第9頁 文 / 蘇柚
兩人杵在街上。
吳慮留心打量悶聲不響的蘇燦。賣字這事兒，她早知道他終有一天會發現，以前她只思量著怎麼掙錢，並不在意他的感受，但她不是木頭，幾年的相處下來，她知道他是真心待她好啊！兩人的相處，總是他讓她的多，即便他心中不悅時，也從不遷怒於她，但這會兒瞧他凝肅著一張臉，她是真的惹他生氣了！
「我——」她想道歉，可話卻讓人從中插斷。
「呦，我道怎麼有個弱不禁風的書生呆杵在街上，原來是吳家姑娘呀！」順昌府的惡霸張天霸，涎著一張厚顏的笑臉插話進來。
吳慮冷瞪張天霸一眼，懶得理這種人，乾脆避到蘇燦身後。
「啊？原來是跟蘇家賣字畫的二少爺在一起啊。」
吳慮才因偷賣字畫的事兒，不知該怎麼擺平蘇燦的不悅，這會兒莫名其妙來個討厭鬼，還說出這般侮辱人的話，這無異是雪上加霜啊！
只見蘇燦冷下臉，但卻連句話也無法辯駁。
吳慮見他啞口無言，無法理直氣壯地駁斥張天霸這無賴，不由地一陣心疼，比她自己受委屈時還難過。
她索性不躲了，憤憤不平地走上前，對著張天霸怒道：「張天霸，你別仗著你張家有幾個臭錢，便可以隨便欺負人。」
「嘿嘿，瞧這辣椒性子肯定是吳家老五了！嘖嘖，我是比較喜歡吳家老四的溫柔可人，可惜她沒長眼，硬要跟個窮大夫。不過也罷，既然你們生得一模一樣，你不如跟我吧，總比跟個沒出息的貢生，只能賣字畫餬口的好。」張天霸極盡詆毀。
蘇燦見吳慮讓人輕薄，先忍不自己的那口氣，語帶輕蔑地訶促道：「張公子，我聽說你前陣子身子違和，還向你口中的窮大夫跪地求醫，事後也沒付半文診費；我賣字畫不但能餬口，就連求醫付診費也沒問題，樣樣強過於你，豈會不如你？」
張天霸雖被神醫郎士元救回一命，但在診治期間，卻受盡郎士元的羞辱，因此極忌憚在人前提起這事兒，此刻聽見蘇燦的嘲諷，又瞧見周圍看熱鬧的百姓有的臉上已浮現笑意，他頓時惱羞成怒。
「姓蘇的，咱們梁於是結上了。」張天霸哼道，轉身快步離開。
蘇燦望著張天霸消失的方向，神情若有所思。
「大哥……」吳慮喚他回神。
蘇燦低望她美麗的容顏好一會兒，微微一笑。「阿慮，咱們今日不去船塢了，我送你回去可好？」
他語氣溫柔，可吳慮卻震驚得說不出話來。
因為，頭一回，他竟對她帶上面具，藏起自己的心緒，不想讓她知道，她心裡感到一真難受。
第五章
翌日——
前夜下了場大雨，蘇燦因心中有事，整夜無眠，站在窗前欣賞著晨間的雨露。
他望著橫生的枝啞，攀附在上頭的雨水有如成串的珍珠，排排地掛在那兒，大雨過後，將景色洗得一片乾淨，綠的碧綠，紅的艷紅，黃的嫩黃，讓人心境不由得也跟清朗起來。
他步出房門，下了迴廊，走入園子裡，耳聽鳥兒啾啾的叫聲，眼望蝶兒忙碌地飛舞，鼻聞百花幽香，覺得昨夜的愁煩似乎輕了不少。舒了口氣，眼角便掃見角門有人影晃了進來。
是大哥。
蘇燦牽起一抹疏淡的笑迎上前。「大哥，難得一大早上我這兒，可有事？」
蘇齊的眼神四處游移了一番後，這才正眼看著蘇燦。「吳家那丫頭今兒個沒來麼？」
蘇燦心一震，笑道：「大哥找阿慮可有事？」
蘇齊別具深意地笑了笑，沒打算賣關子，直接說了：「那丫頭跟你讀了幾年書，多少也有些見識；我瞧她模樣也生得越發標緻：本想她吳家是窮苦人家，配不上咱們蘇府，可這幾年下來，吳家在順昌府也掙出頭了，所以這門親事算是門當戶對了。」
蘇燦心頭一熱。「大哥的意思是？」難道大哥要幫他主意，將阿慮許給他為妻麼？
蘇齊注意到他眼神裡有抹驚喜，微笑道：「爹娘最近老催我問著有沒有喜歡哪家的姑娘，我想若娶那吳家丫頭，論才情、談美貌，她倒是上上之選，生意上蘇吳兩家可以相互照應。」
這席話教蘇燦聽得如遭五雷轟頂。
大哥要娶阿慮？
一股難以抑制的憤怒在他的胸口焚撓。
「阿慮知道麼？」他用尚存的一絲理智問道，想弄清大哥是否跟吳慮提了。
「她何必知道，她家自有她堂兄吳當家的做主。」蘇齊說得理所當然。
「那大哥呢？你愛她麼？」他咄咄逼人地追問。
「愛？那是啥？」蘇齊冷嗤。
蘇燦見大哥的神情充滿下屑，還帶著譏笑之意，彷彿認為他的話荒謬可笑。
「你既不愛她，娶了她之後又怎可能珍惜她？難道只為了生意上的方便、以及該成親了就誤她一世？」他忍著氣想勸大哥打消此念。
「她嫁我有何委屈？在順昌府內，除了吳家自己，誰比得上咱們官商亨通？我又是長子，她嫁給我，富貴榮華一世，這些全是我給她的，怎是誤她一世？」
「可你不愛她，她也不愛你呀！」蘇燦咬牙切齒地說出重點。
「哈，她不愛我，難道她說過她愛你？」蘇齊挑釁。
「沒有。」但他愛她。儘管兩人相處從不提及男女之情，也從未逾炬，他也未曾表明過自己的心意，但他從未想過吳慮會成為別人的妻，更別提是大哥的妻了。
「就算她愛你，你也愛她好了，你能給她啥？經商一竅不通，求功名也裹足不前，愛能當飯吃麼？」蘇齊殘酷地道破現實。
蘇燦無言以對，心緒翻騰，甚至感到慌亂不安，覺得一直握在手上的寶就要丟失了。
蘇齊瞧蘇燦靜默無語，滿意地一笑。「我今兒個來是跟你說明白，別再與吳家那丫頭走得過近，免得日後她要成了你嫂子，下人們會說閒話。得，我走了。」
蘇燦陷入狂亂地思潮中，既無措又煩躁。
大哥一點也不愛阿慮，卻想娶她。
一想到她可能委身子大哥，而且還要收起刁鑽的性子，生兒育女持家，為了怕下人們閒言閒語，再不能與他說笑……
不，他的心一陣疼痛，完全不能接受。
阿慮一定要幸福，而只有他最瞭解她，他一定能給她幸福。她真要嫁。也應該嫁他呀！
可大哥說得沒錯，他拿啥養她？除了比人家多認識幾個字之外，他別無長處，難道真要讓她日後拋頭露面去賣他的字畫？然後受張天霸那無賴的調笑，回到家後也忍隱著不敢跟他訴苦麼？這算哪門子的幸福？
昨日張天霸的奚落與方才大哥話中的輕蔑，教蘇燦頓時沒了自信，覺得自己一事無成。
頭上那沾著成串雨露的枝啞忽然被人一彈，所有的水珠全灑在他臉上。
他唬了一跳，低聲罵出一連串的詛咒，用袖口擦拭滿臉的狼狽，卻聽見咭咭的笑聲自牆外傳來。
「死阿慮，你好大的膽子，竟敢戲弄本少爺，給我滾進來！」他罵道。
清麗的人兒大刺刺地走進園裡。「你叫我？」她語氣一如往常的清冷，慧黠的眸子卻打量著他的表情。
很好，此刻的他並沒有帶上面具。她往好處想，昨兒個在街上，他疏淡的態度可能是她看錯了，八成是因為自己偷賣他的字畫而心虛了的緣故。
「你彈我水？」蘇燦沒好氣地質問，眸光卻貪戀地看著她俏麗的容顏及靈動的神情。他無法想像自己會失去她，無法想像自己再看不見如此牽動他的心的一顰一笑……
「我哪有？」她當然否認。
「還裝無辜？這裡只有你我兩人，還想唬誰？」
吳慮伸出手，上頭躺著一顆渾圓飽滿的桃子。「你沒在書房，所以過來尋你。見桃子生得好，正想摘顆孝敬你，怎知你偏站在桃樹下，弄了一身濕，不知者無罪，真對不住啦！」
「桃子拿來。」蘇燦聽她言不由衷，還忍不住嬉笑的敷衍態度，就知她又在誆人了，可一番解釋偏偏又說得合情合理，叫他無法反駁。
吳慮不捨地縮手。「你不趕快換下濕衣裳，當心受寒了。」
「我先吃桃子。」
「吃了啦，吃了啦，吃了啦……」沒想到他還真要，她不甘心地送上。
「你嘀咕什麼？」蘇燦得意地狠狠咬它一口。
「沒有。」吳慮失望的噘起嘴，推他走回屋裡。「快更衣。」怕他病了，她想也沒想就伸手想幫他。
「你做啥？」她的小手才碰上領口，蘇燦怕癢，笑著閃躲。
「我就破例一回，做你的丫頭，服侍你更衣。快，兩手平舉。」她笑嘻嘻地解釋。
她服侍他更衣？這對蘇燦而言簡直是受寵若驚，他乖乖聽令，等著她動手。
吳慮站在他跟前，研究起他的衣裳。這……男人的衣服是怎麼脫的？長衫上繫著大帶，那麼要先松大帶嘍……但若是鬆了他的大帶，萬一他的長褲一起鬆脫了，那……那不就……她躊躇不前。