第22頁 文 / 金綾(洛煒)
好幾天了，雙手依舊殘留著以腰帶勒斃人的感覺，一閉上眼，彷彿就聽到司徒豐諷刺的話語，一遍又一遍，重複著那個算命師的預言！龍碧皇朝真正的天子，不是他！
「你不過是個死人，朕可不怕你……」司徒靳喃喃低語。他已經將這件事交給慕容晴天處理，要他隱藏司徒豐的死訊，同時不讓任何人靠近地牢，等到幾個月後局勢更穩定了，再發佈他在牢中自縊身亡的消息。
至於柳含煙的部分，他雖然遵守承諾讓她入主中宮，但整個後宮裡都佈滿了他安排的人手和眼線，形同將她軟禁在裡頭，也暫時不會惹出什麼麻煩。
大致上都安排好了，但不知為什麼，他心裡頭始終有一股空蕩蕩、不踏實而且空虛的感覺。
司徒靳視而不見地凝視著前方的宮燈。他是龍碧皇朝最偉大的天子，但在這樣的夜裡，卻只有這盞宮燈陪著自己度過漫漫長夜。
小小的一盞燈，無懼於黑暗，依舊努力綻放著光明……望著望著，腦海裡突然浮現出一張清秀、笑容憨甜的女子容貌。
「蓮兒……」司徒靳脫口喊出這個已經許久不曾想起的名字。
是啊！他怎麼忘了宮裡還有一個蓮兒？當初在大宅院，當他身染怪病、癱瘓在床的那三年，蓮兒是他唯一看得見的一抹純淨潔白，也是唯一一個毫無所求、只希望能永遠陪伴在他身邊的溫順女子。
自己怎麼會忘了她？蓮兒雖然沒有柳含煙絕色的容貌、高貴的出身，但她對自己情真意切、死心蹋地。這樣的女子，恰恰是他現在需要的，他需要蓮兒陪伴在自己身邊，有了她的溫暖，這宮裡就不會顯得這麼孤單冷清了。
以她柔順的個性和宮女身份，只需賞她一個妃子的名號，那丫頭想必就會對自己感激涕零吧！
「對，就這麼做。」司徒靳臉上露出難得的微笑，顧不得現在已經是深夜，打算親自走一趟冷宮，將蓮兒接到自己身邊來。
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「你說蓮兒已經出宮是什麼意思？」興匆匆趕到冷宮的司徒靳，怎麼也沒想到他會撲了一個空，從太后口中得到蓮兒已經離宮的消息。
「那丫頭前陣子生了一場病，嚷著想家，哀家見她怪可憐的，年紀還這麼輕，又何必賠哀家這個老太婆在宮裡老死呢主呆家索性就給她一筆銀子，讓她出宮回家去了。」太后以平靜的心情說道；「說起來，她當初在大宅院也曾經盡心盡力服侍過陛下，陛下應該不會反對哀家這麼做吧？」
「太后為何擅自作主？要送走她之前為何不先找朕商量？」司徒靳不太高興地蹙眉。
太后目光平靜地凝視司徒靳半晌，嘴角露出淡淡的笑容。「陛下剛登基，國事天下事、事事皆需要陛下操心，這樣的小事，哀家不覺得需要驚動陛下。」
「罷了。」司徒靳冷哼一聲，心裡只覺得撲了一場空、十分無趣。
「像蓮兒這樣的宮女，皇宮裡頭要多少有多少，陛下何必耿耿於懷？」太后見他耿耿於懷，不禁反問。
不！不一樣。司徒靳搖搖頭，語氣淡淡地說道；「只不過是習慣了她的服侍，想重新將她帶在身邊，但既然那丫頭已經離開了，也就算了。」
「是啊！小小一個丫頭陛下無須掛心，哀家聽說陛下的皇后相貌絕口甲風姿綽約，身邊既有如此美人相伴，還有什麼不滿足？」
「這是朕的事，不勞太后費心。」司徒靳冷冷回答，並不打算和她討論自己的私事。
太后見司徒靳態度冷漠，也不願再多說什麼，乾脆直接閉上眼，手上的佛珠開始轉動，無聲地念起佛號來了。
司徒靳見狀，轉身準備離去，才走了幾步，忍不住回頭又問道；「蓮兒是哪裡人？家鄉在什麼地方？」
太后口中佛號一頓，緩緩睜開眼，雙眼直視司徒靳道；「哀家不知道，不過，在蓮兒離開前，哀家曾委託她為我去見一個人，或許，那個人會知道蓮兒最後的去處。」
「誰？」司徒靳黑瞳一亮，眼裡燃起了希望。
「佟老闆。」太后嘴角揚起飄忽的笑，吐出答案；「哀家讓她為我走一趟水月鏡花，去見佟老闆。」
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水月鏡花
無憂閣
深夜時分，水芯獨自一人坐在窗前，凝視著高掛夜空的圓月，手裡無意識地把玩著一對散發耀眼光暈的夜明珠。
「水芯，這是我為你準備的一點小禮物，把它收下吧！」今天下午，佟老闆來到無憂閣，閒聊幾句後，就突然送給自己這對夜明珠。
「……這東西太貴重了，我不能收。」水芯嚇了一跳，連忙拒絕。這一對珠子潔白通透、色澤均勻，放在手心還會微微發熱，一看就知道是價值連城、罕見的珍品。
「我們都認識這麼久了，這不過是一份小禮物，你就收下吧！」佟老闆不容拒絕，堅持將裝有夜明珠的木盒塞到水芯手中。
水芯無奈，但心裡還是覺得奇怪；「佟老闆，為什麼突然要送我東西？」
佟老闆俊臉湧起幾分無奈，喃喃自語道；「某人的眼光這麼差，東挑西選了半天，儘是挑我鋪子裡最不值錢的東西，誰跟著他，日子難免會辛苦一點。」
「佟老闆，我聽不懂你的意思。」水芯困惑地眨眨眼。某人？眼光差？佟老闆在和她打啞謎嗎？
「沒什麼。」佟老闆搖搖頭，目光溫柔地凝視著水芯，看了好一會，俊美無儔的臉上綻放微笑，語氣含笑地說道；「夜明珠再怎麼珍貴，也不過是身外之物，將來如果遇到了困難，不要覺得可惜，把它賣了也無所謂。」
「嗄？」水芯更困惑了。佟老闆先是送她這麼昂貴的夜明珠，跟著又說以後賣了也無所謂，她真的被他弄迷糊了。
「人世間沒有什麼事情是絕對的，你現在應該明白了才是。」佟老闆將話題一轉，語氣溫和地繼續道；「就算有所謂的厄運、好運，這些都只是一時的，只要你願意改變，就會有不一樣的人生，你現在已經和過去不同，和其它人一樣，是一個普普通通的姑娘，隨時可以放手去追求屬於自己的幸福。」
「追求屬於我的幸福？」水芯似懂非懂，只是反覆咀嚼這句話。
「別擔心，時候到了你就會知道。」佟老闆溫柔一笑，伸手拍拍她的肩頭，留下一句意味深長的話。
「等那一刻來臨的時候，答應我，要鼓起勇氣喔！」
留下一堆讓水芯摸不著頭緒的話後，佟老闆就踩著優雅的腳步離開了。
「佟老闆在和我打啞謎嗎？」想破了頭，也猜不出佟老闆到底想說什麼，水芯輕笑搖了搖頭，最後決定放棄。這麼多年來，佟老闆始終是這麼神神秘秘、深藏不露，她根本不可能猜出他的思緒。
她起身，順手將夜明珠放入木盒裡，正打算吹熄蠟燭休息時，卻聽到窗外傳來了小小的喊叫聲。
「水芯？水芯？」
這聲音聽起來十分耳熟，水芯探出身子往外看，下一刻，就被身穿夜行衣，身後背著一個巨大布袋的李善喜嚇了一跳。
「善喜大哥？」水芯瞪圓雙眼，不知道他為何在這個時候出現。
「開門，我有事情和你說！」李善喜壓低聲音吩咐。
「……」水芯有點遲疑。
距離上次的酒後亂性不過幾天，這些日子就算李善喜三餐照常到這裡用膳，但兩人都以不說話、不對望的方式應對，很努力地想將那晚的事情忘記。
善喜大哥那天只是喝醉了酒，並不是真的喜歡她、願意娶她。這點自知之明她還有，絕對不會強迫他負責的。
「水芯，我真的有很重要的事情要和你說啊！」李善喜有點著急，再一次出聲懇求。「你開門讓我進去好不好？」
終究不忍心真的拒絕他，水芯點點頭，轉身將門打開，讓背著一個大布袋的李善喜進來。
水芯見他背得很辛苦，主動為他倒了一杯茶，遞到他的面前道；「善喜大哥，先喝杯茶吧！」
李善喜將沉重的大布袋放下，跟著接過茶杯，仰頭一口喝乾，深吸一口氣，正想開口說點什麼，但還沒說出口，整張臉就像被火燒過似的，紅得不像話。
「善喜大哥，你怎麼了？是不是生病了，臉為什麼這麼紅？」水芯輕呼一聲，直覺地認為他發燒生病了。
「不！不！我沒事。」李善喜慌亂搖手，然後，他再次用力的、大聲的吸了一口氣，雙眼用力閉緊，以不顧一切的語氣喊道；「水芯，今晚和我一起走，我們一起私奔吧！」
「嗄？」水芯被他的要求嚇了一大跳，甚至「哆」的一聲跌坐到椅子上。
這是李善喜苦思了兩天兩夜後得到的結論。他真的捨不得水芯，更不願意眼睜睜看著佟老闆將水芯嫁給別人，但很明顯的，佟老闆打算將水芯嫁給京城某位貴公子，就算自己開口也沒機會，所以他乾脆一不做二不休，先將這段日子收集到的值錢東西全裝在大布袋裡，然後來無憂閣拐水芯、和他一起私奔去！