第21頁 文 / 艾珈
探子頭一臉愧疚地搖頭。
「這沒有——那沒有——」常隸手撐著頰歎道，本以為只要他到徐州，現行探到當年虐殺白初蕊雙親的兇手，至少可以確定白初蕊安全，結果這下可好！
就不知道白初蕊對她仇人行蹤到底掌握到多少，若跟他情況相似便罷，常隸只怕白初蕊早已衝進對方家門尋仇，然後——常隸腦中突然浮現一幕刀光劍影，血肉橫飛的慘狀。
「不——」常隸抱著頭哀嚎。
「常爺，您還好吧？」探子頭一臉關心地看著他問。
常隸抬起頭來冷睇了探子頭一眼。「你覺得呢？」
探子頭訕訕地搖了搖頭。常隸模樣之憔悴、情緒之焦灼，有長眼睛的人全都看得出來，在未找到白初蕊與幕後主使之前，他只會一天壞過一天，是不可能放鬆的。
常隸一正臉色。「我給你三天時間，不論你用什麼辦法，花再多的銀兩，三天以後，我一定要聽到好消息。」
「是。」探子頭一點頭，急忙又衝出去找人。
也不知是怎樣一個因緣際會，常隸與探子頭談完話，心浮氣躁的他信步走出「常記」分鋪，不過才轉了兩個圈，竟不期然巧遇他自個兒師父——當今少林住持，道廣大師。
「師父？！您怎麼會在這？」
望著徒兒常隸驚訝的表情，白眉長至唇邊的道廣大師，只是咧唇呵呵一笑。「阿彌陀佛，咱倆還真的是好久不見了。」
難得遇上師父，常隸當然要與師父好好閒話家常。道廣大師婉拒了常隸要找客棧坐坐的主意，於是常隸便領著師父來到城外河岸。這會兒，他正把手上的「集醒」劍，拿給師父評鑒。
道廣把劍拿高，瞇緊黑眸打量劍柄上那古雅的「醒」字銘刻，隨後他轉頭看著常隸。「你說當時手一抽，劍便起來了？」
「是啊！當時雪洞裡只剩這把集醒跟另一把集情，也不知怎麼回事，進了雪洞，我頭一個看見就是它，抽起它之後，我也沒想過要再試另一把劍。」
「由此可見，你跟它的確有緣。」道廣大師將劍還於常隸。
常隸朝劍看了一眼，表情頗不以為然。
道廣大師一笑，他這個徒兒什麼都好。腦筋臉蛋家世無一不好。但如此優秀自也成為他的缺點，凡是得來全不費功夫的東西，他便不會去細細推想其中隱藏的道理。
尤其道廣大師剛才聽他說完他與白初蕊之間的糾葛，他更是堅定了這個信念。這把「集醒」劍好好利用，將會是把開解心結之劍。
「你啊，真是應了一句俗話，聰明反被聰明誤。」
常隸一臉莫名其妙。「師父這句話怎麼說？」
「告訴我，劍上那『醒』字，意味著什麼？」
常隸讀書萬卷，怎麼不懂區區一個「醒」字涵義，無需思索他便開口答：「醒，可解為醉解，也可解為夢覺，還有一說法是覺悟，不知師父問的是哪個？」
道廣大師深深看了常隸一眼，後說：「既然你都明白醒字意味著覺悟，怎麼會不知道怎麼使用呢？」
「啊？」常隸一愣。
「從極迷處識迷，則到處醒；將難放懷一放，則萬境寬——」道廣大師拍拍常隸肩膀，然後舉步往前走。「你苦苦追尋白姑娘，與她苦苦追尋仇人有什麼不同，你們兩個都一樣，缺的正是這個醒字，阿彌陀佛。」
「師父？！」
常隸眼見師父欲走，正想出聲留人，求他再多說一些。怎知道廣大師只是揚手朝他一揮，一下便走得老遠。常隸站在原處朝師父的背影一拜，同時也在想師父留下的話——
師父的意思，是要他放棄追尋小花兒，還是說，他不顧她意願，硬是將她拴在身邊的方式，是不對的？
常隸蹙眉思索的同時，河中央突然傳來一陣嬰孩的號哭聲，常隸望去，只見一隻竹籃在河中載浮載沈，竹籃之後還緊跟著一抹墨黑身影，瞧那人泅泳的焦急模樣，應當是想趕著救人，可惜總差了那麼一步之遙。
「快來人吶！誰來幫我救救我家大寶——」
喧嘩聲隨後追至，常隸目力極佳，遠遠眺望，便可見一名身著藍裳的婦人正沿岸奔跑，瞧她一頭長髮披散，神情瘋狂的模樣，便可得知婦人之心急如焚。
要救不救？
若照常隸以前習慣，一些會令他衣裳泥濘不堪的舉動，他從不考慮，可是一想起白初蕊習慣，常隸便知道自己非救不可。
因為她若在他身邊，她定然不會允許他視若無睹，見死不救的。
常隸長腿一跨，身子便有如飛鶴般倏地掠向河中，隨後他雙手往河裡一撈，再一個飛竄，人已安穩站至河岸邊。常隸將竹籃連同裡頭嬰孩，交還給急急奔來的婦人。
「你放心，他只是濕了點身子，沒喝到水。」
婦人接過嬰孩，確定他安然無恙後，隨即便抱著孩子跪倒在地，連連磕頭。「謝謝、謝謝公子救命之恩……」
「快帶他回去換衣裳，萬一著涼那就不好了。」
常隸揮揮手要婦人快快回去，然後他轉身望向河中，只見方才追在竹籃之後的黑影慢慢朝河岸泅來。常隸揉了揉眼，是他眼花還是怎麼的，那面容，竟跟小花兒如此相似？！
他忍不住向前踏了一步，渾身濕透的白初蕊正奮力爬上河岸，常隸一見她面容，頓時失聲驚呼。
「小花兒！」
白初蕊一愣，來不及辨識聲音打哪傳來，身子已然被人緊緊摟住。
「真的是你。」常隸不可置信地嚷著，隨後他低頭檢查她全身，還好，除了衣眼濕透臉色蒼白了點外，還好，她沒缺條腿斷了胳臂，她安然無恙！
他再度將她摟進懷中。「你不見的這幾天，簡直快把我急死了！」
耳畔聽的，是常隸隆隆如雷響般的心跳，不須瞧他表情，光從他聲音便可聽出他多驚喜多開心！可白初蕊一回過神來，只見她臉色變得比常隸衣服還白。
常隸的人手所以苦尋不著白初蕊，不是因為白初蕊懂得隱藏行蹤，而是因為生病；她在前往徐州的路上染上了風寒，一連幾天只能昏睡在客棧床上，壓根兒不曉得常隸找她找到一顆心快發狂；待她病好後再次啟程，她這個被追趕的人，竟然還遠遠落在常隸一群人之後，常隸等人只顧著往前尋，當然會找不到她了。
方才才抵達徐州，她正要進城，卻不意撞見竹籃被水飄走，二話不說她即跳進水中，渾然忘了自己大病方愈，禁不起再受一次寒。結果沒想到這麼一救，竟又會遇上常隸。
「你怎麼會找到這兒來？」白初蕊懊惱地喃道。那麼她這些日子的躲躲閃閃，不就全是白費了。
「你要我怎麼不找來？」常隸一臉不可置信。「你知道，當我聽凝香說你心裡的盤算，我真恨不得背上能長了雙翅膀，飛到你身邊保護你——你怎麼這麼傻，竟然會想要一個人跑去報仇？」
「這是我多年來的希望！」白初蕊用力推開常隸。「在遇上你之前，我早都已經計劃好了，我沒有辦法不做。」
「那你也該告訴我——」
「然後讓你跟我一起去送死？！」白初蕊大喝，說到這，她眼瞳早已蓄滿眼淚，她頻頻搖頭。「你到底懂不懂我的心情？我沒有辦法！」
「那我呢？你有沒有替我想想，你沒有辦法眼睜睜讓我陪你去送死，所以你就將我丟下，任我自生自滅？」
白初蕊拚命搖頭。她不是這個意思。「我也想回到你身邊，可是我沒有辦法給你承諾，我都已經想好了，假若報完仇，我仍完好無恙的活著，我一定會回去找你——」
「萬一不能呢？」常隸冷哼一聲。
「那……我也就只好辜負你了。」白初蕊彆扭地擰著濕透的衣擺，邊侷促地答著：「依你條件，我相信你一定可以遇上比我更好的人，到那時，你會把我給忘記的……」
常隸詫異地望著白初蕊。「原來這就是你的打算，把我推給其它女子？」
「不是！」聽聞他的揣測，白初蕊終於忍不住落下淚來。「我只想保護你，我只是想要你好好活著啊！」
「你說得簡單，好好活著，你捫心想想，一個沒有心的人，怎麼能稱得上好？啊！你告訴我啊！你把我心帶走了，就留下我這個軀殼，這樣就是你口中說的好？」
淚眼婆娑的白初蕊驚愕地抬起頭來，望著常隸驟地變得瘦削的下顎，泛著血絲的眼瞳，便可以輕易發現他這幾日過的是怎樣的生活。
而她呢，何嘗不也憔悴傷神？自離開他之後，她每天晚上夢的全是他，尤其一想到他會怎麼看待她的不告而別，她便忍不住滿眶的眼淚……
她嗚咽一聲，突然朝前撲進常隸懷裡。「對不起……我是真的想不出其它辦法……我真的不知道該怎麼辦……」
一張混著河水淚水的小臉在常隸懷裡揉蹭，常隸展臂抱著她，直到這一刻兩人心意終於想通，她之所以逃之夭夭。他之所以窮追不捨，全都是為了同一個字啊。