第2頁 文 / 蘇柚
「不用不用啦，」吳慮雙手防衛的作勢阻擋，還大退兩步。「如果你真的手無縛雞之力，怎做得好蘇府的小廝？萬一過沒幾日就讓蘇府攆了出去，可丟臉啦。我瞧你穿得不差，家境應該也不急著要你養家餬口，不如你還是回去把身子養好些，再找活兒做吧。」接著，她豪氣地說：「我說這些話全是為了你好，咱倆既然碰上了就是緣分嘛，提醒你幾句，也算不枉相識一場啦。」
蘇燦一怔。這小蘿蔔頭厲害，竟然用他說出的話，將他的軍。「你說得對，那我回去嘍。」唉，可惜，想不到初次交手，這樣快就結束啦！
「去去，快回去。」吳慮噓他。
「你好像希望我快走？你真的是為我好麼？」蘇燦故作懷疑。
「哈哈……」吳慮僵笑兩聲，只好拍拍他的肩裝熱絡，希望除去他的戒心。「你這人真愛說笑，有意思得很，我決定交你這個朋友啦！」
「真的？」蘇燦眼神一亮。
吳慮瞧他那陽光般的笑臉，明知這人絕非外表看似沒半點心機的模樣，但還是容易讓人卸下心防。「真的，十足真金，貨真價實，童叟無欺。」她胡亂地保證。「你快回去吧。」
「小蘿蔔頭，」蘇燦突地抓起吳慮的手，感覺到這小手滑嫩，竟不像是出身窮困人家，需要成日操勞的手。「你多大了？」他懷疑地問。
吳慮本想掙脫他造次的舉動，但方纔大方認了他做朋友，此刻突然抽手，只怕他又會認為自己誠意不夠，那不是功虧一簣？只好忍耐著，讓他的手包住她的。
「你問這做啥？」她警覺地反問。
蘇燦真喜歡她那對靈活、愛算計的眼，他笑嘻嘻地俯向她。「既然有緣做朋友，那還不如做兄弟，咱們來拜把吧。」
吳慮盯著他，他雖笑得心無城府，可她就是感覺到他似乎藏著一肚子壞水。
「呵呵，拜把還得備三牲，沒必要這麼隆重吧。」她今兒個是交霉運啦，竟遇上個糾纏不清的傢伙。
「沒關係，咱們可化繁為簡。」蘇燦硬拉著她走向一座造景的小橋旁。
「這位小哥，你別這樣，」吳慮急急低喝，見有些蘇府的家丁已停下腳步觀望他倆。「這可是蘇府，由不得你胡來……哎呦，你做什麼？」
蘇燦在小橋的這一頭強壓著吳慮跪在地上，而自己也跟著跪下。
小橋的另一頭，有些正要過橋的家丁，見他倆突然跪地，其中一位是自家的小主子，這可承受不起，急忙退回去，也跟著跪地。
「小蘿蔔頭，你知道我叫啥名字麼？」蘇燦興致高昂，完全無視於對面那群跟著他們跪地的人群。
「小哥，咱們快走啦！」她又羞又惱地催促，覺得真是糗得無地自容了。
「哈，我就知道你不知道，」蘇燦伸出食指在吳慮眼前搖了搖。「人家都叫我阿燦，燦爛的燦，來，你喚一次我聽聽。」
「阿爛，走了啦。」吳慮欲起身，不想再跟他胡鬧下去。
「那可不行，咱們還沒拜把呢！」蘇燦又將吳慮壓回地。「而且是阿燦，不是阿爛。」
吳慮不耐煩地嗤了一聲。「隨便啦，我要走了啦！」
「好好，我知道你想去找蘇府的管事，對不對？你放心，我既然聽你的話，先回去練身子，這活兒就不會有人跟你爭，咱們快快結拜吧。」
「……」吳慮無聲地瞪他。好你個阿爛，爛東西，居然暗示她，他給了她好處。原來他一直都知道她心裡打的念頭，那為何還要跟她結拜？她無財無勢，他到底在圖她啥？
「我，阿燦，十五歲，與吳慮……」蘇燦仰天一拜，忽然一頓，低頭問道：「小蘿蔔頭，你到底幾歲？」
「十三。」吳慮不甘不願地答。
「那我是哥哥嘍。」
「是愚兄。」吳慮冷瞧他沾沾自喜的模樣。
「你這小蘿蔔頭還真會損人。」蘇燦樂得哈哈大笑。
「我瞧你好像被損得也挺樂的嘛。」她冷削。尤其是望著橋的那一頭跟著他們跪的那群家丁，聽見阿爛的笑聲也全跟著賠笑，更讓她感到莫名其妙。
「別鬧了，咱們快結拜。」蘇燦笑意不減，又朝天一拜。「我，阿燦，十五歲，與吳慮，十三歲，於今日在蘇府後院的園林小橋前結拜為異姓兄弟，不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，在場的蘇府家丁全是見證。」
吳慮被他的一番話搞得瞠目結舌。
同年同月同日死？還順道攬了這群毫不相干的家丁做見證？
不，她才不玩。瞧他這人的性子根本不知輕重，要順利活到壽終恐怕不容易，所以要一起死的誓言她可不奉陪。
「喂，慮弟，換你了。」蘇燦催促。
「這個……這個……」吳慮支吾了半天。「呃，這拜把的事非同小可，我得回去請示一下家人。」
「只怕等你回來，這份活兒就讓人拿走了喔。」蘇燦笑嘻嘻地提醒。
吳慮氣得想捶爛他那張讓人氣得牙癢癢的笑臉，竟然以這份活兒做要脅，非要跟她結拜不可，瞧他人模人樣的，沒想到卻是個爛到骨子裡的惡人。
「你究竟圖什麼？」她猜不透他的用意，乾脆直接問了。
蘇燦眸光一閃。難得能遇上這麼個愛算計的人，他怎捨得放過？「慮弟，你怎可以誤解愚兄，將愚兄看得如此不堪呢？」他故作一臉受傷。
他一直愚兄愚兄地自稱，真是見鬼了。吳慮暗嗤。「你叫我阿慮就好，叫什麼慮弟，怪噁心的。」她不耐煩地指正。
「好，阿慮，快拜吧。別讓對面那群人跪太久了。」他催促。知道這些下人是不敢受他這主子一跪，因此只好全在橋頭那兒陪跪。他要鬧這小蘿蔔頭，可沒興致拖一票人下水。
「你也知道那些人不知為啥原因陪著咱們跪，可是竟然毫無羞愧之意？」
蘇燦見她一直推拖，為了達到目的，大聲歎道：「原來之前你說咱們有緣才相識，全是唬卡我的話，你根本一點想跟愚兄結拜的誠意也沒有。」
吳慮對他的感傷之語根本不為所動，可那些蘇府的家丁卻吃他那一套，大夥兒全對她露出譴責的目光。她想，可別還沒進蘇府，就將這些人全給得罪光了。
「好啦，拜就拜吧。」她懊惱妥協。
蘇燦立即擺上笑臉。
「我早就看出方纔你不過是在裝可憐，奇怪的是，為何卻只有我發現？而旁人全吃你那套？」她心有不平地埋怨。
「別磨蹭啦！」蘇燦裝作沒聽見她那串嘀咕。
「我先說好，我的誓約可不與你相同。」她聲明在前。
「得。」他爽快答應。
吳慮清清喉嚨，朝天一拜。「上天在上，阿爛和吳慮在下……」
「是阿燦。」蘇燦小聲地糾正。
可惡，被他發現了。「好啦！」吳慮清清喉嚨，朝天一拜。「上天在上，阿燦和吳慮在下，今日結拜為異姓兄弟，日後有福同享，有難『自』當，兄要照顧弟，弟『免』尊敬兄，在場的蘇府家丁全是見證。」她將那「自」及「免」字迅速含糊帶過，說完又朝天一拜。
吳慮拜完起身，見這位爛哥哥正似笑非笑地瞧著她。「你看啥？」她有些心虛。
「沒有。」蘇燦笑意不減，也跟著起身。
吳慮發現那些蘇府的家丁在阿爛起身後，也跟著起身，之後才陸續地走過橋來，而且根本沒人過來質問兩人為何在蘇府的小橋旁胡鬧。
「他們識得你麼？」她懷疑地求證。
蘇燦沒有回答，只是提醒道：「好啦，我要回去練身子、強壯筋骨了，你快去找管事吧，別讓其它人搶了這份活兒。」
「說得也是。」這缺若真要被人搶走，那她這結拜不是結得冤枉了麼。「你也快回家吧。」
蘇燦是回家沒錯。
他出了後院繞到前門，由正門堂而皇之地進入。
「二少爺，您回來了啊。」守門的家丁恭敬地請安。
「嗯。」蘇燦和善一笑。「可有看見張管事？」
其中一個家丁回道：「方纔張管事到外頭辦完事才剛進門，這會兒應該在大廳。」
「知道了。」蘇燦繞過屏風，經過迴廊，穿越林園水榭，正好發現張管事走出大廳。
「張叔。」他走過去。
「二少爺，可有事要交代？」張管事拱手請問。
「我要個書僮。」
「是，我立刻幫您尋個乾淨利落的書僮。」
「不用啦，你到後院，那兒有個來尋活兒做的小蘿蔔頭，名叫吳慮，你要他明日就來上工吧。」
「是。」張管事領命。
「等等，」蘇燦特別交代。「記住，只要他來上工便成，其餘的話不必多說。」
「是。」
目送張管事離去，蘇燦一想到明日上工的小蘿蔔頭發現他的身份時……
那景況光是用想的，就讓他覺得有趣極了。
第二章
翌日——
吳慮仍穿著小弟吳極的舊衣，開始她生平第一份工作。
書僮是要做啥啊？