，一路照顧你們。」

    「謝謝您，先生，真太謝謝了！「泰麗莎和他握了握手，然後上了敞篷馬車。

    車子開動時，她向布朗托梅先生揮手致意，然後向後靠著坐好。

    當馬車順著香捨麗樹大街走下去時，她真想要高興地大喊大叫，因為她心想事成：她不僅有地方可去，而且還是在鄉下。

    這一天下余時間可以由她倆自行支配，她們在大街上通達，看看商店櫥窗，在一家餐館外邊的人行道上吃糕點。

    在她們回到飯店時，她們並不覺得累。泰麗沙於是說：「咱們今晚何不出去上飯館吃飯，我知道，要是在英國，這樣做有失身份，但是畢竟是在巴黎，誰會知道？」

    珍妮提高嗓門說：「咱們決不能這麼幹，小姐！」

    珍妮把溜到嘴邊的話縮回去了。

    她知道泰麗莎的美貌如何引起了附近所有男人的注意，這是她過去不知道的。這位老女傭人想，她不如她母親漂亮，但是她有一種朝氣，一種與眾不同的氣質，這種氣質幾乎像陽光一樣閃耀跳動。

    甚至招待她們的侍應生也帶著讚歎的心情向她微笑，而且不斷地跑到她們的餐桌邊，問她們還要不要什麼。

    「快到鄉下去，越快越好！小姐，」珍妮提高嗓門說，「我們今晚就在這裡吃飯，對吃飯的事不能胡來！」

    她離開了泰麗莎回到自己的臥室，把房門狠狠地一甩。

    泰麗莎往床上一坐。

    她對用鼻子路她的小狗說：「羅弗，我們現在不能夠做任何解悶消遣的事，等到我們老了，又對解悶消遣不感興趣了，真慘！」

    她不知道，還要過多久她叔父才會知道她已經出走，而且義無反顧。

    她估計，她叔父一個星期或十天後會搬進大宅，然後，他可能會開始打聽她的下落。使她感到寬慰的是，她知道有了她為侯爵做廚師掙來的工資，她用不著去動用她心目中的「留窩雞蛋」——她和珍妮藏在身上的錢了。

    她不能不想到布朗托梅先生警告她不要同留宿客人有瓜葛時的表情。

    她還要更加小心，手頭要有足夠的現錢，等到什麼時候她不想幹了就可以離開這所別墅。

    晚上，正該她們下樓吃晚飯時，珍妮跑到她的睡房來說：「小姐，我有話同你說。」

    泰麗莎剛洗完澡，正對著鏡子梳理頭髮。

    她回過頭來笑著說：「怎麼回事？」

    珍妮堅決地說，咱們明天不該到別墅去。

    泰麗莎從鏡子前轉過頭來看著珍妮。

    「不該去？幹嘛不該去？」

    珍妮沒有馬上回話，泰麗莎知道她這是在找合適的詞兒。珍妮回答說：「我在樓下和飯店裡的一些人聊了聊，他們和我講了薩雷侯爵的事。」

    「我猜得到他們都說了他一些什麼，」泰麗莎說，「我不想聽！」

    珍妮走近她說：「您得聽，小姐。您同那麼一個人住在同一個屋頂下是不對、不合適。再說這個爺們到處拈花惹草名聲不好。」

    「哦，小姐，珍妮幾乎是用哭腔在說讓咱們回美國吧！」

    「我不會和他接乎在一起，」泰麗莎平靜地說，「我只給他當廚師。」

    見珍妮還想爭辯，她生氣了，說道：「嚇，我說珍妮，別犯傻了，你知道爸爸住在大宅時對哪個女傭人行過一眼、做過哪怕是有一絲一毫出格的事麼？」

    想了一會，她又說：「我記得，一次一位熟人帶上自家的家庭教師跑掉時，爸爸就說過，兔子都不吃窩邊草哩！」

    珍妮倒吸了一口氣。

    「這些話都在理，小姐，可是您卻是要同侯爵住在一個屋頂下呀！」

    「如果別墅象大宅那樣大，我們和侯爵主僕之間也許就同隔了一座山似的！」泰麗莎回答說。

    她看到珍妮稍稍消了點氣，又往卜說：「你進來之前，我也正在想，如果真有什麼事，侯爵讓我害怕的話，咱們手頭有的是錢。」

    她把頭髮梳好，又說道：「要是咱倆成天提著心，好珍妮，咱們可以跳上一列火車隨便往哪兒去都成，也許去意大利。我一直想看看羅馬。」

    珍妮笑了一笑。

    「哦！小姐，我不知道跟你說什麼好，真的不知道！但是我擔心，格外擔心的一件事，就是你跳出了泥坑又跳進火炕，這下麻煩可大了。」

    「照你說的，」泰麗莎輕鬆地說，「如果我真是遇到了麻煩，你決不會見死不救的。」泰麗莎講著講著，站起身來走到窗前。

    從那裡可以看到巴黎房屋的屋頂，在這麼多房屋的後面，太陽在燦爛的晚霞中西沉。「這是一場冒險，珍妮，」她平靜地說，「我自由了，誰也不能強我所難，我知道，冥冥之中有母親在保佑我，有你和她在我身邊，我怎麼會遭到傷害呢？」

    她講完之後，好一陣沒開口，她轉過身來，只見老女傭人的面頰上雙淚長流。她擁抱著她，說道：「沒事，珍妮，我保證沒事，至少你和我，還有小狗羅弗，是會在一起的！」

    第四章

    薩雷侯爵呷了一口酒，突然感到心裡發煩。

    當時他正在參加有生以來最奢侈的一次晚會，在晚會結束時，他感到這一晚上就像多吃了醃野豬肉一樣，心裡堵得慌。

    晚會是一名貴族舉行的。這位貴族正在追求拿破侖親王的情婦。晚會的奢華鋪張和別出心裁是歷來狂歡會不曾有過的。

    晚餐有來自世界各地的菜餚，每一道菜都稀奇少見，就像曾經引起羅馬人食慾的孔雀舌頭。

    然後是創新畫展，其色情之大膽使《伽摩典》為之遜色。舞廳的地板上撒滿了巴黎能夠找得到的最名貴的蘭花。

    侯爵記起來，還有一些別出心裁的噱頭，例如把五千法郎一張的鈔票放在冰西香蓮果杯下面，作為對在座每一個女士的饋贈。

    還有就是從一個金瓶裡抽鑽石小飾物，如果飾物的與誰桌上的號碼一致，那麼飾物就歸他所有。

    再就是超級佳釀了，當然，它就像創新圖畫一樣，使客人們的感官激動起來。侯爵環顧這間光線被小心地遮掩起來的屋子，只見除他以外，幾乎在座的每一個客人都在樓摟抱抱無暇它顧，在他看來，這種動作只有關起門來才能搞。

    他十分明白，那坐在桌邊的伴侶，也是他目前的情婦，正在使出渾身解數來挑逗他，要煽起他內心的慾火。

    實際上，這一切他早就司空見慣了。他仍然表現出一種坐懷不亂的氣度，他就有這號本事。

    事實上，當他以不以為然的眼光看著周圍的場面時．他鼻子和嘴之間那種帶有玩世不恭意味的皺紋加深了。眼睛流露出一種毫不掩飾的輕蔑神情。