第15頁 文 / 蘇柚
蘇齊瞧他這模樣，立時明白他是為啥而來。先朝管事吩咐。「賬目上剩下的部分，你自己去處理吧。」見管事退下後，這才轉向蘇燦。「怎麼了？」
蘇燦先穩下心緒，才開口道：「爹爹誤以為你欲娶阿慮為妻，正要媒婆上吳家提親，大哥是否該向爹爹解釋清楚？」
蘇齊也聽說這樣的傳聞了！都怪那日在多以軒，他身邊的隨從在門外聽見一些話，也不知前因後果，便急著向爹爹稟報討賞。
而那日之後，他不見蘇燦有任何改變，本以為這條計策算是失敗了，所以他已向爹爹解釋清楚自己當初的盤算。
可這會兒見阿燦神情僵硬，不見一絲笑容，或許他的計策也並非全無效用。
「就如同我當初所說的，娶阿慮對咱們蘇家有利無害，既然如此，我為何要反對呢？」蘇齊走向池邊，欣賞園林美景，一副就事論事的態度。
「你這樣做會毀了她的一生。」蘇燦的話從齒縫裡進出來。
蘇齊嗤道：「那是她自己要想辦法謂適，否則日後我若再納妾，她不是要尋死了？」
蘇燦猛地抬頭。「你還想娶三妻四妾？」
「咱們蘇家又不是娶不起。」
「不，你不可以這麼待阿慮。」怒火熊熊燃起，就快要燒盡蘇燦的理智，此刻他對大哥只有憎恨。
「你在命令我？別忘了現在是誰當家。」蘇齊挑釁，那態度擺明了縱使他虐待吳慮，也不關蘇燦的事。
蘇燦呼吸一窒，怒火直竄燒至他的腦門，他大拳一揮，擊中蘇齊的臉頰。
蘇齊沒想到蘇燦居然會動手，毫無防備的他就這麼的跌入池塘裡。
「你不可以……」蘇燦跟著進池塘，拳頭猛襲向蘇齊，再也不將他當兄長看。「你不可以……我不准……」
蘇齊開始回擊，兩人在池塘裡扭成一團。
周圍的家丁丫頭們不斷地驚叫，從沒見過兩位少爺打架，急忙去稟告老爺夫人。
吳慮一踏入蘇府的後院，見到的就是這幅混亂的景象。
「發生啥事了？」她攔阻一位奔跑而過的丫頭問道。
「兩位少爺打起來啦！」
蘇燦跟蘇齊？怎麼可能？
她急忙往擠滿人群的池塘邊奔去，正好看見蘇家老爺夫人也來到了池邊。
「下去把他們兄弟倆拉開。」蘇老爺喝道。
「你不可以……我不准……」蘇燦已失去理智，他掙扎著還想撲向蘇齊。
眾人一直以為蘇二少爺是最溫文儒雅的人，從不曾見過他有這麼狂暴的一面。
「到底是為了啥事？」蘇老爺怒繃著臉。「兩兄弟打架！這成何體統？」
蘇齊被打得鼻青臉腫，而蘇燦則唇角帶血，雖如此，兩人皆靜默無語。
「到底是為了啥事？」蘇老爺喝問。
蘇齊根本沒法子開口，他往旁吐出一口血水。啐，他心裡狂罵。沒想到這小子發狂起來這麼猛，他只不過是想逼阿燦去求功名以光宗耀祖，竟被打得如此狼狽。
蘇燦冷睨抓緊他的家丁，直到他們害怕地鬆手，他上前一跪。「爹，兒子從不曾求您任何事，今有一事相求。」
「你說。」蘇老爺從沒見過他這個兒子有如此激烈的一面，看來他所求之事必定極為重要。
「求爹爹別上吳家提親，大哥不可以娶阿慮。」
眾人嘩然，原來兩兄弟鬩牆，竟是為了一個女人。
站在假石後的吳慮一呆。這事竟與她有關？
「你們竟為了一個女人打架？」蘇老爺氣得怒聲質問。「好，很好，我讓你讀書，你是讀哪兒去了！大白日的，為了一個女人跟兄長打架打到池子裡。這幾年我對你不長進已經夠失望了，這會兒算是死了心了！要你這兒子有何用？成日無所事事，居然跟自己的兄長爭起女人？你馬上給我滾！滾出這個家，我就當沒生過你這個兒子！」
站在蘇老爺身旁的二夫人，蘇燦之母，聞言昏厥在地。
蘇齊欲上前相扶，卻被蘇老爺喝止了。
「你馬上給我滾，聽見沒有？」蘇老爺大吼。
蘇燦神情恍若石刻般的僵硬，他固執地緊抿著唇，雖不發一語，但絲毫沒有妥協的意思。
他怎麼會生出如此固執的兒子？蘇老爺有些後悔自己把話說絕了，萬一兒子真的走了，他可捨不得真不要這個才華洋溢的兒子，因此又補丁一句：「沒考中狀元，我不准你再踏入蘇家。」意思是考中了，阿燦，你還是要回家吧！蘇老爺默默在心中補述。
「我不會上京應考的。」蘇燦淡然回道。
「你說什麼？」蘇老爺語帶警告。
「我會離開這個家。」蘇燦神情堅決。
「難道你希望吳家姑娘嫁給阿齊？」蘇老爺威脅。
蘇燦心一震，無法背叛自己的感情。
「你不上京考試，情願在外頭流浪，難道要那吳家姑娘等你到年華老去？」
蘇燦心又一震。想起自己到了西北邊陰，不知何年何月才能回來，萬一戰死在沙場，他能叫阿慮等他麼？他根本不能給她任何承諾。
蘇老爺緩下語氣。「你既然愛著吳姑娘，就應該擔起照顧她的責任，讓她日子過得安穩，讓她在人前受人敬重，讓她不必成日想著怎麼過活。聽爹的話，上京應考吧。」
「我……」一邊是他所愛之人，但另一邊卻是他好不容易盼得一展抱負的機會，教他要如何抉擇，老天為何要如此捉弄人？
「不，」一雙藕臂從後頭抱住濕淋淋的蘇燦，制止他說出終將悔恨一生的話。「讓大鵬展翅高飛吧！我誰也不嫁，等你回來娶我。」吳慮以堅定的語氣向在場所有人說出她的誓言。
「你真是傻子，」蘇燦握住她的柔荑，轉身面對她，苦笑道：「要是我沒回來，那豈不是誤你一世？」
吳慮眸中泛著淚光，卻笑得燦爛。「你不負我，又怎會不回來？我性子不耐等，所以無論你想做什麼，都得快去快回，別忘了我在這裡等著你。」
她那含情的凝睇、強笑的容顏、孤絕美麗的神態，看得蘇燦情潮激湧，心魂欲碎。若他這一去結果是死在邊關呢？以她的性子，一定仍會苦等下去，教他怎麼忍心？
「答應我，三年之內我若沒回來就放棄。」
她搖頭。
他放開她，殘酷地說：「我其實沒那麼在意你。」
「你是愛我的。」
她如此肯定，他應該感到高興，可不知為什麼，她說出這句話，卻讓他只感覺揪心的痛楚。
過去的日子，兩人之間相處的點點滴滴，那些融洽與喜樂，一幕幕在他的腦海中重現，增添了更多的下捨……
整個蘇府的人，圈圍著他們倆，看著他們一向喜愛的二少爺落得如此，也沒來由的一陣感傷。
蘇燦收拾心情，神情一斂。
他包裹住吳慮的雙手，將它們移至唇邊深情地親吻，他從沒想過兩人會是在這種難堪的場面話別，未來沒有她的日子，光用想的就讓他覺得心恍若被撕裂了；而沒有他的陪伴，她日子可熬得過？
像是要兩人深記彼此的愛，他不再偽裝，滿腔的愛意全顯現在臉上。那深情令吳慮心痛欲絕，也讓在場所有人動容。
怕無法再控制自己的情感，蘇燦放開吳慮，眼眸低斂，不再望她。他轉身走向雙親，雙膝一跪。
「爹爹、大娘，孩兒不孝，就此拜別。」見仍昏迷的母親，他歎了口氣。「請轉告娘親，別為燦兒擔心。」
然後他起身，沒有回頭，連行囊也沒收拾，兩袖清風地走出蘇府大門。
蘇老爺沒想到事情會變得如此，偏說出的話又收不回來。他倔著脾氣不回應，以往都有阿燦的娘會出面緩頰，偏她又暈過去了；而阿齊的娘，對阿燦一向漠不關心……唉唉！眼見阿燦已離開，再無轉圜的餘地，他重重一哼，獨自回房生悶氣去了。
下人們漸漸散去，蘇齊走向形影單只的吳慮。
「吳姑娘，你不用擔心，至少阿燦終於向前跨步了！我會派人暗中護著他，絕不教他受點傷。」
吳慮幽幽一笑。「這就是你要的結果麼？你果然將他逼走了！當初我怎會迷了心竅，也跟著你一起壓迫他？我真後悔。」
「誠如你所言，阿燦是鵬鳥，終有一天是要展翅的。」
吳慮無心再續話。「我走了。」
她沿著池塘走著，看著悠遊的白鵝。這些白鵝讓他們之間的關係起了變化，想不到多年以後，竟也參與了他與她之間的離別……
幾日後，蘇齊神情凝重地拜訪吳家。
吳慮相迎，急切地探問：「大少爺，可有阿燦的消息？」
蘇齊的擔憂全寫在臉上。「我派去的人，見阿燦走進府衙內，他們在外邊守了幾日，但阿燦始終沒再出現。忍不住上前向衙役相詢，但得到的答案竟是阿燦從沒到府衙。」
吳慮一臉驚愕地問：「怎麼會這樣？他們可跟對人？」
「他們保證，千真萬確見到阿燦進了府衙。」
吳慮決定不再依靠蘇齊的人脈來探消息了，她動用自家的關係，透過一切可能的管道尋找，但蘇燦彷彿憑空消失般，從此再無音訊。