第16頁 文 / 艾珈
只見白初蕊雙手握拳，一臉認真地道：「我一定會努力的。」
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當天晚上，常隸人沒出現，不過他倒是委託了下人送來白牡丹花一盆，跟一紙信箴。打開信箴，進入眼簾的是常隸清瘦俊朗的墨跡——
野有蔓草，零露漙兮。有關一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適願我兮。
這詩句是摘自《詩經》
「野有蔓草」。
詩句的大意是說，在青草蔓延、露水潤澤的野地，他與一婉約美人偶然相遇，沒想到這一遇，卻剛剛好合了他內心所願——詩句中的他與清婉女子是誰，不言自明。不過，這是正的解法，白初蕊記得，娘生前還隱約透露過另種歪斜的解法。
就是把那蔓草，解為女子私處，而「零露漙兮」，當然就是在說女子被挑起慾望，下身濕漉漉的模樣，而寫在那之後的「邂逅相遇，適願我兮」是意指什麼，更不用說了。
白初蕊先前在爹爹的指導下讀到這篇「野有蔓草」，娘就曾經嗔說這篇文章不適合小孩子讀，當時白初蕊年紀還小，不明白娘怎麼會一聽此詩就突然間紅了臉頰，這會兒她終於明白了。
以白初蕊對常隸的瞭解，她才不信常隸挑這首詩，用意只在於正解！他才沒那麼純情。
「壞傢伙！」白初蕊邊嗔邊將信紙往桌上一擲，後環胸看了它一會兒，又忍不住再一次拿起信箴細看。常隸墨跡真美，不是她在胡誇，只要不去細想這闕詞篇的含意，說真話，拿刀將紙裁得細細長長，裱起來，就是幅非常好的作品。
在白初蕊玩味常隸信箴的同時，丫環麗兒就在花廳門外，拉著常府下人詢問常隸去向。
「你剛說常爺短期間內不會過來，短期間是多短，一天、兩天，還是三天、五天？」
「不會少於五天，少爺今天下午剛出發，揚州快馬趕到福州，來回少說也得花上五天時間，那萬一跟匪寇們接觸時有了什麼糾葛！唉，什麼時候回得來，可就難預料了。」
兩人的對話驀地引來自初蕊注意，她驀地皺起眉頭，緩步走到房門口偷聽。
她剛好像聽他們說了一句匪寇——是她聽錯了麼？
「你們常府老爺子知道這事麼？」外頭麗兒還在問。
「當然知道，老爺子還一直勸少爺別去，可少爺卻跟老爺子說了句什麼小花兒的，然後人就走了。」
下人這麼一說，不只是麗兒，連躲在內房偷聽的白初蕊都忍不住拉長了耳朵。
「什麼小花兒，你別賣關子，把話說完吶！」麗兒催道。
「你別催，沒看我正在想——啊，我想到了，少爺他說，他不去，要是讓小花兒知道，她鐵定會生氣。」
麗兒語氣驚訝地喃喃：「什麼花這麼神奇，還會生氣？」
「我也是聽得莫名其妙——」
相對於常府下人與麗兒的摸不著頭緒，耳貼在門上的白初蕊倒是紅了滿臉。關起門來，常隸常常如此暱稱她。初聽時白初蕊還不太習慣，但隨著兩人相處日久，小花兒這名，儼然成了她的小名了。
真是，要出遠門就出遠門，沒事搬出她的名做啥？白初蕊嘴裡叨叨念著，有些懷疑常隸刻意在下人面前提她的用意，可是又想，常隸如何確定下人會照他的意思轉述？！
念頭再一轉，白初蕊記起下人提起常隸此行時的憂心！唉，不過眨眼時間，她心裡已閃過數十念頭，遇上常隸之前，她可從沒這麼心思雜亂過；她一心想的只有一件事，練武變強，好報弒親之仇。
敵不過腦中紊亂思緒，白初蕊猛地轉身走回圓桌旁，圓桌正中就攉著下人捧水小的白牡丹。她下意識伸手觸碰牡丹花蕾，突然問，白初蕊瞧見枝葉間綁了條細細的綢帶，照理說沒人會在枝葉上綁這些東西——她心裡一跳，難不成是常隸留下的訊息？！
手指微顫地伸手解開，果然沒錯，裡頭就是常隸清俊的字跡——
等我回來
這是常隸刻意留下的訊息，也是承諾。他不想告訴她太多惹她心憂，可也不想告訴她太少，讓她誤解成冷淡——白初蕊手捧著綢帶與信箴，有股甜甜的暖意，緩緩流淌過她的心窩。
回眸眺向窗外，只見一輪明月高掛天上，麗兒與常府下人早已散會離開，外頭花樓正是熱鬧時分，整座園子，只有她這間房顯得特別安靜。
習慣了常隸陪在身邊吵嚷的日子，頭一回這麼寂靜，還真讓她有些不適應。
直到此時，白初蕊才勉強對自己承認，的確，她很想很想，快點再見到常隸。
第七章
凝香遵守承諾，自答應之日起，每日一得空暇，她便會自動摸來白初蕊房間，教白初蕊讓男人欲仙欲死的方法。算一算，時間竟也過了七日。
白初蕊房裡，這會兒，凝香正從幾上扳了一條黃香蕉到白初蕊手上，就和前頭幾日一樣，白初蕊一接過凝香手上的香蕉，她臉頰便霎時飛紅，一臉害羞的神情。
教男人欲仙欲死的方法明明有很多種，可凝香卻故意挑最難、最羞人的方式，故意捉弄白初蕊。教學的第一天，凝香一早便喚她自個兒的丫鬟上街買了兩串蕉，然後就當著白初蕊的面，教她如何以嘴沐浴男人的寶貝兒。
「快點，臉紅什麼？又不是第一次『吃』它……」
在凝香的催促聲中，白初蕊終於剝開黃香蕉皮，照著凝香先前示範，伸出嫩舌，舔吮著白色的香蕉心。
這丫頭真的很寶——每回看白初蕊舔吮香蕉，凝香總忍不住這麼想。實在弄不懂她究竟害羞個什麼勁，不過就是根香蕉，她也能舔得氣喘吁吁，臉紅得像快厥過去似的！
「說真格的，接連著幾天不見常爺來，你想不想他？」
凝香沒頭沒腦突然提起常隸名兒，白初蕊一時心慌，嘴巴突然使勁，含在嘴裡的香蕉登時少了一截。
見狀，凝香忍不住驚叫：「喂喂喂！好在你這會兒吃的是香蕉，要真含的是男人的寶貝，他不當場成了太監！」
手裡嘴裡證據確鑿的白初蕊真是百口莫辯，只好匆匆將證據嚼了嚼吞到肚子裡。
凝香所不知道的是，白初蕊每回表現之所以如此害羞，正是因為她把它——香蕉——當成了常隸的東西，腦裡心裡這麼想著，然後又突然聽見了常隸的名兒，想也知道會對白初蕊造成多大的衝擊。
見白初蕊吃下了手中的斷蕉，凝香才又張口說話：「我剛的問題你還沒回答。」
該怎麼說呢……白初蕊瞧了凝香一眼，隨後轉移目光望向被她移放在窗邊向陽處的牡丹花盆，陷入沉思。
幾乎整個揚州城民都知道，他們城裡第一俠少南下福州對付盜賊去了。而隨著常隸離去的時日增加，還沒消沒息的，各種揣測便在坊間渲染開來。就連大門不出二門不邁的白初蕊，都能從麗兒口中探聽到不少流言——
有人說常隸被盜匪擄去了，常府這會兒正在籌措更大筆的贖銀；還有人說常隸受了重傷，才會一去無消無息；還有人說常隸之所以滯留不回，是因為他在福州遇上了個美姑娘，才會樂不思蜀……
好半晌才見白初蕊張口答道；「我從麗兒那聽了幾件事，都是不太好的消息，我有點擔心……」
凝香安慰道：「不會的啦，常爺那麼聰明，論機智論計謀，誰人勝得過他。」
這些事白初蕊當然知道，但知道歸知道，心裡就是無法扼止不祥的念頭——外表看不出來，但白初蕊自己知道，從麗兒口中聽知常隸有可能傷重的那一天起，每晚睡前，她總會雙手合十默誦一段佛經，只求菩薩能顯靈，保佑常隸安然無恙。
就在這時候，園裡突然傳來一陣喧嘩，吵得兩人都蹙起了眉頭。
「我去瞧瞧。」凝香拍拍白初蕊手臂，隨後起身離開。
可凝香這一去，竟半晌都不見回來。而喧嘩聲卻越來越大，幾乎可說是滿室轟動了！
到底發生什麼事了？白初蕊皺起眉頭，忍不住開門探探。
當門扉打開，原本雜成一團模糊不清的喊聲，這會兒全都清楚了。
「真的是常爺！常爺、常爺回來了！」
常隸回來了！白初蕊一聽心頭頓喜，低頭一見腳上銅鏈，這會兒也顧不著硬扯動它可能會弄痛腳踝，三步並成兩步奔出花廳，來到大廳上頭。
白初蕊站在二樓頂端，下方就是歡聲所在，只見常隸一人被眾女環在其中，每個姑娘都想盡辦法想蹭到他身旁，尤其是梅蘭竹菊四朵花，更是整個人都巴到常隸身上去了。
「好了好了大夥兒，先挪點空位讓我上樓！」常隸臉上雖帶著笑，可眼神已明顯流露不耐。
他這麼急巴巴趕回揚州，目的可不是來讓她們吃豆腐——常隸連家都未回，一進城門便要馬伕直奔「紅花苑」，沒想到卻被花樓姑娘團團圍住，盛況直逼一年一度的盂蘭盆會。